长话短说
清代画家郑板桥有诗云：“削繁去冗留清瘦，画到生时是熟时。”当今语言大师们则认为：言不在多，达意则灵。可见，用最少的字句，包含尽量多的内容，是讲话水平的最基本要求。滔滔不绝，出口成章，是一种“水平”，而善于概括，词约旨丰，一语中的，同样是一种“水平”，而且更为难得。公元前311年，马其顿国王率领军队远征印度，时值盛夏，将士们口干舌燥。国王无奈，派人四处找水，结果只找来一杯水。国王高举水杯，对将士们喊道：“现在已经找到一杯水，有水就有水源，为了找到水源，前进吧！”说完，便将那杯珍贵的水倒在地上。将士们受到鼓舞，群情激奋，顽强地向前线冲去，夺取了战斗的胜利。试想，倘若国王自己把水喝了，再发一通冗长的训示，恐怕是不会奏“群情激奋”之效的。
所谓长话短说，即是以简驭繁。老舍说：“简练就是话说得少，而意思包含的多。”话少而意思也少就算不得简洁。
现在也有许多领导人善于长话短说。例如：
1981年世界杯排球赛最后一场中日之战，中国女排轻松地赢得了第一、二局，实际上已经取得世界冠军。第一次荣获排球世界冠军的中国女排被高度兴奋激动得不能自已，因失控而打得毫无章法，导致第三、四局稀里糊涂地输给了日本。袁伟民一再暂停，面授机宜，却不见成效。怎样才能使女排姑娘镇定下来，获得全胜的真正冠军，不失中华民族之志呢？在第五局开始前的短暂时间里，主教练袁伟民说了几句话：“要知道，我们是中国人，你们代表的是中华民族，祖国人民在电视机前看着你们，要你们拼，要你们搏，要你们全胜。这场球不拿下来，你们要后悔一辈子！”姑娘们在这沉重的话语下，胜了第五局，赢得了全场比赛。袁伟民简短的几句话、几十个字似喷泉，流淌出含义广阔、内容丰富的带血之言：中国人的风貌，中华民族的精神和尊严，祖国人民的期待，以及这场球的关键意义，姑娘们自身利害得失等，都在这几句话中或明或暗的展示了。袁伟民的这段话言简意赅，既节省时间又有成效。
短，不光是个形式问题。与写文章不同，说话只能增不能删。话既出口，驷马难追。多开一次口就多一句话，所以话又只有多不会少。因此，要想说短话，就要在嘴巴上把紧关。而且在肚子里把要说的话打个稿。话说短了，枝叶就少。形式上的简短，有利于内容的精练，有利于中心突出。
条理明晰
说话是交流思想，不但自己要比较迅速地理解别人的中心，以便做出恰如其分的回答，遇到对方表达的能力不强，没有抓住中心，我们还要向对方作明确的提示或引导。如：
老师：在日食的时候，会出现什么现象？
学生：有很多人跑出来看。
老师：我指的是太阳本身。
老师一提示，就把话题转过来了，使对方抓住了中心。
说话有时内容很多，作为说话者来说，叙述有条理，不但有利于突出表达观点，而且人家也容易记住。
说话的条理是否安排得好，首先取决于说话者对所说的内容是否有深刻、正确的认识，特别是要抓住其本质即内部联系。根据中心去安排结构，考虑内容为多少部分，哪里先说，哪里后说，哪些详细叙述，哪些简略交代。哪怕是生活中最极简单的话，不注意也不容易说清楚。比如，你初到一个城市，想向路边的人打听最大的百货公司。有的人不善于从听者角度去考虑，缺乏条理，往往会这样说：“往西，再往东，然后向南，拐一个弯一直走。”试想，能明白吗？但一个说有条理的人却会用另一种说法，他先就视觉之内那些有特征(如戏院、丁字路口)的地方为起点，然后告诉你转向。如果复杂一些，还会把路途中有鲜明特征的建筑物告诉你，甚至包括转弯后路的大概距离；或者干脆告诉你，转了弯之后大约走多少米再问别人。
文章的条理还可以通过文体的分段来体现，人家容易理解。说话则不然，它的层次、段与段的分隔都是连在一起讲的，即使用了停顿还是不容易区分。另外，文章留得住，读不清楚可以重读，逐句揣摩。话一说完就完了，条理一乱，过后就烟消云散。因此，说话者若不尽量把自己的观点，当时有条理地表述清楚，听众就感觉一塌糊涂。
既然说话无法像文章一样用格式分段，说话者就要注意在口头上向听者作清楚提示。
主次分明
有时，我们要表述的意见有几个方面，应当一开始就告诉听者，准备讲几个大问题。然后每一小点开始的时候，把次序告诉听众：第一点，第二点，第三点……这就清楚了。
在说话中，如果遇到对方叙述条理不清，是很伤脑筋的，特别是在一些危急的场合，有些反映情况的说话者由于不够冷静，说话前言不搭后语，影响了对事实的正确反映。在一本介绍破案的书中有这么一段描述：
1927年4月26日早晨，莫斯科刑事调查处班员别兹鲁科夫桌上的电话铃响了。他拿起听筒，听到一个很激动的男人的声音。
“别着急，公民！”别兹鲁科夫说，“按顺序讲：你是谁？从哪儿打电话？发生了什么事？”
听筒里沉默了一会儿，接着传来叹息声，像是在喘气，然后那个声音略微平静地说：
“我是沃尔洪卡美术馆的科研副秘书，姓斯特拉霍夫。我们这儿出了件大事：刚才发现，西欧画家一些仅存的名画被盗，其价值相当于一百万金币……”
经过刑侦员的提示，报案者迅速地理清了“言路”，按要求把问题逐个讲清了。
如果我们遇到一个语无伦次的说话者，不要急躁，更不能责怪对方。最好的办法是给他以提示，耐心地告诉对方，应按什么次序讲。
条理的要求之一是合理地安排材料次序。哪个先说，哪个后说，都要按中心而定。有时候，同一个材料，摆的位置的先后会产生相反的效果。
清代江苏有个姓李的人，14岁当了讼师，专替人打官司。有一次，他接到一个案子，一位快出嫁的姑娘被住在邻家的一个无赖越墙逼奸，勒下金镯逃去。不久无赖被捕，姑娘写状纸时，不想写逼奸的情节，但又要将无赖置之死地，该怎样写？想来想去只写了“揭被勒镯”四个字。
讼师看完状纸说：“‘勒镯’哪能定成死罪呢？把字倒一下，变成‘勒镯揭被’吧。”状纸一递，果然无赖被处极刑。有人不解其中奥妙，便问讼师。他回答：“‘揭被勒镯’是说揭开事主的被去抢走镯子，目的在于勒镯，揭被作为手段不过为取财而已，这不能构成死罪。把话一倒就成了抢走镯还去揭被，那么罪行就大了。因为‘勒镯揭被’重点在‘揭被’，即人家就会想到奸污其身了。”
以上两个故事是说安排材料时把强调的重点放在后面，但重点放在前面也一样可以。
战国时代，齐王派使者访赵威后，问候的信件还没有取出来，赵威后为表示对齐国的关心，问使者道：“贵国的收成好吗！老百姓好吗？齐王好吗？”使者面有不悦之色反问说：“齐王让我来问候您，是一番深情厚谊，而您却不先问候齐王，反而先问什么百姓、收成，真是先贱后贵。”威后说：“你错了，收成不好百姓怎么会好？百姓不好，君王又好在哪里，难道要我‘舍本逐末’吗？”
在这故事中，两人都将最重要的摆在前头，只不过在摆什么上有分歧而已。赵威后以“收成”为先与使者以“齐王”为先，表现两人对立的思想立场。
说话中为了加强表达效果，注意条理，应该充分利用由事物之间不同顺序体现出的不同特点。具体一点说，既要打破常规，又在情理之中。“屡战屡败”是事实，“屡败屡战”也是事实，都表明了战与败之间的顺序；“揭被勒镯”和“勒镯揭被”也是如此。但是它们的感情色彩和重点意思却不同。对此，我们应予以重视。