维多利亚时代
1901年1月，维多利亚女王已经82岁，她残存的气力差不多也用完了，在新世纪开初的那些日子，她的气力显然只有靠意志力来维系了。1月14日，她在奥斯本接见罗伯茨爵爷，他几天以前刚从南非得胜归来。她非常关切地询问战事的一切经过，她似乎还能够承担这一场兴奋。可是，一个钟头的觐见结束的时候，她支持不住了。第二天，她的侍医们看出她是无望了，可是她不屈不挠地又尽了两天英国女王的职责。
1901年1月22日，维多利亚女王在英国的怀特岛去世，享年82岁。在她弥留之际，守护在床边的有她的儿子，也是继承人威尔士亲王。当时他已决定以爱德华七世之名继承王位。同时守候在女王床边的，还有包括她的外孙德皇威廉二世在内的其他后裔。
维多利亚女王在位64年，在她的统治下形成了“日不落”的大英帝国。当时英国在全世界的臣民几乎都是在她在位时诞生的。维多利亚不仅是大不列颠及爱尔兰的女王，还是印度女皇，统治着世界上四分之一的土地和近5亿的臣民。维多利亚女王从1837年起开始执政，在英国历史上是在位时间最长的，而且，也是英国的鼎盛时期，全世界都以英国为轴心而转动。
英国在19世纪40年代完成工业革命。伦敦1851年举行的博览会标志英国成为世界工厂。这时，它凭借工业优势推行自由贸易政策以打入他国市场。
与此同时，英国依仗它的强大的军事力量和海上霸权，发动了一系列殖民战争，侵吞了亚洲、非洲、大洋洲的大片土地。
19世纪70年代到80年代，英国殖民者头子谢西尔·罗德斯炮制了一个所谓“开普敦—开罗”计划，打算从南非的开普敦到北非的开罗建筑一条纵贯非洲大陆的铁路，为英国控制整个非洲大陆打下基础。罗德斯狂妄叫嚣“要征服全世界”。
为了实现这个侵略计划，英帝国主义首先从侵占北非和南非着手。
在北非，英国侵略的主要目标是埃及。埃及的苏伊士运河区具有重要战略地位，它处在欧、亚、非三大洲的交界处，扼住欧亚海上交通的咽喉，是帝国主义掠夺中东丰富资源的枢纽，也是帝国主义侵略非洲和亚洲的重要据点。因此，英、法等国家对之早已垂涎三尺。19世纪50年代后，埃及就成为英、法两国互相争夺的重要地区。
1851年埃及国王穆罕默德·阿里死去，由其孙子阿巴斯继位。这时英国鉴于有法国的竞争，开凿运河困难很多，决定暂时放弃这个计划，而利用阿巴斯的亲英倾向，提出了在埃及建筑一条从亚历山大港到开罗的铁路计划，取得了阿巴斯的同意。1856年，这条连贯尼罗河三角洲产棉区的铁路全部完工，更便于英国掠夺埃及棉花和把英国商品运销埃及内地。同时，也大大便利了英国对亚、非两洲的进一步侵略。
法国也并没有放松其侵略活动。1856年，法国取得了运河开凿权，并于1869年把开凿运河的工程全部完工。为了开凿这条运河，埃及劳动人民牺牲了12万人，负担了1600万英镑的费用，而法帝国主义却从中获得了暴利。一年后，由法国控制的苏伊士运河公司的收入竟高达1200万法郎。这使英国十分眼红，而且，英国也不甘心让法国在该运河区独占优势，它处心积虑地要夺取运河的管理权。当时，苏伊士运河公司有股票40万股，其中埃及占有17.6万股。由于埃及统治者连年举借外债，到1868年已高达3250万英镑。英国趁埃及政府的财政困难，以400万英镑的代价购得了埃及的全部股份，从而获得了苏伊士运河股票总额的44％。从此，英国的势力就渗入了苏伊士运河。
英、法在埃及继续进行着激烈的争夺。到了1882年，英国趁法国正全力侵略摩洛哥的时候，发动了对埃及的武装侵略，占领了埃及全境，只是为了缓和埃及人民的反抗情绪和应付法国的压力，才让埃及在名义上仍属于土耳其管辖，事实上埃及已沦为英国的殖民地。
英国入侵埃及后，大量商品源源输入，榨取巨额利润。在农村低价预购尚未收摘的棉花。埃及越来越变为英、法等国家的原料供应基地和商品输出市场，经济日益贫困，人民生活日趋恶化。
在侵略非洲的同时，英国在亚洲继续扩大侵略，占领了比它本国领土大几十倍的新殖民地。
在两次鸦片战争后，英国继续侵略中国。特别是在1900年中国爆发了震撼世界的义和团反帝爱国运动，英帝国主义者和野心勃勃的沙皇俄国伙同其他帝国主义国家组织了八国联军对中国发动大规模的侵略，血腥屠杀中国人民，迫使清朝反动政府签订丧权辱国的《辛丑条约》。在第一次世界大战前夕，英国又同德国等列强在中国进行划分“势力范围”的争夺，把最富饶的长江流域划为英国的“势力范围”。1904年英帝国主义者从印度武装入侵我国西藏，1914年又趁西姆拉会议之机，制造臭名昭著的所谓麦克马洪线。
在维多利亚时代，英国工业发展迅速，科学、文化、艺术空前繁荣。维多利亚女王虽于1901年去世，但“维多利亚时代”却一直持续到1914年第一次世界大战爆发。
世博会的起源
说起维多利亚女王，无人不知，但关于她的丈夫人们所知不多。其实她的丈夫阿尔伯特亲王热爱科学技术，极有才干。例如，当时在英国北部铺设了火车轨道，但女王害怕坐火车，是亲王的鼓励使她认识到铁路运输无可限量的前途，使她成为在国内推行工业化的坚定倡导者。
阿尔伯特还是第一届世博会的主办者。1851年，由于阿尔伯特的提议，在伦敦举办了第一届世界博览会。为了迎接这次世博会，在伦敦海德公园建起了用玻璃装饰的巨大钢结构建筑——著名的“水晶宫”。世博会建筑美轮美奂，产品琳琅满目，展示了工业革命的成果，让人们不由为人类创造的文明而感到骄傲。
美西战争爆发
1898年，新兴的美国和老朽的殖民国家西班牙之间发生了一场战争。
美国悍然发动美西战争不是偶然的。19世纪末，美国的经济实力一跃而居世界第一位。
急剧膨胀的经济，推动本来就已富侵略性的美国更加疯狂地向外扩张，寻求新的原料产地、商品销售市场和投资场所，以榨取更多的高额垄断利润。
此时，西班牙在加勒比海的殖民地古巴和波多黎各，位于美国家门口，具有重要的战略价值，自然资源丰富，美国对它们，特别是古巴，觊觎良久。早在1805年，美国总统杰弗逊就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作战，美国就将占领古巴。19世纪，美国多次企图收买或用武力夺取古巴。美国政府特别仇视古巴革命运动。1825年美国国务卿阿当姆斯宣称：“鼓励和支持古巴革命运动不是美国的政策和观点。”历届美国政府都遵循上述原则，拒绝向古巴革命提供任何援助。1895年古巴独立战争爆发后，美国政府也采取同样的立场。然而，1898年初，形势突变，古巴革命军眼看就要彻底消灭西班牙殖民统治，于是美国匆忙以“帮助古巴革命”为幌子，向西班牙宣战。
美国发动美西战争也是为了保护美国在古巴的利益。美国和古巴的贸易额，仅1895年一年就达1亿美元。美国人在古巴种植园、矿场和铁路的投资，达5000万美元。1897年底，由于古巴革命，美国资本损失1600万美元。同时，美古贸易的损失达3亿美元。显然，美国对西班牙宣战，绝不是为了“保护”古巴人民，而是为了保护美国资本家的钱包！
美国对西班牙在太平洋的殖民地菲律宾，也早就垂涎欲滴。美国想侵占菲律宾，作为侵略中国和亚洲的桥头堡。
美西战争的直接导火线是“缅因号”战舰爆炸事件。1898年1月24日，美国借口保护自己在古巴的利益和侨民安全，派遣“缅因号”战舰进驻哈瓦那港。2月15日，“缅因号”突然爆炸沉没。该舰爆炸的原因，至今仍然是一个谜。极有可能是美国为了煽动国内舆论反对西班牙和制造宣战借口而自行炸毁的。美国利用这个事件大做文章，向西班牙施加强大压力。4月20日，美国提出最后通牒，逼迫西班牙撤出古巴。西班牙表示拒绝。4月25日，美国正式向西班牙宣战。第一次帝国主义重新瓜分世界的战争就这样开始了。
美西战争有两个战场。第一个战场在古巴。美西战争爆发时，古巴革命军节节胜利，战果辉煌，西班牙的败局已定。在革命烈火中诞生的古巴共和政府多次声明，古巴人民完全有能力自己解放自己，“并不需要美国人的军队在古巴登陆”。但是，一贯仇视古巴革命的美国政府，唯恐古巴取得独立，急忙打着“帮助古巴独立”的旗号进行干涉。6月22日至25日，美军强行在古巴登陆。
这时，加西亚将军领导的古巴革命军已扫清圣地亚哥城外围的西班牙军队，美军遂乘机于7月1日占领了具有重要战略地位的圣胡安高地。加西亚将军继续打击西班牙军队，最后控制了整个圣地亚哥湾地区。7月3日，美国在圣地亚哥海战中歼灭了西班牙舰队后，继续派兵到古巴。7月11日，美军开始炮击圣地亚哥。16日，西班牙军队2400人全部投降。在受降仪式上，美军拒不承认战功显赫的古巴为对西班牙作战的一方，拒不承认古巴的独立主权。美国的狰狞面目暴露无遗。
第二个战场在菲律宾。5月1日，杜威指挥的美国亚洲舰队在马尼拉湾歼灭了西班牙舰队，接着封锁了马尼拉湾。同时，美国也打着“援助菲律宾独立”的旗号，诱骗以阿奎那多为首的菲律宾资产阶级同美国合作，共同对西班牙作战。当美国援军源源开抵马尼拉后，美国立即撕下“朋友”的假面具，强迫菲律宾革命军退出马尼拉外围阵地，以便让美军占领马尼拉。美军与西班牙殖民军司令部秘密谈判，双方达成协议：西班牙军队向美军投降，但事先由美军对马尼拉实行一次佯攻。可见，8月13日所谓“马尼拉战役”完全是一场骗局，其目的是掩饰美帝国主义窃取菲律宾人民胜利果实的罪恶。
美西战争以1898年12月10日美西两国签订《巴黎和约》宣告结束。和约规定：一、西班牙放弃对古巴的统治；二、西班牙将波多黎各、西印度群岛的其他岛屿和关岛割让给美国；三、西班牙将菲律宾群岛割让给美国，美国付给西班牙2000万美元作为“补偿”。
美西战争结束后，美国完全背弃自己的诺言，残暴地镇压古巴和菲律宾革命，取代西班牙，重新奴役古巴、菲律宾和波多黎各人民，使这些国家出现了“前门拒狼，后门进虎”的局面。
美西战争是新兴的美国向老牌殖民国家西班牙的挑战，它是美国逐渐露出侵略和霸权面目的开始。美西战争加强了美国在太平洋地区的势力，进一步加强了美国对拉丁美洲和亚洲的扩张。
门罗主义
拉丁美洲国家正在进行独立的时候，美国已经把拉丁美洲看作自己的势力范围。1822年—1823年，当欧洲“神圣同盟”企图干涉拉丁美洲的独立运动时，美国积极推行起“美洲事务是美洲人事务”的政策。
1823年，美国总统门罗向国会提出咨文，宣称：“今后欧洲任何列强不得把美洲大陆已经独立自由的国家当作将来殖民的对象。”他又称，美国不干涉欧洲列强的内部事务，也不容许欧洲列强干预美洲的事务。这项咨文就是通常所说的“门罗宣言”。它包含的原则就是通常所说的“门罗主义”。
“好战总统”西奥多·罗斯福
西奥多·罗斯福（1858—1919年）被认为是对美国历史产生重大影响的总统之一。他是共和党人，生于纽约，就读于哈佛大学。他争强好胜，热爱拳击、骑马、打猎、打仗。1905年他因出面调停日俄战争，获得了1906年的诺贝尔和平奖。
从他本人来说，他无疑是美国精力最充沛、感情最丰富、体格最健壮的总统。亨利·亚当斯确信他是“一个一刻都闲不住的人”。英国一位著名作家称他是“一位有趣的，既像小孩一样活蹦乱跳，又像罗马教皇一样庄重神圣的人”。他对别人大声说：“我亲爱的朋友，你知道我在贵国所见到的两大奇观吗？那是尼亚加拉瀑布和美国总统——这两者真是大自然的伟大奇迹！”
他有一往无前的勇气和不可摧毁的意志，他极力主张过辛苦紧张的生活，劝告人们“行动起来，做事情去，要付诸行动，不要浪费时间”。他要求同胞们像赛橄榄球一样“勇于冲线，拼命得分”。他自己就是一个令人吃惊的拼命得分的典范。
他从小就体弱多病，眼睛近视，患哮喘性咳嗽。10岁那年，他父亲对他说：“西奥多，你有头脑，但没有体格……你必须增强体质。”他一次在公共汽车上遇到4个男孩子，他们取笑他，可是他连其中的一个也对付不了。这使他感到很耻辱，同时也加强了他进行体育锻炼的决心，他坚决表示：“我会练出强壮的体魄的。”
从此，他开始进行各项锻炼活动，并在以后的岁月里一直坚持运动。在纽约市他们家的二楼上，他父亲为他安置了一个健身房，他练拳击、习柔道。他从小就热爱大自然，于是他学骑马打枪，玩网球，远足旅行，攀登瑞士马特合恩峰，到非洲原野去狩猎，到巴西丛林去探险，他终于茁壮成长了。
罗斯福23岁当上议员时，最初被其他议员看成是一个纨绔子弟。一天下午，他外出散步，来到一家酒吧准备喝啤酒。这时，他看见科斯特洛议员正和两个人喝酒。科斯特洛看到年轻的贵族似的罗斯福后讥笑说：“乳臭未干的小毛孩没得感冒吧？”他见罗斯福不理他，又叫“该死的纨绔子弟”。罗斯福听后取下眼镜放进衣袋，一拳将科斯特洛打倒在地，跟着又是一拳把他的一个朋友也打倒在地，第三人见状后便狼狈逃窜。罗斯福告诉科斯特洛：“洗洗去，尔后跟我一块喝酒。”科斯特洛乖乖照办。罗斯福离开酒吧准备继续散步时对他讲：“你在有身份的人面前，也要像个有身份的人！”
西奥多·罗斯福不仅喜欢运动，而且爱好战争，他认为运动和战争在伦理上是相等的东西。整个19世纪80年代和90年代，罗斯福时刻都在盼望战争。不管什么时候，只要美国和别国的关系一有危机，他就积极擂鼓喊战，唯恐战火烧不起来。他不仅希望美国打仗，而且希望亲自参战。对罗斯福来说，这二者就是一回事。他坚定地忠实于自己提出的“罗斯福定理”，即：“一个人，不管其职业、社会地位、健康、年龄或政治观点如何，必然会心甘情愿地投入到他自己所拥护的战争，特别是一个伟人。如果他光让别人替他杀敌，那有什么味道？”罗斯福指出：“假如我不努力实践自己所大力倡导的原则，我就会永远失去力量。”