富兰柯林曾说过：“即使是宝贝，放错了地方也只能是废物。”每个人都有各自不同的优势，有的人适合于商海，有的人精于传道授业解惑……所以，每个人最重要的是要知道自己的优势和劣势，明白自己适合于做什么。只有这样，才能最大限度地发挥自己的聪明才智。
马克·吐温也失败过
宝贝放错了地方便是废物。
马克·吐温作为职业作家和演说家，取得了极大的成功，可谓名扬四海。你也许不知道，马克·吐温在试图成为一名商人时却栽了跟头，吃尽苦头。马克·吐温投资开发打字机，最后赔掉了5万美元，一无所获。马克·吐温看见出版商因为发行他的作品赚了大钱，心里很不服气，也想发这笔财，于是他开办了一家出版公司。然而，经商与写作毕竟风马牛不相及，马克·吐温很快陷入了困境，这次短暂的商业经历以出版公司破产倒闭而告终，作家本人也陷入了债务危机。
经过两次打击，马克·吐温终于认识到自己毫无商业才能，于是断了经商的念头，开始在全国巡回演说。这回，风趣幽默、才思敏捷的马克·吐温完全没有了商场中的狼狈，重新找回了感觉。最终，马克·吐温靠工作与演讲还清了所有债务。
【成长箴言】
青少年朋友应根据自己的长处确定人生方向，并坚持住既定的方向，这是成功的基础。只要你向着这个方向全力以赴，使自己的品格、长处得以充分发挥，你就一定能走向成功。
把快乐带给大家的人
做一件事不在乎有没有人教你，最重要的是你自己有没有觉悟和恒心。
少年戴维的爸爸是木匠，妈妈是家庭主妇。这对夫妇准备送儿子上大学，所以节衣缩食，一点一点地存钱。戴维读高中二年级时，一天，学校聘请的一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室，对他说：“戴维，我看过了你各学科的成绩和各项体格检查，仔细研究了你各方面的情况。”
戴维插嘴道：“我一直很用功的。”
“问题就在这里，”心理学家说，“你一直很用功，但进步不大，你的各科成绩都远远落后于其他同学，你对高中的课程有点力不从心，再这样学下去，恐怕你就是在浪费时间了。”
孩子用双手捂住了脸：“啊！那样我爸爸妈妈会难过的。他们一直希望我能上大学。”
心理学家抚摸着孩子的肩膀。“人的才能各种各样，戴维，”心理学家说，“工程师不认识简谱，画家背不全九九乘法表，这都是可能的。但每个人都有自己的特长——你也不例外。
“终有一天，你会发现并发挥自己的特长。到那时，你的爸爸妈妈就会为你骄傲了。”
戴维从此再没去上学。
那时城里的工作很难找，戴维替人修建园圃、修剪草坪。因为勤勉，所以很忙碌。不久，他的手艺开始受到雇主们的注意，他们称他为“绿拇指”——因为凡经他修剪的花草无不出奇的美丽繁茂。
一天，他又进城来，凑巧来到市政厅后面，一位市政参议员就在他眼前不远处，戴维看到这是一块满是垃圾、污泥浊水的场地，便向参议员鲁莽地问道：“先生，你是否能答应我把这个垃圾场改为一个美丽的花园？”
“市政厅没有这笔钱。”参议员说。
“我不要钱，”戴维说，“只要允许我去做就行。”
参议员大为惊异，他还不曾碰见过哪个人办事不要钱呢！于是他把这孩子带进了办公室。
戴维走出市政厅大门时，满面春风，因为他有权清理这块被长期搁置的垃圾场地了。
当天下午，他拿了几样工具，带上种子和肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗，一些相熟的雇主请他到自己的花圃剪用玫瑰枝条，有的则提供做篱笆用的木料。消息传到了本城一家最大的家具厂，厂长立刻表示要免费承做公园里的条椅。
不久，这块泥泞的垃圾地就变成了一个美丽的公园：曲幽幽的小径，绿茸茸的草坪，因为戴维没有忘记给小鸟安家，所以人们在条椅上坐下来还能听到鸟儿在唱歌。全城的民众都在谈论，说有一个人办了一件了不起的事。人们通过它看到了戴维的才能，公认他是一个天生的风景园艺家。
这已经是好几十年前的事了，如今的戴维已经是全国闻名的风景园艺家。
不错，戴维至今没学会说拉丁文，也不懂法国话，微积分对他更是个未知数，但园艺和色彩是他的特长。他使已年迈的双亲感到了骄傲，这不仅是因为他在事业上取得的成就，而且还因为他能把人们的住处弄得无比舒适和漂亮——他工作到哪里，就把它们带到哪里！
【成长箴言】
戴维是幸运的，因为他找到了自己天赋所在。这个故事让人悟出了一个道理：成功往往和兴趣紧密相连。找到你的天赋所在，让成功之花在那里绽放。
零的意义
不管是什么样的人，命运之神都赋予了他一种他人所没有的优秀才能。
她漫无目的地走着，眼前只有那可怜的分数，如果再多一个0，她就是全年级第一了。说这些有什么意义呢？毕竟她不聪明，她不能考出好成绩，不能让父母沧桑的脸上露出笑颜，她不能再这样下去了。当老师的一声“白痴”惊醒她的时候，她放弃了，她决定远走。
一个简单的旅行袋、一颗受伤的心是她的行李。如血的残阳照着她瘦削的面颊，该找个地方过夜了。
前面是一个小村庄，与她成长的大城市相比，这里显得那样宁静安详。“有人在家吗？”她决定碰碰运气。开门的是一个老妇人，“你有什么事吗？”女孩艰难地张开嘴：“我可以借宿一夜吗？我没有钱，但我可以帮你收拾一下屋子，洗洗衣服，你能收留我吗？”老妇人让开了身子，“进来吧。”
这间瓦房并不大，屋子里很整洁，火炕上放着一些针线，还有一个绣了一半的枕头。老妇人告诉她，她是个绣工，无儿无女，靠为村里人绣东西为生。
第一夜，女孩没有合眼，她陪着老妇人将枕套绣完。
第二天，女孩决定不走了，她要拜老妇人为师学习刺绣，是的，她决定走出另一条路来。几百个日夜过去了，初时的四不像变成了一朵朵牡丹，一只只蝌蚪变成了可爱的小青蛙。女孩学成了，她决定回家，尽管她不是大学生，但她相信自己可以自立生活了。
临别时，女孩与老妇人相拥而泣，女孩说：“谢谢您，没有您的教诲，我恐怕永远会沉浸在过去的苦恼中，现在我学会了过平凡的生活。”
“不，孩子。”老妇人看着她的眼睛，“你并不平凡。世上的人就像数字一样，尽管0最小，什么也不是，但如果1加上0，便比任何一个数字都大。只要你是一个有用的人，无论何时，你都像看似平常的0一样，而又缺你不可。”
女孩笑了，她看到了她未来充实的生活，她听见了她的心在说：“去吧，去迎接你的新生活吧！”
30年后……
“妈妈，为什么我总也学不好，为什么？”当昔日的女孩、如今的母亲看到女儿日记中这样的话时，找女儿谈了一次话，告诉女儿当年那个老妇人，告诉她人生的追求，并告诉了女儿零的意义。女儿笑了，女儿不再彷徨了。
【成长箴言】
每个人都有自己的优势，如果你不能很好地利用它，反而被自己平凡的一面左右，那你永远都很难成功。为了走出迷茫，青少年朋友首先要做的，就是找到自己的优势所在。
在优势上开花
评价一个人不应当根据他的才能，而应当根据他怎样发挥才能。
内布拉斯加州的教育委员会指派内布拉斯加大学推动一项三年计划，研究教导速读最有效的方法。这项研究测试了一千多位学生，以了解他们阅读的速度与理解程度。测试结果相当戏剧化：阅读能力差的学生，以每分钟90字开始，进步到平均每分钟150个字；而最优秀的学生，是由每分钟350字开始，进步到每分钟2 900字。即使最有经验的研究人员，都对这样的结果大为惊异，因为，他们原来以为进步百分比最大的应该是阅读速度最差的学生。
结果是，阅读速度最快的学生，通过训练进步最大，而获益也最多。
【成长箴言】
成功的成长人生源于对优势的极致发挥。只要你能发现自己的优势，并全力去培养你的优势，那么你的优势将得到突飞猛进的发展，你因此也会无往不胜。
源太郎成功的秘诀
每个人都靠自己的本事而受人尊重。
多年前，源太郎失业了。一个偶然的机会，他从一位美国军官那里学会了擦鞋。他很快就迷上了这种工作，只要听说哪里有出色的擦鞋匠，就千方百计地赶去请教，虚心学习。
日子一天天过去了，源太郎的技艺越来越精湛。他的擦鞋方法很是与众不同：不用鞋刷，而用棉布绕在右手食指和中指上代替。那些早已失去光泽的旧皮鞋，经他一番擦拭，无不焕然一新。
在业余时间里，源太郎就到各种档次的商场鞋柜参观，加深自己对各国不同品牌皮鞋的了解；他还经常到人群聚集的大街上，细心观察人们穿着皮鞋走路的不同姿态。就这样，源太郎逐渐形成了高深的职业素养。只要他与人擦肩而过，便能知道对方的皮鞋皮质如何，产自何处；从鞋的磨损部位和程度，就可以说出这个人的健康状况和生活习惯。
他的超群技艺，打动了东京一家名叫“凯比特”的四星级饭店经理，他将源太郎请到饭店，专门为来这里的顾客擦鞋。
令人惊讶的是，自从源太郎来到“凯比特”之后，演艺界、文化界、商界乃至政界的众多名人，一到东京便非“凯比特”不住。他们对此处情有独钟的原因非常简单，就是要享受一下源太郎的“五星级服务”。当穿着焕然一新的皮鞋翩然而去时，他们就深深地记下了源太郎的名字。
源太郎一丝不苟的精神和非同凡响的绝技，为他赢得了众多顾客的青睐。他的客户不只来自东京、大阪、北海道，甚至还来自香港、新加坡、马来西亚等地。在他简朴的工作室内，堆满了发往各地的速寄鞋箱。
如今的源太郎，早已成为“凯比特”的一块金字招牌。然而，当初谁也不会想到，一个擦鞋匠竟能拥有今天这样的成功。
【成长箴言】
青少年朋友，当你不能被替代时，你就有了别人无法企及的力量。而让你成为不可替代的人的原因，就是你最大的优势。
他为什么能成功
我存在，乃是所谓生命的一个永久的奇迹。
蜚声世界影坛的意大利著名电影明星索菲亚·罗兰能够成为令世人瞩目的超级影星，是和她对自己价值的肯定分不开的。
出于对电影事业的热爱，16岁的罗兰来到了罗马，想在这里涉足电影界。没想到，第一次试镜就失败了，所有的摄影师都说她够不上美人标准，都抱怨她的鼻子和臀部。没办法，导演卡洛·庞蒂只好把她叫到办公室，建议她把臀部削减一点儿，把鼻子缩短一点儿。一般情况下，许多演员都对导演言听计从。可是，小小年纪的罗兰非常有勇气和主见，她拒绝了对方的要求。她说：“我当然懂得我的外形跟已经成名的那些女演员颇有不同，她们都相貌出众，五官端正，而我却不是这样。我的脸毛病太多，但这些毛病加在一起反而会更有魅力呢！如果我的鼻子上有一个肿块，我会毫不犹豫把它除掉。但是，说我的鼻子太长，那是毫无道理的，因为我知道，鼻子是脸的主要部分，它使脸具有特点。我喜欢我的鼻子和脸的本来的样子。说实在的，我的脸确实与众不同，但是我为什么要长得跟别人一样呢？”
“我要保持我的本色，我什么也不愿改变。”
“我愿意保持我的本来面目。”
正是由于罗兰的坚持，使导演卡洛·庞蒂重新审视并真正认识了索菲亚·罗兰。
罗兰没有对摄影师们的话言听计从，没有为迎合别人而放弃自己的个性，没有因为别人而丧失信心，所以她得以在电影中充分展示她的与众不同的美。她的独特外貌和热情、开朗、奔放的气质开始得到人们的承认。后来，她主演的《两妇人》获得巨大成功，她因此而荣获奥斯卡最佳女演员奖。
【成长箴言】
在你的性格中，你如果没有发现自己的优势，你不妨看看自己的个性，也许这就是你最大的优势。保持自己的个性，也许你就会拥有别人模仿不到的优势。
索尼成功了
模仿不能赢得市场，一定要有受消费者青睐的独创特色。
第二次世界大战后的第二年，盛田昭夫从父亲那里借了500美元，和井深大一起租了一间房子，成立了东京通讯株式会社。经营50余年，目前，它已是当今闻名世界的索尼公司，它有雇员4万多名，销售1万多种声相器材，年销售额达50亿美元，其产品行销世界180多个国家和地区。它的腾飞震惊了整个世界。
1946年索尼公司成立之初，在公司的宗旨上赫然写着：“公司绝对不搞抄袭仿造，而专选他人甚至以后都不易搞成的商品。”几十年来，索尼开发的新产品一连串地出现在市场上。