大赦天下在中国古代社会中比较常见。古代帝王以施恩为名，常赦免犯人。大赦天下通常出现在皇帝登基、更换年号、立皇后、立太子等情况下。一般在新皇帝登基或者皇宫有重大喜庆时，也通常会赦免一批罪犯。
在清朝三百多年的历史中，董鄂妃是唯一一位因为封了贵妃而大赦天下的后妃。顺治皇帝对她的宠爱和重视可见一斑。
董鄂妃是一个识大体的女人，她知道自己和顺治帝的结合并不受到天下人的肯定，于是在宫里小心翼翼，生怕行差踏错而招致非议。在董鄂妃死后，顺治帝写了一篇饱含深情的《孝献皇后行状》，里面有关于董鄂妃进宫之后的记载：后性孝敬，知大体，其于上下，能谦抑惠爱，不以贵自矜。事皇太后奉养甚至，伺颜色如子女，左右趋走，无异女侍。皇太后良安之，自非后在侧，不乐也。朕时因事幸南苑及适他所，皇太后或少违豫，以后在，定省承欢如朕躬。朕用少释虑治外务，即皇太后亦曰：“后事我讵异帝耶？”故凡出入必谐。朕前奉皇太后幸汤泉，后以疾弗从，皇太后则曰：“若独不能强住一起，以慰我心乎？”因再四勉之。盖其不忍去后如此。其事朕如父，事今后亦如母，晨夕侯兴居，视饮食，服饰曲体罔不悉。即朕返跸宴，后必迎问寒暑。或意少乱，则曰：“陛下归且晚，体得无倦耶？”趣令具餐，躬进之。
居恒设食，未尝不敬奉勉食，至饫乃已。……朕每省封事抵夜分，后未尝不侍侧。
这一文中说到，董鄂妃进宫之后小心翼翼，伺候太后常常像个婢女一样尽心尽力，孝庄皇太后于是对这位她原本认为是“红颜祸水”的女人放下心来，有的时候甚至不习惯没有她在身边伺候。在日常生活中关心顺治帝，也像关心自己的父亲一样，无微不至。顺治帝平时的行为若有不妥，也会加以提醒。
在这样的描述中，董鄂妃并不只是靠着美貌吸引了顺治，她的品行和才能，她渗透到日常生活中的点滴关怀，也是顺治帝对她痴迷的原因。
随着时间的推移，董鄂妃的荣宠日盛。顺治十四年正月，董鄂妃的父亲鄂硕被封为三等伯。在被册封为三等伯后不久，鄂硕就去世了。孕中的董鄂妃没有悲痛多久，就因为更大的喜事冲散了失去父亲的悲痛。顺治十四年的十月，三千宠爱在一身的董鄂妃生下了一个儿子。顺治对这个孩子的到来十分欢喜，这是顺治的第四个儿子。之前顺治已经有三位皇子：长子牛钮，两岁就夭折了；次子福全，这一年五岁；三子玄烨，这一年四岁，这三个儿子，都是庶妃所出，只有四子是皇贵妃所出，一生下来就拥有比较高的地位。
按耐不住激动情绪的顺治，在孩子诞生后的第二天给礼部的亲笔朱谕中写道：“本月初七日丑时，朕第一子生，皇贵妃出，应行典礼，尔部即察例速议具奏。特谕。”在谕旨中，顺治将这个儿子称为“朕第一子”，所谓“朕第一子”，就意味着顺治已经将这个孩子定位为皇位继承人，就是皇太子。但是，这个孩子仅仅活了104天，就在顺治十五年正月二十四日夭折。顺治为了安慰悲痛的董鄂妃，将这个只活了一百天的孩子追封为“和硕荣亲王”，并为他专门修了一座陵墓来安葬他。在墓碑上刻了：“和硕荣亲王，朕第一子也。生于顺治十四年十月初七日，卒于十五年正月二十四日，盖生数月云。爰稽典礼，追封和硕荣亲王，以八月二十七日窆于黄花山。父子之恩，君臣之义备矣。”为了这个孩子，一向勤俭节约的顺治帝一反常态，为一个死去的孩子兴师动众，这让人不禁感叹，历史是如此的相近。顺治的父亲皇太极也曾为了一个后妃做出很多不为人所理解的举动。当皇太极不被所有人所理解的时候，大概在十几年后，有个儿子可以懂得他当时的举动。
顺治对董鄂妃的重视，和对其他后妃的冷淡形成了鲜明的对比。但是顺治没有想到，他这样不计后果的爱，把董鄂妃推到了一个风口浪尖的位置。受尽瞩目的董鄂妃必须小心又小心，才不会给人留下话柄。她在宫里步步谨慎，对顺治和皇后以及皇太后都尽心尽力，虽然有了顺治帝的宠爱，却不能随心所欲，活得十分辛苦。
无论在什么地方，当有人受到格外的关注时，就会招致嫉妒。有些嫉妒会变成有杀伤力的武器，毁灭人的生活。董鄂妃知道，这宫里有太多的失意人，当自己受到顺治的专宠，就难免会有人心里感到不平衡，在宫中的行事必须得加倍小心才能不招致非议。
在唯一的儿子死后，原本身体就比较虚弱的董鄂妃在精神上又受到了打击，在这种情况下，她还是强行支撑着。初期，孝庄皇太后会常常派人来问询董鄂妃的病情，董鄂妃每每都会说：“今天好多了。”顺治帝问及原因，董鄂妃是这样说的：“皇太后眷吾极笃，脱不幸病终不瘳，皇太后必深哀戚，吾何以当之？”（皇太后一直对我很是眷顾，我因为不幸的事情得了病一直没有好，皇太后知道后一定会感到担心，那又何必让她知道呢？）这大概也是董鄂妃在宫中受尽宠爱的原因，不恃宠而骄，永远保持着谦卑的态度。
以董鄂妃的聪慧，她早就明白了孝庄皇太后对自己抱有偏见，因为自己夺去了皇后的宠爱而心存芥蒂。但是她的成功在于，并不因为孝庄皇太后的偏颇而有所抱怨，而是用自己的努力去化解和孝庄皇太后的矛盾。尽管自己也身体不适，却在孝庄生病的时候衣不解带地在一旁伺候，不亚于亲生子女，以至于孝庄皇太后根本无法离开她的照顾。
董鄂妃一病就是三年。病中的董鄂妃虽然消瘦，但是容貌却没有多少改变，礼数也没有怠慢。皇后博尔济吉特氏生病时，董鄂妃曾经在一旁伺候，五天五夜没有合眼，却仍然没有怨言。董鄂妃这样尽心尽力，也让自己的身体变得更差了。
◆此生悲喜难决
顺治十七年，董鄂妃的身体在日常点滴消耗中，终于支撑不下去了。
这一年的八月十九日，董鄂妃薨，享年二十二岁。董鄂妃的死，在宫中掀起的波澜比当年入宫的时候还要激烈。顺治帝在董鄂妃死后，情绪失控，寻死觅活，不顾一切，人们不得不昼夜看守着他，使他不得自杀。顺治要追封董鄂妃为皇后，但是按照先例，妃嫔一般只有在所生的儿子继承了大统之后，才能被追封为皇后。孝庄皇太后担心受到刺激的顺治做出一些过激的事情，于是就同意了顺治将董鄂妃追封为“孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后”。
在董鄂妃病逝后，顺治情绪的失控比他的父亲有过之而无不及。
他在怀念董鄂妃的文章中也表露过自己的心酸：“自后崩后，内政丛集，待命于朕，用事愈念后，悲哀不能自止。”（自从皇后逝世后，宫里的内务堆积如山，都等着朕去解决，在这样的情况下，就越发思念皇后之前的陪伴，停止不了悲伤的情绪。）万念俱灰的顺治帝看破红尘，想要抛弃江山，剃度出家为僧。顺治帝出家一事曾在京城中闹得沸沸扬扬，但是顺治究竟有没有出家为僧，已经变成了一个疑案。
顺治从很早之前就开始礼佛，他和当时许多著名的僧人都保持着来往，顺治自己也有一个法号“行痴”。当人在现实生活中郁郁不得志时，就需要一个信仰来当自己的精神寄托。佛教就是顺治的精神寄托。在董鄂妃死后，万念俱灰的顺治开始想到要遁入空门。在这一段时间里，顺治写了一首著名的《西山天太山慈善寺题壁诗》：天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐，黄金白玉非为贵，唯有袈裟披肩难。朕为大地山河主，忧国忧民事转烦，百年三万六千日，不及僧家半日闲。来时糊涂去时迷，空在人间走这回，未曾生我谁是我？生我之时我是谁？长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？不如不来又不去，来时欢喜去时悲。悲欢离合多劳虑，何日清闲谁得知？若能了达僧家事，从此回头不算迟。世间难比出家人，无忧无虑得安宜，口中吃得清和味，身上常穿百衲衣。五湖四海为上客，皆因夙世种菩提，个个都是真罗汉，披搭如来三等衣。金乌玉兔东复西，为人切莫用心机，百年世事三更梦，万里乾坤一局棋。禹开九州汤放桀，秦吞六国汉登基，古来多少英雄汉，南北山头卧土泥。黄袍换得紫袈裟，只为当年一念差，我本西方一衲子，为何生在帝王家？十八年来不自由，南征北讨几时休？我今撒手西方去，不管千秋与万秋。
在这首诗中，处处透露着顺治对于现在生活的无奈和对归隐的渴望，“为何生在帝王家”，“百年世事三更梦”，“不及僧家半日闲”，顺治也许本该是行吟在山中，闲看花落的诗人，却无奈生在了帝王家。二十多年的时间都被束缚着，没有一丝的自由。顺治的心，在封建礼教的桎梏下，已经疲惫不堪。但是顺治终究没有出家。在充满理性的孝庄皇太后以及传教士汤若望的劝阻下，顺治想要出家的心总算是平息了下来。在平息下出家的心之后没有多久，顺治十八年到来了。这一年，是可以给很多故事划上句点的一年。
顺治十八年的正月初三，顺治帝感到身体有些不适，到了正月初七，竟然就“龙驭上宾”，也就是说，驾崩了。顺治帝在年少的时候，因为太监的误导，曾有过一段纵欲的日子。后来亲政后，顺治帝想要做出一番事业来，于是勤于朝政，兢兢业业，日理万机，有过呕血的经历。身体一直比较虚弱。加上董鄂妃死后，精神上受到打击，出现了神经衰弱的现象。
根据记载，顺治是因为染了天花而死。天花对于古代人来说，是死亡率很高的一种疾病。因为满族人一直生活在关外，关外天气寒冷，天花不易传播，因而满族人对于天花没有什么免疫力。成年人染上天花，更是凶险万分。何况顺治帝的身体一直不太好，面对突如其来的天花，就没能熬过去。
顺治驾崩后，遗体被火化，葬在了孝陵内。康熙二年，将董鄂妃和顺治帝葬在了一起。这一对被死亡隔开的恋人，终于又可以睡在同一个地方，并且，一直相伴。
问世间、情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
元好问的这一首《摸鱼儿》，是太多太多爱情故事的真实写照。顺治和董鄂妃的爱情，无疑是这首诗的又一个完美的注脚。即使顺治的后宫里不止董鄂妃一个人，但是在顺治的眼中，就只有她一个人存在，其他的人，不过是皇宫里的摆设而已。在他们的爱情里，从来没有别人的参与，也没有别人的干扰。
董鄂妃命若浮萍，第一次婚姻给她带来了太多的痛苦，她虽然得到了顺治的爱，却也失去了太多。在她只有二十二年的人生里，为这个世界带来了太多的故事和传奇。而顺治帝二十四年的人生，也像一本等待世人去挖掘的书。他们是幸运的，因为他们曾经相遇，灵魂相通；他们也是不幸的，有太多的东西阻碍着他们，束缚中的爱情始终无法绽放出它本来的色彩，以至于两个本来多情的人，在皇宫中渐渐失去了光芒，失去了自己的颜色。
在电视剧《少年天子顺治篇》中，结尾的这首歌来表达他们的爱情再合适不过：西风烈，残阳斜，生与死永相别。来去之间，重重叠叠，云中梦中不见天阶。苍茫人生，古来阴晴圆缺。爱过恨过，临行依然不觉。笑声伴泪水，奔流年年月月，此生悲喜难决。但愿风雨路上独行夜，你如花，我如叶，如泣如诉。我是飘零叶，此去永相别，来生相逢处，泪难歇。