我迅速爬起身来，
拿着毯子跟上他。
路上查普林告诉我，
他料定提贝茨会在晚上回来杀我，
他怕提贝茨来杀我时没人能作证。
即使他在一百号奴隶面前把刀插进我的心脏，
根据路易斯安那州的法律，
没有一个奴隶能作证他杀了人。
我躺在大厅的地板上——这是我为奴十二年来
唯一一次在这么奢华的地方休息。
我试着入睡，接近半夜时，狗叫了起来。
烈日炎炎——我被绑着——绳子嵌入皮肉——查普林的不安——猜疑——蕾切尔和杯水之恩——痛苦加剧——奴隶的幸福——福特老爷到来——他割断绑我的绳索，去掉脖子上的套索——痛苦不堪——奴隶聚在伊莉莎的木屋——他们的友善——蕾切尔复述今天的事情——劳森向同伴讲述他的报信之旅——查普林对提贝茨复仇的担忧——被雇给彼得·坦纳——彼得对《圣经》的解释——足枷的外形
太阳渐渐升到了头顶，天气热得让人无法忍受。炽热的阳光炙烤着大地，滚烫的泥土几乎把脚烫出泡来。我没穿外套，也没戴帽子，敞头站在烈日之下。大滴的汗珠顺着脸庞滚落下来，浸湿了身上仅有的单薄衣服。篱笆那边不远处，桃树在草地上投下清凉甘甜的阴影。倘若能在那枝杈下小坐片刻，不再站在这烤炉一样的太阳底下，我愿意多干一年的活儿作为代价。可是我被人捆着，还站在提贝茨和他的同伙丢下我的地方，绳索还在脖子下面晃荡。因为绑得太紧，我一动也不能动。要是能倚靠一下织布坊，那简直就是奢侈至极。尽管它离我只有不到二十英尺的距离，对我来说仍然遥不可及。真想躺下来，可我知道那样就再也爬不起来了，而且地面热得发烫，只会让我的处境更糟。要是我能移动一下位置，哪怕是一点点，也是无法形容的莫大解脱啊！但是，南方的烈日在这漫长的酷暑天炙烤着我，而这些苦痛却远不及四肢所承受疼痛的一半。我的手腕、膝盖，以及被绳子捆着的双腿和胳膊开始肿胀，紧勒的绳索深深地嵌进了肿胀的皮肉里。
查普林一整天都在门廊下走来走去，但始终也没有朝我走来。他看起来很不安，总是先看看我，再望望大路，像是时刻等着人来。他也没有像往常一样到地里去。从他的举动可以清楚看出，他猜想提贝茨可能会带更多的帮手和武器回来接着闹事。但显然他也做好了准备，无论多么危险也要保全我的性命。他为什么不放了我——为什么让我一整天都继续承受这种痛苦，答案我无从知晓。但我确信，他并不是缺乏同情之心。也许他想要福特老爷看到套在我脖子上的绳子，亲眼看看我是如何被人残忍地捆绑起来；也许介入与自己没有合法利益的他人私人财产，会被视为一种越权行为，可能会让他受到法律的严惩。为什么一整天提贝茨都不见踪影，这对我来说也是一个未解之谜。他很清楚只要他不再设计陷害我，查普林是不会伤害他的。后来劳森告诉我，当他路过约翰·大卫·切尼老爷的种植园时看到了提贝茨他们仨儿，他们转过身来，看着劳森飞驰而过。我想提贝茨可能猜测劳森是被监工查普林派去通报周围的种植园主，叫他们前来帮忙。因此，他也就遵从“识时务者为俊杰”的原则，偃旗息鼓了。
不过提贝茨这怯懦、恶毒的暴徒究竟心怀什么动机已经不重要了。我站在正午的热浪之中，痛苦地呻吟。从天亮之前到现在，我没吃过一口东西。身体的疼痛和饥渴让我快要晕厥过去。只有一次，在最热的时候，蕾切尔虽然有些害怕违背监工的意愿，还是壮着胆子端了杯水送到我面前。卑微的她并不知道，即使她听到也不会理解我对这杯甘露的祝福。她只会说，“哦，普拉特，你真可怜呀！”然后急忙地跑回厨房继续干活儿。
太阳从来没有移动得那样缓慢，阳光也从来没有那么炽烈。至少，我是这样的感受。我的脑子里闪过无数的念头，无法一一述说。总之，在这漫长的一天，我不止一次地得出这个结论：只要南方的奴隶在主人家中有吃、有穿、挨鞭子，受主人保护，就要比北方自由的黑人更幸福。这个结论是我之前不曾想过的。也许有很多北方善良、正直的人会说我的观点是错误的，还会义正辞严地论述他们的主张。唉，他们从来没有像我这样尝尽奴隶制的苦水。黄昏时分，我的心带着无限的欢快跳动起来，福特老爷骑马奔入园中，马累得满嘴白沫。他与查普林在门口交谈了一小会儿，便径直朝我走来。
“可怜的普拉特，你看起来糟糕透了。”他只说了这么一句。
“感谢上帝！”我说，“感谢上帝，福特老爷，您终于来了。”
他从口袋里掏出一把小刀，愤怒地割断绑住我手腕、胳膊和脚踝的绳子，松开我脖子上的索套。我尝试着走动一下，却像个醉汉似的左摇右晃，一下子摔倒在地上。
福特老爷又马上回屋去了，剩下我一个人。当他走到走廊时，提贝茨和他的两个朋友骑马赶了过来。他们聊了很久，我可以听到福特老爷温和的声音混杂着提贝茨愤怒的腔调，却又听不清他们在说些什么。最后，他们三人各自散去，显然都很不高兴。
我走进纺织坊，使劲儿想要抡起锤子，想让福特老爷知道我是多么愿意干活儿，锤子却从无力的手里滑落。天黑时，我爬进小屋，躺了下来。我感到难受极了——浑身酸胀疼痛，哪怕是最轻微的动作也会带来钻心的疼痛。很快，田里干活儿的奴隶回来了。在劳森之后离开的蕾切尔告诉了大家发生的事情。伊莉莎和玛丽给我烤了一块熏肉，但我没有胃口。然后，她们烧了些玉米粉，煮了点咖啡，我也只能吃这些食物了。伊莉莎好心地安慰着我。很快，小屋里就聚满了奴隶。他们围着我，询问今天早上和提贝茨争执的事情，还有所有事情的细节。这时，蕾切尔进来了，简单地把事情复述了一遍，着重强调我飞起一脚，提贝茨就倒在地上打滚儿这一细节。听到这时，大家都笑出了声。后来她还描述查普林如何手握两把手枪走出屋来救我，福特老爷如何像疯了一样拿小刀砍断绳子。
这时，劳森回来了。他绘声绘色地向大家描述自己的“大松树林”之行：那只棕色的骡子驮着他像一道“闪电”一样飞奔，让所有经过的人都目瞪口呆；福特老爷听到消息后急忙动身往这里赶，还说普拉特是个善良的奴隶，他们不应该杀他；最后还强烈地暗示说，这世界上没人能像他那天骑着棕色骡子那样，一路上引得所有人侧目，能像了不起的约翰·吉尔宾一样策马飞奔。
这些善良的人向我表达他们的同情，说提贝茨是个狠心、残忍的家伙，他们希望福特老爷能把我买回来。就这样，他们相互议论着，一遍遍地说着这轰动一时的事件，直到查普林突然出现在木屋门前，喊我的名字。
“普拉特，”他说，“你今晚睡在大厅的地板上，带上你的毯子。”
我迅速爬起身来，拿着毯子跟上他。路上查普林告诉我，他料定提贝茨会在晚上回来杀我，他怕提贝茨来杀我时没人能作证。即使他在一百号奴隶面前把刀插进我的心脏，根据路易斯安那州的法律，没有一个奴隶能作证他杀了人。我躺在大厅的地板上——这是我为奴十二年来唯一一次在这么奢华的地方休息。我试着入睡，接近半夜时，狗叫了起来。查普林起来了，他站在窗前向外看，却什么也没发现。终于狗叫声停止了。回房间时，查普林对我说：
“我敢说，普拉特，这会儿那个恶棍肯定在大宅的什么地方藏着呢。要是狗再叫，我还没醒，你就把我叫醒。”
我答应了。过了一两个小时，狗又开始大叫起来，朝着大门方向跑去，又跑回来，一直狂叫不止。
没等我去叫他，查普林就自己起来了。这次，他走到门廊下，在那里站了很久。但是什么也没有看见，猎狗也回窝了。那天夜里再也没有听到狗叫声，但我浑身剧痛无比，又害怕即将面临危险，一晚上也没有睡着。那天晚上，提贝茨到底有没有潜回种植园伺机报复我，也许只有他自己知道。然而，当时我觉得他就在那里，甚至到现在我还能体会到那种强烈的感受。无论如何，他很有可能去暗杀仇人——面对勇者的严正辞令，他畏缩战栗，却要背后偷袭无助、冤屈的奴隶。关于这一点，我后来才知道。
尽管浑身酸痛，身体虚弱无力，晚上也没有休息好，但是早上天一亮，我就起床了。在木屋里吃过玛丽和伊莉莎为我准备的早饭，我就朝织布坊走去，开始新一天的劳作。对查普林来说，起床后第一件事就是骑上马到田里去，这是他的惯例，也是所有监工的习惯。一些奴隶负责备好马鞍和笼头，供监工使用。这天早上，查普林没有像往常一样去地里，却来到织布坊问我有没有见过提贝茨。我回答说没有，他就对我说，这个家伙有些不对劲——他生性恶毒——要我一定小心留意，以防哪天他趁我不备来暗算我。
他正说着，提贝茨就骑马赶来，他猛拉住马，进了宅院。福特老爷和查普林在我身边时，我并不怕他，但是他们总不可能一直在我左右。
唉，我日复一日辛苦劳作，忍受辱骂和耻笑，睡在硬地板上，吃最粗糙的食物过活，还要给一个嗜血复仇的卑鄙小人做奴隶，从此生活在恐惧与担心之中。为什么不让我在年轻的时候，在上帝还没有给予我深爱的孩子之前——就死去呢？那样就能避免多少痛苦、灾难和忧愁啊！我声声叹息，渴望自由，可是奴隶的铁链捆缚着我，让我无法挣脱。我只能痴痴地望着北方，在我和自由的土壤之间横亘着迢迢千里，那是我这个自由的黑人无法跨越的距离。
半个小时后，提贝茨走到织布坊，狠狠地瞪着我，但没说什么就走了。上午大多数时间，他都坐在走廊上看报纸，和福特老爷说话。午饭过后，福特老爷要去大松树林，我只能遗憾地目送他离开种植园。
那天提贝茨又来织布坊一趟，命令我做几件事，之后又离开了。
织布坊的工作这周就能完工了。在此期间，提贝茨倒没有找我麻烦。我听说他把我租给了彼得·坦纳，去另一个名叫迈尔斯的木匠手下干活。听到这个消息，我十分高兴，只要能够离开可恶的提贝茨，任何地方我都愿意去。
上文提到彼得·坦纳住在河对岸，是福特太太的兄弟。他是贝夫河上最大的种植园主之一，拥有大批的奴隶。
我开开心心地去了坦纳的种植园。他听说了我最近惹上的麻烦。事实上，我相信提贝茨被我鞭打一顿的故事很快就到处传遍了。再加上之前撑木筏运木材的事情，我在这一带已经变得“声名远扬”了。我不止一次听到别人说普拉特·福特，也就是现在的普拉特·提贝茨——奴隶总是随主人的姓——是个十足的“黑人魔鬼”。但是，正如后文所述，我还会继续在这小小的贝夫河上弄出些大动静。
尽管，彼得·坦纳老爷想要给我留下严厉的印象，但我觉得这个老家伙还是有点幽默风趣。
我刚到那天他对我说，“你就是那个黑鬼，那个鞭打你主人的黑鬼？你还踢他，用手拽住木匠提贝茨的腿，将他打翻在地，对吗？我倒想看看你抓着我的腿——我倒要看看。你是个狠角儿——是个了不起的黑鬼——十分了不起，啊？我要好好抽你——抽得你没脾气。来呀，来拽我的腿。谁也别想在这耍鬼把戏，兔崽子，给我好好记着。现在去给我干活，你这个混蛋。”彼得·坦纳老爷说完，对自己这番机智而又讽刺的话十分得意，嘴角不禁浮现一丝半带滑稽的笑容。
训话过后，我被迈尔斯带去监管，在他手下干了一个月的活儿，他对我很满意，我自己也觉得很不错。
像他姐夫威廉·福特一样，坦纳也喜欢在安息日给奴隶们读《圣经》，但是感觉却是完全两样。坦纳对《新约》的解读令人印象深刻。我来到种植园的第一个星期日，他就把我们召集起来，开始宣读《路加福音》的第十二章。读到第四十七节的时候，他刻意抬头四处望了望，然后继续——“仆人知晓主人的意愿，”他顿了顿，抬起头饶有深意地四处张望，又继续——“知晓主人的意思，却不提早准备”——他又停顿了一下——“不提早准备，也不遵从主人的意愿，必受众鞭责打。”
“你们听清了吗？”彼得提高了声音问道。“鞭打。”他清晰、缓慢地重复着，把眼镜摘下来，准备发表一番评论。
“哪个黑鬼一不留心，不听从主人，也就是他老爷的命令——听明白了吗？——那个黑鬼就会挨很多下鞭子。这里‘很多’意思是是非常多——四十下、一百下、一百五十下。这可是《圣经》上写的！”然后彼得老爷又花了很长时间解释这个问题，大多是为了给他的黑奴灌输这个想法。
最后，他喊出三个奴隶：沃纳、威尔和梅杰，又朝我喊道：
“过来，普拉特，你不是能拽住提贝茨的腿吗，现在我要看看你能不能把这几个混蛋的腿也夹起来！要一直夹到我做完礼拜回来。”
接着他命令那三个奴隶上足枷——这是在雷德河地区的种植园里常见的一种刑具。足枷用两块木板做成，下方的木板固定在两个牢牢钉入地面的木桩两端。每隔固定的距离就在木板上缘挖出一个半圆。另一块木板由一条铰链固定在其中一个木桩上，这样就可以通过控制木板的上下，分别打开和闭合足枷，就像折叠小刀的开合方式一样。在上方木板下缘也与下方对应地挖出半圆，这样闭合足枷的时候，两块木板就能形成一个圆洞，刚好能夹在黑奴的脚踝上方，又不让他把脚抽出来。把上方木板对着铰链的那一端紧紧锁在木桩上，上面有钥匙和锁。奴隶要坐在地上，先高高抬起上方木板，把他的腿，确切说是脚踝上方放在半圆里，关上足枷再锁起来，奴隶就被牢牢地关起来了。但大多时候，都是把奴隶的脖子夹起来，而不是脚踝。在鞭打奴隶时，就用足枷把他们夹住。
坦纳说沃纳、威尔和梅杰偷瓜吃，在安息日捣乱，简直罪不可恕，他觉得有义务把他们锁进足枷来惩罚他们。他亲自把钥匙递给我，然后和迈尔斯、特坦夫人还有孩子们一同上了马车，往切尼维尔的教堂去了。坦纳他们刚走，三个奴隶就恳求我放了他们。我不忍心看着他们坐在滚烫的地面上，也想起了自己受过的煎熬。他们答应我，不管什么时候要他们戴回刑具，他们都会服从，于是我就放了他们。为了感谢并报答我的仁慈，他们把我领到西瓜地吃瓜。坦纳回来前不久，他们又回到足枷里。最后坦纳骑马赶来，看着他们，边笑边说：
“哈哈，今天你们没能四处乱逛吧。我要让你们知道什么是规矩。我让你们在安息日吃瓜吃个够，你们这帮捣乱的黑鬼。”
彼得·坦纳老爷对自己严厉的宗教条律十分得意：因为他是教堂里的执事。
现在，我讲的故事已经到了一个转折点，故事情节该从这些无关紧要的琐事转向更严酷、沉重的事情，那就是我和提贝茨老爷的第二次交锋，还有穿越佩克德里大沼泽的逃亡故事。