黄抗日于日本兵冲上来时，一装死就睡熟了，并且呼噜呼噜的。但日本兵没听见这个可怜人打呼噜，假如日本兵听见了当然会朝他脸上补一枪。当时还有枪声，战斗还没结束，剩下的不多的国军官兵还在抗击日本兵。这个长相古怪又胆小怕事的黄抗日有三天四夜没睡觉，一合上眼睛，立即就睡了个不亦乐乎。他不晓得战斗是什么时候结束的。他睡了足足十个小时。他进入梦乡时太阳还没落山，醒来时太阳已升了起来，血红血红的。
他又梦见了自己的女人，还梦见女人给他打洗脚水。他在梦里快乐地笑着，嘿嘿嘿嘿。醒来，睁开眼睛，他才恍然大悟，原来自己是睡在战场上，而身上压着一具尸体。那具尸体就是那个昂起头射击，姿态优美且勇敢的警卫兵。这警卫兵在死前的那几分钟很瞧他不来。他在梦里梦见自己的女人搂着他，亲他，原来是这具尸体在他身上作祟。他出了身冷汗，竖起两只耳朵听了听，没有任何声音，连鸟叫声也没有。他揎开尸体，爬起来，探出头张望。这个时候世界是寂静的，没有半点生气，只有一片红彤彤的朝阳，它使他眼里的世界一片荒凉、血红和肃穆。
“哦，我现在还是在安乡。”他自语说。他小心谨慎地活动了下四肢，感觉四肢还好好的，竟没负伤，就欣喜，自语道：
“我还没死。”他仔细观察，哪里都没有人声，便判断日本人已走了，就放开了胆子。他看到的是一具具自己官兵的尸体，有些官兵是死于山炮或迫击炮弹下，尸体大多缺胳膊少腿；有的弟兄是在肉搏中阵亡的，他们的身上被刺刀捅了个很大的洞，肠子也淌了出来。还有的弟兄的头被东洋刀砍得歪在一边。他看见了他的连长和那几个被炸弹炸死的炊事兵，连长的胸脯上有一个洞，人倒在血泊中，正着脸，望着苍天的样子。流出的血，早已与泥土凝固在一起了。他忽然跪下，眼睛湿了，哭道：“弟兄们、弟兄们，等打完日本强盗，如果我黄抗日还活着，我发誓，我一定回来给你们树碑，建忠烈祠。苍天作证！”他举起一只手，指着天，喃喃道：“我发誓、我发誓……”
黄抗日面对着大批弟兄们的尸体发完誓，站起身，大叫道：“喂——还有活人吗？有就说话啊。”见没人回答，他立即悲愤地呜呜大哭起来……“排长、排长、排长。”他听见一个声音惊喜地叫他。他那要大哭一场的打算马上终止了，忙警惕地回转头来，原来是马得志。“马得志、马得志，你还活着？活着！”他兴奋道。“排长，我还活着。”马得志站起来。他原是蹲着的。马得志身上一身的血，不过血都干了，呈暗红色。“你伤着哪里了？”黄抗日问他。
马得志尴尬的样子一笑，“排长，托您的福，没伤着哪里。”“没伤着哪里就好。”黄抗日为他高兴道。“排长，您负伤了？”马得志觑着他。黄抗日身上也是一身血，也都结成了血皮。但那是警卫兵伤口里流出的血。
他没负伤。他一愣，马上意识到自己是因贪生怕死才捡回了这条命，惭愧道：“我没伤着哪里。”
马得志说：“排长，我们还活着。”黄抗日说：“是啊，我们暂时还活着。”
一个高个子军人走来，手里拎着驳壳枪，朝阳普照下，于静穆、荒凉的战场上，犹如一个英雄。他走路一歪一扭，脸上一脸胡子，那黝黑的左脸颊上还有一条刀痕。黄抗日认出了他是龙营长，便想遇上了这个爱找他碴的恶人，真是倒霉透了。“报告营长，在下黄抗日，还有士兵马得志向长官报到。”边向这个说要枪毙他的长官敬了个军礼。
龙营长瞥他一眼，站直身体，“你们还活着？”“活着！”黄抗日面带愧色道。“还有多少弟兄活着？”龙营长问他。“报告营长，目前就我们两个。”
龙营长看眼他很不喜欢的黄排长，又打量眼脸色迷惘、胆怯的马得志，皱起了眉头。他可不喜欢这样的兵，说：“就我们三个人活着？再找找吧。”
他们还想找出第四个活着的生命，但找遍了整个变成了废墟的县城也没找到。他们找到了团长的尸体，还找到了团参谋长的尸体。两具尸体倒在一起。他们的身旁倒着十一具警卫兵的尸体。他们都死于肉搏中。王团长的手里拿着一把军刀，但他的肚子被刺刀捅了个大洞，那是刺刀搅出来的窟窿，肠肝肾胃溢了一地。团参谋长的一只手齐肩砍了下来，那只被砍下来的手上握着一把手枪，但手枪里没了子弹。团参谋长的肚子上也挨了一刀，肠子也流了出来，胸脯上还捅了个窟窿。那十一个警卫兵也死得很惨。他们是打完最后一颗子弹，仍不肯投降，与日本兵展开殊死搏击而牺牲的。旁边没有日本人的尸体，日本人把自己人的尸体都拖出去埋了，地上有一道道血迹，不过已结了冰。那是日本兵拖走自己人尸体时留下的。
他们把团长和团参谋长的尸体就地埋了。他们在这幢团司令部里找到了铲子和锄头，这是一平民家，战斗打响前，一家人闻风而逃了。三个人在屋后的菜园里挖了个大洞，把中校团长和少校团参谋长两具尸体扔进了洞穴。在马得志埋土时，黄抗日把团参谋长的那只手臂捡起来，感到这只手臂硬梆梆且冰冷的，他恶心得哇地一声呕了。他忙扔下手臂，转身蹲到门槛上哇哇地呕着，一些黏液从他宽扁的嘴巴里吐了出来，哇、哇、哇。
“怎么啦你？”龙营长厌恶地瞪着他。黄抗日继续哇哇地呕着，吐出的都是黏液，因为胃里早没食物了。“老子一枪毙了你，”龙营长生气地喝道，将驳壳枪抵着他的后脑勺。“你这个怕死鬼，住口！”马得志停止了铲土。“营长！”
“干你的活，”龙营长命令马得志，继续拿枪抵着黄抗日的后脑勺。“给老子闭嘴，再呕，老子打死你！”
黄抗日不呕了，而是掉过脸来迷惑地瞅着龙营长。战场上，弟兄们的尸体他见得多了，肠胃早麻木了，可是像这种逝去的遍地都是尸体的战场、且寂寞得只有他们三人，他还是第一次经历！他那饥饿、敏感的肠胃——他一直压抑着不让它苏醒，突然痉挛了，让他呕吐。龙营长拿枪敲着他的头道：“你这猪，拿起锄头，挖洞去！”
黄抗日拿起锄头，心里觉得好受些了，忙去挖洞。三人掩埋了团长和同样是山西人的团参谋长的尸体，黄抗日不断地说：“长官，你们安息吧，等打完日本侵略军，只要我黄抗日还活着，我一定回来给你们重新立碑。”
龙营长说：“你还能活到那天？还信誓旦旦？不要骗阵亡的长官，日本人就在前面，你等下就有可能被打死。少废话。”
黄抗日盯眼龙营长，“你这是咒我死啊，长官。”“不是咒你死，”龙营长说，“他们死了，我们也会死。”三人又冷又饿，却找不到一点食物。方圆几里内，除了他们三人，再也没有活人了。有的都是死人，另外便是满天飞舞的乌鸦和乱窜的老鼠及黄鼠狼。他们不知道日本军队去了哪里，走没走远，就不敢动。天黑下来后，他们才饿着肚子离开这凄凄惨惨的安乡县城，走上了一条坑坑洼洼的路。月亮出来了，黄黄的。月光下，龙营长大步走着，晃着脑袋。黄抗日想龙营长八成也没负伤，也许龙营长也像他一样，在死神面前急中生智——利用别人的血装死。假如他不装死，他还能和他走在一起？团长没装死，壮烈了，团参谋长视死如归，就“归”了。龙营长却走在他和马得志前面，这证明龙营长在死神面前跟他一样狡猾，情急中低下了他那颗高贵的长沙人的头颅。
“他娘的，人都死绝了，”龙营长骂道，“这些该杀的日本人，老子要杀尽他们！”黄抗日走在一旁，想龙营长并非表面上那么英雄，真狡猾。他们走了很长一段路，把安乡县城甩得远远的了。他们走进了路旁的一间农舍，农舍的门歪在一边，龙营长率先走了进去。农舍里有五具尸体，两男一女和一老一小。老的五十多岁，小的才几岁，是个男孩。一老一小的尸体倒在堂屋里，男尸体躺在门槛上，女尸体躺在床上。女人是被日本兵先奸后杀的，身上一丝不挂，床上和地上全是乌血。伤口在阴部。刺刀捅进了女人的阴部。黄抗日又哇地一声想呕，但他已没东西可吐。
龙营长凶道：“又来了，你——”黄抗日跑开了，他不是呕，而是悲愤和恶心。他们找到煤油灯，点亮，在这间农舍里寻找食物。倒在门槛上的男人，看上去三十岁，一张方脸，手上紧攥着斧头。他是被日本兵从背后一枪结果的，子弹打进了他的后脑勺，那儿有一个窟窿，血流了一摊，已结了冰。看来，跑进这栋农舍施暴的日本兵，杀完这一家四口又奸杀女人后，走了。他们在猪栏里发现了一只死猪。死猪的两只后腿没了，那是日本兵将活猪的两只后腿割下来带走了。他们割下了死猪的两只前腿。厨房里有很多柴草。龙营长命令黄抗日和马得志把几具尸体统统拖到屋外，用沾着血迹的床单盖着。
干完这些事，他们把柴草塞进灶眼里点燃，把猪腿放在灶上烧着，烧得这间阴森森的农舍内肉香四溢。他们在肉上洒了盐，继续烧，边狼吞虎咽地吃着。他们感觉到身体里太需要这些东西了。他们感觉肉一下肚，就分别被肚子里的各种零件贪婪地抢走了。那些零部件好像缺乏机油的机器正在损耗地摩擦，而吃下肚的食物迅速消灭了他们身上饥寒交迫的痛苦。他们吃完后就在那家农舍歇息，直到天明。
他们是睡在那一老一小睡的床上，那两张床上都有着厚厚的棉被，盖在身上十分暖和。他们都睡得很香。他们是被乌鸦飞落到屋顶上，且嘎嘎嘎尖叫着吵醒的。龙营长率先醒来，马上用脚踢黄抗日瘦削的屁股。“起来、起来，你睡得像死猪。”他大声说。
黄抗日早醒了，只是他不愿意睁开眼睛。他又做梦了，梦见了自己的女人。还梦见了搁在门角弯里的红漆马桶。他梦见自己要解手，就下床对着红漆马桶撒尿，怎么撒怎么都撒不完。他是被乌鸦的叫声和憋着的一泡尿胀醒的，他正想自己怎么会梦见那只红漆马桶？在家里他从未冲着那只外观漂亮的马桶撒过尿。那只马桶是他的女人桂花专用的。他的纳闷被龙营长踢跑了。“要上路了，狗日的，”龙营长大声说，“我们要找到自己的部队。我们要为死去的弟兄们讨还血债。我们每个人都要杀一千个日本人。就是一个字：杀、杀、杀！”
“杀！”马得志回答。“你这家伙疲疲杳杳的，你不敢为弟兄们报仇吗？”龙营长怒斥着黄抗日。黄抗日尿胀急了，就打了个尿噤道：“杀。”龙营长目光如炬地瞪着黄抗日，“杀？你讲话跟蚊子叫样的。你杀鬼哦。”黄抗日很讨厌这个仗着自己官大、力大，动不动就吼他、欺负他的长沙男人，挺直背说：“报告长官，在下尿胀急了。”
他们离开了那幢农舍，小心且机警地向前走去。他们走进了一片杉树林。树林里有几十具国军兄弟的尸体，再往前走又发现了十几具国军官兵尸体，面前还横七竖八地躺着一具具尸体。其中有一具还是中校，中校是一二五师二团副团长。“这是我们一二五师的弟兄，”龙营长大惊说，“天啊，他们在撤退的路上遭遇了日本兵的阻击。”
马得志问：“长官，你怎么知道他们是一二五师的？”龙营长说：“这个副团长是我们团长的同乡，也是山西人，和王团长是军校同学，我去团部开作战会议，碰见过他。”他们再往前走，发现了更多的尸体，不但有国军官兵的尸体，还有老百姓的尸体，一具具，有的尸体脸上的肉已被乌鸦吃掉了，露出了狰狞可怖的骨头。到处都是飞舞的乌鸦，这儿那儿，它们猛吃着尸体。他们走上去，乌鸦就噗地飞开，一大群，黑压压的。
“这儿战斗过，”龙营长说，“弟兄们在这儿与日本兵遭遇了。”
“这儿没有一个活人。”马得志查看着尸体说。一二五师的一团和二团在撤退的途中遭遇了日本兵重重阻击，这是呈现在三人眼里的事实。他们再往前走，仍然是一具具官兵的尸体，他们在突围中死得很壮烈，他们与侵略军进行了顽强搏击，最后一一战死了。日本人掩埋了自己士兵的尸体，抛下了敌人的尸体。
三个人走进一处村庄。村庄里有着更多国军官兵尸体，还有一具具老百姓的尸体。好在是冬天，湘北的冬天很冷，气温很低，所以还不至于腐烂。整整一座村庄都没一个活人，倒是有几条狗，它们死里逃生，回来寻找它们的主人，见主人倒在血泊中，便在尸体前汪汪汪地狂吠。三人的侵入，使狗们又急急逃开了，逃到远远的田野上吠叫。它们很愤怒，但更多的是惊惧，身体在吠叫中瑟瑟颤抖。
黄抗日看见一具男孩的尸体，小小的肩膀上没有头，再一看，头滚到了远离这具男孩尸体的草堆前，眼睛还是睁着的，同他刚才见到的狗的眼睛一样充满惊恐。他又“哇”地一声吐了。这一次他不光是吐黏液，还有吃进肚里未来得及消化的少量的猪肉末末，它们原是要滋润他那单瘦的身体的，现在被他呕了出来。龙营长走到他身后踢了他屁股一脚，愤怒地大喝一声：“浑蛋，傻瓜。老子一枪崩了你！”
他被龙营长踢了个狗吃屎，栽在自己的呕吐物上。他感到很不舒服。龙营长喝道：“起来，给我站起来！”黄抗日站了起来，一张猩猩脸上沾满了自己的呕吐物，令龙营长十分厌恶。“你这猪日的，你妈怎么生养了你这样一颗软蛋？”龙营长怒火万丈地骂道。黄抗日自己也不明白，怎么他看见这男孩的尸体会呕？这无头男孩的尸体怎么会触动他的神经，让他的肠胃控制不住地又一次痉挛。他想原因是自己觉得这男孩死得十分可怜，这么幼小的年龄就惨死在日本兵的刀下，而且头都被砍掉了。他用袖子揩脸，又擤了把鼻涕，甩在地上，觑着愤怒的龙营长解释道：“长官，我小时候，妈说她生我时，碰见了鬼。”