花烛——花烛为合卺时所行之礼。迎娶一般在男家进行，招郎则在女家进行。结婚之日，设花烛礼场于室内厅堂。新娘进门，即由喜宾迎至礼堂，也称为“华堂”。与新郎并立向内行参拜礼，接着相对行交卺礼。礼毕，由喜娘领新夫妇入洞房。然后饮多为糖水泡红枣的交杯茶，枣与“早”谐音，谓之早生贵子。合卺后，尚有告祖及见舅姑等礼节，也有的是在筵席后新郎新娘向宾客敬茶时进行，叫喝“新人茶”。
送嫁——女子将行结婚之时，在男家称迎娶，在女家称出嫁。出嫁之前，新娘沐浴，化妆打扮。出嫁之时，行告祖和辞父母之礼。女子出嫁由兄弟姐妹等送之，一般男女各两人，称之为男高宾、女高宾，又称送舅。婿家待高宾之礼甚重。
亲迎
亲迎，就是新郎亲自去迎接新娘。古时迎亲在黄昏，婚礼的取义就在于此。婚是个形声字，其中的一部分在这里，新郎是受父亲之命去迎亲的。到了女家，女家的人要出门相迎。新郎进门要献上礼品雁，这个仪俗叫“奠雁”，是古婚礼中比较重要的仪程。然后，新郎要把新娘很礼貌地接到车上，迎往家中。
后世的迎亲之举似乎要复杂得多。迎亲的队伍往往十分壮观，有多至几十人的。新人在汉代坐的是轩车或轺车，唐代用图绘的障宪车，宋代以后才流行起人们所熟知的花轿。在迎亲的队伍中，也包括了吹鼓的乐队等。清代北京的婚礼，大多有模仿帝王仪仗的趋向，迎亲的队伍中有许多挑夫拿着“开道”、“回避”的大字木牌和提灯，还举着金瓜、斧钺等什物，新郎戴官帽，新娘则凤冠霞帔。因为婚姻是人生大事，虽然这些举措逾礼，但是官府一般也不加干涉。
迎亲的轿子要有人压轿。旧时北京娶亲是太太压轿：她在喜房给天地爷上香以后，用小镜子照轿，用芝兰香熏轿，再往轿子里撒一些桂圆、荔枝、枣儿、栗子、花生之类的“喜果”，然后盘腿坐在轿子里压轿。有些地方压轿不用太太，而用父母双全的童子，取新婚夫妇和合到老、早生贵子之意。这种婚礼求子的习俗，还有福建等地的“桂花”，即同时迎来两个披挂花红的孩子，以此来祈求早得贵子。
迎亲的队伍来到女家，一系列仪俗就接连不断地开始了。女家听到娶方来的信息以后，并不是立即就迎进门来，而是将院门紧闭，或是拦起来，这叫拦门。这时，便要有一番礼仪性的对答，比如由娶方的娶亲人喊：“开门，开门，别误了良辰吉时。”要求鼓手们奏些喜庆乐曲，或者由娶亲人唱拦门喜歌。拦门到了一定的时间，娶方才能进门。
进门以后除了特别的寒暄之外，娶方要送上礼品，这些礼品因时代和地区的不同而存在着极大的差异，但都代表吉庆的意义。女家也要设筵款待娶方。不过，这纯粹礼节性的。
旧时有一些地方，姑娘的开脸和装扮是娶亲人来了才开始的。此时，这边送亲的人陪着娶亲的人和新郎，那边的新娘则同时在装扮。装扮完毕，新娘由娶亲太太搀扶上轿，或由兄长背上轿。离别之时，新娘可能哭哭啼啼，但这不犯忌讳，新娘哭哭啼啼上轿，人们反认为是大吉大利。据说，新娘哭得越响，婆家越有财。许多少数民族婚礼中则有“哭嫁”之举，有大套的《哭嫁歌》。有些地区，娶亲的轿子离开以后，娘家人要泼一盆水，表示女儿如泼出去的水。
娶亲队伍的归途不得走来时走的路，称“不走回头路”。如果路上碰到庙、井、祠、坟、大石、大树等，都要把娶亲轿子罩起来，为的是避邪。如果遇到另一家娶亲的，轿夫们要比试技艺，尽量使轿子抬得平稳一些，同时还要喊号子以壮声势，有的地区新郎双方要换胸花。如果遇见出殡的，娶送亲人员都要说：“今天吉祥，遇上财宝啦！”有的少数民族娶亲的路上要吃“茅宴席”，即款待跟着迎亲队伍送亲的女方亲属。有些地区娶亲的人中途在十字路口要停下，必须要主人家敬献一些礼品后才又上路。至今这种风俗在有些地方仍保留着。
拜堂
娶亲的队伍回到男家时，也并不是马上进门，而是把喜轿关在门外，俗称此为“憋性子”，意思是把新娘的性格憋得柔顺些。喜轿进门以后，又有许多仪俗。虽然这些仪俗并不一定全部存在于某一地区，但也都是存在过的。同时不只汉族有，少数民族也有。这里概述如下：
撒谷豆。即在喜轿进门以后，撒谷、豆等，用意是避邪。这是一项比较古老的仪俗，宋以后比较流行，其用意在避“三煞”（青羊、乌鸡、青牛之神），三煞忙于啄食，就危害不到新娘了。
喜轿到院子里，要从预先摆好的炭火盆上慢慢跨过，意思是烧去一切不吉利的东西，日后夫妻会越过越红火。
落轿以后，新郎要象征性地朝喜轿射三次箭，称“桃花女破周公”，也叫“煞”，也是避邪驱祟的意思。
新娘从轿里出来，又有传席之仪。所谓席，也就是铺在地上的红毯。这种习俗在唐代就普遍存在了。唐代诗人白居易的诗《春深嫁女家》写道：“何处春深好，春深嫁女家。青衣转毡褥，锦绣一条斜。”从诗中可以知道，当时铺的是毡褥。到宋代，人们娶媳妇，轿子进大门，也是“传席以入，弗今履地”，这种仪俗的用意，即传宗接代。清人笔记《不下带编·卷二》记载说：“今杭惜用米袋承毯，名曰‘传袋’，又曰‘袋袋相传，以袋隐代’。
”近人胡朴安的《中华全国风俗志》也记述了浙江的传席风俗：“新妇进门，布袋铺地，辗转更换，令步其上，谓之传袋，犹言传代也。”出轿时，用米袋直铺至花烛前，新娘脚踏米袋，曰步步高、代代好。
下轿以后，一些地区有跨鞍的仪俗。新娘要跨过马鞍，“鞍”与平安的“安”谐音，这个仪俗的意义就是祝福新郎新娘平安。
新娘入洞房之前，还有一个比较突出的仪式，那就是拜堂。拜堂在唐代即已比较流行，俗称“拜天地”，一般是三拜，即“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜”。拜堂的仪俗较杂多、五彩缤纷。华东、西北一些地区有所谓“拜人”，所拜的都是来客中放礼钱的，诸如姑、姨、舅、叔等。只要比新郎辈分大或同辈而年龄大的，都要放“拜礼”，都要受拜。拜人时，司仪按预先拟好的礼单唱名，然后由“接礼的”找所唱者接礼，接礼后，司仪唱“×××礼钱×块，磕下哇”，新郎新娘便鞠躬行礼。客人多的时候，这种仪式要进行一两个小时。
拜堂以后，便是大宴客。婚宴作为重要的宴饮活动，自然有极多的讲究，比如座次的排列、菜肴的配置、敬酒祝酒等，一些民族还大唱宴席歌，以此来营造气氛，抒发情感。
进洞房
新郎新娘入洞房后，仪俗也是一系列的。诸如：坐帐，亦称“坐福”，即新郎新娘双双坐在洞房的炕沿或床边，新郎将自己的左衣襟压在新娘的右衣襟上，表示男人应该压女人一头。
撒帐，这项仪俗是指亲朋在新人入洞房以后，把喜果等撒向新娘怀中，撒在合欢床上，甚至撒向洞房的每一个角落。撒帐的仪俗始于汉代。据记载，汉武帝娶李夫人的时候，要宫人撒五邑同心花果，他们则用衣裙盛着，接到的越多，就预示着得子越多。后世的撒帐和汉武帝时的撒帐用意是相同的，只是所撒的物品有些不同了。一般常见的是枣、栗子、花生等，利用谐音表示“早立子”、男孩女孩“花搭着生”。
入洞房以后还有吃“子孙饺子”的仪俗。旧时北京的子孙饺子是由女家包好带来的，由男家煮熟，同时男家还要做长寿面。吃子孙饺子的时候，照例要有一群孩子在窗外问“生不生？”娶亲太太或新郎回答“生！”或者干脆把饺子煮得半生不熟，让新娘自己说“生”。这叫“讨口彩”，是早生孩子的吉兆。
古代婚礼有同牢合卺的仪俗。“同牢”指新人入洞房以后一起吃一牲牢。一起喝酒则叫“合卺”，卺是由同一个瓜、瓠等分剖两半儿做成的瓢。南北朝时的齐，合卺用方（食器），两卺用锁锁着。唐代用酒杯，称“双杯”。宋代将两杯用彩线相连，对饮一杯，称“交杯”，喝毕，掷杯于地，若一仰一合，象征阴阳调谐，大吉大利。同牢、合卺发展为后世的团圆饭、喝交杯酒。交杯酒也叫交心酒、合欢酒、合婚酒、卯颜酒等。和古礼的合卺一样，喝交杯酒标志着男女完婚，有祝福新人和美的意义。方式是用红绳系住两只杯子的杯柄，夫妇一起举杯饮酒；有的是同时喝掉一半，然后交换杯子，喝尽杯中酒。与古代合卺如出一辙的是喝和合茶。喝茶时，要求新郎新娘共坐一条凳子，新郎把左脚放在新娘右腿上，新娘同样，新郎左手与新娘右手相互放在肩上，双方另一只手的拇指和食指合成正方形，放一只茶杯喝茶。同牢是指新婚夫妇同吃一份牲牢。牲牢本来多是用于祭祀的，指整牛、猪、羊。古时同牢在新房进行，新郎脸向东，新娘面向西，一起吃牲牢，表示从此成为一家一姓之人。后世团圆饭和同牢仪俗基本相同。北京吃团圆饭是让新郎、新娘坐于首席，娶亲太太和送亲太太奉陪，吃馒头表示“满口福”，吃丸子表示“团圆”、“圆圆满满”，吃四喜肉表示“喜喜欢欢”。
与同牢、合卺同样表示成婚的还有“结发”（一称合髻）。结发本来指束发，后来把原配夫妻称作结发夫妻。结发本来不是婚礼的仪俗，后来演化出婚礼结发的仪俗，即将新婚夫妻的头发象征性地结扎一下，也有新郎新娘分别剪一绺头发用彩线扎在一起做信物的。
闹洞房
闹洞房是传统婚礼中不可缺少的一个环节，可以算作是婚礼的高潮，各地都有闹洞房的习俗。闹洞房除逗乐之外，还有其他意义。据说洞房中常有狐狸、鬼魅作祟，闹洞房能驱逐邪灵的阴气，增强人的阳气，因此有俗语：“人不闹鬼闹”。闹洞房从积极的意义上说，能增添热闹气氛，驱除冷清之感，因而有的地方又称之为“暖房”。旧时代男女结合多是经人介绍，相互之间比较陌生，闹洞房能够让他们消除陌生感，为新婚生活开个好头。此外，闹洞房还能使亲友彼此熟识，显示家族的兴旺发达，增进亲友间的感情。
闹洞房活动在进行到一定时候，新郎要领着新娘“作揖认亲”。凡是男家的尊长，都要在傧相的赞礼声中一个个进来让新郎新娘拜见，而且要赏一个红包给新娘作见面礼，称之为“作揖包封”。同时，长者要拱手回个“半礼”。这种仪式，能显示家族的团结。
闹洞房是“三天不分大小”，新郎新娘乃至新郎的父母往往会被他人甚至晚辈们取笑捉弄，被捉弄取笑者不能生气，以免破坏新婚的喜庆气氛。当然，闹洞房的人也不能太出格，不能闹得太久，以免影响新婚夫妇休息。尤其不可粗暴起哄，引发不愉快的事。近年来常有因闹洞房过分给新郎新娘带来身心伤害，甚至导致新娘受伤、瘫痪的报道，这样闹洞房就超过了限度，应当引以为戒。
婚后礼仪
婚典之后，男女双方应当去熟识姻亲双方的家族，这也有它较固定的礼仪。诸如认大小、回门、试厨和庙见等。
成婚只是完成了男女的结合，所以除了前述一系列的“成妻”、“成夫”仪式外，还要举行“成妇”、“成婿”礼。周代的婚礼是成婚后的第二天，新妇要早起沐浴，用竹器盛枣儿、栗、姜、桂、干肉作见面礼来拜见舅姑（公、婆）。第三天，公婆用一杯酒飨新妇，新妇答杯，然后公婆从西阶下堂，媳妇从东阶下，表示从此新妇代替了主位，公婆是客，这便是“著代”之礼。如果公婆已经去世，便在三个月后到宗庙行“奠菜”的庙见礼。也有不论公婆是否在世都行庙见礼的。古人重视“成妇”过于“成妻”。晋代以来，新妇三日拜公婆，宾客列观。唐代在婚后次日拜公婆，并拜新郎的尊长及故旧，称“拜客”。后世也有当夜拜公婆的，但次日仍要献茶。旧时北京的这项仪俗称做“拜三代”，俗称“认大小”，即新娘子辨认、识记丈夫家的长幼三代。首先要拜叩祖先，俗说不拜祖宗，新娘子还算不上这一家的人。之后再给父、母（公、婆）等长辈行三叩首礼。对于平辈则只是一揖，惟独对于大姑子则叩首，称“高见礼”。受礼的长辈们可以给新婚夫妇一些珠翠、首饰、衣料、化妆品等作为礼品。与庙见用意一致的仪俗有“上新坟”或“喜坟”，即婚后的第三天新郎领新娘一起到祖坟烧纸供祭。
婚嫁之礼以男家为重，但女家也要庆贺一番。“回门”仪俗及“成婚”的存在就是明证。回门也就是婚典的第二或第三天，新郎新娘回到女家，女家设宴款待宾客。宋代的时候，新婿要在第二天到岳父母家“复面拜门”，否则与回门一起进行。一般来说，女家的礼数以此日为正，客人也是这一天来得最多。照例，这天女家的亲友们也要戏耍新郎，热闹一番。
新郎也要像新娘在男家认大小一样，在这里也叫拜尊长，认大小。
试厨，就是新婚第一天，新娘亲自下厨做饭来伺候公、婆。但一般都是礼仪象征性的，从中我们可以看到传统社会中男女地位以及角色的不同。
婚典俗信
我国传统的社会的礼俗一般都没有严格的区分，它们都是靠俗信支撑的。俗信一般分为人际俗信、道具俗信和衣饰俗信。
婚礼上的“道具”很多，其中大项的是喜棚和喜房。喜棚是为了设宴招待客人所搭的临时性建筑，也叫“酒棚”。这是喜事的门面，所以要搭得讲究、漂亮，突出喜庆的气氛。比如窗框要漆成红色，窗的四角绘彩色的蝙蝠象征“福”，娶亲的正中绘红双喜字，嫁女的正中绘单喜字。门框下要贴喜联，比如“易日乾坤定矣，诗云钟鼓乐之”，“吹笙堪引凤，攀桂喜乘龙”，横批则写“天作之合”、“龙凤呈祥”。
喜房也就是洞房，是新婚夫妇的居所。通常做新房的是正面靠东的房间，民间说新妇娶到东房则“敦敦实实”。新房的门口照例要贴喜联，窗上要贴双喜字，屋顶角也要贴几个喜字。桌上则要放一些祝福早生子、多生子、生贵子的红枣、花生、石榴、桂圆等等。山东仪俗，婚床要放得紧靠山墙，寓意“有靠山”。
除了喜棚、喜房以外，传统婚典上还有许多小的道具：
秤杆。这是挑盖头用的。秤谐音“称”，取“称心如意”的意思。
弓箭。有的系三支羽箭在花轿上，有的置于男家院里香案上的斗中，有的则是由两人拿着，夹花轿而行。
北京满族旧日举行婚礼时，新郎要抽弓搭箭向未揭盖头的新娘虚射三次。据说，这种仪俗是为了破除邪祟。
马鞍。多放在男家门口，花轿来到的时候，新娘从花轿中出来，必须从鞍上跨（京有骑乘的）过，取“平安”之义，故而有些地方的仪式歌说：“新人跨马鞍，一世得平安！”
斗。放在男家院中或香案上，盛五谷，红纸封口，或插入弓箭、秤杆，意思是“粮食满仓”。
镜子。或用来装饰花轿，或由新娘来的时候揣在怀里，或放在斗中，意思是照妖驱邪、破暗宜家。
婚礼上的衣饰，也是极其讲究的。晚近一些的传统婚礼，新郎穿长袍，新娘则凤冠霞帔。凤冠饰有银制或其他质地凤凰模型，戴冠给人以艳丽、娇媚之感；霞帔则是红色的披肩，穿上了既保护上衣，又有装饰作用。一般来说，新娘穿红绸袄裤，绣花鞋也是红底，上绣鸳鸯、梅花、莲花等吉祥图案。
盖头也是传统婚礼新娘的主要装饰。它的原型当是古时的罩面纱。六朝到隋唐时，新娘用扇遮面，故而同牢合卺后有“却扇”的仪俗，即新郎除去新娘的障面物，同于后世的“挑盖头”。盖头又叫“蒙头红”、“蒙头巾”、“埋头红”等，是蒙在新娘头上的一块红布。