太史公在《史记？孔子世家》中，对孔子的记述是这样开始的：“孔子生于鲁昌平乡陬邑。其先宋人也，曰孔方叔。方叔生伯夏，伯夏生叔梁纥。纥与颜氏女野合而生孔子，祷于尼丘而得孔子。鲁襄公二十二年而孔子生，生于首上圩顶，故因名曰丘云，字仲尼，姓孔氏。”
这其中有两个问题需要加以解释，一是，孔子原本为宋人后裔，何时易为鲁人；二是为什么说“纥与颜氏女野合而生孔子”。
关于第一个问题：古宋国的开国之君乃是商纣王的异母哥哥微子启，所以，唐司马真在《孔子家语》中称：孔子，宋微子之后。但距孔子至少有十一代之多。宋微子第五代孙始姓孔，曰孔父嘉。孔父嘉又有四代才是孔子的曾祖父孔方叔。宋国国君的后代，自然应称为贵族，但逐渐衰落。孔子的父亲叔梁纥（叔梁为姓，纥为名）做了鲁国陬邑的大夫（低于卿的官职），便举家迁到任所，孔氏一家从此成为鲁人。
叔梁纥既然为诹邑大夫，自然会及时纳娶成婚。他的第一个妻子为鲁人，姓施，竟一连生了九个女儿，这在男尊女卑的封建社会（本人从西周封建说）是无法容忍的。于是，叔梁纥又纳一妾，指望她生儿子。她倒是真的生了个儿子，取名伯尼（一说梦皮），但天生腿疾，是个瘸子。这按当时礼仪，凡有残疾的男子是不能继嗣的。这九女一残，对于叔梁纥来说，打击太大了。
而叔梁纥本人身高九尺六寸，威武英俊。文能为大夫，武能治群雄，又是贵族兼圣人（当时人们称商汤为圣人之后），再娶个育龄女子，当是无可非议的。这位年已七十二岁的老头儿，便又张罗当新郎了。附近有颜氏人家尚有三个未婚女儿。最大的也就是二十二三岁，最小的名叫徵在，年方十八，一个纯粹的花季少女。姊妹三人长得都很俊美，家教也好，人品俱佳。这“颜氏三姊妹”是远近闻名的贤德之女。叔梁纥虽然是第三次求偶，但因为祖上遗传基因高贵，本身条件也好，所差的就是年龄偏大了些。所以他仍然很自信，便主动向颜家求婚。当颜父把此事向三个女儿宣布了以后，大姐、二姐先是掩鼻而笑，而后大姐说道：“父亲，一个比您的年龄还大的老头子，既然出身高贵，为何还如此不懂规矩，竟向我们颜家求亲，我是不会嫁给他的。”
“这老头儿是不是疯癫了？怎么这般荒唐。已经是祖父辈的人了，竟厚颜无耻地提出这种要求，傻子才嫁他呢。”这是颜家二姑娘说的话。
颜父是很尊重孔家的，他愿意与之联姻。他最为理想的是把大女儿许给他，因为她到底年长几岁。可这时她带头拒绝，二女儿也持同样态度，看拿来这件事情要搁浅了。他露出了为难的神色，不由得叹了口气、摇了摇头，但没说什么。一直没有说话的小女儿颜徵在，自打父亲宣布了这件事以后，就开始了认真的思考。她与父亲一样，对于孔家也有很浓的敬意，至于叔梁纥的求婚，她开始只是思忖哪个姐姐会嫁给他，没想到，两个姐姐都拒绝了，而且恶言批评他的做法。她不太高兴了，觉得这不是颜家女儿应有的态度。现在见父亲露出了为难的神情，便很深情地看了看他。颜父感觉到她心里有话，便缓缓说道：“这叔梁纥年纪是大了些，可他是为了不绝孔门之后，才要再娶的，这是一个男人应当持有的态度。况且他身体健康，又是个文武兼备、身材修长的美男子。徵在，你对这件事情怎么看？”颜徵在微笑着环视了两个姐姐，而后郑重说道：“我也觉得他的求婚是很正当的事，应当得到支持。”父亲听了，甚为高兴，自己终于有了同盟军了。但他仍然没有想到她会同意嫁给他。便笑笑说：“你的两个姐姐都斥责了他的要求，既然你和父亲的看法一样，你说这事该怎么办，难道你去嫁给他？”颜徵在仍复一脸郑重地说：“徵在愿意遵从父命。”然后，羞涩地低下了头。她的回答实在是出乎父亲的意料，所以，颜父站起身慈爱地抚摩着小女儿的黑发说：“舒梁纥的年龄的确是大了些，你不要为了安慰父亲而委曲了自己，因为你还太年轻啊。”颜徵在听了父亲的话，很为感动，便诚恳地回答说：“父亲，我是真心愿意嫁给叔梁纥的，年龄不是择偶的唯一标准。请父亲放心好了。”两个年长的姐姐见小妹妹做出了这样的决定，也很佩服她的大胆选择。
叔梁纥与颜徵在成婚以后，曾去尼丘山祈祷求子。可能是夫妻两人求子心切、祷告至诚，徵在很快怀孕，孕育期满，果生一男婴。这一年是周灵王二十一年、鲁襄公二十二年，公元前551年。为答谢尼丘山的灵验和慷慨赐予，他们便为儿子取名为丘、字仲尼。
第二，太史公为什么说：“纥与颜氏女野合而生孔子”？据为《史记》做注的唐人张守节在《史记正义》中说：“男八月生齿，八岁毁齿（即俗称的换牙），二八十六通阳道，八八六十四阳道绝；女七月生齿，七岁毁牙，二七十四阴道通，七七四十九阴道绝。婚姻过此时者皆为野合。”叔梁纥娶颜徵在时已年七十二岁，阳道早绝，远远超过了婚姻年龄，故称为野合。这就是对第二个问题的回答。
叔梁纥婚娶颜徵在时，已经穷困了。这也很容易理解；那么一大家子人的生活开支一定很大，即使早年有些积蓄，也经不起十几口人的花用。所以在《论语》中子罕记述孔子的话说：“吾少也贱”，他是个没落了的贵族。
孔子三岁时，年已七十五岁的父亲死了，年仅二十一岁的母亲颜氏做了孀妇。当时叔梁纥的原配妻子施氏还在，依礼这丧事便由她来操办。这施氏是个嫉妒心很强的人，竟然不允许颜徵在参加丧仪和所有祭祀活动。叔梁纥被埋葬于兖州曲阜东二十五里的防山，但颜徵在不知道丈夫的墓地在哪里。《史记？孔子世家》中说：“……由是孔子疑其父墓处，母讳之也。”其实，不是母亲避讳不告诉他父亲埋在哪里，而是因为：“……（她）是少妇，盖以为嫌，不从送葬，故不知坟处，遂不告（儿子）耳，非讳之也。”这是一件很残忍的事情，一个年纪轻轻的寡母，眼睁睁地看着一家人为丈夫操办丧事，自己——一个真正为孔氏家族留下健康而优秀子嗣的人，竟完全被屏弃在外，不准参加祭祀、不准送葬，连亡者埋在哪里也不得而知，她只有抱着失怙的儿子痛哭。
叔梁纥死后，颜徵在便带着儿子单独生活，艰难度日。母子两人的生活极为贫困。但她是个慈为人母、深明大义的人。她理解丈夫七十多岁仍坚持娶妻生子，就是为了孔家有个能够顶门立户、光耀门庭的后嗣，而儿子天生聪颖，很小的时候就喜欢祭祀、崇奉之礼仪，即如《史记？孔子世家》所云：“孔子为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容”，懂得对大夫、诸侯、天子不同等级的人使用不同的祭礼容器。所以，她决心把儿子培养成一个有学问、懂礼仪、出人头地的人。孔子也知道体恤和关爱母亲，遵从母亲所嘱，刻苦读书。稍稍长大一些，便外出做事，赚得薪水，反哺母亲。《史记？孔子世家》中说：“（孔子）及长，曾为季氏史，料量平，尝为司职吏，而畜蕃息，由是为司空”。即做帮人算账（会计）和管理牧畜等事。孔子十七岁时，已经长成了九尺三寸高的伟岸身材，很像他的父亲。颜徵在见儿子读书“学无常师”，几乎是“无师自通”，做事也很勤恳，模样又高大奇伟，非常欣慰。但她没有能够看到儿子更为辉煌的成就，竟然在年不足三十五岁（公元前535年）时逝世。
儒家的创始人（儒是古代从巫、史、祝、卜中分化出来，专为贵族相礼的博洽多闻的人）、后被封建社会世代尊称为“至圣先师”的伟大思想家、政治家、教育家，竟是由一位年轻的寡母教养出来的，这样的母亲历史不应该忘记。