王克飞理完发、刮完胡子，赶往静安游泳馆。
游泳馆外已被挤得水泄不通。“苏北难民救济协会上海市筹募委员会”“群策群力，救助灾黎”这两条横幅飘扬在初夏的蓝天中。
苏北水灾，灾民遍野，上海虽然成立了“苏北难民救济协会上海市筹募委员会”，但是筹募了很久，也没有筹到多少钱。这时杜先生想到一个好点子，他要在上海举办一场空前的“上海小姐”选美比赛。广告赞助要收钱，观众进场要收门票，给选手投票也要花钱买。这些钱便可以用来赈济灾民。
虽然这事是杜先生牵头，但出面办事的人不是他，是一位黄姓富商的遗孀，在上海颇有交际地位的黄太太。黄太太借着与周局长的关系，找到了王克飞，希望他能用刑侦科的力量承担起保护参赛选手的任务。
说是保护，其实更有点儿监督的意思。
选美比赛过去也有，但都是青楼搞的“选花魁”一类的玩意，选的都是妓女，上不得台面。这次“上海小姐”最大的特点是，参赛选手都是大家闺秀、明星和学生。比赛一公布就牢牢吸引住了大众的注意力，各家报纸天天头版报道，决赛门票被抢购一空，各位选手背后的金主们也摩拳擦掌，要为自己的情人或女儿争一个名次。但那么多大家闺秀抛头露面，让黄太太非常担心，如果这些名门小姐因为参加比赛出个三长两短，她可担待不起。
黄太太还特意嘱咐，她要的不光是女选手们平安，还要女选手们在比赛期间不要出绯闻、不能谈男朋友，不要深夜出去疯玩。一句话，不能有任何让报纸记者乱写的机会。这比赛原本就容易让人联想到青楼选秀，如果再闹出一两个丑闻，黄太太担心会让其他有头有脸的参赛选手都打退堂鼓。
王克飞有幸观看了一次才艺初选，并在那次比赛中见到了炙手可热的参赛选手陈海默。
王克飞清晰记得，陈海默表演的那天穿着一件鹅黄暗纹的青色旗袍。她的卷发长及下巴，堆在耳后，头顶的秀发在一束聚光灯下闪烁着光泽。
王克飞站在舞台的侧面，只能看到她清秀的侧脸。她发下露出的脖子如凝脂一般白皙，胳膊修长均匀，灵活的十指在黑白琴键上飞快舞动。她的神情如此专注，长睫毛轻轻颤抖，饱满的嘴唇微微抿着，面颊绯红。
美妙的钢琴声在大厅内流淌。那一刻，王克飞觉得肖邦的这个《幻想即兴曲》真是动人极了。
演奏结束，掌声响起，女孩站起身鞠躬致谢。她突然转过身向王克飞走来。
王克飞有些慌张，急忙闪到幕布后面。女孩与王克飞擦身而过，走下台阶。
王克飞怔怔地看着她的背影，看着她柔软的腰肢和白皙的双臂轻盈地摆动……就在他出神时，女孩突然扭过头，向他投来一瞥。
这一瞥，后来无数次出现在王克飞的意识和梦中。
王克飞说不清楚这黑白分明的眼睛中究竟包含着什么情感。
但是在他后来的记忆中，她的眼神时而平淡温和，如同一汪透彻的清泉；时而又如同望不见底的深渊，隐藏着淡淡的忧伤、无奈、寂寥。
就在那一秒，王克飞觉得自己坠入了爱河。
后来他又找来了所有报道过陈海默的杂志报纸，想了解关于她的点点滴滴。
原来她还在震旦女子文理学院的英语系读二年级。她的父亲是国立音乐专科学校的教授。她从小受家庭艺术熏陶，钢琴独奏曾获上海青年钢琴大赛金奖。报上说她学习刻苦，成绩总是全班第一，从中学起连续四年获得校长奖学金。平日里也不像其他年轻大小姐热衷于打扮享乐、参加派对，作风甚是朴素低调。
报纸文章让王克飞更加珍视，甚至可以说敬重陈海默。
王克飞三十六岁，之前的感情领域当然也并非白纸一张。他的前妻萧梦曾经是仙乐斯舞宫的当红歌女。他第一次见到她时，甚至有比见到海默更怦然心动的感觉。
萧梦受不了婚后平淡的生活。打仗刚开始不久，她便抛下王克飞远赴英国。他们本来已联系甚少，去年她回国后提出了离婚。可是刚办完手续，她却未留一字，在家中自杀。
萧梦不在身边的那些年，王克飞也有逢场作戏的时候。在一些场合总会有女孩主动接近他，虽然他并不觉得自己有什么魅力。但无论经历过什么女人，他都没有过找谁代替萧梦的念头。以前他觉得自己可能是太懒了。可自从见到海默，他才知道这不是懒，只是没有遇到那个人而已。
王克飞听说陈海默爱读英文小说，便去书店买了三本英文原版小说。他也不懂该买什么，反正就照着封面最漂亮、价格最贵的买。
现在这三本书包装好了，正躺在他的包里。王克飞打算等泳装比赛结束后，让下属孙浩天送陈海默回家。而他会在车上把书送给陈海默，当作贺礼，也不至于太唐突。
可是，他没想到的是，今天的这三本书却没能送出去，并且可能永远也没有机会送出去了。