关于作者
汤姆·彼得斯是20世纪最引人注目的管理大师。《经济学家》杂志称他为“管理大师中的大师”，《商业周刊》因他打破了传统的管理理念而称其为“商业的最佳伙伴和最恐怖的梦魇”，《洛杉矶时报》称其为“后现代企业之父”，《财富》杂志则声称“我们生活在一个汤姆·彼德斯时代”。
1982年汤姆·彼得斯与罗勃特·华特曼（Robert H Waterman， Jr）合著《追求卓越》（In Search of Excellence）一书而声名大噪，晋升为大师之列。《福布斯》（Forbes）评选20世纪最具影响力的工商书籍，《追求卓越》排名第一，它更被誉为“优秀企业的管理圣经”。 在现代管理学家眼里，汤姆·彼德斯每五年改变一个主张已成为笑柄，他们嘲笑到，彼德斯在1982年的《追求卓越》中信奉的是“顾客是上帝”，主张“回归基础”（back of basics）的革命：让管理者回到“实践常识”——贴近客户、走动式管理，而在1988年的《乱中取胜》中又被“追求灵活性结构”所取代，在1992年的《管理的解放》中又宣称“世界发狂了”，认为后现代企业组织不应设计得像由硬石头垒成的金字塔，而应该像一个嘉年华式的聚会场所。
不过嘲笑归嘲笑，必须承认的是：在最恰当的时间，选择最为人们所关注的题目，并能引起轰动效应是彼得斯最为拿手的本领。
关于本书
本书谈的是一场革命——一场必要的管理学的革命。
这场革命向我们自以为懂得的关于管理的知识提出了挑战，并且还不时向百余年来的美国传统提出了挑战。最根本的是，时代要求以机动灵活和热爱变革的精神代替我们长期以来追求大批量生产和大规模营销的倾向。“在混乱之中取胜”意为想方法对付混乱，力图克服混乱，虽有混乱之中得成功，但这种态度失之过于被动，而且不得要领。真正的目的应当是把混乱视做必然，学会在混乱之上求得发展。
该书从当今世界经济发展，竞争日趋激烈复杂的现状出发以大量生动的事实和案例形象而又深刻地探讨了经济和各类企业发展的新特点和新经验，作者为各类企业领导人开列出45个经营“处方”。这些处方对于正在进行经济改革的我国各类企业具有重要的参考价值，而且对于我国产品打入国际市场所应采取的战略尤有现实的意义。
内容梗概
一、为颠倒了的世界开处方
书中第一篇“为颠倒了的世界开处方”，包括两章，第一章名为“正视革命的必要性”，第二章名为“利用处方：主动式管理的要点”。前一章可以说是提出问题，后一章则提供了解决问题的途径和方法。
在提出问题的部分，彼得斯一针见血地指出：美国的衰落在加速。不光制造业出口困难，服务业也在走下坡路，前途虽有一线光明，目前却是困难重重。并且，整个世界进入了一个空前变幻莫测的年代，使美国企业雪上加霜。在环境充满了不确定性、可预见性已成往事的情况下，美国人早先的假设错了。彼得斯嘲讽了美国人的好大喜功，抨击了美国人轻视劳动者的作用的传统。在进行一连串的批评后，彼得斯认为，20世纪90年代乃至以后，成功的企业应具有质量意识；具有服务意识；更加敏捷的反应；机构更扁平化（组织机构的层次较少）；设置更有自主权的单位（总部人员即放马后炮的人要少，给下面以推出产品、为产品定价的人更多权限）；面向产品特色化，生产高附加值的产品和服务，创造小块的优势市场；更快地创新；使用训练有素、机动灵活的人员，作为增加价值的主要手段。
在解决问题的第二章，彼得斯对怎样使用自己开列的处方作了交代。45个处方必须被视为一体，彼此联系着使用，而不能单独用其中个别处方。使用者必须热爱变革，马上将这些处方投入使用，掀起革命的浪潮，以求得乱中取胜。
随后的五篇共45章，分别讲述了彼得斯所开列的45个处方。
二、全面响应顾客需求
第二篇“全面响应顾客需求”，突出了作者所强调的市场导向。彼得斯认为只有那些在比喻意义和本意上依恋顾客的人，同时为迅速增长的新产品和成熟产品积极开辟新市场的人才能生存下来。第一章说明了面向顾客的指导原则，成功将属于通过专业化、特色化而建立局部优势市场的企业。第二章到第六章则讲了达到第一章的要求所需要的五项基本增值战略：第二章谈提供顾客心目中的超常质量；第三章讲的是提供特优服务，强调产品或服务的无形属性；第四章谈的是通过与用户建立电子或其他形式的密切联系而获得不同凡响的反应能力；第五章主张，不管公司规模或市场成熟程度，都要利用国际市场的机会；第六章讲业务单位或组织要在每一个人的心目中确立该企业或组织清晰的独特形象。五项基本的增值战略依次由四个能力板块所支持：首先是第七章讲的倾听顾客意见的能力，其次是第八章讲的生产能力，再次是第九章讲的营销能力，最后是本篇都在讲的创新能力。第十章为总结。
三、追求快乐节奏的创新
第三篇“追求快乐节奏的创新”。撇开非本质的东西来说，创新（它不仅指产品的开发，也包括人事和会计方面的创新；不仅指工业界，也包括学校和警察部门的创新）就是一种数量的角逐。所以，该篇的指导前提即第一章的内容是：把精力和资源投向以实用为目标的众多的（创新）小开端。
怎样才能使成功机会很小的开端变为成功的创新呢?这里提出四种战略：第二章提出以小组为基础的产品开发，它适用于所有关键的职能部门（以及关键的组织外部人员，如供应商、经销商和消费者）；第三章提出鼓励迅速和实际的现场试验（示范），而不是忙于撰写无过硬数据作基础的长篇建议书；第四章提出“创造性地偷取”来自任何人和任何地方（包括来自竞争对手）的思想；第五章提出通过口传信息，有系统地进行市场营销“运动”以出售新产品或新服务。
第六章谈到鼓励坚持不懈的创新迷，这种支持可以使普遍的创新活动得以在希望渺茫、又遭挫折时坚持进行；第七章谈“管理”好自己的日常事务，以便有意识地扶植创新的努力（称之为“树立创新的榜样”）；第八章论述支持有创新的失败尝试（可以从中学到经验）和抵制那些阻碍快速创新的愚蠢的规章制度；第九章谈的是通过考核和奖励制度“要求”进行创新，这些制度对传统认为是“软性”的因素规定了“硬性”的数字指标。
最后第十章介绍最大限度地强化总体创新能力的具体新型适应性的公司。
重要的是应当注意到，尽管这些处方分别列出，但真正起作用的是这10个处方相互加强，成为一个整体。
四、通过授权于职工获得灵活性
第四章“通过授权于职工获得灵活性”。本篇10个处方中的2个处方为前提：第一章讲让全体员工参与一切工作，即使普通人，只要完全参与进来，他所能成就的事业也是无限的。第二章补充说明，如果人们以从平等的群体方式聚集在一起的——也就是形成小组，上述能力就可以有效地发挥出来。随后5个处方是讲让每个人都充分参与的“5根支柱”：第三章讲倾听、赞美和表彰；第四章讲搞好招聘；第五章讲培训与再培训；第六章讲奖励要与业绩挂钩；第七章进提供就业保障。最后3个处方志在清除障碍：第八章讲精简机构；第九章讲打破部门壁垒；第十章讲废除官僚主义。
五、学会热爱变革
第五篇“学会热爱变革：多级领导的一个新观念”。第一章讲变革的“指导性前提”，随后3个处方是确立方向的3项领导工具：第二章讲形成鼓舞人心的远大目标；第三章讲用榜样进行管理；第四章讲实行看得见的管理。下面4个处方讲如何授权给人们去发挥主观能动性：第五章讲倾听；第六章讲尊重一线人员；第七章讲授权；第八章讲痛击官僚主义。最后是结论：第九章讲根据是否热爱变革来评价每一个人；第十章讲树立紧迫感。
六、为这个颠倒的世界建立各种系统
第六篇“为这个颠倒的世界建立各种系统”。系统问题现在比以往任何时候都更为重要，主要是因为今天的各种系统造成了真正的危害。
作为“指导性前提”的处方，本篇第一章是一个自相矛盾的悖论：考核得少一些可以考核得好一些，即简化制度和系统，但要确保考核的是“应该考核的东西”——如质量、创新、灵活性甚至包括反对官僚主义的成效等这类“软”指标。
重新认识系统的控制和授权手段，是下面2个处方（它们有助于增强行动能力）研究的主题：第二章，修改工作业绩考评办法，目标管理办法以岗位职务责任制，主要是加以简化（岗位职务责任说明则可以彻底取消）和修正方向以突出真正重要的方面；第三章，广泛分享信息（以及权力，因为信息也是权力），提高财务开支自主权，以及制定简化的、有的放矢的、并非官样文章和“自下而上”的战略计划。 在一个动荡不定的世界上，要用“粘接剂”把一个公司联结在一起，并为鼓励人们经常进行试验提供必要的稳定性，这种“粘接剂”就是相互信任，各种系统要有助于建立这种信任感。最后2个处方提出了“通过系统来建立相互信任”这个中心议题：第四章列举了建立稳健保守的财务和非财务目标的例证；第五章强调保持完全诚实正直的态度。
精彩语录
1简单地说，一个缺乏诚实正直精神的单位根本就不能有高质量。
2受过专门训练的职业经理人员从来不是推动美国经济前进的因素。真正优秀的经理很少来自管理学府。
3要提防那些自称或人称为“管理专家”的人，要提防讲授管理学的教授们，提防他们的教条、模式和陈词滥调。
4最宝贵的资源是人，是企业的职工，而不是资金、设备；这里讲的是广大的第一线普通职工，而不只是少数几个拔尖“人才”，不只是少数骨干和领导。
推荐阅读
《管理的解放》：这本篇幅巨大、散漫而又充满激情的佚事集是汤姆·彼德斯对于“90年代”管理思想的一篇涉及广泛的纲要。在彼德斯所著的六本书中，《管理的解放》同时获得了最好和最坏的评价。《管理的解放》被标识为汤姆·彼德斯职业生涯中的一个重要里程碑。
《重新想象：激荡年代里的卓越商业》：是汤姆·彼德斯在新世纪出版的第一本关于未来商业的管理思想的一篇涉及广泛的纲要。在这本充满激情的书中，汤姆·彼德斯说到，现代社会形势迫使需要我们每一个人都加入到“重新想像”的潮流中来。汤姆·彼德斯预言说，科层制必将走向灭亡。这同他在《管理的解放》中所预言的完全相同。在汤姆·彼德斯看来，商业很酷。因此我们必须展开想像的翅膀，发挥我们独特的才能，同时激发出更多我们想像不到的变革来。《现代企业的领导艺术》