原来，在象很小的时候，就被拴在竹竿上，小象虽然拼命挣扎，却无力逃脱。最后它们只好放弃努力，并形成了一种观念：这竹竿是我无法挣脱的。渐渐地，象长大了，虽然它已经有很大的力量，别说是竹竿，就是一棵树也可能连根拔起，但它自己却不知道！它以为这根细细的竹竿仍然是他无法挣脱的，甚至连试都没有试一次。
这就是因为它小时候形成的印象，一直保持到长大，却没有通过尝试去发现已经变化了的情况。或者说，拴住大象的不是什么竹竿，而是那种“我没法逃脱”的想法。这就是心理学上的“心理定式”，就是用过去形成的经验来衡量新的事物。
其实我们不应该笑话故步自封的大象。因为在生活中这样的人也不在少数。
在亚利桑那新开的一家印第安珠宝店里，女老板为一批脱不了手的绿松石珠宝发愁。当时正是旅游旺季，她的绿松石虽然价廉物美，却总也卖不掉。
最后，在去外地进货的前一天晚上，她气急败坏地写了一张纸条给售货员，“此盒内物件，价钱乘以二分之一”。她打算亏本也要卖了。
几天之后，她从外地回来，发现那批珠宝果然卖光了。但令她惊讶的是，不是以一半的价钱，而是以两倍的价钱卖掉的，因为售货员没有看清她写的字，以为“二分之一”是“二”。那么，为什么会发生这种现象呢？
这也是心理定式在起作用。许多顾客都有这样的心理，认为价钱高的东西是好的，价钱低的东西是差的。顾客也许对这些宝石并不了解，而盲目地相信价钱高的东西质量就高，而顾客也许正想买的就是高档货呢，所以宝石成功地卖了出去。
这也体现了人们的一种心理规律，就是人们在认知人或事时，总是根据自己以往的经验、知识、认识来判断，而在主观上有一定的定型。
当然定式思维并不总是让人“上当”，它首先具有积极的作用，就是帮助人们按类型来记忆事物，判断事物。头脑里积累一定的知识、经验，可以使我们在认识同一类新的事物时，更加省力，更加容易，不再需要长时间的摸索。
但是客观事物千差万别，情况又总是在变化，如果总是“老眼光看人”，凭“想当然”办事，有时也会出错，就会出现我们上面说的那些情况。不但如此，定式思维还容易妨碍人们的创新。
日本的东芝电气公司1952年前后积压了大量的电扇卖不出去，7万多名职工费尽心机，也想不出办法。
有一天，一个小职员向董事长石坂提出了改变电扇颜色的建议。当时，全世界的电扇都是黑色的，而这个小职员建议把黑色改为浅色。公司采纳了这个建议，结果大获成功，而且从此以后，世界上的电扇就不再是一种颜色了。这样一来电扇的世界也变得丰富多彩起来，人们在使用的同时又可以选用自己喜欢的颜色。
这一设想，看似简单，其实突破定势思维并不像我们想象的那么容易。否则为什么那么多人都没有想到呢？
其实，在我们如今的生活里，也有很多定式的思维束缚住了我们，只是我们可能没有意识到。谁能突破定式思维，推陈出新，就更容易成为这个时代的赢家。从而控制全局。
错觉原理
有一家外资保险公司，发了一批头奖500万美元的彩票。然后，每张彩票以一美元卖给自己的职工。其中一半彩票是买主自己挑选的，另一半彩票则是卖票人挑选的。到了抽奖那天早晨，公司专门派调查人员找那些买彩票的人，并对他们说自己的朋友想买彩票，希望他们能转让出来。那么，他们会以多少钱的价格来出售自己的彩票呢？
最后的结果是：不是自己挑选彩票的人平均每张票的售价是1．96美元，而自己挑选彩票的人平均每一张出售的票价则是8．16美元。这个结果说明，自己选彩票的人相信自己的中奖率会高一些。
这个事件，涉及心理学中关于错觉的一个原理。对于一些非常偶然的事，人们却以为凭自己的能力就可以支配，这种感觉在心理学上被称为“控制错觉”。
而这种错觉是由于我们平日的生活都能用自己的能力来支配，所以人们把这种错觉扩展到了偶然性的事件上。
其实，偶然性的事件是受到概率支配的。偶然性的事件也有其规律，这是不可否认的，它也符合概率学的规律。比如，我们扔硬币扔100次，正面和反面的概率一定都非常接近50。但是哪一次会是正面，哪一次是背面，则是偶然的、不可预测的，或者说它们的概率各有50％。这是不可否认的科学规律。
也就是说，偶然性事件虽然有概率的约束，但是并不能控制具体每一次的结果。从上面那个例子来看，其实别人给我们买和我们自己买，从概率上看中奖的可能性是完全一样的。从理论上大概人们也知道这个道理，可是到了实际操作中，人们就是执拗地认为自己“精心挑选”的中奖的可能性一定会更高一些。你说奇怪不奇怪！
这个原因大概是因为，在日常生活中的主要行为都是能靠我们的努力和训练加以控制的，所以就错误地推及到所有事上。但是，有些事其实是不可控制的，也就是那些偶然性的事件。比如我们常见的掷骰子赌博，其胜负完全决定于当时的一掷，这一掷与自己的技术和能力毫无关系。显然，决定胜负的因素完全是偶然的。
心理学家做过这样一个试验：
给大学生一些钱，让他们来做掷骰子的赌博。目的是想弄清楚，人们是在掷骰子之前下的赌注大，还是掷完骰子后没有开宝的时候下的赌注大。
结果，他们发现大多数学生都是在掷骰子之前下的赌注大。学生之所以这样做，是因为他们觉得在没有掷骰子之前，靠自己的努力能使骰子按自己的意愿转动。虽然这根本没有任何逻辑上的理由。
也正是这种控制的错觉诱使了许多人投入赌博的游戏里，甚至为此倾家荡产也难以自拔，这也是需要我们提高警惕的。
空白定律
盟盟直至午夜才带醉而归。她是和同学聚会去了，但是回来的时间超过了父母给她规定的时间，而且还喝了那么多酒，让父母很生气。
妈妈开门的时候训斥了她一顿，说：“你赶紧向父亲道个歉。”顿时，盟盟一下子清醒了，感到大祸临头。她以为严肃的父亲会狠狠批评她一顿，没想到父亲面色凝重地只说了句：“你自己想想吧！”然后愤然离去。
那时她真希望父亲能批评她一顿啊。她觉得太对不起父母了。这种自责的心理让她后来再没发生类似的事情。如果当初父亲狠狠批评她一顿，即使说的对，出于自尊心，也会使盟盟出现逆反和排斥心理。而这一句话倒比一箩筐的批评效果要更好！
看了上文我们便可以得出这样一个结论：有时候留出空白什么都不做，会有更好的效果。在生活中，即使和我们最亲密的人相处，也要注意适当地留白。比如夫妻之间，如果相互之间没有距离，把对方看得太紧，恐怕只会起到适得其反的效果，对感情的发展不利。相反，如果给对方一定的空间，彼此保留一定的神秘感，那点空白会使两人更有走近的欲望。
中国画里有一个术语叫“留白”，就是画家在绘画时故意留下一角空白，以使观赏者产生丰富的联想和不尽的遐思。在音乐中，作曲家作曲时也经常在乐曲中间留下停顿，也能起到和“留白”同样的作用。
如白居易的《琵琶行》中有这样一段：“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽流泉冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。别有忧愁暗恨生，此时无声胜有声。”音乐于极致中戛然而止，给人留下的是无尽的思想空间，也起到了留白的作用。
这种留出空白的艺术表达方式，给人的感觉会更富有灵气，更能启发人的想象力，具有独特的审美效果。那么“留白”为什么会起到这样的作用呢？它是有其心理学依据的。
心理学家认为人的心理有这样的特点：在感知世界的时候，如果感知对象不完整，便会自然地运用联想，在头脑中，对不完整的感知对象进行补充，直至完整。奇妙的是，人们对经过联想去“补充”的感知对象，会产生更强烈的心理效应，不仅印象深刻，而且更容易记住。我们把这种现象叫做“空白定律”。
例如，王家卫的电影《花样年华》。其影片以寂寞、梦想、逃避的情节中慢慢地铺开，但自始至终都没有直接表现男女主角之间的恋爱场景，这就是要留给观众自己去想象的“空白效果”。
其实，“留白”在很多领域里都有奇妙的作用。老师在讲课的时候。利用空白定律可以起到很好的教学效果。比如，老师朗读课文《孔乙己》，当他读完最后一句：“——大约孔乙己的确死了”就一言不发。课堂一片沉寂，学生们沉浸在思考中。过了一会，老师才开始讲这篇课文的内涵，而学生因为经过了一会自己的思考，就更容易理解老师的讲解。
所以，在和人交往中，有时“无声”会比“有声”具有更大的影响力量，这也是空白定律的表现之一。
成见心理
从前有一个人丢了一把斧子，他怀疑是邻居偷了自己的斧子，于是他看这邻居的说话办事、一举一动都像是个小偷。后来，上山打柴时，他在树林里找回了斧子，原来是他自己不小心丢的。找回斧子后，他再看邻居，觉得邻居的一举一动都很正常，没什么特别之处。
表面看来，“疑人偷斧”十分荒唐，但这样的事情却不只发生在寓言故事里。
心理学家霍夫兰、哈威和谢里夫1957年进行了一项著名的实验研究。在这项实验之前，美国以很小的差数通过了保留当时的禁酒法律。所以当时美国人对禁酒的看法很不一致。研究人员选择了对禁酒持三种不同态度的被试：
主张禁酒的、中间立场的和反对禁酒的。在实验前，研究人员还准备了持三种不同态度的人的发言录音。然后，让主张禁酒和中间立场的被试听反对禁酒的发言，再让反对禁酒和中间立场的被试听主张禁酒的发言，而三种被试都听中间立场的发言。
实验结果是，强烈反对禁酒的被试把中间立场的被试的发言看成是持禁酒观点。超过中间立场被试的评估；而极力主张禁酒的被试则把中间立场的发言看成是持禁酒观点，也超过中间立场被试的评估。
心理学家用“同比作用”和“对比作用”来解释实验所揭示的现象。所谓同比作用，就是人们把与自己观点相接近的见解看做比实际情况更接近。而对比作用则反之，人们把与自己观点相关较远的见解看做比它们实际相距更远。由于对比作用，反对禁酒的人不仅觉得主张禁酒的观点格格不入，而且也觉得中间立场与他自己的主张有较大差距。由于同化作用，主张禁酒者则把中间立场看成是与他站在同一立场上。
在日常生活中，人们常常会有这样的倾向：只注意那些支持自己观点的信息。
比如，我们每个人都有体检或看病的经验，请想象这样一个场景：一名医生在对一个病人进行诊断。病人说自己发烧，并且嗓子有些痛。根据这些症状，医生认为病人可能患了流行性感冒。他问病人是否“全身痛”，病人说是，医生问病人这种症状是否已持续几天了，病人也回答“是”。于是，医生诊断病人患的是流行性感冒。
那么，你觉得这名医生在进行诊断时的推理有什么问题吗？
仔细想，我们就会发现，医生在进行诊断时，只询问了那些符合流行感冒的症状，而没有问一些问题来排除其他症状的可能性。其实可能病人还有其他一些状，是不符合流行性感冒的特征的。这个医生犯了一个错误：在进行判断时，只去寻找那些支持自己观点的证据，而忽略了那些不支持自己观点的证据。
客观事物既丰富多彩又变化万端，个人的想法不可能做到十分全面与准确。所以，我们要想对人对事作出正确的判断，就需要放弃头脑中的成见，不仅要收集那些可以证明自己假设的证据，也不能忽略那些与我们的假设不一致的事实。
这一点，对于科学研究和法律工作尤其重要。
常听见人们在争执时说：你这是“戴着有色眼镜看人”，这都是你个人的“成见”！所谓“成见”，就是定型的看法，就是先人为主的执著；即使是错误的，也不肯更改，这就叫做“成见”。
请看以下心理学家所做的实验
在一所中学里，选出两组学生在全校学生面前表演体操。其中一个小组是由全校最不受欢迎的学生组成，尽管他们受到严格的训练，动作完全合乎标准，但是全体学生对他们的评价是仍认为他们的动作是错误的；另一组由平时最受欢迎的学生组成体操小组，故意受到错误的训练，但全体学生仍认为他们表演的动作是对的。
曾几何时，电影或戏剧中的反面人物无不是相貌丑陋，正面人物无不是相貌英俊，于是不谙世事的少年儿童，心中便会形成一种成见，认为相貌丑陋的人心灵一定丑恶，相貌英俊的人心灵一定美好，而有了这种成见，就可能将貌丑者善意的帮助视为恶意的欺骗，而将貌美者恶意的欺骗视为善意的帮助。
古往今来，关于继母刻薄寡恩、虐待其夫前子女的故事很多，故在人们心里形成一种成见，认为继母绝不会疼爱前人的孩子。而以这种成见看继母，她们即使有疼爱前人孩子的表现，也会被视为“作秀”；她们对孩子应施的管教，会被当做虐待的证据。
由此可见，成见的荆棘一旦在人们心中生根，便会蒙昧人们的心志和眼睛，使人们仿佛戴上了一副有色眼镜，或变形眼镜，所看到的人与事也就失去了本来的颜色或面目。
著名学者胡适在与友人谈治学时曾说，要“心平气和，虚心体察，平心考查一切不合已的事实与证据，抛开成见，跟着证据走，服从证据，舍己从人”。我们应当抛开有色跟镜，铲除心中成见的樊篱，为人处世均不预设立场，以一种客观求实的态度，发现真理，明辨是非。
公元前333年的冬天，亚历山大率军攻入“戈底乌斯城”。城中的神庙内，有一个著名的“戈底乌斯绳结”十分难解。据当地流传的神谕说：谁能解开这个绳结，谁就能成为亚细亚之王。
亚历山大来了，他费了很大劲同样没有把它解开。最后，他对自己说：“我为什么要遵守他人的规则呢？我要建立自己的规则。”说罢便拔出佩剑，将绳结一劈两半。
后来。亚历山大果真成为亚细亚之王。
亚历山大突破了自己的成见，把熟悉的解绳的方法丢在一边，使绳结被一刀解开。
这种豪气和智慧，给我们的是当头棒喝：把先前思维中的一切成见统统丢掉吧，用新的眼光看自己，会发现自己具有惊异的智慧潜能和创造素质！
巴纳姆效应
爱因斯坦小时候是个十分贪玩而且不爱学习的孩子，为此，他的母亲常常为此忧心忡忡。但是，母亲的再三告诫对他来说如同耳边风。因而他贪玩的个性直到16岁那年的秋天才有了改变。
一天上午，父亲将正要去河边钓鱼的爱因斯坦拦住，并给他讲了一个故事，正是这个故事改变了爱因斯坦的一生。