关于作者
约翰·科特（John PKotter）是领导与变革领域的权威，哈佛商学院松下幸之助领导学讲座教授，剑桥科特学院创办人兼校长，哈佛商学院终身教授。科特是哈佛商学院有影响的管理学者，他花了20多年的时间对在哈佛商学院读过MBA的企业家进行了跟踪调查，分析后得出了令人耳目一新的结论，对20世纪80年代管理思想的发展有着相当大的影响。
科特1947年出生于美国的圣地亚哥，1968年在麻省理工学院取得电力工程学士学位，两年后，他又在麻省理工学院取得管理学硕士学位。1972年在哈佛商学院取得企业行为学博士学位，同年成为哈佛商学院教授。1980年，年仅33岁就成为哈佛大学校史上极少数拥有这项荣誉的年轻人之一，被哈佛商学院授予终身教授。他成了大型企业组织变革管理方面的专家，作为德勤咨询公司全球变革管理方面的负责人，他领导制定了德勤全球变革管理方法论，他曾为《财富》前100名中的许多公司提供过咨询服务，例如，埃克森石油、戴尔电脑和可口可乐等。根据美国《商业周刊》于2001年对504位企业家所进行的调查，约翰·科特获得领导大师第一名的头衔。
关于本书
约翰·科特（John PKotter）美国哈佛商学院著名教授，世界闻名的管理行为学和领导科学权威。他曾经两次获得颇具声誉的麦肯锡基金会“哈佛商学最佳文章”奖。
约翰·利特在管理行为学和领导科学领域著述颇丰，这本《现代企业的领导艺术》是其中比较著名的一本，我们知道20世纪80年代，美国经济生产率的增长慢于欧、日等国，欧、日点企业将美国市场占领了很大一部分，同时美国企业的竞争力也不及其他国家。随着新技术的不断涌现，如何应对随之而来的挑战成为美国的一项重要课题。本书正是在这样的时代背景下写出的。它能在竞争日益激烈的世界中使企业兴旺发达，此书有助于管理者和企业负责人在他们的领域内形成更加有效的领导环境。
本书共有三篇十章，主要讨论了“现代企业的领导艺术”、“企业领导不利情况的考察”、“在管理队伍中形成领导环境”这三个问题。
内容梗概
一、领导艺术面临的挑战
企业环境的不断变化，竞争激烈程度不断提高，这使许多公司发生了改变。世界各地许多公司逐渐意识到，他们越来越需要那种能应付竞争日益激烈、公司间经济矛盾扩大的管理人才。对这种管理人才的紧迫需求并不仅停留在高层管理上，也需要许多中层和基层的管理人员。当公司间经济冲突激烈开展时，经营管理中的领导就变得更加重要了，也就是竞争的激烈导致对领导艺术的需求不断增长。
然而就在不断增加的竞争使得多数公司内部上下需要更多的领导艺术的同时，另一组稍弱的力量却逐渐增加成功领导的难度：这些作用力是企业成长、经营多样化、全球化与技术进步。这些力量使得公司的经营活动变得更加复杂了。在综合公司的最高领导层中，领导艺术面临的挑战有时候显得难以抗拒。在企业环境的变化和企业规模的日益综合化使得这些工作岗位对领导艺术的挑战越来越难以把握，总之，领导艺术问题对整个公司的管理变得十分重要。
1领导的定义
在这里，必须弄清楚的一个问题，那就是关于领导的定义。科特认为领导是指通过一些不易察觉的方法，鼓动一个群体的人们或各个群体的人们朝着某个方向、目标努力的过程。接着科特通过克莱斯公司的个案得出综合性企业成功领导的过程：
1制定变革规划
内容包括企业能够并且应该实现的设想，设想要考虑当事人的合法权益，规划包括实现上述设想的战略安排，战略安排要考虑相关的所有企业和环境因素。
2建立强有力的实施体系
这一体系包括与各主要实力派之间的支持关系，这些实力派是战略安排所需的，这些支持关系足以导致服从、合作，有必要的话，还可以建立联合组织。
2领导与管理的区别
领导与管理的区别是我们必须弄清楚的另一个问题。科特指出，管理主要包括四个主要过程：
1计划
计划是以逻辑推论方法达到一些给定结果的有关学科。
2预算
预算是计划过程的一部分，它与企业财务有关。
3组织
组织的意思是设计一个结构以完成计划，为组织配备合格人员，明确个人的职责，在财务和事业上给他们提供适当的帮助，然后给这些人委派适当的有权威的领导者。
4控制
控制的内容包括：根据计划不时地去找出偏差或“问题”，然后让管理者“解决”这些问题。这一过程常常通过开“总结”会来进行，从计划的财务安排来看，控制的意思是使用管理控制系统以及其他类似的东西。
通过领导与管理的定义可以看出，管理与领导并不相互排斥，而是相互补充与重叠的。两者的差异有：计划没必要包括设想，反之亦然；预算不一定有战略，战略当然也不一定要有预算；领导者拥有的正式组织以及他所需要的协作关系网之间可能有很大差异；人员控制过程和激励过程也可能有很大差异。从更为一般意义上讲，管理不同于领导，在于管理更正规、更科学，并且也更为普通。这就是说，管理只不过是一套看得见的工具与技术，这些工具与技术建立在合理性和实验的基础上。通常情形下，强力的管理会限制人的行动，假如缺乏领导，在这期间办事效率会变得越来越差，独到见解会越来越少，控制会越来越严；并且，强加的领导也会造成混乱，如果没有管理去控制事态，实行实际监督，那就肯定会发展成希特勒式的疯狂。所以在任何时候，管理和领导这两者都是不可或缺的。
当今企业所需要的成功领导作用与“企业家活动”既有联系，同时又有区别。两者都需要承担风险，与此相比，管理的目的则是要尽力消除风险的可能。成功的领导者和传统的企业家的区别在于：
1建立规划方面
前者考虑企业中其他成员和组织的正当利益，提出设想和战略安排。后者则从最有利于企业家的小圈子出发，提出设想与战略安排，即便不利于整个企业也要这样。
2构建体系方面
前者一般构建一个实施体系，这一体系包括主要企业负责人、同级伙伴、下属以及企业外部一些人。后者一般构建一个牢固的、有凝聚力的体系，这体系包括下属，而有时忽略掉了一些重要的上级与同级伙伴。
3领导者的特殊性
领导艺术和领导者在普通人的眼里往往都被蒙上一层神秘的面纱，好像领导者们是一群超然于世俗之外的人物，他们的诸多意识是建立在理性分析之上的。其实，领导者也是普普通通的人，只不过他们的工作性质要求他们必须有特殊的表现而已。
领导者的特殊性主要体现在以下几个方面：
1行业与企业知识
领导者要有广泛的行业知识，包括市场、竞争、产品、技术，并且要广泛了解各大公司的动态，如主要领导人及其成功原因、公司文化、历史、制度等。
2在公司与行业中的人际关系
领导者需要在公司与行业中，建立一整套广泛而稳固的人际关系，以适应自己工作开展的需要。
3信誉与工作记录