石扇忽然开口讲汉话，惊倒了白之乎，急坏了小颜颇。白大王虽然雅兴冲天，却决非“糊之涂”，方才大写胡字无非闹个新鲜风雅，叫手下人开开眼界。现在听石扇会说汉话，他肚皮里暗叫侥幸：“幸亏没让他跑脱！否则‘胡文诗会’开起来，这小胡人揭我老底，岂不要大煞风景？”
颜颇瞧见白之乎脸色，心知坏了。白之乎冷笑两声，喝道：“两个小鬼可恼也，统统关起来！”
喽罗们早已不耐烦，如狼似虎扑上前，把颜颇石扇拖出聚义厅，掀进破屋里关起。
颜颇感动地说：“石哥哥，你肯回来陪我，真好。”
石扇道：“你不也是为了救小狗子吗？以后我不叫你小汉官了，叫兄弟！”
两位少年相视一笑，心里觉得格外舒坦。
暮色渐起，几颗星悄然闪亮在透明的秋空。山坡下忽然响起一声大喝：“什么人？站住！”
有人笑嘻嘻招呼：“张十二大叔，是我。”
张十二笑骂：“小狗子，寨主说过不许你上山，怎么又来了？”
小狗子说：“我来玩玩。大叔，你怎么不去喝酒吃肉？聚义厅那边热闹得很呢。”
张十二肚里馋虫闹得慌，赶紧转身就走。小狗子四下瞅瞅，溜到破屋前打开门，笑道：“两位小哥，跟我来！”
颜颇和石扇大喜，紧跟这顽皮小子钻进山沟，顺一条弯曲小道逃下山。刚到半山腰，忽听吆喝声声，几个好汉押着一人走来，那人嚷道：“老爷是白之乎的姐夫，你们胆敢无礼？”
一位好汉喝道：“是不是大王的姐夫，上山就知道了，快走！”
暮色深浓，这行人匆忙走过，没有发现三位少年。颜颇惊道：“石哥哥你瞧，那不是钟陵的黄员外吗？没想到他竟然是强盗大王的姐夫。”石扇冷笑道：“他的屋子烧得精光，只好来投奔亲戚。”
三人快步下山，钻进一片杂树林子，小狗子停下脚步喘着气说：“彦皮小哥，我们公子爷要问你一句要紧的话儿。”
颜颇觉得奇怪：“我跟你家公子素不相识，有什么要紧话儿问我？”
小狗子解释：“我说小哥乐意当师爷，所以大王撵我回家啦，公子爷不信，说不问问明白那可不行。彦皮小哥，你到底是乐意当师爷呢还是不乐意？如果不乐意干吗要说乐意？”
他伶牙俐齿问得有趣。颜颇笑道：“我乐意不乐意不打紧，只要你能回家就好。”
小狗子道：“彦皮小哥，我们公子爷说啦，你要是真乐意呢，那就没什么好说的。要是不乐意，那可有个古人云，叫‘几块璞玉，不给愚人’……”
黑夜里一个声音带笑斥道：“说错了！‘己所不欲勿施于人’，这是圣人的古训。”
小狗子跳起来，欢喜叫道：“公子爷，我在这儿！”
枝叶纷摇，树后走出位青年公子，正是寨门口跟强盗论理的病书生。他踱到颜颇跟前，凝睛端详，道：“我瞧你神清气明，并非顽劣少年，怎会情愿给强盗当师爷？实实于理不合。”
颜颇尚未开口，石扇撇嘴冷笑说：“别人救了你的书僮儿，不谢人家，倒缠着问东问西，真奇怪！”
颜颇急忙告诉石扇：“帮人不可以图报，哥哥别说了。”
病书生呵呵一笑，说：“李云中虽然愚鲁，岂能让二位义士代我受难？强盗师爷，自有云中去当的。”
石扇惊讶地问：“你乐意当强盗的师爷？”
病书生叹道：“为虎作伥岂是读书人行径？不愿意，不愿意！”
石扇大笑：“强盗又没拿绳子捆着你，你爱上哪上哪，干吗自投罗网？”
李云中叹道：“唉，古人云‘门户防小人，礼义锁君子’，我若一走了之，把守破屋的好汉拿什么向大王了账？”
小狗子嘟起嘴，说：“张十二不捉小狗子当师爷，彦皮小哥不用救我，张十二也就不用了账啦。这会子我们逃掉，活该他倒霉！”
李云中道：“古人云‘闻过即改善莫大焉’，怎知张十二不是被迫落草的好人？待我向白之乎说明道理——”
小狗子急得跳脚：“白大王好凶，公子爷去不得！”
李云中摇头道：“古人云‘君子莫大乎与人为善’，白之乎既肯读诗书，便是有心向善，料不肯难为我的。”说罢向三位少年点头作别，转身上山。
小狗子心知犟不过这书呆子，扑通跪在两位少年跟前，哭道：“求求小哥，快救公子爷吧！”
颜颇笑问：“李公子，刚才那句古人云我不明白，‘己所不欲勿施于人’，是什么意思？”
李云中停步解释：“自己不愿做的事，不强迫别人做；自己不乐意接受的东西，不强加给别人。”
颜颇大眼忽闪，笑道：“好汉们抢劫放火，哪管别人是否乐意？他们不听古人教诲，咱们也犯不着跟他们讲侠义。”
李云中道：“荡荡君子，行事自有法度在胸，岂可逐物移志哉？他自做他的不义事，我只认我的道理，要我与他一般不仁不义，那那、怎么可以？”
说罢长袖一甩，大踏步往前，铁了心要去赴难。
忽闻人声暴起，吵吵嚷嚷下山而来。有个沙哑声气骂道：“三个小鬼都不是好东西，老子抓住他们，一刀一个！”
李云中愣住，听一个阴阳怪气的嗓音接茬：“张十二，你不是跟小狗子师爷挺近乎吗？砍了可惜，留他做干儿子吧。”
众好汉一阵哄笑，张十二发急嚷道：“兔崽子师爷，老子早恨透了！追上这兔崽子，老子活剥了他的皮！”
追兵从少年们旁边奔过，当中只隔着些灌木丛。三个少年大气不敢喘，听脚步声去远，不约而同撒腿便跑。李云中跌跌撞撞跟在后面，再不回头。
四人奔逃一阵，听见有村落的鸡鸣狗叫，才喘息着歇了片刻。又往前赶些路，到了一个三岔路口。李云中师徒意欲西回岳州，石扇和颜颇往南去广州，四人就此分手。
李云中取出几锭银子，道：“两位义士如不见外，请拿这银两买匹马吧，不然徒步跋涉，几时方到？”
石扇笑嘻嘻收了银子，从怀里取出一样东西塞给小狗子。月光照着，那东西发出一泓幽幽紫光，如烟如雾迷离闪烁——正是碧霞楼上黄瓢送给颜忆儿、忆儿又转送石扇的碧腴瑟瑟。
李云中却是识货的，慌忙说：“焦山瑟瑟天下闻名，咱们怎可收受这么贵重的宝物？小狗子，快还给小哥！”
石扇大大咧咧笑道：“难道你送得银子，我送不得瑟瑟？古人云，古人云……”
小狗子笑嘻嘻接嘴：“古人云，‘来呀来呀非礼也’！”
李云中说：“又说错了，是‘来而不往非礼也’……哎，你们等等！”
石扇扯过颜颇撒丫子便跑，李云中紧追慢赶，哪里追得上？不过片刻，两位少年便跑得无影无踪了。
书呆公子跌脚叹道：“小胡人衣衫破烂，谁料他竟身藏碧腴瑟瑟？嗨，古人云人不可貌相，海水不可斗量，当真是半点不错的！”
抱旗山，濒临南海，独立深秋。
抱旗山不甚高峻，也不甚雄伟。寥落几个山头，俯看无限汪洋。然而此山却有一种大大的异处——每当暑气将尽、南海狂风暴虐之时，海上船只无一能幸免于难，就连泊岸的舟船也常被拍碎滩头，可无论风暴怎样肆虐，却刮不进抱旗山下这片小小的水湾。
有这异处，渔家在此泊舟，商船在此交易货物，日久天长，抱旗山下已成了个热热闹闹的港口。
此刻抱旗山一派异乎寻常的沉寂。海风徐吹，泊在港湾中的大舟黑压压纹丝不动，一眼望不到头。
大舟兽头蛇尾，三角长帆，这是大食和波斯的战船标志。当中一艘巨船重楼叠起，金碧辉煌，船首高悬一面五彩大纛，正是大食国王妃的宝舟。
王妃立在船楼上，一双愁眼眺望北方。身后珠帘轻响，侍女进来奏报：“波斯国乌将军求见。”
王妃眉尖轻蹙，道：“我心里烦着哩，不见。”
侍女踌躇一下，仍斗胆禀告：“乌将军说，再过几日风暴便要大起，请王妃早日下令——”
王妃不耐烦斥道：“又是这个！我知道了。”扭头目不转睛眺望着窗外。
时已九月，南海边抱旗山上却满目青翠，一派如春风光。王妃心知一旦北方寒潮袭来，大海上便要相应生出无数热风相抵，待那风暴频起，大食和波斯的船队将无法起航回国，自己确实不能再迟疑了。
身后玉帘轻响，王妃满心烦恼喝道：“乌将军不必多言，且再等一日，明日动身。”
侍女怯怯禀报：“有位汉人求见，说是钟陵来的……”
王妃一怔：“快请！”
玉帘掀起，走进一位青年书生，身穿长衫，手执紫竹长箫，举止从容潇洒，正是从钟陵千里赶来的陆羽。
陆羽星眸扫视，见宽大的船舱里黑压压站立着一群异邦女子，俱是腰小臀肥，棕肤黑眼，脸上蒙着半截儿厚厚的纱巾。
这群蒙面女当中，伫立着一位与众不同的美人，黑发卷曲，肌肤胜雪，一双亮晶晶美目藏在深凹的眼窝里，与那倔强的小胡人石扇十分相像。
陆羽向这美人拱手行礼，宽慰地笑道：“石扇果然是王妃的兄弟！”
雪肤美人眉尖一挑，问：“你怎么知道扇儿是我的兄弟？”
陆羽笑吟吟答道：“石扇小王子跟王妃长得模样相像，一看便知是亲姐弟。”
他料得不错，这位与众不同的美人便是西域柘析国公主、石扇的亲胞姐。在雄据西亚的大食王国，她是国王最宠爱的王妃。
王妃听陆羽提起石扇相貌，大喜忙问：“先生见过扇儿吗？他在哪里？”
陆羽道：“石扇从钟陵出发，总在这两日便应到了。”
王妃喜上眉梢，睁一双多情妙目把陆羽仔细打量，心里夸赞：“好一位潇洒书生，真不愧是大唐人物！”
她一声令下，侍女们移步上前，把陆羽按捺在一张软榻上，捶的捶背，揉的揉肩。又有美女捧了酒具金盆过来，不由分说替他洗脸净手，把盛满美酒的琉璃盅子直递到唇边。
陆羽避无可避，只得张嘴喝了美酒，欲要挣起身子，那软榻柔绵无比，使不上劲，美女们的纤手更是柔中带刚，招呼得十分殷勤，他哪里挣扎得起？
陆羽胀红脖颈，十分尴尬。忽见美女个个诚惶诚恐，并无半点谀媚戏弄神色，不禁失声笑道：“这是大食国待客的礼数么？倒跟我们杀猪的架势有些相同。”
王妃踱上前来觑着陆羽，道：“我瞧先生是位微服出行的贵公子，对不对？先生给我说说扇儿的事吧。”
陆羽被王妃的媚眼逼视着，心慌暗忖：“啊呀不好！早听说异邦的朝纲七颠八倒，果然世上竟有这种直勾勾盯着男子的女人？陆鸿渐，你的麻烦来了。”
总算定力不弱，沉下心来把自己如何在茶棚听胡人谈论，如何寻着石扇的情形大略说了。王妃欣然笑道：“扇儿既已蒙先生救出黄府，定会来见我的。这顽皮孩子贪玩，多半路上耽搁了。”
想一想，又疑惑地问：“那个金天师是什么东西？怎敢抓扇儿设圈套？”
陆羽道：“金天师行踪诡秘，谁也不知他的底细。我听说两年前他到黄府捉妖，曾献了一颗大宝石给黄瓢，说是西域焦山有名的碧腴瑟瑟——”
王妃浑身一震，急打断他的话：“金天师可是个五十多岁的佝偻老头，脚有些跛，一目昏滞，一目精光四射？”
陆羽道：“正是。”
王妃媚眼喷火，咬着牙恨声道：“好贼子！他就是灭我石国的仇人！他竟敢加害扇儿，我岂能饶他？！”
石国又名柘析国，原是中华大唐的西域属国，国王姓石，是康居国的枝庶分王。康居国灭亡后，柘析国将都城迁至千泉，依据险峻地势维持平安。
唐天宝十年，安西节度使高仙芝手下有位谋士为了贪功，假装和谈，骗得柘析王信任，赚开城门杀尽柘析老幼，抢走镇国之宝碧腴瑟瑟和大量黄金，掳走国王夫妇。
石国城破之日，有人冒死带小王子逃出，投奔大食国。大食愤而出兵，为柘析报仇。高仙芝与大食兵在坦罗斯城（今名塔拉斯，在吉尔吉斯坦与哈萨克斯坦交界处）大战五日，只杀得血流成河，安西军几乎全军覆没。
高仙芝大败欲逃，他所率的番兵部落不知前方战况，还在往前趱赶参战。坦罗斯城地形崎岖，道路狭窄，番兵阻住高仙芝的退路，逃的要逃，进的要进，一时将山沟堵得水泄不通。
这当口那谋士又献毒计，命手下残剩的汉将回头偷袭番兵。汉将们趁月色黯淡，挺着大锤没头没脑一路锤去，番兵未料到祸起萧墙，顿时人仰马翻。高仙芝和狠毒谋士骑着快马，踏着自己番部将士的尸体逃之夭夭！
这件惨案发生在遥远的西域，随着胡商来中原做生意，已悄悄流传中原民间，陆羽也早已听说过。他此刻心想：“石国毁于那谋士之手，他便是石国不共戴天的仇人。听王妃方才口气，莫非金天师就是当年高仙芝手下的那个谋士？”
他未敢贸然开口，王妃已看出他的疑惑，道：“当年我刚嫁到大食国，未能亲自带兵给父母报仇。从石国逃出的人告诉我，假装和谈的谋士脊弯腿跛，两只眼睛阴阳迥异。那金天师握有碧腴瑟瑟，相貌又与贼谋士相似，天下哪有如此巧合的？定是狗贼无疑！”
陆羽悚然心惊，忙问：“王妃可知谋士的真实名字？”
王妃摇头说：“不知。”
她立即命人请来波斯乌将军，原来是位满脸胡须的威武大汉。王妃操着波斯语厉声下了几道命令，乌将军恭敬应了，退出舱外，不多时只听号角声起，几队人马下了战船，直奔北方而去。
陆羽见柔媚王妃转眼之间变作威严女帅，不由暗自心惊。再见她处事果断干练，乌将军那般神勇武将也在她面前诚惶诚恐，又觉惊服，暗想：天下偏有这样刚柔相济的奇女子，我大唐出了位则天皇帝，实在决非偶然。
王妃将正事料理已毕，挥退众人，低头默想了一回，放下心事抬眸一笑，恢复原先的娇媚神态。她虽不像大食美女那般丰腴妖娆，却轻盈俏拔，别具异族之美。
王妃款款踱到陆羽面前，就在同一张软榻上坐了。陆羽慌忙起身，冷不防王妃轻舒玉臂握住他手，柔声笑问：“陆先生，你救了扇儿，我该怎样谢你？”
陆羽甩手作揖，忙道：“大唐大食两国比邻交好，陆鸿渐做的乃是份内之事，王妃何必言谢？”
王妃点头一笑，重又握住陆羽的手，道：“先生想劝我息戈返航，是不是？找着了扇儿，我自然回大食，找不着扇儿，我瞧着先生面子，也不找你大唐皇帝的麻烦，行不行呀？”
陆羽挣了一挣，未能甩脱王妃软手，只觉得有股热热温温气息从那手掌心直涌上来，不由得心头乱撞，面红过颈。
王妃瞧他的窘态，嫣然笑道：“久闻中原大唐人物俊美潇洒，原来就是先生这样吗？我们大食男子风度不如先生，相貌嘛……”
陆羽怒道：“陆某自知相貌丑陋！中原大唐出众的人物尽多，王妃不要以管窥豹，小觑了大唐。”
王妃见他发怒，吃了一惊，忙说：“哟，人人都说大唐男子最懂情趣，先生何必生气？”一边说，一边飞起眼波，笑微微挨近陆羽。
陆羽奋力跃起，到底挣脱了王妃一双柔手。他刚要甩袖告辞，眼角瞟见窗外黑压压无边战船，只得捺定性子勉强笑道：“大唐乃礼教之邦，男女情趣自有规矩，王妃可要听在下分说？”
王妃被他甩了手，媚眼圆睁十分羞恼。听他和和气气一辩，这才转嗔生喜：“什么规矩？先生请说。”
陆羽欲待论讲男女大防之礼，想想大食国与中国风情迥异，说出来王妃未必耐烦听，只得隐忍不提，道：“王妃请想情趣二字，情在前，趣在后。若是无情，怎得有趣？”
王妃笑道：“入乡随俗，我便向先生学些儿中国的情趣，先生请说说，汉人的男女情趣是怎样的？”
陆羽踌躇片刻，心想孤男寡女讲说情趣，实是大大不便，若要拒绝吧，又怕她一时恼怒，挥兵践踏江南。当下没奈何，只得胡乱支吾道：“汉人情趣，万不可行蛮动粗。无非鼓瑟和箫，吟风花雪月，男酬女答……”
王妃嗤笑道：“真妙！先生手中箫就是拿来传情的吗？先生尽管传情，我自然知道男酬女答。”
陆羽怔了一怔，哭笑不得，索性举起竹箫呜呜吹起。王妃凝神静听，媚眼中燥热渐渐尽褪，荡出两汪柔波。一曲奏毕，王妃合掌低低夸道：“好情！原来汉人调情，果真有些奇妙滋味。”
陆羽暗想：“一支汉乐府《梅花落》曲，怎让她听出‘好情’来？这才是莫名其妙呢。”
转而一想，但得她安安静静不发兵，便任她陶醉“好情”又有何妨？拖得石扇到了，一切自然都好。
当下不作解释，举箫缓缓再吹一曲《高云出岫》。王妃听得气舒意平，星眼朦胧欲睡。
陆羽正暗觉侥幸，窗外突起一阵喧哗，有人操着汉语狂呼：“石扇！石扇！一百个铜钱！”