葵、藿、薤、韭、葱，华夏本土有代表性的“五菜”。它们极具个性，各有滋味，颇类交响乐中不同声部，或不同乐器。五菜有如五君子，伴随华夏民族走过了最初的年代。
原产地中海的白菜侵入中国后，渐至一统天下。白菜无味，入于任何菜肴都会被其他配料夺味，所以是个八面玲珑、工于事主的奴才菜品。
食多菜、多食菜。嚼得菜根，百事可为。
汪曾祺先生说他小时读汉乐府《十五从军征》，不止一次读得眼泪汪汪，只是不明白“……中庭生旅谷，井上生旅葵；舂谷持作饭，采葵持作羹……”句中之“葵”怎么能够作羹？
因为现代人见“葵”字就会想到葵花子。可能是到了“文化大革命”时期，汪先生才在武昌领略到了绿油油、滑溜溜的“葵羹”——冬寒菜煮汤。
葵即冬寒菜，北方腌贮冬日佐餐，故名冬寒菜。蜀中之葵，茎、叶皆呈深绿，叶肉厚，形似海棠，叶脉时有紫色，叶柄有针刺。以之作羹，汤浓滑碧翠，菜软糯鲜香略有清苦味。直至唐时，中原还喜食葵羹，那时称“鸭脚羹”，因为葵叶展开似鸭蹼。
读汪文有些汗颜。忆幼时诵诗，每每一脸木讷，不知所云，哪里说得上动情？《诗·豳风·七月》本怨妇之辞，多辛酸苦楚——
六月食郁及薁，七月烹葵及菽。
八月剥枣，十月获稻。
为此春酒，以介眉寿。
七月食瓜，八月断壶。
九月叔苴，采荼薪樗。
食我农夫……
那时诵读，除了六七八九十月，其余一概茫然。及长，才渐渐知道，壶，即瓠，或谓匏，今之葫芦是也。苴为麻子，荼是苦菜；郁又称郁李，即车下李，蜀中叫车李子，薁当为野葡萄。
至若《诗·邶风·谷风》所谓“采葑采菲，无以下体”，除了知道菲即萝卜、葑是芜菁，俗名大头菜而外，还起了不小困惑与野思——旧时文人喜女人缠足，称弓样小脚为莲。把玩之际，嗅、舔、咬、捏、吞、抚……诸般手法而外，更撰“莲学”著作，多称《采菲录》《葑菲闲谈》之类。
大头菜与萝卜均为块根，茎叶多不用，所以说采葑采菲，无以下体，即只取下体。以此，迷莲者认为女人下体——足，乃是最有用处的价值所在。此真匪夷所思！往后竟有好长时间不喜萝卜、大头菜。
七月烹葵及菽，是说煮冬寒菜以就豆饭。有人说此处之菽应为豆叶，不确。菽为六谷之一，属华夏“粒食之民”的主食部分。饭不必一定稻麦，豆亦可充之。
作菜的豆叶称藿，就是南方各地至今喜食的豆苗，蜀中豌豆尖儿即其中上品。因为家有《黄帝内经》《齐民要术》一类旧籍，所以很早就知道葵为“五菜” 之首。葵之后列藿、薤（音蟹）、韭、葱，这是先秦时有代表性的几种蔬菜。韭、葱可以不论。唯薤，今不多见了。薤其实就是藠头，状若蒜头，色白，鳞茎如笋衣层层包裹，成都人形容无赖脸皮厚谓之曰“藠头脸——剥了一层又一层”。
藠头可用糖醋腌渍。川南农家有藠头炒腊肉的吃法。由于北方人不喜欢，薤与葵一样，渐渐隐逸至南方乡野，不入富贵之家了。
然而薤在秦汉之时，当为时蔬上宾。汉顺帝永和元年（136年）上巳节，大将军梁商在洛水大宴宾客，酣醉中突然歌《薤露》之曲：“薤上露，何易晞，露晞明朝还复落，人死一去何时归？”弄得座中宾客皆掩面而泣。
此本挽歌，借薤叶纤细挂不住露珠，以喻人命易逝。足见薤是人人熟知之物。结果梁商当年就死了。薤之南漂另有一事可证。某年夏天驱车至川西鸡冠山避暑，车行山下，见有路牌：薤子村。心想这就是了，此地必产藠头。
五菜中有三菜的身影渐渐淡了。百菜之首已非白菜莫属，川厨有云“百菜要数白菜好，诸肉还是猪肉香”。白菜产自地中海沿岸，经西域浸至中国北方，再南下弥漫各地。
白菜其实无香，性味淡，近乎无味，可说是没有任何个性。白菜煮豆腐只能尝出豆腐的味道，醋熘白菜就是个酸，白菜做的芥末墩儿，除了冲鼻子外可有蔬果之清鲜？
此菜入于任何菜肴都会被其他配料夺味，所以是个八面玲珑、工于事主的奴才菜品，远不似葵、藿、薤、韭、葱诸君，闭上眼睛也能判识某君到否。
葵藿薤韭葱，犹如交响乐中的不同声部，或者说，它们分别是交响乐中的弦乐器、木管乐器、铜管乐器、打击乐器、色彩乐器。低音号吹出的声音，绝不会有定音鼓的味道，倍大提琴也不会奏出三角铁的效果。那么白菜在交响乐中做什么？凭什么它能从黄河以北南下扫荡中国？
白菜从何时起位践九五之尊的？窃以为约在南北朝之际。
南齐周颙“睿智丽辞”，明辨好学，在当时奢靡浮华的社会中还算个清流人物，常常隐居在钟山村野。卫将军王俭奇怪他怎么过得惯，问“山中何所食”？周颙回答“赤米白盐，绿葵紫蓼”。文惠太子问他：“菜食何味最佳”？答说“春初早韭，秋末晚菘”。
蓼生水边，叶如剑鞘，可以调味，看来周颙烹冬寒菜是放白盐紫蓼（辣蓼）。菘即白菜，周颙觉得堪与初春韭菜媲美。可能此时白菜初入中国，况且江南口味尚淡，正中美食下怀。但于此也证明，白菜当时还没有取得专美地位。
好在近年来国人已有所觉悟，北京人冬天的窗台上也不尽堆白菜了。多食菜，食多菜。嚼得菜根，百事可为。