李重进也属于五代藩镇习气颇深的武夫，也是个杀人不眨眼的人物。扬州城里有个新科状元及第，做了他的掌书记，他也喜欢这个状元，知道状元好酒，就对酒库的管理员说：“状元有客人，要吃酒，不管要多少，都给他。”不久这个酒库管理员来了抠门，状元吃酒有了难度，就在大厅里写一副字道：“金殿试回新折桂，将军留辟向江城。思量一醉犹难得，辜负扬州管记名。”不久被李重进看到，琢磨琢磨，这四句诗是说酒库吝啬，不给状元痛快吃酒，当时就命令将管理员斩杀。状元知道这事后，很不是滋味，过了几个月，为自己题写一诗，抒发因自己诗而要了一命的过失难过，史称“悔而成疾”，因后悔而得了一场大病。
李重进疑心重，就在大战前，在城里继续血腥的肃清内奸活动。整个扬州城，从此开始弥漫一股杀气、戾气……李重进紧锣密鼓准备厮杀的时候，赵匡胤也没有闲着。他综合了各方情报，已经掂量出了李重进的斤两。时机事实上已经成熟。安友规的到来，更让他对扬州城防、民心所向了如指掌。于是，老赵开始研究南讨李重进的作战方针，他想到了赵普，于是二人有一番谈话。
又是在这个关键时刻，时任枢密副使的赵普对即将到来的扬州战事发布了一番宏论，赵普说：
李重进守薛公之下策，昧武侯之远图，凭恃长淮，缮修孤垒。无诸葛诞之恩信，士卒离心；有袁本初之强梁，计谋不用。外绝救援，内乏资粮，急攻亦取，缓攻亦取。兵法尚速，不如速取之。
赵普这一番话甚为典雅，内中藏有若干典故，简言之，赵普的意思是说：李重进既然要反，就该取上策，但他目前所取的乃是下策，犹如当年刘邦问薛公，说英布要是反汉，如何处置。薛公言：英布有上中下三策，若取上策，刘邦危；若取下策，英布亡。而英布恰恰取的是下策：固守长沙。
如此，则大汉无忧。上策呢，就应该像诸葛亮那样，外线作战，屡出祁山。李重进的上策就是：北联李筠、南结李璟，逐鹿中原，但这个上策李重进已经永远失去机会了。诸葛诞则是三国时依违于魏吴之间的将军，他待士卒甚厚。也曾守扬州，但他手下数千数百死士愿意为诸葛诞效命。而李重进则没有诸葛诞的恩信，驱赶安友规、杀戮将卒，导致士卒离心。李重进就仿佛当初的袁绍袁本初，有高人也不会用。观察眼下这格局，他所凭恃的长淮天险、缮修的扬州孤城，已经外绝救援，内乏资粮。所以，对李重进，可以放一百个心：急攻也取之，缓攻也取之；但话虽如此说，兵贵神速，还是速取为上。
赵普这话等于给老赵一个安心丸。老赵安，六军安。故老赵非常看重赵普。赵普跟随老赵，献策甚多，除了议取幽燕等几个战略失误外，几乎无不言中。这是“一言以兴邦”，协助老赵下最后决心的智者，老赵慧眼独具，对赵普高度信任，甚至很多地方有点纵容，原因就在这里。
无悬念的战事
李重进反叛时，有两个儿子正在朝中做宿卫。老赵夜里召他俩说：“你们这个老爹何苦要造反呢？江淮兵又弱，又没有良将，谁能跟他一块干事啊？你速速回去告诉他我这个意思，吾不杀汝也。”
俩人吓得趴在地上哭得直打哆嗦，浑身冒汗。老赵还是要他们快走，快去向李重进报信。俩儿子到扬州后，李重进正在辕门跟诸将议论守卫扬州事，二子进来把老赵一番话说了一遍，并劝谏李重进不要反。包括李重进在内这些将士皆面面相觑，心中大骇，士卒听说后，也都惊疑不测，大多有了二心。老赵一番话，等于瓦解了扬州兵必死之心。
一切都在算中，只待探囊取物。南讨扬州，可要比北征潞州，胜算多多了！看太祖时代编年史种种，会发现，老赵所有的北征，征潞州、打北汉、战契丹、谋划恢复燕云十六州，他都忧心忡忡，心存惧怕；但所有的南讨，讨扬州、平江南、收荆襄、下巴蜀、羁縻吴越钱塘，他都胜券在握，处之从容。北部边敌，自有寻常意见无法解释的强悍，大宋终其一朝，除了太宗时代扫灭北汉，另有几场零星的胜辽记录外，基本都在战战兢兢地面对北部强敌。但是只要南下，就顺利，以至于跟南唐那样的大藩打仗，有说法竟是“收江南”。“收”字，真是传神！这一次平定扬州，也几乎就是一场“收”扬州。
在一个风和日丽的日子里，太祖下诏亲征，点将宣德门，南讨扬州平淮南。
出征前，有个亲军小校向老赵贡献一个手挝，类似于拐杖的玩意儿。老赵不解：“这玩意儿跟一般的手挝有什么不一样的地方吗？”小校神神秘秘地说：“陛下试试这个挝首，这儿有个机关，一按，可以抻出来，这个挝首就是剑柄，剑刃就藏在这里。平常可以当作手杖用，万一有个缓急，可以防身，以备不测。”
老赵大笑，将这个手挝扔到地上说：“等到需要我亲自使用这个玩意儿，那得是什么现场啊？真到了要使用它的时候，这个玩意儿还可以依靠吗？嘁！”
老赵平淮南的部署是：马步军副都指挥使、归德节度使石守信为扬州行营都部署（前线总司令），兼知扬州行府事，殿前都指挥使、义成节度使王审琦为副部署（前线副总司令），宣徽北院使李处耘为都监（前线总政治部主任），保信节度使宋延渥为都排阵使（前线作战处处长），四人组成扬州前线司令部，率训练有素的中央禁兵南下。安友规被任命为滁州刺史，令其监护前军一同进讨。
尽管扬州已经是囊中之物，但老赵还是杀鸡用了牛刀。
石守信成为这一战役的主角。他是赵匡胤在后周时期团结的一批武将之一。那时老赵组成一个小团体，史称“太祖义社十兄弟”，有石守信、王审琦、韩重赟、杨光义、刘庆义、刘守忠、刘廷让、王政忠、李继勋等。石守信在柴荣时代曾从征淮南，有功，升铁骑、控鹤四厢都指挥使，长期在赵匡胤手下做副手，成为后周主要将领之一。在后来讨平潞州、扬州的两大战役中，他都居功甚伟。
此人“专务聚敛，积财巨万”，还特别信奉佛教，在西京洛阳建崇德寺时，招募民工运送砖瓦木料，驱迫甚急，但给人的工钱又特别少，史称“人多苦之”。故史上对他有“贪财、佞佛、欺民”的评价。但坊间另有一种意见，认为这是他“自污避祸”，就是故意抹黑自己，显示自己没有狼子野心，好让君王放心云云。我不信此说。赵匡胤是何等人物，哪里需要这样做来获取安全？相反，老赵十分憎恶贪赃枉法之徒，遇有此等人物，一般都是处以极刑。所以“自污避祸”说实是不了解老赵的坊间想象，不足信。
老赵随大军后行--他似乎要看一看末路英雄李重进最后挣扎的身影。除此之外，这一番行动，实在看不出有御驾亲征的必要。
京师的安排则是：以皇弟赵光义为大内都部署，吴廷祚权东京留守。这一切，看上去轰轰烈烈，但很像是轻松地走走程序，顺便到江南逛一逛。此役必胜，已无悬念。六军无人怀疑，朝廷无人怀疑，天下无人怀疑，估计李重进也不怀疑了--他已经悲壮地做好了必死的准备。
下扬州李重进自焚
老赵行前，还做了一番“动员”，话说得古风盎然，仿佛春秋战国时诸侯交战的外交辞令。他说：
朕于周室旧臣无所猜间，重进不体朕心，自怀反侧，今六师在野，当暂往慰抚之尔。
朕对于周室的旧臣，从来没有过猜忌，但这个李重进不体谅朕的诚信，自己怀了反叛之心。现在六军都在大野之中，朕当暂时前去慰问安抚一趟。
这话其实并不假，所有不想反抗新朝的周室旧臣，老赵一律不捕不杀；即使心怀异志，反象不明，老赵也不捕不杀。新朝建构，需要政治秩序，对此类努力，史论正见皆可理解。有趣的是“慰抚之尔”--我老赵到扬州，率六军，平淮南，不过是到那里去“慰抚”而已。他避免使用杀戮字样。
老赵可能是最少“杀气”的帝君。有一个故实似可证明这一点。两年半前，是为后周显德五年，老赵跟着柴荣率大军进攻南唐的门户楚州，遇到守将张彦卿誓死抵抗。城破后，唐人还在街巷之内结阵与周兵搏杀。张彦卿一直退到署衙，继续搏斗。最后南唐将士全部战死，无一人生还投降。这一仗，也许是五代史上最为惨烈的战斗。时周兵从未遇到过如此血腥的伤亡，大帝柴荣终于有了屠城令。
陆游《南唐书》记载：“周兵死伤亦甚众，世宗怒，尽屠城中居民，焚其室庐。”《旧五代史》记载：“六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽。”宋人朱弁《曲洧旧闻》也载此事，谓：“既克，世宗命屠其城。”看来屠城是事实。但朱弁书中还载一事，可以考见老赵仁慈隐恻之心。
说周兵屠城之际，老赵来到一条小巷，“适见一妇人断首在道卧，而身下儿犹持其乳吮之。”刚好看见一个妇女脑袋没有了横在道边，她身下还有个小儿子含着妇人的奶子在吃奶。这个现场让老赵心下为之恻然不安。急忙向周世宗请求，收留战事中的孤儿，为他们聘请保姆养护长大。世宗同意此议。
朱弁的说法是：“太祖恻然为返，命收其儿，置乳媪鞠养巷中。巷中居人因此获免，乃号‘因子巷’。”老赵带着怜悯之心往回返，命人将这个小儿收留起来，为他在巷子里请了奶妈，抚养。巷子中人因此而免予被杀戮，后来就叫这条巷子是“因子巷”。
老赵从开封出发，百司六军一起乘舟沿汴河东下。几日后到达龙兴之地宋州。宋州，隋唐时即有此镇。在今天的商丘南，又称睢阳，即今日之河南商丘。北宋后，宋州为应天府，后升为南京，为北宋陪都。时城中有庶民在扬州当兵，父母妻子都很害怕。老赵知道后，分别命令中使安抚他们，告诉他们大宋帝国不会株连，请放心。
到了安徽泗州后，随行皆舍舟登陆，老赵命诸将敲锣打鼓前行。
在一个午后，老赵到达大义驿（今江苏仪征），此地距扬州只有四十里路。
老赵略有些疲惫，拟在此宿营。这时候，他得到前军石守信的驰奏。奏表中言：“扬州即破，请上亟临视。”于是，老赵停止宿营，急趋扬州，就驻扎在扬州城下。宋军得知圣驾已到，士气更高。此际，夜色即将来临，但士兵们在圣驾鼓舞下，史称“登时攻拔之”。一场没有任何悬念的战事就这样结束了。李重进在最后的时刻，做出了一个义举。当晚，扬州城将陷时，他的亲军左右劝他杀掉陈思诲，因为正是这个人给他带来了丹书铁券，劝他归顺大宋，此时正在城中狱里关押。
李重进道：“吾今举族将赴火死，杀此何益！”我现在全部家族人员都要赴火而死，杀他又有什么用呢？
他命令不要杀陈思诲。与李筠一样，他也在城破之前，在府衙烧起了一蓬大火。他的家人佣人全部在内。他在等待最后的时刻。
大火起时，夜色已经降临。四城之内，几个角楼和城堞上，犹有零星的抵抗，但是已经起起伏伏地慢慢平静下来。随后，一声冲天的呼啸随着钝钝的城门开启，忽然透进城来。石守信大军破城了。李重进听到了他熟悉的大地颤抖声。那是他曾经攻陷每一个城市后都会响起的渴血声响。征服者的铁蹄啊……李重进听着最后的金戈铁马之声，听着胜利者血脉贲张的呼喊，拄剑立于大火之前，一身戎装。他的黑色脸庞在火光映衬下有了雕塑感。这个往日令南唐将士闻而生畏的“黑大王”，现在身边的亲信已经所剩无几。府衙之上冒起的浓烟夹杂着时或飞腾而起的火星，飘过铁黑色的内城，绛红色的城楼，靛蓝色的长江，在晦暝中向着南唐方向迤逦而去。浩渺的江水静静地涌荡，向着大荒深处，不舍昼夜。远处，有几颗大星垂于平野。江中映出了一轮古老的月亮。附近，看不到的地方，还有扬州兵在抵抗，于是，有了刀枪突出的金属碰撞声，在远处胜利者的呼叫背景下，显得那么清晰而又孤零、奇异，世界变得仿佛不那么真实。
李重进也许需要留下一个动作，也许需要留下一句话，但我没有找到记录。也许赦免陈思诲是他最后的话语。然后，我（而不是史书记录者），让他反过身去，留下一个将军的背影，这个背影穿过府衙大门，向大厅走去。一根粗大的横梁带着大火倒下来，封住了府衙大门。
我想象中的李重进这样结局。将军是没有理由慌乱的。平扬州，没有费多少力气。史称“重进性鄙吝，未尝有觞酒豆肉及其士卒，下多怨者”。这或许是理由之一，但肯定不是全部理由所在。太祖进城后，急寻陈思诲时，发现他已经死在狱中。史称“思诲亦为（李重进）其党所害”。又急寻翟守珣，找到后，给他多有封赏。李重进的哥哥是深州刺史李重兴，初闻李重进叛，即自杀而死。弟弟解州刺史李重赟，子李延福，均被石守信大军捉住杀死。不久，老赵做出一个决定：诏李重进家属和部下，全部释罪；逃亡者听其自首；有尸骼暴露者，请有司收棺掩埋；征调的役夫死于城下者，人赐绢三匹，三年内免其赋税。又开仓赈粮，给扬州城中民大米，每人一斛，十岁以下给其半。被李重进“裹挟”从军者，赐衣履放还。
太祖北归前，命宣徽北院使李处耘权知扬州。当时扬州城里城外，处于兵火之余，全境凋敝。李处耘勤于政事，施行抚绥政策，轻徭薄赋，并召集属县父老，访得民间疾苦，就去安排解决。史称“扬州遂安”。