唐天宝十四载（公元756年），春末夏初。
狂风肆虐，直刮了两天两夜才偃旗息鼓。渤海湾里的海神庙悄悄拉开门扇，一条人影闪出，四处张望几眼，向海滩奔去。
少停那人狂奔而回，边跑边高声嚷嚷。一位中年男子匆忙走出庙门，喝问：“何事惊慌？”
奔回之人禀告：“贾大人，两条船被偷啦！”
贾大人抬头眺望，只见海浪中果然有两条船影起伏，向北边驶去。庙里呼啦涌出十几条汉子，都是兵丁打扮。一位将军随后奔出，喝道：“奶奶的，还愣着干啥？快追！”
兵丁们在那将军的率领下急追而去。忙乱一阵，贾大人忽地记起什么，问：“颜公子呢？”
他身边的随从俱各引颈乱望，有人跑回海神庙找了找，叫道：“小公子不见了！”
贾大人跺脚下令：“快找！丢了小公子，那还了得？！”
庙后不远有个小渔村，风暴虽然停息，村里却仍旧一团死寂。一位男孩出现在村口，头戴紫貂毛风帽，足蹬镶珠步云靴，生得唇红齿白面如满月，模样十分俊秀。
男孩东张西望，见村里的门窗都从外面钉死，便好奇地探头朝门里张望。贾大人率兵丁气喘吁吁奔来，一把抱住娃娃，喜道：“可找着小公子了！”
小公子惊慌大叫：“屋里的人全被绑着手脚，一定是强盗干的，先生快救救他们！”
贾大人不答话，牵了小公子朝海边疾走。小公子满怀疑惧，甩开他的手问：“先生为什么不救人？”
贾大人略一沉吟，缓缓问道：“公子，你可知颜大人是位什么样人？”
小公子张嘴便答：“我爹爹是好人！嘻，晚辈不能说爹名叫颜真卿，要说上讳真，下讳卿。”
贾大人又问：“小颜颇，你可知爹爹遣你远渡东洋，又是为何？”
颜颇眨巴眨巴大眼，说：“原来先生不知道吗？安禄山是坏蛋，还有个吕知海也是坏蛋，爹派我去……这是机密，不能说。”
贾大人叹道：“董秦是安禄山的得力干将，他跑到中原跟颜大人订立联盟，答应重新报效朝廷，渡海去捣安贼的老窝。这个秘密万万不能泄漏，所以我才不得已封锁小渔村，公子可明白了？”
颜颇垂眼想想，问：“那些人关在屋里，会不会饿死？”
贾载道：“公子放心，待咱们渡海后义旗一举，便不怕泄密了，我自会派人来解脱村民。”
海边一阵喧哗，是刚才出海的兵丁追回来一条渔船。贾载领着小颜颇赶到海边，只见兵丁吆吆喝喝从船上掀下一个孩子。颜颇跑过去好奇地问：“你是谁呀？”
那孩子不答话，只顾乱扭挣扎。有位兵爷道：“公子别理他，这小子野得厉害，刚刚还咬我一口！”
贾载疑惑问道：“董秦怎么没返回？”
有人禀答：“有个老头偷了船，董将军正追哩。董将军说，请贾大人不必再等，将军在对岸与贾大人会合。”
贾载眉头紧蹙，道：“此处除了这小渔村，数十里荒无人烟，我们早已严密封锁消息，怎么突然冒出偷船人？你们看清老头的模样没有？”
刚才答话的兵爷回道：“离得远，看不分明，好像是个瘸子……哼，这野小子跟老头合伙偷船，贾大人审问他便知端的。”
野孩子忽然怒叫一声，叽里咕噜吐出一大串听不懂的话。
贾载上前端起他下巴颏儿察看，只见他年约十三四岁，鼻梁高挺，眼窝深陷，满头乌黑鬈发。贾载惊道：“原来是个小胡人。说！你和逃走的老头是不是一伙？可是安贼的奸细？”
小胡人瞪眼怒视，冷不防啐出一口，唾沫星子溅了贾载满脸。贾载大怒，退一步，喝令：“咱们上路，把这小奸细祭海神！”
兵丁们从海神庙中搬出寒衣粮食，忙忙乱乱装船，好不容易诸事尽妥，二十多条渔船扬起风帆，便要出发。
此时忽生变故，小胡人不知何时趁乱逃走，捆绑他的绳索扔在地上，断头处整整齐齐，竟是利刃所割！
搜寻小胡人耽搁了老大一阵，有两位兵丁焦躁起来，叫道：“野小子翻不了大浪，随他去罢！我等再不上路，董将军等急了怪罪下来，谁担当得起？”
贾载眉头紧皱，疑心陡起——这两人是董秦从北边带来的亲信，同董秦一样，也是曾跟随安禄山造反的胡人平卢兵。难道是他们放跑了小胡人？
安禄山兵逼长安，平原郡太守颜真卿为保京城，毅然出任反安盟主，合河北二十万兵马在叛军后方结成联盟，使安禄山首尾难顾，不敢急攻潼关。
叛军董秦因与另一叛军首领吕知海不睦，秘密向颜真卿投诚，相约里外夹攻，直捣安贼老巢范阳。此举必令安贼被迫回兵保住退路，两京之危也就迎刃而解了。
颜真卿深知此举关系大唐千秋伟业，为消除董秦猜疑犹豫之心，不但派判官贾载押送粮草助一臂之力，还毅然将幼子颜颇充当人质，陪董秦奔赴范阳。这一无私壮举令将士热泪盈眶，董秦也感动得对天发誓：“我若辜负颜大人，天打雷劈！”
贾载相信董秦誓言出自真心，可谁敢担保他的手下决无异志？风帆一举，后退无路，自己粉身碎骨在所不惜，小颜颇若有一差二错，贾载怎对得起赤心报国的颜真卿大人？！
如果小胡人是被两位平卢兵放走，二人居心叵测，半路上恐怕祸事难料。留滞不发呢，又恐范阳形势变化贻误战机，怎么是好？
贾载心知要紧的是铲除身边隐患。他匆匆进舱坐定，刚要喝命带平卢兵，冷不防小颜颇伸手捂住他的嘴巴，急急央求：“贾先生，别说话！”
颜颇年龄虽小，平素极是乖巧懂事。贾载不肯呵斥，拉下小手说道：“咱们这会子又有个秘密，得审问——”
颜颇笑问：“先生的秘密是不是小胡人？这个秘密我也知道呀。”
贾载一愣：“公子知道什么秘密？”
颜颇说：“小胡人不是奸细。”
贾载问：“公子怎知他不是奸细？安禄山是胡人，那小奸细也是胡人。”
颜颇摇手忙说：“先生错啦！安禄山是北边的胡人，那小孩儿是西边的胡人。西胡怎会给北胡当奸细？”
贾载问：“小公子原来听得懂胡人话？小胡人究竟说些什么？”
颜颇笑答：“我哪懂胡人话？爹说在长安做生意的胡人是波斯胡，都长着卷曲头发凹眼窝。北胡长瓜脸小眼睛，跟西胡模样大不一样。”
贾载问：“小胡人既非安贼奸细，为何偷船渡海去安贼的大本营呢？”
旁边一兵丁禀道：“小胡人也许是为追赶那老头。我们逮住小胡人时，他气得冲着前面那条船跳脚大骂，像有不共戴天之仇。”
贾载沉吟片刻，说道：“事情仍有蹊跷，是谁割断绳索助小胡人逃跑？不找出同党，咱们此行定有麻烦。”
颜颇笑道：“帮小胡人逃跑的是我呀！”
贾载大惊，握住颜颇臂膀厉声喝问：“小胡人藏在何处？”
颜颇小嘴一撇，放声大哭。任贾载怎样追问再不答话。闹腾一阵哭累了，歪在枕上香甜睡去，怎么也叫不醒。贾载无法，只得下令开船。
船队顺风疾驶，不消半日便深入大海，再望不见海岸渔村，四顾唯蓝湛湛一片。
贾载放心不下那个小胡人，抄着手在船舱不停踱步。忽觉有人拽自己衣襟，低头一看，正是小公子颜颇。
颜颇歪着头笑说：“我把小胡人藏在村子里，先生可没猜着。”
贾载急问：“公子先头为何不说？”
颜颇笑道：“我要是早说了，大人肯定会拿小胡人祭海神。嘻嘻，小胡人说的话谁也听不懂，泄不了密，先生放心吧。”
贾载一怔，心中暗叹：“真不料小小孩儿机智如此！”
他长叹一声，抄起手臂在舱中焦躁踱步，想到另一条被偷的渔船，忍不住脱口叫道：“此时偷船北上，那老头好蹊跷呀！我只担心……”
他咽回半截话，大步跨出舱门，昂头眺望前方。
长风劲吹，船队鼓起风帆直驶东北。那茫茫海天交际处，正是乱贼猖獗、吉凶难卜的范阳城。