公元937年的冬天，石敬瑭的大军眼看就要攻入洛阳。此时，换作李从珂慌不择路。绝望的他，拿着传国玉玺，带领着曹太后、刘皇后等亲近之人，登上玄武楼。举目四望，已是回天乏力，想当初他挥兵而下，灭掉李从厚，是何等意气风发，而今却是如此狼狈不堪。他决不能做阶下囚，像当初的李从厚一样被人杀死，如果那样，还不如现在自行了断而一了百了！随后，他向着宫殿放了一把大火，并奔入火中，自焚而死。传国玉玺也就此失传，此后的中国历史上，再没了传国玉玺的下落。曹太后则在见证了丈夫发迹称帝，而一个儿子被另一个儿子所杀，现在则是女儿、女婿与儿子、孙子相残，心中的愤懑与失望多过了悲伤，于是也自焚而死。
石敬瑭最终攻下了洛阳，他与妻子一同看到了被毁的宫殿，听闻了李从珂和曹太后自焚的事情。尤其是李皇后，一时间感到无比伤心。曹太后是她的亲生母亲，她知道自己丈夫亲自攻打后唐而致后唐覆灭，毁掉了她父亲所建设的一切，母后必然会悲痛不已。但是他们起兵也是无奈，她只想着丈夫现在取得了胜利，她要与母亲团圆，让母亲接着享受荣华富贵。不论是曹太后的儿子还是女婿为皇帝，她总是高高在上的母后。可如今李皇后所看到却是一具焦尸，李皇后不忍心看，她完全可以想象母亲死前的绝望与心凉、无奈与痛苦。母后竟然心甘情愿地跟随李从珂这个养子而死，也不愿跟随自己这个亲生女儿而生，这是在埋怨自己吗？可是她夹在娘家与夫家之间，又能奈之若何？人们都说“出嫁从夫”，可是如今竟然是以失去母亲为代价……李皇后日夜悲啼，数次昏厥。她悲痛地请求石敬瑭能够厚葬曹太后。曹太后本是石敬瑭的岳母，此前更为了自己多次向李从珂求情，厚葬她是理所当然的。于是石敬瑭派人将曹太后的尸骨安放到长春殿中，终以隆重的仪式将曹太后归葬，并追谥“和武宪皇后”。李皇后还是觉得不够好，石敬瑭又命人按时祭扫曹太后的陵墓，并不断安慰、劝解妻子，很长时间后，李皇后才从丧母的悲痛中解脱。
石敬瑭对李皇后是尊敬和宠爱有加，他之所以能有今天，与李皇后的理解和帮助是分不开的。假如当年不是李皇后让曹太后一起为他说情，他就回不到太原，很可能早就遭受折磨而死；假如不是李皇后后来帮助他刺探后唐朝政底细，他就不能隐藏锋芒而获得今天的一切；假如不是李皇后的一路相伴，面临重重困难，他怎能支持到今天……在石敬瑭的心里，李皇后就是他的福星，是他的最爱。
可是当初他册立她为皇后时，只是下了册封的诏书，而并没有举行册封仪式。原来，当时一切未稳，兼之条件艰苦，所以就没有举行相关仪式。这让石敬瑭对李皇后充满了歉意，可是李皇后并不介意，她觉得只要有丈夫的宠爱，就比什么都重要。相反，她十分担心石敬瑭。她虽为妇人，但母仪天下，听了不少国事。虽然丈夫成为了国主，但是他割让土地，卖国求荣，使得流言四起，人们对他唾骂不止。李皇后与石敬瑭朝夕相处，她最明白丈夫心中的挣扎和遭受的苦楚，平日里便对石敬瑭是百般劝慰，石敬瑭也由此而稍稍缓解了心中的压力。
事实上，此时的后晋是内外吃紧，尤其是在契丹面前，可谓卑躬屈膝。石敬瑭本就是依靠契丹而获胜的，因此对耶律德光是不敢有违。除却称臣、称“儿皇帝”外，他还要每年送给契丹三十万匹的布帛——当时，契丹的全部人口尚未达到三十万。即便这样还是不够，石敬瑭还须不断地向契丹朝贡珍奇异玩，百般讨好耶律德光。原本契丹只是一个北方小族，中原大国根本就不把他们放在眼里，现在石敬瑭身为后晋的皇帝，竟然讨好一个蛮夷之族，他的这种行径使得朝廷上下都厌恶至极。更加实际的问题是，他每年向契丹送去如此多的财物，都需要从民间剥取。这就将压力转嫁到了百姓头上，以致民怨沸腾。
尽管石敬瑭如此恭顺，可是契丹的“父皇帝”耶律德光仍然不满足。石敬瑭不过是耶律德光进军中原的一颗棋子，他又怎么会真正帮助、慈爱“儿皇帝”呢？因此当石敬瑭请求建立宗庙的时候，耶律德光根本不以为然。宗庙是象征国祚皇威的标志性建筑，皇帝及后妃、皇子要在宗庙里祭拜、告慰祖先。可是耶律德光不点头，石敬瑭便不敢擅自建造。最终，后晋成为中国几千年的朝代中唯一没有建立皇室宗庙的王朝，而这，正是影响李皇后举行册封仪式的重要因素。册封皇后不但要有册封诏书，更要进行告庙仪式，而后晋没有宗庙，李皇后又怎能告庙？李皇后就这样成为了历史上罕见的不那么“正统”的皇后，与石敬瑭一同承受着契丹给予的耻辱。
天福二年（937年）的春末，有司上奏石敬瑭，请求册封石敬瑭的庶母刘氏为皇太妃。石敬瑭心里也是赞同的，可是后晋没有建立宗庙，又怎能册封？同样的理由，李皇后也没能被册封。
此时的李皇后已经不再奢求皇后的身份。石敬瑭面临的是国内未定，而北方的契丹虽然将“燕云十六州”轻易得手，却仍对后晋虎视眈眈。内忧外患同时发生，石敬瑭无暇应付，而此前见过了朝代变迁的李皇后早已对政局有了清醒的认识。史书载李皇后性格“强敏”，颇有见地，在此时给予了石敬瑭最大的支持。她劝解石敬瑭要全心处理政事，与丈夫休戚与共。这更增加了石敬瑭的惭愧之心，妻子如此情深意重，而自己身为皇帝竟然不能正式册封她为皇后，他始终欠了妻子。而李皇后见识和聪敏的性格，对待时事的议论一针见血，使得石敬瑭对李皇后是又佩服又害怕。
石敬瑭尽管是卖国求荣，但是称帝后的他在李皇后的劝言下治理国家确实尽心尽力。他作为皇帝，也讲究皇宫的规格排场，但在面对百姓的时候却不贪其财。据载，某地百姓在挖地的时候挖出了黄金，地方官便将其收来献给石敬瑭。石敬瑭却拒绝接受，他说：“地下的宝物，那并不属于国家，更不属于我，所以不用归公，还是返还给百姓吧。”当时，战乱四起，军粮、军用尚且吃紧，石敬瑭竟然面对主动送来的黄金也不动心，此举深得百姓认可。同时，他虽然确立了割舌头、肢解人等酷刑，但对于八十以上的老人很尊敬，免去其徭役。当国家发生旱灾的时候，他不会强征租税，反而下令免去五分之一的租税。这一系列行为，都表现了石敬瑭想要治理好国家的真实心态。
然而，亡羊补牢，为时已晚。曾经的错是一失足成千古恨，割地而获辱使得四方的节度使并未真正臣服于他。天雄军节度使范延光、东都巡检张从宾等先后造反，更有侍卫将军杨光远拥兵自重，干涉朝纲，石敬瑭都不敢反抗。
在面临契丹和藩镇的内忧外患的双重压力之下，石敬瑭仅仅做了六年皇帝就去世了。他死于天福七年（942年）的五月。李皇后侍奉左右，眼见石敬瑭病逝，哭得死去活来。短短不到十年之间，她先后经历了丧父、丧兄、丧母的悲剧，她眼看着后唐灭亡，见证了后晋建国，她所有的尊卑荣辱都与丈夫息息相关。他凭借冲锋陷阵的勇气和战功而和她结为连理，他因为惧怕李从珂而日渐消瘦使得她与母亲为他求情，他用向契丹割地的耻辱保全了他们一家的平安，他因为灭掉了李从珂而导致她的母亲以身殉国。他给予了她皇后的尊贵地位却始终不能正式行册封仪式，让她承受了屈辱。他日日殚精竭虑，让她为之心疼不已……可是这相处的日子中，他始终都是她的依靠，即便承受着耻辱。她依然是心安无惧的。现在，他死了，她再也没了依靠。此后，她又将何去何从？别人又将如何对待她们母子？李皇后难过得无以言表。
可现在她没有更多的时间来悲痛。逝者已逝，生者还要继续，她要担忧自己和儿子的危险命运。石敬瑭本有七个儿子，但两个为养子，另外四个亲生儿子在战乱中先后被杀，存活下来的仅有石重睿这个幼子，而石重睿是石敬瑭和李皇后所生。因此，石敬瑭病重逝世前，便将幼子石重睿托付给宰相冯道。可石敬瑭所托非人，当他死后，无人可以牵制冯道。冯道细想一番后，做出了新决定。他找到侍卫亲军都指挥使景延广密谋，认为石重睿过于年幼，不宜立为国君。他们决意改立石敬瑭的养子齐王石重贵。石重贵本是石敬瑭的侄子，其父早逝，而被石敬瑭收为养子。他长得身材矮小，十分猥琐，但这一年他已经二十九岁。
面对冯道等人的提议，李皇后大怒，她没有想到，石敬瑭才过世几天，这些人竟然就这么对待自己。可现在她是一个妇道人家，而石重睿年幼无力，他们又怎能与群臣和石重贵抗衡呢？李氏为了保全自己和儿子的性命，只好同意石重贵继位。就这样，石重贵即位，史称后晋出帝。
◆老来无福连受辱，虏地孤魂夜夜鸣
天福八年（943年），石重贵册封李氏为皇太后。石敬瑭终其一生，没能为李氏举行册封皇后的仪式，却由石重贵正式册立其为太后。
石重贵父母早亡，很早就跟随石敬瑭和李氏生活，因此虽非李氏亲生，也对她很尊重。李氏被封为太后，尊崇无限，另一方面，这样也隔绝了李氏干政的可能。石重贵登基后，做出了一件有悖伦理纲常的事——他纳自己的寡婶冯氏为妻，并将其封为皇后。对于众人的议论，他不但毫不在乎，反而恬不知耻地问身边的人：
“我今日做了新女婿，怎么样啊？”李太后大怒，劝阻、训诫石重贵，无奈石重贵丝毫不听，执意如此。李太后一时之间也无可奈何。
早在石敬瑭在世时，石重贵就对叔父的卖国求荣的行为十分不耻。而今他登基了，便一改石敬瑭的卑躬屈膝，而对契丹只称孙而不称臣。耶律德光震怒，便兴师问罪。
开运元年（944年），耶律德光派遣数只军队进攻后晋。石重贵虽御驾亲征，却很快就发现与契丹作战无异于以卵击石。于是，战争还没有真正开始，石重贵就派人向耶律德光表示求和之意。耶律德光严词拒绝。石重贵无奈，只好请求李太后出面。石敬瑭在世时，耶律德光就见过李氏。名誉上，李氏是耶律德光的“儿媳妇”。现在，儿媳妇来说情，耶律德光犹豫了。他并非跟“儿子”石敬瑭和“儿媳”李氏有什么深厚的感情，而是他明白，要想占领中原，必须有所依凭。此前，这个凭借是石敬瑭，石敬瑭死后便是李氏，因此在石敬瑭死后的日子里，耶律德光屡次致书李太后，表示对李太后的尊重。