杯酒释兵权，武臣尽读书。文治格局之下，大宋帝国在老赵手里并没有出现兵马不力的状况。太祖一朝，猛将镇边四周惮服，边帅忠心北境大安。意味深长的是，这样的格局在五代时期是不可想象的。赵匡胤的驭边之策，使大宋在虎狼般的草原铁骑觊觎下，先后成就百年和平。
君使对话暗藏杀机
太祖赵匡胤在扬州待了一阵时间，准备离开前，偕诸将登上了扬州南门楼子。这里可以俯瞰长江。回首扬州城里，虽经李处耘一番整治，但还是呈现为一片凋敝之象。几个地方还在冒烟，空气中夹杂着烟气、水气。
老赵手扶城堞，瞭望江南。扬州水军就在城下江水之中。这是当初柴荣留下的家当，李重进负责代管。柴荣跨江之志从未泯灭，惜英年早逝，壮志未酬。中国一统，遐迩一体，这是所有大中华政治家的梦想。赵匡胤也不例外。他能想起李重进抗命时，曾试图联络南唐，虽然李璟卑辞来报，但证明了南唐与扬州有一个秘密联络通道。南唐如果足够强大，也许两方还就联成一体了。那时可就麻烦大了。幸亏柴荣时代已经彻底打服了南唐，收回了淮南等地，削弱了南唐国力……当年曹孟德击水中流，横槊赋诗之际，也很有那么点壮烈啊，但他终于折戟于赤壁。大帝苻坚也没有过得去这道江水……过江，是一个梦啊！但是南唐近在咫尺。“卧榻之侧岂容他人鼾睡”！
我猜太祖赵匡胤应该在登上扬州南门城楼时有了这个决断。破扬州之后的日子里，老赵做出乘兵锋之勇而南渡的意思。一时间，战船分列，舰阵分明，江岸横亘数十里，但见旌旗戈甲漫布江津，水兵轻舸穿游苇丛，耀武扬威，声势甚壮。这一架势跟当年大帝柴荣平淮南后，江干耀兵、宣威南唐是一个战略目的。
唐主李璟遥见这一阵势，忙遣左仆射严续来犒师，名目是祝贺大宋讨平扬州。
之后，李璟又派他的第八子李从镒、户部尚书冯延鲁来“买宴”。“买宴”就是“买单”。大宋克扬，应有一场大宴，鼓瑟吹笙中的弦歌酒宴可以想象，这个场面，由南唐买单。后周时已经有过这类“买宴”，但那是由本邦臣下来孝敬。周太祖郭威时代，曾经两次拒绝臣下贡献金帛“买宴”。郭威甚至说：“诸侯入觐，天子应该有宴犒，哪里用得到诸侯臣下来买单啊！从今以后，有如此来买宴的，一概不接受！”此事成为后周的美谈。但南唐来买宴，赵匡胤并没有拒绝。同时，他与南唐使者冯延鲁有过一场暗藏杀机的对话。冯延鲁口才了得。南唐折冲樽俎之间，向来不乏人才，如冯延鲁，如韩熙载，如徐鼎臣……老赵事实上也是一谈辩甚健的人物。这一次两人相遇可称棋逢对手。
老赵试图给冯延鲁一个下马威，见面第一句话就是厉色诘问：“尔国何为敢通吾叛臣！”
你们这个南唐国为何竟敢与我的叛臣李重进秘密联络！冯延鲁似乎早有准备（南唐来使个个都是有备而来），但见他神色不变，缓缓说道：“陛下只知道我唐国与李重进‘通谋’，但是不知道事情的来龙去脉也！当初重进的特使，就住在臣的家里。我国主令臣对这位特使说：‘大丈夫意气不平而反，世间常有，但你们李重进这次造反，时机不对啊！当初大宋刚刚受禅时，人心未定，李筠作乱，宋师北征，君迁延不决，不趁此机会造反；现在内外无事，乃欲以数千乌合之众，抗天下精兵，哪里还有胜算？我岂能在这个时候助你呢！我如助你，岂不自取灭亡！’”
这是一番大实话。考老赵始末，也是一个处处讲大实话的人。他愿意讲大实话，也愿意听大实话。冯延鲁一番大实话，让老赵有点意外--他还以为这位文人会像李守节那样，吓得屁滚尿流呢！
老赵高兴，但还是想吓唬吓唬他，因此接着问道：“我大宋诸将力请渡江。卿以为何如？”
冯延鲁还是神情自若，似早就打好腹稿，他不紧不慢地说道：“李重进自谓天下雄杰，无与敌者，陛下神武一临，破扬州、平淮南！何况我们江南这个小国，哪能抵抗大宋天威呢！但是想想陛下，似也有令人忧虑之处。本国侍卫数万，皆先主亲兵，誓同死生，固然绝无投降之理，大国欲下本国，恐怕也须做好损兵数万人准备乃可；何况大江天堑，风涛无常，若攻城未下，粮饷不继，那么，这事儿是否一定能成？还真不好说！”
又是一番大实话。赵匡胤大笑曰：“朕本来跟你说笑啦！你还真把自己当说客啦，哈！”
说归说，做归做，老赵下江南混一寰宇之志从未放弃。在他离开扬州之前，总是乘坐大船多次观看水军演戏。这就等于在南唐最后的屏障前做姿态。老赵没有一鼓作气下江南，实在是有顾虑。江南虽然已经国力日蹙，但根基未动；虽然君臣猜疑，但俊逸尚在。他想到了江南的几个人才，知道那都是人中龙象，当世豪杰，是绝不可小觑的人物。他想起当年与周世宗柴荣攻取寿州、楚州的那几场艰难的战役……而冯延鲁这一番话，也让老赵明白，方圆数千里的南唐国土上，刘仁赡、张彦卿这样的忠义勇武之士还不在少数。更重要的是，李筠不在了，李重进不在了，但是还有川蜀，还有吴越，还有南汉，此外，朝中还有那么多大将军，石守信、高怀德、王审琦、符彦卿、慕容延钊……哪个不是战功赫赫？这些人，哪个比黄袍加身的郭威差呢？现在取江南，似凶多吉少……江南，今未易下！老赵告诉自己。
但是老赵在江北日夜操练水军的消息传到江南，却吓坏了几个人。
南唐后主李煜即位
唐主李璟身边的一个小臣杜著，此人也是一个有点辞辩的人物，假扮商人，渡江来投奔大宋。
还有一位彭泽令薛良，因为受到李璟批评，亦挺身来奔，且献《平南策》。唐主听说这类事，更加疑惧。赵匡胤为了安抚江南，下令将杜著正法；彭良免去县令之职，配隶庐州牙校。
李璟听到这个消息，知道大宋暂时不会南下，心下略安。冯延鲁在扬州馆驿期间，有“止杀”的善举，也与“好生之德”有关。话说石守信在扬州，每天都在抓获隐匿躲藏的“叛军”，每天都会抓获数十人，每天都要杀掉数十人。
冯延鲁有机会和老赵说话时，进言道：“反叛大宋的，是李重进一个人，还是众人？如果说是众人都反叛大宋，那就证明陛下之得位不是应天顺人。世上恐无此理。应该是李重进一人反叛而已。如此，胁从者何罪？”
一番话说得老赵大为感悟，马上通知石守信，从此以后，再抓住“叛军”，一律宽恕，不再诛杀。
老赵也很感谢冯延鲁“爱人以德”，等到他回江南时，给了他一笔厚厚的赏赐，并明确表示：此番暂不下江南。史称“南渡之师，由是亦辍”，要渡江作战的宋师，因此也暂时中止了南下计划。
虽然老赵暂时不准备南渡，但江南国主李璟还是因为淮南已失，扬州又破，等于与这个新起的强大宋国已经没有了中间地带。他感到“国境蹙弱”，决定听从诸臣建议，从金陵迁都南昌--此前，他是一直不愿意迁都的。
宋建隆二年（961），李璟迁都南昌，并立李煜为太子，留在金陵监国。同年二月十三日，李璟还派遣了使节到汴京来庆贺赵匡胤的生日。两天后，礼尚往来，老赵又派出通事舍人（皇宫办公室干事）王守贞出使南唐，来庆贺南唐迁都。
但是李璟到达南昌后，发现南昌城市规模狭小，皇宫规模有限，跟金陵皇宫根本没有法子比，又不好改造，迁来的官员也牢骚满腹，弄得李璟心情非常郁闷，甚至准备杀掉最初提出迁都主意的人。挨到六月，后唐中主李璟病死，李煜在金陵登基即位，史称南唐后主。
后主嗣位，南唐似乎暂时没有大宋威胁，史称冯延鲁“颇自伐奉使之功”，他对一番舌战，阻止赵匡胤南下有居功得意之情。曾经在内殿赏宴之时，后主李煜亲自给他倒酒，但他居然不干杯；李煜派人诵诗、弹琴，鼓励他干杯，他还是不干，李煜一笑，宽待为怀，不去责备。
有一次早朝，冯延鲁与众官集合在待漏舍等待早朝，忽然又想起舌战太祖赵匡胤事，于是高言道：“当初唐玄宗赐给贺知章三百里镜湖，这事我不敢想；但是今上如果能赐我个玄武湖，也算是遂了老夫的平生之志。”
但是这一次，他遭遇了另一个好口才的人物，徐铉徐鼎臣。这位大概听冯延鲁自夸自雄的话头太多了，决计刺他一下，于是笑笑说：“今上对待近臣，岂惜一玄武湖？遗憾的是，当代没有贺知章啊！”
镜湖，在今绍兴境内，唐名臣贺知章的家乡所在。唐玄宗曾赠予贺氏“镜湖一曲”（镜湖的一隅）建构庄园。徐铉这话的意思是：冯延鲁才能德行不可与贺知章比。冯延鲁想想，与贺知章比，自家还真是没有多大资本，只好尴尬一笑罢了，史称“延鲁不能对”。
在以后的日子里，徐铉需要替代冯延鲁来与赵匡胤打交道，那时节，他应当知道：这不是个好干的差事。
后来又派冯延鲁来汴梁公干，但他忽然生病，不能上朝，赵匡胤闻知，更加厚待他，专门派遣太医护视，并下诏放他回金陵。最后，冯延鲁死在金陵家中。他的一个儿子，在后唐考试科举时，复试没有过关。南唐被大宋灭后，这个落第的儿子带着诸位兄弟，在大宋继续考取功名，先后及第，在南唐公卿之家中，成为特别显赫的家族。
与冯延鲁一样，他的后人也是“锐于仕进”的人物。愿意出山做官，为天下做事，这类品行应该是一种正取向，无可非也。但冯延鲁为当年舌辩阻止太祖南下，得意不已，也是襟怀不够豁达的表现。此事表过不提。
猛将镇边四周惮服
且说太祖赵匡胤在扬州城南门楼子上，思前想后，认为现在下江南至少有三个隐患需要考虑--一、士兵水战训练演习不足，不可玩忽。二、江南名宿人才所在皆是，不可小觑。三、大宋内部藩镇习气仍在，不可轻心。至于大江之波涛，气象之万变，可付诸天命不必计较。此外还有个北汉，蕞尔小邦，却迟迟难下；更有一个石敬瑭留下的燕云十六州，眼下在契丹管辖之下，对我大宋构成持久压力。想到这里，老赵率众走下城来，传令翌日班师回朝。我想象老赵这一路上心事重重。如果平江南，那么，河东、河北两大雄藩必要有人守卫，免我后顾之忧。一路上，他想到了十几员猛将。
李汉超屯关南之地，可以捍御幽燕一面。此地为后周显德六年（959），世宗柴荣从契丹守境收复而来，约当今河北白洋淀东大清河流域，是我大宋北边屏障。
马仁瑀守瀛州（今河北河间），可为关南之地的南部要塞，足为李汉超后援。关南有事，李、马二人可为平之。
韩令坤可镇常山（今河北曲阳），此地位于北汉、幽燕之间，为北边藩帅应援，令人心安。
贺惟忠守易州（今河北易县），与韩令坤可为掎角。何继筠镇棣州（今山东滨州），以拒北契丹。郭进控西山（今太原西北），可以看住北汉。武守琪戍晋州（今属石家庄），一日内可以驰援河北诸藩。李谦溥守隰州（今山西隰县），与郭进同为看住北汉的两个钉子。李继勋镇昭义（今山西潞州），就在此地直接防御北汉南下。赵赞屯延州（今陕西延安东），可与秦州、凤州自成三角，赖此而安西北羌戎，也可遥观西南后蜀，令彼不可觊觎天朝，不得东出。姚内斌守庆州（今甘肃东部庆阳市），西戎不能东进。董遵诲屯环州（今甘肃东部环县），与姚内斌互为声援。王彦升守原州（今宁夏固原），西北重镇在此，当为羌戎不可逾越之地。冯继业镇灵武（今属宁夏），与王彦升互为掎角，以备西戎。这都是日后南方用兵时，必须在北方预作的重大安排。在以后的日子里，老赵待边关将士，别有心法。名将李汉超，镇守关南十几年。此地近邻契丹地界，但契丹因为惮服李汉超大名，多年不敢来犯。可有一年，当地有百姓到汴梁上访，告李汉超“强娶己女为妾”，“借了老百姓的钱不还”。
老赵召来上访者，问他：“你家丫头可以嫁给什么人啊？”上访者答：“可以嫁给农家的。”
又问：“李汉超没到关南时，契丹何如？”对曰：“每年都被契丹侵暴得很苦。”又问：“现在怎么样啦？”对曰：“现在契丹不敢来了。”
老赵说：“你看看。汉超，是朕的贵臣，你的女儿给他做妾，不比做个农妇生活好吗？况且，汉超要是不在关南，你家还能保有财富吗？”
说罢，把这个上访者嗔责一顿，遣送回关南了。老赵却秘密派人晓谕李汉超说：“你赶紧把人家的女儿还了！赶紧把欠人家的钱也还了！朕这一次暂且饶你，以后再也不许有这类事！再有这类事，决不饶你！再说了，你钱不够花的，干吗不跟朕说啊？”
李汉超得到这个处理结果，感动得哭了。从此以后，李汉超更加注意政理之事，在职期间，可称政治清明。当地很多冤案得到平反。他后来与当地的庶民关系处理得也好。以至于到后期，当地人对他的德政很感动，史称“吏民爱之”，纷纷上书给朝廷，要求为李汉超树碑立传。太祖闻讯很高兴，就令当时的率更令，从南唐过来的大才子徐铉撰文刻碑，礼送关南士庶。这个碑文全文都在今存徐铉《徐文公集》中，名曰《李公德政碑》。李汉超病逝时，很多将士边民为之落泪。
按这一段事，《宋史》《东都事略》都据《归田录》系于李汉超名下；但《续资治通鉴》和《续资治通鉴长编》则据《涑水纪闻》将此事系于张美名下。这应该是历史上屡见不鲜的“传闻异辞”。了解一下这类“传闻异辞”，可以感受一点历史记录的复杂性。《续资治通鉴》的记录是：
（乾德五年）三月，戊戌，以前安国节度使张美为横海节度使。美至沧州，久之，有告其强取民女为妾，又略民钱四千馀缗者，帝召告者，诘之曰：“张美未至，沧州安否？”对曰：“不安。”“既至，何如？”曰：“无复兵寇。”帝曰：“然则美之有造于沧州大矣。
朕不难黜美，但念汝沧州百姓耳。”因命官为给直，还其女。复赐美母钱万缗，使谓美曰“：乏钱，当从朕求，勿取于民也！”美惶恐，折节为廉谨，未几，以政绩闻。
事情经过大同小异。还有一位镇守西北环州（今甘肃环县）的将军董遵诲，老赵待他也很优厚。
想当初，老赵“微时”，曾投奔董遵诲的父亲随州刺史董宗本，遵诲仗着父亲的势力，很是轻视老赵，史称“常侮之”。
据说遵诲曾对老赵说：“我常见城上紫云如盖，又梦登高台，遇黑蛇约长百尺余，俄化龙飞腾东北去，雷电随之，是何祥也？”老赵没有回应他的问题。有一次纵论战事，遵诲理多屈，拂衣而起。老赵想了想，也辞别董宗本而去。据说从此天上的紫云渐散。
等到赵匡胤即位，一日，在便殿召董遵诲，遵诲想起往事，伏地请死，老赵令左右扶起他来，对他说：“卿尚记往日紫云及龙化之梦乎？”遵诲再拜呼万岁。
不久他的部下有军卒击登闻鼓，起诉董遵诲不法之事十几桩。老赵也略过不问。董遵诲知道此事，更加惶愧。老赵于是召见他，对他说：“朕方赦过赏功，怎么会念旧恶呢！你放心，不必担心自扰，我将重用你。”
遵诲感动得哭着再拜不已。老赵又问他：“母安在？”