关于作者
他年仅32岁时即荣获哈佛商学院终身教授职位，是哈佛校史上少数获此殊荣的年轻人之一；他已经出版了7部最畅销的商业经营类著作；他是全球一致公认的最卓越的领导和变革顾问；他开办的相关研修班，获得了学员评价48分（满分为5分）的优异成绩；他还为众多的企业管理者澄清了管理与领导的差异问题，结果，后者的领导能力和领导技巧突飞猛进，当然也就带动了所在企业的高速发展；他甚至还告诉人们“怎样管理上司”。他就是领导与变革的世界第一权威——约翰·科特。
科特的著作包括《领导变革》、《变革的力量》、 《新规则》、 《总经理》、 《现代企业的领导艺术》、《变革之心》等。科特教授曾获得很多荣誉，他是一位杰出的MBA教授，因改革哈佛商学院研究生课程设计而得到埃克森奖；因提出企业领导的新观点而获JSK奖；因撰写最佳《哈佛商业评论》文章而两次获麦肯锡奖；因著作《松下领导学》而获《财经时代》的全球商务书籍奖；2001年，他被《商业周刊》评选为2001年全球最令人尊敬的“领导学大师”。
关于本书
总经理是职业经理人孜孜以求的奋斗目标，也是职业生涯的成熟境界。如何担当这一职位?如何取得经营上的成功?如何在事业成功的同时人格上光芒四射?总经理如何用商业智慧与生命智慧去攀登职业生涯的顶峰?为了揭开有关总经理这这一职位的种种谜团，约翰·科特进行了一系列实地调查与研究。作为这项工作的结果，约翰·科特出版了一系列专著，引起了极大轰动。《总经理》一书乃是约翰·科特所著综合性大型企业丛书中的第一部。
为了撰写《总经理》，约翰·科特于1976年至1981年间对来自全美9个不同企业集团的15位总经理进行了深入的观察。约翰·科特用他严谨的科学态度和求实精神进行了细致的调查与深入的研究，并以自己第一手资料完成了这部意义深远的著作。书中许多观点言之有据、有理，语气客气、委婉，以讨论的方式说明了企业发展中企业家（不是投资者）应该具备的基本素质；语言中充分体现了研究者本人客观、求实的思想。所以，《总经理》一书一问世就受到了普遍的欢迎。
在《总经理》一书中，科特教授着重阐述了他自己的三个独特观点：
首先，无论在信息收集、经营决策，还是在人事安排、合同履行上，总经理的作用有着令人难以置信的复杂性。许多人认为他们肯定有相当的独立性和自信，而实际上，总经理们不断地遇到不确定的信息，几乎处理每一件工作，他们都不得不依靠他人的帮助。
其次，总经理在某种程度上是管理专家而并非样样精通的全才，他们尽量只经营一家公司或一种实业，避免涉及陌生的领域。
第三，总经理并非“生而知之”或“在某一事件中一蹴而就”造就出来的，他们的成功与成就常常非常复杂。
约翰·科特本人虽然没有从事过一天企业的实际领导，没有在企业领取工资地工作过，但是，由于其对哈佛大学毕业学生长期的追踪，并通过对一些大中型企业领导者的访谈，他找到了从事实际工作的人尚没有形成的观点，或者还不清楚的一些脉络，完成了《总经理》这一著作。
美国《时代》杂志前董事长和首席执行总裁安德鲁·海斯克尔曾评论《总经理》一书说：“科特描写的是现实世界中真实的总经理，而不是理论上的，与商业世界脱节的总经理。”前通用电气公司的总裁卡罗尔·T·施赖伯则说：“科特对现实世界中总经理所作的开创性的研究和描写，为我们深入地了解管理行为提供了新的角度。”所以，《总经理》一书出版后即被列入美国各大学MBA硕士学生的必读参考书之一。事实上，《总经理》值得所有有抱负的企业主和有志成为领导者的广大人士一读。
内容梗概
《总经理》一书书前有序，书后有附录5则并注释及参考书目，正文共6章。全书不足20万字，篇幅不多，但论述精当。
一、引言
第1章“引言”中，作者首先指出：现代社会里人们的生活不得不依赖于经理们，现在几乎所有“工作”的成年人都要将自己睡眠以外的一半以上的时间交给经理们，任其支配。总经理在现代社会是如此重要，但我们对这些人的了解却少之又少。没有多少人知道他们到底是哪些人，何以其中有的人成就斐然而有的人则平平庸庸。带着这样的问题、约翰·科特开始了他的调查研究。在第1章中，约翰·科特简要地介绍了自己的研究对象与研究结果，详细的说明则让诸以后各章。
二、总经理职业：挑战与困境
我们要了解总经理，理解其个性与作为，就必须首先明了其职位要求。而就总经理的职责而言，世界企业界持续变革的趋势已经在知识才智方面和人际关系方面使得总经理工作的职责标准、要求条件更为苛刻，更为困难，也更为复杂。现在的总经理工作就是将一个人置于某个全面负责企业极其复杂的系统的位置。而任职者自己既不可能直接控制这一系统，也不可能完全了解这一系统。总经理工作要求任职者能在行为——后果链型关系不明确的环境中，查明企业经营中存在的问题，分析其症结所在，并提出恰当的解决办法。总经理工作要求任职者妥善处理出现的成千上万既耗时又费力的事件和问题；要求任职者排除对企业长期经营策略的各种干扰，协调、平衡短期经营手段与长期经营策略的关系；要求任职者自己能与不同层次的下级雇员同甘共苦，激发他们的良好经营行为、摒弃不良行为方式；还要求任职者能团结、联络层次不同的各种人才，一起相互协调、卓有成效地工作。
因为世界的复杂多样，不同企业的不同职位所要求的条件差异极大。但是，总经理工作毕竟有许多共同之处。一般而言，与这一工作职位相关联的职责义务和上下关系大致存在以下独特特征：
1职责义务方面
①远期职责——负责一个企业全部或部分基本目标规划、发展方向和工作重点的制定。其中包括进行某项或某些项产业性开发、关键资源性原材料供应的保障方式等方面的决策。
②中期职责——负责在如何将资源原材料有效配置于某一和某些产业方面进行决策，以便达到预期的目标规划。
③短期职责——负责某一产业和某些产业中劳动力、财力、原材料物资的配置和利润收益的实现。
2上下级关系方面
①上级关系——负责向总经理的老板（或董事会）报告。
②平侧关系——常常（并非总是）负责横向寻求企业内部其他部门（即企业其他成员）的协作，或协调与该产业相关而并非自己负责的企业内部其他部门的生产经营行为的协调。
③下级关系——管理通常由各种人才组成的下级雇员（并非仅仅为某一职能部门的专家）。
尽管总经理职位均具有上述6项基础条件要求，但就这些要求总体的强度标准，就这6项问题范围的条件，就每一项要求的本质特征来说，它们中仍存在着很大的差别。总的说来，在形成与总经理职位相关联的差异性上，至少有两个重要因素发挥了作用。首先，工作本身性质的差异似乎异常重要；其次，企业内涵和经营内容的差异也显得举足轻重。
三、总经理：个人特性与环境特性
总经理的职位要求需要一定的个性及环境下的人来满足。尽管每个经理与其他人都是如此不同，但他们仍然具有一些共同之处。通常说来，总经理任职者均拥有极大的权势，个人成就辉煌，抱负远大，情绪稳定，思想乐观，知识丰富，分析能力卓越，有良好的认知观、豁达的人生观等基本特征，同时还具有经营管理专业人才应有的、广泛的各种其他能力。
总经理任职者除了具有许多共同的个性特征外，在经营知识及其他人际关系中也有许多相似之处。特别需要说明的是，在自己所从事的产业经营中，他们的知识非常丰富。尽管有的总经理显然比另一些总经理在知识上更为渊博，地道的总经理在自己的行业中一定是位“行家”。因为在复杂的条件下，具有广博的经营知识，同时对负责的企业十分熟悉肯定是做出有效决策的最基本的条件。
四、经营过程中的总经理：第一部——行为的共同性
约翰·科特指出：在当今“管理科学”发展时期，总经理的共同行为方式在普通人的眼中常常显得难以令人置信，显得那么“外行”。作者调查的那些总经理调动他们特殊素质来应付工作职业问题的方式显得不系统、太随便、欠思考、穷于应付、缺少严密性、过于浮躁，根本不像一个学习过战略规划系统、时间管理、管理信息系统、企业结构设计等专业的研究者。然而，这些行为方式在实际中又是那么行之有效。正是通过运用这些手段、方法，这些总经理任职者有的经营初见成效，有的经营很有效，还有的则成效卓著。
总经理们安排自己工作的方式大致相同。在开始的一段时间里，他们都不约而同地着重于自己工作业务日程安排的制定，并力图使这一安排能顺利实施，建立起所需要的相应的工作关系网络。当工作日程安排和工作关系网络建设基本就绪时，总经理们则全力以赴，确保自己的工作日程安排能通过所建立的工作关系网络得到切实可行的贯彻落实。
五、经营过程中的总经理：第二部——行为的差异性
科特在本章中指出：尽管总经理们在某些方面行为方式存在着相当明显的相似性，他们在每天时间的使用、处理工作的方式上仍然有着巨大的差异性。这种差异性在4个方面特别突出。①他们与谁交往（若与人交流）；②为何事交往；③交往时间持续的长短；④采取了什么交往方式。在这些特定的事由中，这种差异性远远超过了它们之间存在的相同性。
六、日益增多的总经理经营行为总结，讨论及其提示
此部内容，科特对以往的讨论进行了归纳与总结，回顾与检视了下列问题：
①当今企业总体经营管理的本质是什么?与这些工作职位相关的主要问题、主要挑战、主要条件要求是什么?在不同的工作环境中这些条件要求出现差异的程度有多大？以什么方式出现的?什么原因导致了这些差异的产生?
②什么样的人可以成为有效的总经理任职者?其动因何在?他们需要具有什么样的工作技巧和工作能力?他们的来源何在?他们成为卓有成效的总经理的原因?不同背景下，这种情况发生变异的程度有多大?是什么原因导致了这些变异?
③卓有成效的总经理做些什么具体工作?他们对待工作的方式方法是什么?在一个工作日中，他们如何安排自己的时间?他们以自己行为方式行事的原因是什么?为什么这种行为方式“行之有效”?在不同的工作环境中，这些行为方式出现差异的程度有多大？以什么方式出现的?差异出现的原因?
在回答了上述问题后，作者还详细讨论了培养总经理的步骤与方法。
精彩语录
1即便是“最小型”的总经理也需要出众的才智，很强的处理人际关系和困境的能力。
2准确地说，他们（总经理们）在处理自己日常工作时，在日常生活言谈举止的行为中，他们就已经做了许许多多的事情。正是这些琐碎小事帮助他们调动了自身异于他人的品质和个性，成功地满足了对总经理工作职位条件要求。
3总经理任职者总是将自己视为“多面手”。他们中的许多人认为自己无事不通，几乎能够做好每一件事。然而实际上，他们在许多方面都并非非常专业化。
4许许多多那些使得在总经理职位上获得成功的个人性格气质，则是通过他们生活中整个阶段——从童年时期到正规的完整教育时期，进而到他们工作初期的经历——不断得到发展，不断完善的结果。
5经理任职者的职责强调经营的最终结果，并不看重某些规范的经营行为。
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