但李筠困兽犹斗，亲自指挥小城三军全部走上城堞守卫，数日，老赵未能攻下这个小城。而眼下，京师空竭，南方的李重进正在跃跃欲试中。李筠寄希望于劳师远征的宋兵疲沓生变，更寄希望于天下藩镇知有此役，能人存幸心，起兵反宋。各地烽烟一起，老赵必定相持不下。一俟宋兵退去，重新打理三晋大地，还有东山再起之机。老赵心焦，三军鼓噪攻城之际，召心腹马全义至御榻前赐食问计。马全义，曾在后周时代屡立战功，禅代后，任内殿直都知、控鹤左厢都校，领果州团练使。这是一个智勇双全的人物。老赵当年训练殿前诸班军士，他是最早的亲信之一。面对老赵的焦虑，马全义明白攻城受挫，实在是源于将士敢死精神不足。而老赵问计于他，也实在是希望他能有所作为。
他对老赵说：“李筠困守孤城，我军如果合力急攻，可以立刻将他歼灭；若果兵势一缓，正好投合了敌人的奸谋。所以，要速战！”
老赵说：“这正是我的意思。”于是马全义组织敢死战士数十人，口衔短刀，攀爬云梯，冒矢乘城，越堞而上。城门楼子上有了短兵相接。有人爬上城楼了，守城的形势就有了变化：泽州危急。老赵这边亲自督战，麾兵急击。更多宋兵攀上城堞。李筠有一爱妾刘氏，跟随李筠到泽州。她已经知道小城危急，对李筠说：“城中还有多少健马？”李筠问：“你干吗要问这个？”
刘氏说：“孤城危险啦，马上就要破城啦，现在如果能得到健马数百匹，与我们的亲军心腹们溃围而出，北归，回保潞州，求援河东，可比在这里坐等城破要好！”
李筠认为爱妾意见可行。急忙召集左右，一问，良马居然还有不下千匹。于是准备晚上即从北门破围而出。但他也听到了另一种反对意见：
“现在帐前计议破围，听上去好像都是一心一意，但是城门一开，可就不好说了。万一有哪个心怀叵测之辈，在门开之际，劫持大帅投降宋兵，岂不悔之晚矣！”
这个意见让李筠犹豫不决。在时光的这一头来看往事，刘氏的意见，正是宋兵北征前，枢密吴廷祚所担心的格局。潞州城险，比泽州大而且固，易守难攻。这个刘氏不简单。但李筠在犹豫中，失去了机会。
于是，他又犯了最后一个错误。这天，马全义登城，胳膊为飞矢贯透，流了满身鲜血。他拔出箭镞，亲临兵刃，毫不退却，敢死战士更为感奋，愈战愈勇。后续部队纷纷登城，泽州下。
宋兵涌入泽州城时，我想象中的李筠不应该慌张，他似乎镇定地在府衙点起一蓬大火，而后向府衙里面走去。刘氏抓住李筠衣带与之同行。李筠回头看到刘氏已有身孕，对她说：“你不必从我。万一能生下一儿，也算是一功德！”
刘氏于是忍泣看着夫君走入府衙。那火烧得正旺。
《宋史纪事本末》《皇宋通鉴纪事本末》等，均认为李筠“赴火死”，但《宋史》等认为李筠“赴水死”。水、火字近易淆。考泽州，城内无河湖，或有池塘水榭，赴水而被人救起，将面临受辱。我猜度李筠有必死之心，不大可能选择赴水。故此处不从《宋史》而从两《本末》。但李筠赴火之际，是否能想起那个“坐化”而被烧死的和尚，已经无从知晓。
老赵在泽州捉住北汉大臣卫融，刘承钧早已跑回河东。老赵继续北进，伐上党。李筠儿子李守节不战而降。老赵没有治他的罪，释放了他，并给他赏赐。当天宴请从官，还叫李守节参加。当宴封赏了一批潞州地方官。李守节被封为单州（今山东单县）团练使。并且下诏免掉了当年的泽州、潞州租赋，与民休息。
如此举措，史称“德音”，于是，三晋速平，民心向宋。
李守节知道李筠爱妾尚在，于是设法“购得之”，后来刘氏果然生下一个儿子。李守节后来又出知辽州，开宝三年，改和州（今河南马鞍山）团练使。四年，卒，年三十三。李守节无后，刘氏所生之子成为李筠的后代。
史称李筠“性虽暴，事母甚孝，每怒将杀人，母屏风后呼筠，筠趋至，母曰：‘闻将杀人，可免乎？为吾曹增福尔。’筠遽释之”。
李筠性情虽然残暴，但对待母亲很孝顺。每一次发怒要杀人，母亲知道，都会从屏风后面呼叫李筠，李筠到了，母亲就问他：“听说你要杀人，可以免了他吗？要为你们修福报啊！”李筠往往也就释放了那个要杀的人。
刘氏不死，留下一子，承续李氏香火，似冥冥中有不可知者。此役，老赵对马全义甚为钦赏。后来马全义官做到龙捷左厢都指挥使、江州防御使、镇国节度使。马全义病重时，赵匡胤每天都要派御医诊视，还派中使往返劳问不停。并且给他一个密旨说：“等你病稍好，就授给你河阳节钺！”这意思就是要授给他做一方藩镇。但马全义没有等到这一天，不久死去。赵匡胤闻讯，为之流涕。
马全义有一个七岁的儿子，赵匡胤将其召入禁中，赐名知节，补西头供奉官，优恤其家。后来马知节也成为一个将军，在抗御北辽、西夏时屡立战功。
平扬州预先做牌
北征回来，太祖赵匡胤御崇元殿，继续行赏罚事。有功的封赏不必提了，有几个该罚的却没有罚。
第一个该罚不罚的是卫融。卫融在五代乱世中，是少数几个愿意读圣贤书的人物，曾经在后晋天福初年考中进土，做过忠武军掌书记，这个职务与赵普有一拼。但他“站错了队”，在老赵践祚之后，他居然还在跟从北汉刘承钧与大宋作对。
李筠起兵反宋求援北汉后，与北汉派来的监军卢赞不合，北汉主刘承钧就派遣卫融去调解二人的关系，无非是要二人同仇敌忾，一致对宋。
后来卫融被老赵擒获，老赵叱责卫融：“你为何投靠刘承钧，帮助李筠造反？”
卫融了无惧色：“我全家四十口人受到刘氏优待，不忍心背叛他。陛下你今天纵使不杀我，我也不会为你效劳的！我最后还是要回北汉！”
老赵大怒，令人操铁挝击其头，又喝令拖出斩首。卫融大呼：“大丈夫死或重于泰山，或轻于鸿毛，今日之死，死得其所！”老赵见状，受到震动，立即下令释放。并召来太医用最好的药为他疗伤，并赐给衣服、金带、鞍马。老赵也不难为卫融，你既然要回北汉，可以做个交换。他就要卫融写信给刘承钧，可以用李筠曾经捆送刘承钧那里的监军周光逊等人来换回卫融。但刘承钧久未回音，赵匡胤就商议要授给卫融太府卿，赐给房舍。卫融经过一个阶段的观察，发现太祖也确实是个人物，这才投降了大宋。
第二个该罚的人乃是后周老将李谷。此人曾跟着柴荣南征北讨，也颇立下若干战功，与李筠也是老相识。当初在恒州驱逐契丹节度使麻答，李谷就和李筠结下了“深厚的战斗友谊”。老赵征潞州之前，李筠派人给他送来了五十万贯富贵，李谷居然接受了，一不上缴二不告发。按照律法，这就几乎等于“通敌”，如何得了！但老赵得报，居然一笑了之。但这个李谷自己心下不安，史称“谷忧恚发病，乙卯，卒”。他自己被自己吓死了。老赵闻讯，还是给了他很大的优待，为了这位前朝元老“废朝二日”，两天不办公，表示哀悼。另外还赠给李谷“侍中”的头衔。这等宽大，让中外感佩，世人皆知老赵襟怀阔达，不是凡人。
第三个该罚的人是中书舍人赵行逢。中书舍人，是一个负责起草诏令，参与机密的禁中官员。这位中书舍人跟着老赵讨伐泽潞，进入太行山，清理路面时，觉着辛苦，假装从马上掉下来摔伤，留在怀州养病。老赵想想并没有罚他。但老赵回到崇元殿封赏时，需要起草各类诏书，这位赵行逢先生本来在值班，应该迅即起草，但他又申请回家以后再撰写诏书。这事搁哪个老板也受不了！老赵一怒，将赵行逢贬出东京。官给他照做，也不算太过的惩罚啦。
另有一个成德节度使郭崇（即跟随郭威反叛后汉的郭崇威）。他听说太祖受禅，没事就总是哭泣（和李筠有点像）。监军密奏其状，奏言中还说：成德军在河北常山，靠近契丹，郭崇心怀怨望，“宜早为之所”，应该早一点做个了断。老赵回密信说：“我素知郭崇是一个笃于恩义之人。想念周世宗，不过是心存旧恩，由感动而激发罢了。不足虑。”
但话是如此说，老赵还是派出了特使前往成德军“侦之”。郭崇听说老赵有使臣到了，有点慌，对左右说：“万一使命不测，将奈何？”万一朝廷来的使命是要我的老命，那时候怎么办？左右没法回答他这话。有个观察判官名叫辛仲甫，说了一番话，救了郭崇。他说：“禅代之后，公首先表示愿意归附大宋，而且在成德军，所有的军民处置，都遵循常度，至今没有任何过错。朝廷即使要加罪，以什么为辞呢？公不必惧怕，使者若至，但率官吏郊迎，尽礼致恭。留下使者慢慢观察，都会辨别明白！”
郭崇按照他的意见做，每天与僚佐饮酒玩耍，使者观察后认为郭崇无反意，回奏朝廷，老赵大喜道：“我就知道郭崇不会反叛嘛！”不久，郭崇请入朝。
一场危机化为乌有。辛仲甫，是人物。他一直跟着郭崇，曾经做过掌书记。在郭崇那里的地位，犹如赵普在赵匡胤那里的地位。后周时，郭崇在澶渊做官，手下一个亲信时任厢虞候，劫杀了部民二人，苦主上诉到澶渊地方，并告诉地方官：他们看到了杀人者的模样，能够辨识。但地方官因为罪犯是郭崇的亲信，不敢深度诘问。辛仲甫认为人命关天，必须侦缉明白，捉拿犯人归案。当时办案的卷宗皆在，案由始末一清二楚，但办案官吏还是想拖延，甚至动员苦主要他们改变本案性质，意在为罪犯开脱。辛仲甫于是向郭崇抗白此事，坚称必须依照法律事实惩罚罪犯。
他说：“民被寇害，又使自诬，重伤甚矣，焉用僚佐！请易其狱吏，以雪冤愤！”
这话翻译过来就是：“庶民被罪犯所害，现在又让人家来自诬说是没这事，这对苦主是一个双重的伤害！如果这样，还用什么狱吏！这个狱吏司法根本不合格，请换个狱吏，以雪庶民冤愤！”
史称郭崇闻言“大感悟”，立即换人移案审讯，最后得以“正其罪，置于法”，正确地定罪，由法律处置了此事。
五代乱世，有司法如辛仲甫、郭崇者，足令人发一浩叹！还有一位坐镇西北的保义节度使袁彦，此人甚为凶残。听说禅代事后，史称“日夜缮甲治兵”。按其行径，也是一个需要惩罚的人物。老赵在决计兴兵平定李重进之前，派出了亲信潘美往保义军监军，并给出密令：“下诏派遣袁彦移镇，如果不从，可以图之。”老赵要袁彦移镇就相当于出示一个胜负手。如果移镇，就证明没有二心，可留；如果不移镇，就证明心怀叵测，不可留。潘美单骑入城，谕令袁彦，须赴东京朝觐，接受移镇交接事宜。随后，二人当有一番密谈。史称袁彦“即治装上道”，直接回朝廷报到来了。
这事也让老赵高兴，对左右说：“潘美不杀袁彦，成我志矣！”此事非小。盖袁彦可以移镇，李重进也可以移镇。潘美为老赵平扬州预先做成一张好牌。不久，调任袁彦为彰信（今山东菏泽）节度使。
赵普的战事宏论
李重进与李筠一样，是逼也反，不逼也反的人物。老赵北征灭掉李筠后，决计一不做二不休，逼反李重进。你李重进不是拘捕了特使陈思诲吗，咱们干脆将格局明朗化。
老赵的谋略是，像对付袁彦一样，要李重进移镇：徙原中书令、淮南道节度使李重进为平卢节度使，移镇青州（今属山东），克日即行。
尽管这也不过是一个胜负手，但老赵断李重进必不肯移镇青州。果然，诏书一下，李重进拒不听令。如此，只剩下武力解决之路。李筠已灭，李璟旁观。李重进只剩下自己的扬州、淮南道。
大战之前的气氛异常紧张。李重进在前所未有的压力下几近于精神崩溃。他开始变得急躁、疯狂、猜疑，一反往日镇定之态。
有一位都监，时任右屯卫将军名安友规，他看到李重进已反，知道他必败，于是夜半逾城来投奔大宋。
此事愈令李重进疑心生暗鬼。他甚至怀疑自己身边的将校，认为他们“皆不附己”。一日，竟然囚禁了数十名军校，准备杀掉。被囚军校呼叫道：“吾辈为周室屯戍淮南，公如奉周室为正朔，为何不使吾辈效命啊！”
这些话李重进也听不进去。最后将这些可能的叛变者或可能的忠诚者，全部肃清，一个活口没留。