由于资金有限，史玉柱做不起电视广告，他出了一本叫做《席卷全球》的书，一共100多页，用DM直投的方式免费赠送给消费者。上海灵诺企业策划有限公司副总经理、媒介总监胡洁敏表示：《席卷全球》是脑白金营销体系的一部分，这本书没有过多涉及脑白金这个产品，而是让消费者了解褪黑素，又名脑白金，是人体不可缺少的荷尔蒙，从原理的角度讲解了脑白金的概念。这本书为脑白金产品的上市做了铺垫，让消费者看到脑白金这个产品的时候不会感到陌生。通过这本书足以看出史玉柱在脑白金产品推广上所花费的心思，但他认为这还不够，他要向可能的消费群体灌输脑白金的概念，哪怕用尽所有可以利用的形式。
史玉柱将十几名文案高手组成的策划班子连同一大堆事先准备好的资料，悄悄拉到常州一家酒店，包下几个房间，集中10天时间进行全封闭式的软文写作。每人每天写两篇，写好后统一交给史玉柱审阅。史玉柱则与事先拟定的软文写作标准进行对照，稍不吻合即被退回重写，反反复复几个回合之后，确定了一批“千锤百炼”的候选作品。然后他将这些候选作品拿到营销会议上，一篇一篇地朗读，让来自各地子公司的经理们一轮一轮地投票表决，最后按得票数确定要用的软文。史玉柱要求选择当地两三种主要报纸作为这些软文的刊登对象，每种媒体每周刊登1～3次，每篇文章占用的版面，对开报纸为1/4版，四开报纸为1/2版，他要求在两周内把新闻性软文全部炒作一遍。
除此之外，史玉柱还对文章的刊登方法作出十分细致的规定。例如，一定不能登在广告版，最好选在阅读率高的健康、体育、国际新闻、社会新闻版，文章周围不能有其他公司的新闻稿，最好是这个版全是正文，没有广告。文章标题不能改，要大而醒目，文中的字体、字号与报纸正文要一致，不能登“食宣”字样，不附热线电话，不加黑框，必须配上报花，如“专题报道”、“环球知识”、“热点透视”、“焦点透视”、“焦点新闻”等，每篇文章都要配上相应的插图，而且不能与其他文章结合在一起，每篇软文都要单独刊登。
史玉柱还要求每炒作一轮软文之后，要以报社名义郑重其事地刊登一则敬告读者的启事：“近段时间，自本报刊登脑白金的科学知识以来，收到大量读者来电，咨询有关脑白金方面的知识，为了能更直接、更全面地回答消费者所提的问题，特增设一部热线……希望以后读者咨询脑白金知识打此热线。谢谢！”
胡洁敏还解释说，当时软性广告刚刚在报纸上出现，而且多半的软文广告都是豆腐块式的小篇幅文章，而史玉柱用了很多吸引眼球的标题，以大版面篇幅，文章所举例证动用了像美国宇航局这样有说服力的机构，对消费者的冲击力很大，他们还没意识到这是广告，更多的人把它当新闻来读，不存在阅读上的排斥。
由于采用了“两颗生物原子弹”，“夏天贪睡的张学良”，“宇航员如何睡觉”，“美国人睡得香，中国人咋办”等一系列生动的背景故事，脑白金的宣传效果相当好。脑白金的概念在大街小巷迅速流传开来，人们对它形成了一种企盼心理，想要一探究竟。为了集中广告火力，史玉柱在每个省都是从最小的城市开始启动市场。胡洁敏说，在地方电视台，脑白金广告做成了很多长篇的广告专题片，与报纸的宣传相互交错，对消费者进行深度说服。他还采用脉冲式的广告排期：2月至9月初，广告量很小。每年只集中在春节和中秋节这两次高潮。广告密度最大的时间段是从中秋节倒推10天，从春节倒推20天，加在一起共30天。与此同时，户外广告也成为脑白金中后期新增加的媒体亮点。史玉柱要求，户外广告主要根据各个区域市场的特点，有选择性地开展，如车贴、车身、墙面广告与横幅，而且户外横幅不求有多精美，关键是数量要多，最好大街小巷都挂满，营造脑白金氛围。
但是，由于不实宣传，脑白金也曾多次遭到行业主管部门的处罚。2000年后，由于违反药品保健品广告的管理法规，在上海、杭州等地脑白金的广告遭禁，2005年6月，中国国家食品药品监督管理局颁布《保健食品注册管理办法（试行）》，在行政文件中点名批评脑白金等9种保健品的产品名称“带有明显虚假、夸大的词语”。
然而，脑白金在市场营销上还是相当成功的。这主要是因为其定位明确以及有针对性的广告宣传。脑白金在市场上站稳脚跟后，很快就开始强化宣传其作为礼品的身份，在各级电视台的黄金时段，脑白金的广告滚动播出，在春节、中秋等传统节日前夕，脑白金的广告密度更大，有时甚至完全相同的广告内容连续反复播出，这种广告策略能够在短期内使最大多数的观众对脑白金产品产生深刻的印象。由于脑白金的广告内容单调，创意简单，又以这种简单重复的方式高密度播出，因此很容易引起受众的反感。自2000年起，脑白金广告连续五年获评“十差广告”。一些批评者认为脑白金的广告投放方式是一种视觉强权，是对电视观众的不尊重和利益的侵害。而脑白金的生产厂商则认为他们的广告虽然没有艺术性，但是却是非常成功的市场营销策略。
史玉柱通过炒作给保健品市场注射了一针强力兴奋剂，掀起了中国市场上罕见的购买狂潮。这位在“脑黄金时代”跌倒、在“脑白金时代”爬起的中国最成功的失败者，对于医药行业而言，也许只是一个过客，但是他所创造的“脑白金式营销”和那句“恶心”了数亿人的广告语却获得了巨大的商业成功，引来无数的模仿者，让广告学家和管理学者们大跌眼镜。
借钱还债，收复民心
2001年1月30日，一家名为“珠海市士安有限公司”的企业在《珠海特区报》上打出收购珠海巨人大厦楼花的公告，称以现金方式收购珠海巨人集团在内地发售的巨人大厦楼花，收购方式有两种：一是以100%的价格收购，分两期支付，即现期支付40%，2001年年底再支付60%；二是以70%的价格一次性收购，收购时间为1月31日至2月15日。
据南方网从珠海市工商部门获取的报道称，珠海市士安有限公司于2000年12月21日注册，注册资金50万元，私营企业。“类似的烂尾工程在珠海有100多家，但像我们这样还钱的，是唯一一家。从法律上看，我们只能采取由第三方收购的方案。”史玉柱对记者说。这就是他还债行为浮出水面的初始报道。
当时，史玉柱从朋友处获得50万元资助，从江阴起步，辗转南京，然后进军上海，建立根据地。脑白金在长江三角洲长驱直入，迅速打开了市场，并扩展到全国。到2000年，销售额超过10亿元。这时，史玉柱必须站出来，他可以理直气壮地走到台前。2001年1月，伴随着新世纪的阳光撒满全世界，新的希望激励着为理想奋斗的人们，史玉柱以“借钱还债”的形式正式走到了前台。他和他的巨人集团再次成为媒体追逐和人们关注的焦点。
还钱对于史玉柱来说，其实是最好的复出和广告。他还掉债务，不仅扫除了前进道路上的障碍和心理阴影，还为自己做了一个大广告，树立了讲诚信、守诺言的良好形象。还钱让史玉柱东山再起，在一夜之间家喻户晓。据统计，由还钱而引发的新闻报道其广告价值超过1亿元，正好等于他还钱的数目。因此，还钱等于变相地做了一个广告，史玉柱在这个阶段正需要加大宣传力度，他将本来就要用来做宣传广告的钱用还债的形式来支出，既还了债，又做了广告，还树立了很好的公众形象，一举多得。
关于史玉柱的这笔巨额债务，还得从1993年说起。当时中国经济发展过热，只要有房子就能卖掉，甚至连“楼花”都能卖掉。楼花也叫楼号，就是房子还没开始动工，开发商为了尽快回笼资金拿出设计图给购房者认购，这时的房价是最便宜的，但也是风险最大的时候。如果把开发公司已建成的房屋看成建设完成后的果实，那么开发公司正在建设而未完成的建筑物则可看做这一果实的花。一般称卖“楼花”为预售房屋，买“楼花”为预购房屋。
史玉柱被这种大环境熏陶，认为珠海也会像深圳一样成为国际大都市。他开始策划修建巨人大厦，起初的设计为18层，后来改成38层的设计，这时方案已经获得了珠海市规划局的审核批准，这样，投资预算在2亿元人民币的工程开始了紧锣密鼓的筹备工作。总的来看，史玉柱准备建成一所史无前例的巨人城堡。这座以巨人大厦自用为主的大楼，尽管掺杂了些许的商用成分，但仍不为人所诟病的地方在于，当时的史玉柱似乎并没有太多的房地产经验。
再后来由于多方面的原因，54层、64层，巨人大厦设计不断加码。1994年初，巨人大厦在开工典礼时，史玉柱刚想对外宣布巨人大厦要建成中国第一高楼64层，话到嘴边，面对着珠海市委书记、市长殷勤的目光，史玉柱头脑一热，一咬牙脱口而出：“巨人大厦要建72层。”
盖72层的巨人大厦需要12亿元，此时，史玉柱手中只有1亿元现金。他将赌注压在了卖楼花上。1993年，珠海西区别墅在香港卖出十多亿楼花，可等到1994年史玉柱卖楼花的时候，中国宏观调控已经开始，对卖楼花开始限制，要求必须投资到一个数额才能拿到预售许可证，后来越来越规范，限制越来越多。史玉柱动用所有的宣传手段，也只卖掉了1亿多楼花。
盖高楼，地下部分最花钱，地下20米之后都是岩层。巨人大厦一共打了68根桩，最短的桩打了68米，最长的桩打了82米，仅打桩花了史玉柱1亿多。1995年，巨人推出12种保健品，投放广告1个亿，脑黄金（是不饱和脂肪酸二十二碳六烯酸的时髦用语，它的英文缩写是DHA）取代巨人汉卡成为巨人新的摇钱树，史玉柱仍然认为形势一片大好，他又往巨人大厦地下三层砸了一亿多元。
1996年，巨人大厦资金告急，史玉柱借不到贷款，他决定将保健品方面的全部资金调往巨人大厦。此时，脑黄金每年已经能为巨人贡献1个多亿利润。他认为可以用脑黄金的利润先将巨人大厦盖到20层，先装修、卖掉这20层，再继续盖上面的房子。但是，意外的是保健品业务因资金“抽血”过量，再加上管理不善，脑黄金销售出现重大问题，迅速盛极而衰。