（第一节）三法司
一序言
洪武元年（１３６８），朱元璋即帝位，建立明帝国，定都金陵（今南京市）。
朱元璋对于国家机关（含司法审判机关）之建立颇多变革，他希望明的典章制度（含司法审判制度）能够6追唐宋，可大可久。洪武元年至洪武十三年，中央设中书省。中书省的首长是左、右丞相，中书省之下设吏、户、礼、兵、刑、工等六部，由左、右丞相指挥监督。此一制度系元代旧制，丞相之权力极大，易与皇帝之权力冲突，中国历史上“皇权”与“相权”之冲突遂再度发生。
洪武十三年（１３８０），胡惟庸案件之后，朱元璋罢中书省，废丞相，直接统领六部，成为中国历史上最集权的君主。这种政治制度上的变革，直接影响到司法审判制度上的变革。
明代中央司法审判机关以三法司（刑部、都察院、大理寺）为主，绝大多数案件均由三法司审理。除三法司外，也有其他中央机关得兼理司法审判。
这些中央机关包括内阁、吏部、户部、礼部、兵部、工部、宗人府、五城御史、司礼监、锦衣卫等机关。三法司是狭义的中央司法审判机关，三法司之外的其他兼理司法审判的机关则属于广义的司法审判机关。
三法司制度创始于唐代，惟唐代仅有“三司受事”（即由三衙门会同接受官民呈控案件）及“三司推事”（即由刑部、御史台、大理寺等三法司审理特别案件）。由“三司受事”演变到“三司推事”，这是三法司制度的重大发展，在唐代，“三司推事”并非常态，而仅适用于少数特别案件。宋代以后，“三司推事”逐渐成为常态。明代则进一步将其制度化，“三司推事”转变为“三法司会审”。经过五六百年的发展，三法司制度终于确立。
三法司制度是中国司法制度史上的重要制度，它的利弊得失，值得我们深入探讨。中国自秦代以来，君主专制政体确立，历代帝王的权力与日俱增。至明代朱元璋，君主专制权力达到颠峰，几乎没有任何政治力量可以制衡君主，连带地，司法审判制度也受到影响。地方的审判权愈形缩小，中央的审判权愈形扩大。徒流罪案件须由刑部核定，死罪案件则须由三法司复审，奏闻皇帝，俟皇帝裁决。
《明史·刑法志》曰：“三法司曰刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。”依《明史·刑法志》所述，明代中央三法司的职掌划分是，刑部司天下刑名，都察院司纠察，大理寺司驳正。大体言之，《明史·刑法志》所述刑部及大理寺的职掌是正确的。但《明史·刑法志》所述都察院的职掌未尽周全，都察院的职掌除纠察官1外，另司文武官1犯罪案件（或称职官案件）的司法审判。明代的都察院不但是监察机关，也是司法审判机关。
明代三法司职掌划分的基本原则，早在洪武年间即已初步确定。洪武十七年（１３８４）闰十月癸丑，明太祖“命天下诸司刑狱皆属刑部、都察院详议平允，又送大理寺审复，然后决之。其直隶府、州、县州狱，自今亦准此令，庶几民无冤抑。”这项敕令的意思是所有京师、直隶及各省衙门刑名案件，均应移文刑部或都察院详议平允。刑部详议平允后，应送大理寺审复。都察院详议平允后，亦应送大理寺审复。刑部和都察院均系中央的初审机关，大理寺是中央的复审机关。洪武二十六年制定《诸司职掌》，确定了上述原则。
自洪武十七年至明末，明代三法司的职掌划分基本上没有变动。嘉靖二年（１５２３）六月乙卯，都察院左都御史金献民奏：“祖20宗稽古，建设刑部、都察院，专以理刑为职，不得参与他务，所以明法守也。”金献民将刑部与都察院并列，而未论及大理寺，这突显了刑部与都察院的重要性。
嘉靖二年（１５２３）十二月辛卯，刑科都给事中刘济等又曰：“国家置三法司，专理刑狱，或主鞫问，或主评审，权奸不得以恩9出入，天子不得以喜怒重轻。其后乃有锦衣卫镇抚司，专理诏狱，而三法司几于虚设。”刘济所言“鞫问”，系由刑部及都察院掌理。所言“评审”，系由大理寺掌理。
明太祖原建都金陵（即南京），三法司衙门即在金陵。洪武十七年（１３８４）三月丙寅，诏改建刑部、都察院、大理寺、审刑司，五军断事官署于太平门之外。太平门在京城之北，以刑主阴肃，故建于此。敕曰：
肇建法司于玄武之左，钟山之阴，名其所曰“贯城”，贯，法天之贯索也。是星七宿，如贯珠环而成象，乃天牢也。若中虚而无凡星于内，则刑官无邪私，政平讼理，狱无囚人，若凡星处贯内者，刑官非人，若中有星而明者，贵人无罪而狱。今法司已法天道建置，尔诸职事各励乃事，当以身心法天道而行之。如贯之中虚，则狱清而无事，心静而神安。鉴玄武之澄波，睇钟山之苍翠，以快其情，庶不负朕肇建法司之意也。尔其敬哉！
明成祖永乐元年（１４０３）正月，建北京于顺天府，称为“行在”。二月罢北平布政使司及按察使司，以所领直隶北京行部。北京行部置尚书二人、侍郎四人，以吏、户、礼、兵、刑、工六曹清吏司为官属，各司设郎中、1外郎、主事等官。秩同六部，而职掌仍如原布、按二司。永乐十九年（１４２１）正月，改北京为京师，罢北京行部，直隶六部。并以金陵为南京，称留都。明仁宗即位后，有意复都南京，洪熙元年（１４２５）三月戊戌，“命诸司在北京者，悉加行在二字。复建北京行部及后军都督府”。明英宗“正统六年（１４４１）十一月罢称行在，定为京师”。正统七年（１４４２）十一月壬戌，建三法司于宣武街西。
永乐元年至永乐十八年（共１８年），以及洪熙元年至正统六年（共１７年）两个年代，明代在北京的三法司，均加“行在”二字，即行在刑部、行在都察院及行在大理寺。而在南京的三法司，则称南京刑部、南京都察院及南京大理寺。
二刑部（南京刑部附）
（一）刑部设置沿革及组织
洪武元年（１３６８）始置刑部。洪武六年（１３７３）六月辛未朔，“定六部及诸司设官之数。部设尚书二人、侍郎二人，……刑部设总部、比部、都官、司门四部，每部设郎中、1外郎各二人。惟都官一人。主事，总部、比部各六人，都官、司门各四人，通三十四人”。亦即在刑部之下设四子部，四子部之名称与唐宋刑部四司之名称相同。
洪武八年（１３７５）十一月丁丑，“命增设六部官1。中书省议奏户、刑、工三部，庶事浩繁，今定……刑部为四科，每科设尚书、侍郎、郎中各一人，1外郎二人，主事五人。”刑部官1总额增至四十人，刑部四子部改成四科。洪武十三年（１３８０）春正月甲辰，“定六部、御史台等官品秩。六部尚书正二品，侍郎正三品，郎中正五品，1外郎从五品。”
洪武十三年定六部等官品秩后不久，当年三月戊申，明太祖即更定六部官制。刑部尚书、侍郎各一人。其属有四部焉，曰总部，郎中、1外郎各一人，主事四人。曰都官，郎中、1外郎各一人，主事二人。曰比部，郎中、1外郎各一人，主事四人。曰司门，郎中、1外郎各一人，主事二人。洪武二十二年（１３８９），改总部为宪部，仍为四部。
洪武二十三年（１３９０）九月乙巳，“分刑部四部为十二部，其部各设官，如户部之制。”即分四部为河南、北平、山东、山西、陕西、浙江、江西、湖广、广东、广西、四川、福建十二部，每部置郎中、1外郎各一人，主事二人。每部仍分四科，十二部共四十八科。洪武二十九年（１３９６），改为十二清吏司，以首领官主事为司官，司各一1。建文中，曾将刑部十三司改为四司。明成祖登极后，恢复旧制。“永乐元年（１４０３）以北平为北京。十八年革北京司，增置云南、贵州、交址三司。宣德十年（１４３５）革交址司，遂定为十三清吏司。”至于刑部之设官，正统、成化及万历年间，均有所添设及裁革。依万历十五年（１５８７）领行之《大明会典》所载：“刑部正官，尚书一1，左右侍郎各一1。”至于刑部十三清吏司之属官，其1额如下：
１浙江清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
２江西清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
３湖广清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事二1。
４陕西清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事二1。
５广东清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
６山东清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事二1。
７福建清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事二1。
８河南清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
９山西清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
１０四川清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
１１广西清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
１２云南清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
１３贵州清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事三1。
至于南京刑部之设官，依《大明会典》所载，南京刑部设尚书一1、右侍郎一1。至于南京刑部之属官，其1额如下：
１浙江清吏司：郎中一1、主事一1。
２江西清吏司：郎中一1、主事一1。
３福建清吏司：郎中一1、主事一1。
４湖广清吏司：郎中一1、主事一1。
５广东清吏司：郎中一1、1外郎一1、主事一1。
６广西清吏司：郎中一1、主事一1。
７河南清吏司：郎中一1、主事一1。
８山东清吏司：郎中一1、主事一1。
９山西清吏司：郎中一1、主事一1。
１０陕西清吏司：郎中一1、主事一1。
１１四川清吏司：郎中一1。
１２云南清吏司：郎中一1。
１３贵州清吏司：郎中一1。
（二）刑部职掌
明初，沿用元代旧制，并未明定刑部职掌。迟至洪武十三年三月戊申，定六部官制时，始明定刑部职掌。《明太祖实录》载：“刑部尚书、侍郎各一人，总掌天下之刑法及徒隶、勾复、关禁之政令。”惟洪武末年（约洪武二十五、六年间）订定之《诸司职掌》则曰：“尚书侍郎之职，掌天下刑名及徒隶、勾复、关禁之政令。”两书记载之差异在于，一为“刑法”，一为“刑名”。至于《大明会典》则曰：“刑部尚书、左右侍郎，掌天下刑名及徒隶、勾复、关禁之政令。”《大明会典》之记载与《诸司职掌》完全相同。
刑部所掌四事，其具体内容主要如下：
１刑名：指直隶及各省徒罪以上案件之复审。
２徒隶：指徒刑、流刑、充军等之执行及监督。
３勾复：指死罪重囚之处决。
４关禁：指监狱之管理及监督。
关于刑部之职掌，《大明会典》所定与《唐六典》所定几乎完全一致，但事实上唐代刑部之职掌与明代刑部有所不同。《唐六典》定曰：“刑部尚书、侍郎之职，掌天下刑法、徒隶、勾复、关禁之政令。”唐代刑部四项职掌中，仅有刑法及徒隶两项与司法有关。所谓“勾复”是指中央及地方机关财务之勾检（即财务稽核），所谓“关禁”是指关津与门禁之管理，唐代的“勾复”与“关禁”
均与司法无关。《大明会典》所定刑部四项职掌，其文字虽与《唐六典》刑部四项职掌几乎完全一致，但其实质内容大不相同。
刑部司法审判上之职掌，主要有四，兹分述如下：
１复核直隶及各省徒罪以上案件
明代中央直辖地区有北直隶及南直隶，两直隶均未设提刑按察司，两直隶刑名案件由刑部直接复核。原则上，两直隶徒流罪案件，各府州审理完结后，申刑部及大理寺复核，刑部及大理寺复核后，奏闻皇帝裁决。徒流罪人犯即可于各府州县断遣决配。至于两直隶死罪案件，各府州审理完结后，应送巡按御史复核。（此项复核亦称为审录）巡按御史再转达刑部及大理寺复核，奏闻皇帝裁决。至于各省徒流罪及死罪案件，各府州审理完结后，均应送提刑按察司复核，提刑按察司再转达刑部及大理复核，奏闻皇帝裁决。惟直隶及各省职官犯罪案件，系由都察院复核，其详俟后再述。
２审理京师笞罪以上案件
明代京师为北京，南京则为留都，又所谓京师系指内城、外城及顺天府而言。《明史·刑法志》曰：“京师自笞以上罪，悉由部议。”原则上，京师笞罪以上案件，由刑部初审，大理寺复审。大理寺复审后，刑部具本奏闻皇帝裁决。惟明代京师职官犯罪案件，常由都察院审理，其详俟后再述。至于南京刑部，仅有权初审南京城及应天府之笞罪以上案件。
３委官复核直隶斩绞监候案件
《大明律》第４３５条定曰：“至死罪者，……直隶去处，从刑部委官，与监察御史，……公司审决。”按此处所谓监察御史，系指巡按监察御史（简称巡按御史）。但依弘治二年（１４８９）之敕令，南北直隶死罪人犯之审决，由刑部主事、巡按御史及都司府卫公同为之。所谓“审决”兼含“审理”与“处决”两部分，且系于立秋以后为之，实质上系直隶死罪人犯之“秋审”与“秋决”，惟无“秋审”之名而已。
元代，斩绞死罪原无监候、立决之别，洪武初年始区分二者。洪武初定的真犯死罪，洪武三十年改为决不待时。洪武初年定的杂项死罪，洪武三十年改为秋后处决。《大明律》上并无“决不待时”与“秋后处决”的区分，此种区分来自明太祖的敕令。几经变迁，弘治十年（１４９７）又将两者之名称定为“真犯死罪决不待时”与“真犯死罪秋后处决”。前者即立决之意，后者即监候（监禁候决）。差官审决是对直隶斩绞监候案件的复核程序。其详细内容留俟论述差官审决制度时再为申论。
４复核京师斩绞监候案件（即朝审案件）
明初对于京师斩绞监候人犯（重囚）即常由多官加以审录。天顺二年（１４５８）定制，每年霜降后，将已结案之斩绞监候人犯，由三法司会同五府九卿衙门，并锦衣卫各堂上官及科道官，逐一审录。名曰：“朝审”。朝审是对京师斩绞监候案件的复核程序。其详细内容留俟论述朝审制度时再为申论。
明代刑部之权较都察院及大理寺为重。洪武十五年（１３８２）十二月丙戌，“诏吏、礼、兵、户、工部，凡有逮系罪人，不许自理，俱付刑部鞫问。”换言之，京师一切民人案件均应由刑部审理。至于南京刑部，其审判权6小于北京刑部。宣德二年（１４２７）九月庚子，“命南京法司不得理在外诉讼……，命行在刑部、都察院移文禁止，凡有告讦者，俱送北京。惟京城军民词讼许其鞫问。”正统年间更明确规定南京法司的管辖地区，正统十二年（１４４７）
五月甲辰，“南京刑部奏：‘南直隶及附近都司、布政司有诉冤者，请受理之。’
事下刑部，谓：‘旧例南京法司第令收问在京并应天所属囚犯，余俱程递如京。’上命从旧例。”
（三）刑部各机构及其职掌
刑部下设十三清吏司。“十三司各掌其分省及兼领所分京府、直隶之刑名。”《大明会典》定曰：“浙江等十三司，各设郎中、1外郎、主事，令各清理所隶布政司刑名，仍量其繁简，带管直隶府州，并在京衙门。凡遇刑名，各照部分送问发落。”兹将十三司职掌分述如下：
１浙江清吏司：专管浙江布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶和州刑名案件。
２江西清吏司：专管江西布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶庐州府刑名案件。
３福建清吏司：专管福建布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶常州府、广德州刑名案件。
４山东清吏司：专管山东布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶凤阳府、滁州刑名案件。
５四川清吏司：专管四川布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶松江府、北直隶大名府刑名案件。
６山西清吏司：专管山西布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶镇江府、徐州刑名案件。
７湖广清吏司：专管湖广布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶池州府、宁国府刑名案件。
８广东清吏司：专管广东布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶应天府、北直隶延庆州刑名案件。
９广西清吏司：专管广西布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶安庆府、徽州府刑名案件。
１０河南清吏司：专管河南布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶淮安府、扬州府刑名案件。
１１陕西清吏司：专管陕西布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶太平府刑名案件。
１２云南清吏司：专管云南布政司、按察司及都指挥司，带管北直隶顺天府、永平府、广平府刑名案件。
１３贵州清吏司：专管贵州布政司、按察司及都指挥司，带管南直隶苏州府、北直隶保定府、河间府、真定府、顺德府刑名案件。