一句经典
求知是所有人的天性！
——亚里士多德
作者简介
亚里士多德（前384~前322），古希腊著名的科学家和哲学家，出生于希腊北部色雷斯地区的斯塔吉拉城。其父为马其顿国王腓力二世的御医。17岁进入雅典的柏拉图学园，追随柏拉图学习和研究达20年之久。柏拉图死后，他离开学园，到小亚细亚爱索斯一带讲学。公元前343年应腓力二世之邀，任皇太子亚历山大的教师。公元前335年离开马其顿回到雅典，创建了吕克昂学园。
亚里士多德是希腊古典文化的集大成者，恩格斯称他是最博学的人。他的著作是古希腊的百科全书，据说有四百到一千部，主要有《工具论》、《形而上学》、《物理学》、《伦理学》、《政治学》、《诗学》等。
成书背景
关于这部著作的书名有两种解释。一说是公元前60至前50年安德罗尼珂在编纂亚里士多德文集时，将他写的关于自然事物，即我们可以感觉到的运动变化事物的著作编在一起，定名为《物理学》；将另外一部分讨论比较抽象的东西的著作编在一起，摆在《物理学》的后面，无以名之，就将它叫做《物理学之后》。
亚里士多德将他自己的这类思想称为“第一哲学”，表示它是高于其他研究具体事物的各门科学的。中文将《物理学之后》译成“形而上学”。这里的形而上学指关于存在的学问、抽象的东西，与我们通常理解的孤立静止、片面看问题的形而上学思维方法不是一回事。
另一说是因为亚里士多德在该书中称“物理学”为“第二哲学”，克莱孟·亚历山大里诺就把亚里士多德著作中所讲的“第一哲学”解释为“超物理学”，即形而上学。
思想品读
《形而上学》一书共十四卷，由于是亚里士多德的学生根据笔记整理而成，因而结构松散，各卷之间缺少连贯性，不成系统。但这丝毫也不会减弱该书的重要性，它依然是哲学研究的可靠资料，书中的许多问题一直有着极为重要的影响力。
第1卷总结了亚里士多德以前西方哲学的发展，是一部最早的论述西方哲学史的文献。亚里士多德开篇就讲“求知是人类的本性”，认为智慧或真实的知识是关于原因的知识，尤其是关于终极原因的知识。他在总结了前人关于原因的种种理论之后，提出了“四因说”，认为事物的存在和变化的主要原因有四种，即形式因、目的因、质料因和动力因。形式因指事物内在的或本质的结构形式；目的因指事物变化发展所追求的内在目的；质料因指构成事物的材料；动力因指促使事物发展变化的动力。
在第3卷，亚里士多德提出了十几个哲学应该讨论的问题：对于各种原因的研究，是不是同一门学科的任务；研究本体的学问是不是同时也研究各门科学的普遍性；哲学是不是要研究一切本体；有无不可感觉的本体；哲学是不是还要研究事物的主要属性；事物的第一原理是属还是种；有没有脱离个体而独立存在的抽象，理念是不是可以和物体分离；第一原理在数目上有限，还是在种上有限；可毁灭的事物和不可毁灭的事物其原因是不是相同；存在和单一是本体还是属性；第一原理是普遍的，还是特殊的；第一原理是潜在的，还是现实的；数理对象是不是本体。
这些问题是全书的提纲，对这些问题的回答便构成了以后各卷的主要内容。由于亚里士多德的思想是发展的，后来有些问题的回答实际上已经超出了原来提出问题的范围。亚里士多德之所以在哲学史占有重要地位，对哲学发展有重要影响，提出这些哲学必须研究和解答的问题是重要原因之一。
第4卷讨论了形而上学的定义。亚里士多德认为形而上学研究的是“作为存在的存在”，考察万物的本原或终极原因。在第3卷和第7卷中，亚里士多德讨论了实体问题，他批判了柏拉图的理念论，认为理念不能在具体事物之外独立地存在，只能存在于事物之中。他承认个体事物的重要性，但与柏拉图一样认为个体事物不能被认识，有关个体事物的知识实际上是对一般属性的认识。
在不同的地方，从不同的角度出发，亚里士多德对实体的看法也不一致。概括起来，他关于实体的基本思想如下：
（１）属性所系的个体事物是真实的实体。实体即主体，它不能用作谓语去说明别的范畴。在一切范畴中，实体是基本的范畴，其他的范畴都是以它为基础的。
（２）亚里士多德认为，属性隶属于个体，人们对个体事物的把握就是对一般属性的把握，因而一般属性或共相也是实体。在此意义上，事物的本质就是它的实体。
在第6卷中，根据科学研究的对象不同，亚里士多德把科学分为理论的科学、实践的科学和创制的科学。哲学、数学和物理学都属于理论的科学。他认为哲学是研究既独立存在又不动的东西，即永恒不动的实体，哲学是其他科学的根本，优于数学和物理学。
关于实体学说，在该书第7卷作了集中阐述。他提出了“实体”的四种意义：本质、普遍、种和基质。这里他特别强调“基质”，指出基质是这样的东西：其他一切东西都是来述说它的，而它却是不述说其他东西的，因此它是最真实的实体。实体有三种意义：质料、形式以及质料和形式的结合。质料是潜在的实体，形式是现实的实体。现实的东西，原来一定不是现实的，但现实的东西的存在不能出于绝对不存在的事物，必须先有一个能成为现实的东西存在，这就是潜在的东西，潜在的东西的现实化就是运动。
亚里士多德在第8卷中讨论了质料问题，在第9卷中讨论了潜能和现实问题。他认为，质料是潜能，其本身没有规定性，具有成为某物的可能性，它能够被形式所规定。形式是现实，具有现实性，被形式所规定了的质料就成为现实。事物的变化实际上是由潜能到现实的不断转化过程。
在进一步分析事物变化的根本原因时，亚里士多德提出了“不动的推动者”这个概念。他认为变化过程不能是无限的，必须要有一个永恒不动的实体，它是纯形式和绝对的现实，它就是神，是万物变化的终极原因和根据，是“第一推动者”。亚里士多德的“第一推动者”的思想在基督教哲学中常被用来证明上帝的存在。
在这部著作中，亚里士多德提出了他的神学思想。他认为宇宙间存在着一个永恒的实体，它是没有任何质料的，亚里士多德称之为神。神是不依赖于任何东西的“自在自为”的东西，是至善的永恒存在。黑格尔把亚里士多德这种神学理论称赞为“再没有比这个更高的唯心论了”。
最后，亚里士多德集中批判了理念论和数论派。他对理念论的批判集中到一点，就是提出了理念论把一般的“理念”看成是在个别事物之外而独立存在的东西，从而使一般和个别分离开来。在批判数论派时，亚里士多德指出：他们看到了感觉事物具有数的属性，便设想事物均属于数，事物均由数所组成，这是荒谬的。数学的对象不能脱离感觉事物而存在，数若不存在于可感觉事物之内，为什么可感觉的事物会表现有数的属性。数论派看到点构成线，线构成面，面构成体，就认为这些必定属于实体，其实这是错误的，因为这些东西本身不是实体；退一步说，即使是实体，也应该是感觉世界的实体，因此，数绝对不能独立存在。
影响与评价
《形而上学》是古希腊哲学思想的重要标志，并被后人公认为是西方哲学史上第一部专门研究哲学问题的著作。其中的许多名词、术语、观念已深入西方各学科领域，至今还发挥着巨大作用。直到2000多年后，西方才又出现大致能和他相匹敌的哲学家，比如康德、黑格尔、尼采，等等。