鲁智深在相国寺看守菜园，收服众泼皮，倒拔垂杨柳，偶遇林冲，结为兄弟。林冲落难，刺配沧州，鲁智深一路暗中保护。在野猪林里，解差董超、薛霸欲害林冲，鲁智深及时出手，救了林冲一命，此后一直护送至沧州七十里外。智深因而为高俅所迫，再次逃走在江湖上，后与杨志等一起打下青州二龙山宝珠寺，就此落草。武松做了行者后，也来入伙。
呼延灼连环马为徐宁所破，投奔青州知府慕容彦达，惹出事端，于是有二龙山、桃花山、白虎山三山聚义，攻打青州。宋江引梁山泊好汉下山增援，成功后一众人等同上梁山，鲁智深方与林冲重聚。
梁山一百单八将聚齐后，排定座次，鲁智深为天孤星，位列十三，在战斗序列中为步军头领之首。不久，宋江在《满江红》词中流露出招安之意，武松、李逵不快。鲁智深说：“只今满朝文武，俱是奸邪，蒙蔽圣聪。就比俺的直裰，染做皂了，洗杀怎得干净！招安不济事！便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。”
宋江等受招安后，鲁智深陪同宋江，重上五台山，参礼智真长老。师父说：“徒弟一去数年，杀人放火不易！”临别时再赠四句偈言：“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”
后来，宋江征方腊，大战乌龙岭。鲁智深追杀夏侯成，却迷路入深山，得一僧指点，从缘缠井中解脱，生擒方腊。宋江大喜，劝智深还俗为官，荫子封妻，光宗耀祖。智深说：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处，安身立命足矣。”宋江又劝他住持名山，光显宗风，报答父母，智深说：“都不要！要多也无用。只得个囫囵尸首，便是强了。”宋江等凯旋，夜宿杭州六和寺。智深听得钱塘江潮信，终于顿悟，于是沐浴更衣，圆寂涅槃，留颂曰：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”
鲁智深的光明磊落是人所共知的，人们喜爱这个人物也是因为他真性情，敢作敢为，直来直去，他最终能够成佛，也是一种必然。
弦外有音
佛本来是最有情的人，如果佛没有情感，他不会发大悲心，大悲心即是情感心。而人的真性情就是真正的大喜大悲，是活泼长存的生命。
其实，如果你遍览禅宗典籍，看到千千万万禅师的生命是那样的活泼、自在、返璞归真、灵气盎然，不正体现一种洒脱自然的真性情吗？因此，禅宗所修的，最终也就是这种生命中活泼的自在了。
赤子其人，星斗其文
智慧点金石
做人，最难得是能永远保持着刚刚出世的那种心境。
譬如年轻人刚出学校，是满怀希望，满怀抱负。但是入世久了，挫折受多了，艰难困苦经历了，或者心染污了，变坏了；或者本来很爽直的，变得不敢说话了；或者本来很坦白的，变成心理歪曲；本来有抱负的，最后变得很窝囊了。其实，社会与环境不足以影响人。我们每个人要有自己独立的造诣，独立的修养。如果自己独立修养的精神出神入化，那么在任何复杂的世界，任何复杂的时代，任何复杂的环境里，都可以永远保持最初时的心境。
这是最高的修养，这在中国儒释道三家，叫做“初心”。便人能够永远保持“初心”，不受外界环境影响，不受外界环境污染，永远保持光明磊落、坦白纯洁。
故事苑：曲径通幽
人为什么会苍老呢？受了情绪的变化和一切外界的影响，我们慢慢由青年到中年，到老年。所以修道与处世，虽然处于很复杂的世间，但要始终保持着自己的头脑，保持着自己的初心，才可以永远使生命健康，永远使生命青春。
著名作家沈从文可谓是一个没有学历而有学问的学者。他怀着梦想刚来到北京闯荡时，一边在北大做旁听生，一边阅读大量书籍，并与诸多大师结识，不断成长。后来，他带着一身泥土气闯入十里洋场的上海，时间不长，即以灵气飘逸的散文而震惊文坛。
1928年，时年26岁的沈从文被当时任中国公学校长的胡适聘为该校讲师。
在此之前，沈从文以行云流水的文笔描写真实的情感，赢得了一大批读者，在文坛享有很高的声望。但他给大学生讲课却是头一回。为了讲好第一堂课，他进行了认真准备，精心编定了讲义。尽管如此，第一天走上讲台，看见台下黑压压地坐满了学生，他心里仍不免发虚。
面对台下满堂坐着的莘莘学子，沈从文竟整整呆立了10分钟，一句话也说不出。后来开始讲课了，由于心情紧张，他只顾低着头念讲稿，事先设计在中间插讲的内容全都忘得一干二净。结果，原先准备的一堂课，十分钟就讲完了。接下来的几十分钟怎么打发？他心慌意乱，冷汗顺着脊背直淌。这样的尴尬场面，他以前可从来没有经历过。
后来，沈从文没有天南地北地瞎扯来硬撑“面子”，而是老老实实拿起粉笔在黑板上写道：“今天是我第一次上课，人很多，我害怕了！”于是，这老实可爱的坦言“害怕”，引起全堂一阵善意的笑声……
胡适深知沈从文的学识、潜力和为人，在听说这次讲课的经过后，不仅没有批评，反而不失幽默地说：“沈从文的第一次上课成功了！”后来，一位当时听过这堂课的学生在文章中写道：沈先生的坦率赤诚令人钦佩，这是我有生以来听过的最有意义的一堂课。
此后，沈从文曾先后在西南联大师范学院和北大任教。正因为不是“科班”出身，他不墨守成规，而代之以别开生面的言传身教的文学教育，获得了成功。而他那“成功”的第一课，则在学生之中不断流传，成为他率直人生的真实写照。
弦外有音
莎士比亚曾经说过，老老实实最能打动人心。一句“我害怕了”，袒露了一代文学巨匠的内心。面对失败不敷衍、不做作、不逃避，能老实可爱地袒露内心的人，必然会得到别人的谅解。
而生活在世俗纷扰的世界里，尔虞我诈让我们多了一些虚伪，钩心斗角让我们多了一些狡诈，世态炎凉让我们多了一些冷漠……走过的岁月愈多，累积的足印愈深，愈想抓住回眸的无邪，于是我们从心底渴望回归，回归生活的本色。
拥抱最真实的赤子情怀，保持心灵的纯净与天然，在质朴中处世，在质朴中做人，时刻保留一份孩子般的天真和无邪吧，人生本来就可以这么简单。
寻回失落已久的灵性
智慧点金石
雪窦禅师曾写过这样一首诗：
一兔横身当古路，苍鹰一见便生擒。
可怜猎犬无灵性，只向枯桩境里寻。
意思是：一只兔子横躺在一条路上，打猎的时候，老鹰在空中一看，大路中间躺着一只兔子，这个老鹰冲下来就把兔子叼走了。可怜猎犬无灵性，打猎的时候，那个猎狗靠鼻子闻，跑过来闻了半天，到处找兔子。只向枯桩境里寻，只好向枯树根的空洞里拼命找。
参禅也是如此，如果是大智慧的人，会像老鹰一样，空中一亮，就把兔子叼上去了，这个境界就空了。而愚昧的人，却像后面的猎狗，拼命地跑啊跑，却怎么也找不到自己所要的东西！
因此，一个学禅的人，一定不要误入歧途，钻故纸堆，而应该充分调动自己的本心和灵性，让自己的生命在当下的生活中鲜活起来。
故事苑：曲径通幽
一个遗失了生命的灵性的人，是无药可救的人，因此，修禅从某种意义上说就是要找一个人作为人时所需要的灵性。
朱慈目居士对佛光禅师说：“禅师！我念佛拜佛已经二十多年了，最近在持佛号时，好像不太一样。”
佛光禅师问：“有什么不一样呢？”朱慈目说：“我过去在持佛号时，心中一直有佛性，就算口中不念，而心中仍然觉得佛声绵绵不绝，就是不想持，但那声音仍像泉源会自动流露出来。”
佛光禅师说：“这其实很好啊，表示你学禅已经到了找到自我真心的境界了啊。”朱慈目说：“谢谢禅师的赞叹，但我现在不行了，我现在很苦恼，因为我的真心不见了。”
佛光禅师疑惑地问：“真心怎么会不见呢？”
朱慈目说：“因为我与佛相应的心没有了，心中佛声绵绵不断的静念没有了，再也找不回来了。禅师，我为此很苦恼，请您告诉我，我到哪里去找我的真心呢？”
佛光禅师启示：“寻找你的真心，你应该知道，真心并不在任何地方，你的真心就在你自己的身中。”
朱慈目说：“我为什么不知道呢？”佛光禅师说：“因为你一念不觉和妄心打交道，真心就离你而去了。”朱慈目听后，豁然开朗。
弦外有音
真心没有了，这就好像说失落了自己，找不到自家的家门。人为什么会有各种各样的迷惑呢？原因就在于虚妄遮蔽了真心。
一团乌烟瘴气，这就证明地狱在你面前。因为你内心污染得厉害，自己的光明被遮盖住了，佛光想灌都灌不进来。念佛念了半天，有没有愿力，只有一肚子的怨，怎么能见到光明呢？
一个人一定不要被社会污染得太严重了，保持内心的纯洁，保持自我的灵性，就能获得一个幸福的人生。
“内直”的处世智慧
智慧点金石
生活在男耕女织时代的古人、生活在深山老林中的隐者、生活在寺庙道观中的出家人，想要保持一颗初心相对容易，因为他们的生活是与世隔绝的，或者，只要他们想，就可以做到与世隔绝。但对于生活在现代社会中的人来说，保持一颗初心就没那么容易了，因为在人际丛林之中，太容易有误解、有隔膜、有伤害、这个时候，人就需要一个两全之道。
一个人如果能够做到处世八面玲珑，而内心始终固守着最初的人生观、价值观，那么他已经达到了一定的人生境界。要做到这一点，儒家说要“清明在躬”，佛家讲究清清静静，其实都是一个意思，那就是“内直”。
故事苑：曲径通幽
在《资治通鉴》中有这样一个故事：
魏王攻陷了一座城池，大宴群臣。宴席之上，魏王问文武百官：“你们说我是明君呢，还是昏君？”百官多是趋炎附势之徒，纷纷说：“大王是一代明君。”正当魏王飘飘然时，问到任座，正直的任座却说：“大王是昏君。”魏王如被泼了一盆冷水，问：“何以见得？”任座说：“大王取得了城池，没有按顺序分给您的弟弟，而是分给了您的儿子，可见您是昏君。”魏王恼羞成怒，令手下把任座赶了出去，听候发落。接着问下一个臣子，这位大臣说：“大王是明君。”魏王心中暗喜，忙问：“何以见得？”这位大臣说：“臣曾听说明君手下多出直臣。现在大王手下有像任座这样的直臣，可见大王是明君！”听罢，魏王赶快把任座重新请进来赴宴。
故事中，那些趋炎附势的大臣说魏王是明君，完全是出于保全自己与升官发财的私心，是圆滑，起到的作用只能是使魏王更加昏庸。任座敢于不畏权势，直言进谏，非常了不起。可是因为不能包容魏王作为君王的面子心理，不但没起到作用，反而伤害到自己。而后一位大臣显然有更大的智慧。他心里能够明辨是非，非常清楚魏王是昏君，但为了使魏王能够纳谏，他顺从了魏王的心态，先说他是明君。因为这位大臣的心是为了帮助魏王的，所以他说出这句话与那些趋炎附势之徒有本质区别，起到的作用也就不同。然后他在解释中婉转地告诉了魏王他就是个昏君，明君应该如何做，结果不但使魏王纠正了昏君的所为，而且还解救了任座。
这位大臣对问题的认识已经跳出了事情表面的与当时的真与假，而更看重要使其人其事向什么方向去发展。他并不急于展现自己的认识，而是考虑到对方的接受能力。虽然魏王当时不是明君，但这位大臣说他是明君，并告诉他明君是什么样的，就把对的东西、明君的作为在魏王面前确立了下来，起到了劝善的作用，引发了魏王真正向善的心，于是魏王自然就变好了。这也就是圆融的力量。
弦外有音
古代的钱币总是内方外圆，就像钱币一样，一个人也必须秉持这种做人的原则：方在内，圆在外。内表示我们自己的内心，外表示我们接人待物、为人处世；外圆表示我们为人处世要圆融一些、方便别人，而我们自己的原则要有，但原则在内心中，不必处处示人；此外，内方外圆也表刚柔相济、内刚外柔的处世哲学。若是方在外，则必然处处碰壁，因为棱角分明必然与周围人发生摩擦、是非、碰撞。
内直外曲，并不是胆小怕事，实在是面对这个世界的尖锐时不得不用的一种智慧。