陆羽无心争辩，推开她往外急走。吴婆婆一把扯住他的衣角，大声嚷道：“一日为师终身为父，徒儿不能看着师傅上当！”
陆羽连挣几下，只听一声撕帛脆响，硬生生把衣角留在婆婆手里，扭头追出店门。
门外近处无人，远处有灯光正拐过街角。陆羽奔过去探头一瞅，是些巡夜的衙门兵役，簇拥着一骑人马缓缓前行，有位官吏模样的男子伺候在马鞍旁，笑着抬头跟鞍上人说话，态度极是殷勤。
陆羽顺着官吏目光向上望去，见马鞍上端坐一位美人。灯光明亮，照得清清楚楚，那美人正是青楼花魁李季兰！
陆羽不及思索，拔腿便要冲上前，忽然两只枯瘦的手从身后伸来紧紧拽住他，陆羽急回头看，又是吴婆婆！
婆婆轻声提醒：“休得莽撞，官府正要抓人呢。”
陆羽恨极这捣蛋的老太婆，刚欲奋力甩开，只听婆婆又道：“师傅不是要去广州么？广州事大，还是美人事大？”
陆羽顿时呆住。鞍上美人此时恰回头望来，看见街角的二人，咬一咬红唇，扭头不理不睬。
陆羽心中如沸，眼睁睁看着她摇曳远去。他的手情不自禁抠住身边墙角，指头抠出鲜血，仍不知疼痛。
长夜已近拂晓，正是最黑暗的时刻。
吴婆婆在黑暗中大声喘了口气。陆羽瞪着她冷冷说道：“婆婆请记着：陆鸿渐不是你的师傅。”
他大步流星返回茶店，见三牛子已收拾了车和行李，把皎然安置在车上躺着。皎然看他独自回来，也不打问，指了门外树下的一匹马说道：“你骑这马去广州，我跟吴家母子上庐山。事不宜迟，咱们这就分头上路吧。”
陆羽眼中含泪，与好友长揖别过，飞身上马，打鞭向南狂奔。
飞驰一阵，丑书生忍不住勒缰回眸，惆怅眺望。
隔着浓浓夜色，他无法看到季兰的身影。他与她冲破十六年时光阻隔，刚刚携手却又被迫分离，何日才能再次相逢？
他喃喃说道：“季兰，等着我，求你耐心等我，千万不要再……”
他蓦地一怔，忍不住暗骂自己：“陆鸿渐，难道你就不能忘记她是烟花女子？”
她是烟花魁首，皇帝宠幸的名妓！
书香门第的尊贵小姐、冰清玉洁的女儿，为何身陷青楼，成了天下闻名的花魁美人？
陆羽难驱满腹疑云呵……
钟陵往西南千余里，便是广州，两地之间钳夹着罗霄与武夷两道山脉，各座山头都有好汉据险筑寨。这两年安禄山谋反，不计其数的中原难民逃过长江，害得众山头好汉忙个不亦乐乎，大做没本钱的生意。
这天刚过晌午，驿道上响起一阵急骤马蹄声，两匹高头大马驮着石扇和小颜颇奔来。颜颇边打马追赶石扇，边高声呼喊：“石哥哥，石哥哥站住！”
石扇勒定马头，怒问：“小汉官，你叫老爷站住干什么？”
颜颇喘着气说：“陆处士拼着性命把咱们救出来，哥哥怎么可以一声不响跑掉呢？”石扇梗起脖子叫道：“老爷有急事，当然要跑！”
颜颇问：“哥哥有什么急事？”
石扇斜眼瞅他，轻蔑地说：“哼，告诉你也不怕，老爷要去抱旗山，搬姐姐的兵杀回钟陵府，灭了狗汉官！”
颜颇知道他说的狗汉官就是黄府怪客金天师，忍不住好奇地问：“金天师跟哥哥有仇吗？”
石扇双目怒火陡生，指着颜颇喝骂：“你还装蒜？前年老爷差点追上狗汉官，就是你这小汉官把老爷捉住，让他逃了！”
颜颇想起与石扇在渤海边见面的情景，纳闷地问：“哎呀，原来偷船过海的老头就是金天师吗？他究竟是什么人？哥哥为什么要追他？”
石扇懒得回答，快马加鞭跑远。颜颇忙催马追去。
两匹西域宝马踢踢哒哒跑一程，石扇回头骂道：“你死乞白赖跟着老爷干什么？”
颜颇说：“我去找忆儿，正好跟哥哥一路。”
石扇听“忆儿”两字，急忙睁大眼睛：“你认得忆儿？”
颜颇笑答：“忆儿是我的从姪，我自然认得她。”
石扇问：“什么叫从姪？你俩是不是……是不是……”他待要问“是不是相好”，不知怎地，看着颜颇那双清澈如水的大眼睛，偏就问不出口，只急得抓耳搔腮。
颜颇笑道：“从姪就是堂姪嘛。忆儿比我大半岁，还得管我叫叔叔，谁叫他爹是我堂兄呢？这可怨不得我。”
石扇一颗心顿时放下肚里，忙说：“好哇，等我姐姐杀了金天师，我也去找忆儿，咱们同路！”
想起温柔忆儿，这小胡人的满腹恨意顿时消减许多，不再对颜颇横眉怒目。两位少年胡乱找些野果充饥，继续引马南行，只见山道越来越崎岖，两旁峰峦峻厉高耸，显得十分险恶。
颜颇勒马四处张望，心里疑惑：“这山下怎么一户人家也没有？”
石扇道：“怕什么？老爷……”
一语未完，忽听哨声锐响，长草中跃出几条大汉，把少年们拖下马。两个大汉提着石扇和颜颇向山上奔去，其他人忙着捉那两匹好马。
少年们知道遇上了打劫的强盗，吓得拼命挣扎。壮汉拖着他们钻林越涧，来到一座木栅门前，只见门外站着不少人，都是些提刀拖棒的绿林强盗。
强盗们围住一位书生模样的年轻人嘻哈笑闹着，那书生脸上满是病容，怒道：“自古来只有抢银子的强人，哪有抢书僮的好汉？”
好汉们哄然大笑，七嘴八舌说道：“你的书僮儿自己跑来当师爷，谁耐烦抢他？”
书生不信：“我家小书僮摸一摸书皮都要脑袋疼，哪能自愿当师爷？何况‘师爷’二字，又岂是懵懂小子担待得了的？古人云一日为师终生为父，又云三人行必有我师焉。白大王哪里找不着有学问的师爷，要找个顽皮小子当师爷？请让，请让，待我找你们大王，评评这个道理。”
好汉们挤眉弄眼大乐，有人告诉那书生：“大王说如今世上假货太多，娃娃不懂作假，不怕他乱教学问，十分稳妥。”
又有人说：“以前秀才师爷搞得玉华山酸气冲天，多亏这个小师爷，倒让咱们当了几天痛快强盗！”
这话说出来，好汉们欢呼赞同，纷纷举棍撵那书生。书生气得瞠目结舌：“古人云……岂有此理，岂有此理！”
抓颜颇的强盗埋怨：“大王抓只小毛猴当师爷，玉华山成日让呆书生堵门吵闹，真他妈窝囊！”
揪着石扇的好汉笑道：“小心些，待会见了小师爷，千万不能提‘古人云’在门口，免得那小子逃跑。”
二人提着少年进了寨门，直奔聚义厅，厅外侍立的强盗笑嘻嘻打招呼：“又做了一笔娃娃生意？”
两个好汉道：“可不是！寨主在么？”众人答：“写诗哩。”好汉吐舌一笑，蹑手蹑脚走进聚义厅，摁着两个少年跪倒。
颜颇昂了脑袋张望，见这聚义厅靠墙架着刀枪剑戟，中央摆着一张书案，案上堆满书砚纸墨。案前设一张虎皮榻，榻上歪着一位大汉，突睛暴牙身材魁伟，穿件儒士长衫，头戴名士冠，模样十分古怪。
大汉手里抓支毛笔，翻起白眼瞪着屋顶冥思苦想。想一阵，把笔尖舔了又舔，往面前一张纸上重重划上几笔，翻眼再想。
颜颇刚刚在门外听人说寨主在写诗，揣摩这大汉定是寨主，他冥思苦想的一定是诗句了。小颜颇心里好奇，不知强盗寨主能写出什么样的诗来。
须臾那大王捧起诗笺，吭哧清几下喉咙，得意地曼声吟哦：
高哉高哉玉华山，
山上乃是白大王。
学问齐天白之乎，
总有一日雅名扬……
颜颇“扑哧”一笑，看见大王扭头瞅来，慌忙忍住。大王瞪他一眼，扔了诗笺，伸手在案上抽出一本书，打开来，摇头晃脑慨然长吟：
“三岁为妇，麻室劳矣，风兴夜床，麻有朝矣……”
打雷似的读书声惊醒了书案上一位瞌睡虫，乱糟糟的书里探出一只睡眼惺忪的小脑袋，脑袋上长着小豆眼、翘鼻头和两颗大虎牙——是个十来岁的顽皮小子。
小小子疑惑地问：“白之乎大王，你读的是什么诗？听起来好奇怪哟。”
白之乎大王笑道：“这是诗经！怎么你家公子没念过吗？不读诗经，算什么读书人也？嘿嘿，老子倒是时常念念。”
顽皮小子不服气，从书堆里爬出来，伸长脖子把那诗经瞅了又瞅，叫起来：“哈，哪是‘麻室劳矣’？大王念错啦。”
白之乎忙瞪眼细看：“明明‘麻室劳矣’，哪里错了？”
小小子指着书上一字争辩：“这是‘非’字，不是‘麻’字。明明‘非室劳矣’，白之乎大王怎么念‘麻室劳矣’？真是糊之涂哇！”
颜颇又吭哧一笑，白之乎怒问：“笑啥？”颜颇吃一惊，赶忙忍笑收声。
顽皮小子这才注意到厅里跪了两个孩子，急忙爬下书案跑过来，先凑到石扇面前瞅瞅，看见小胡人一双怒火熊熊的眼睛，吓得连退几步。
白之乎拖过顽皮小子，指着刚才那字辩道：“师爷你瞧，这哪是‘非’？明明是‘麻’。”
顽皮小子跳脚争论：“‘麻’字下面还有个‘非’，难道不管它？一定是‘非’，不是‘麻’！”
白之乎胀红脸，呼地抽出一把雪亮钢刀架在小子脖颈上，怒喝：“老子一寨之主，说‘麻’就是‘麻’！”
顽皮小子吓得扁嘴哭起来，仍是犟说：“你定要‘麻室劳矣’，我就要后面那句‘非有朝矣’，这总行了吧？”
白之乎凝神一想，喜道：“妙也！‘麻室劳矣，非有朝矣’，上下两截全用上，料它错不到哪里去。”
颜颇忍无可忍哈哈大笑。白之乎勃然大怒：“一笑两笑管他娘，竟敢又笑？张十二，你从哪里捉来这小鬼？”
摁颜颇的好汉答说：“小鬼是自己送上门的，还有两匹好马哩。”
白之乎挥手喝命：“把这没学问的小肉票，撕了他娘也！”
张十二好汉忙答：“谨遵儒命！”
颜颇听见好汉气势汹汹说“谨遵儒命”，不禁笑得满地乱滚。张十二好汉狠狠揍他一巴掌，拖了出厅，他仍大笑不止。
白之乎突然改主意，叫道：“临危反笑，有种也！站住，老子倒要弄明白，小肉票笑啥也？”
颜颇笑不可抑，辩说：“上‘麻’下‘非’，明明是个‘靡’字，大王硬要读‘麻’，那位小兄弟硬要念‘非’，哎哟，还不许人笑？”
顽皮小子啊哈一声，搔着脑袋笑道：“我家公子就是读的‘靡’，刚才怎么忘了？”
颜颇问：“你叫什么名字？”
顽皮小子笑嘻嘻答说：“我叫小狗子。小哥，你叫什么名字？”
颜颇忍笑答道：“我叫彦皮。”
小狗子问：“是讨厌的‘厌’、脸皮的‘皮’吗？读书最讨厌，我要叫‘厌书’才好。”肉票小哥愁眉苦脸忙说：“我本来叫颜颇，把两个书页一扔，就变‘彦皮’啦。”
挣扎说完，忍不住笑翻在地。小狗子莫名其妙，拉着他的手笑道：“原来小哥也讨厌读书吗？咱们交朋友行不行？”
白之乎大王怒发冲冠，抓住小狗子往书案上一扔，吼道：“咱们绿林好汉不得发迹，就亏在没念书也，敢不好好当师爷，老子扒了你的皮！”
他天生巨嗓吼声如雷，小狗子吓得慌忙躲进书堆。这当儿石扇东张西望，爬起来跑到墙角，一泡尿撒在石盆里，摁他的好汉措手不及，跌脚呻吟：“大王的墨砚！要死了要死了。”
大王扫眼过来，见石扇大模大样冲他心爱的墨砚撒尿，气得轰雷也似喝命：“屎可忍尿不可忍，砍了！”
两位好汉虽听不懂大王掉文，最后两个字倒是明白不过，吆喝一声“谨遵儒命”，拖了石扇出厅。颜颇情急之下紧紧抱住石扇，高声嚷道：“得了人家好处，怎么反要砍人家脑袋？你这白大王，真正糊之涂也！”
白之乎一怔，摆手止住喽罗，沉着脸问：“好处在哪里？”
颜颇心想：“哎呀，石哥哥的尿哪有什么好处？我得赶紧找个理由，别让他砍石哥哥脑袋。”
他看见大王手里抓的那支毛笔，急中生智忙道：“用胡人的尿磨墨，写字不犯错，这不是好处吗？”
白之乎十分疑惑：“胡人的尿竟有这种好处，老子怎么不知乎？”
颜颇一口咬定：“南方没有胡人，自然不知道胡人尿的妙处。大王是南方的读书人，没听说过这秘方，一点不奇怪。”
白之乎听他把自己称作“南方读书人”，十分受用，笑道：“好哇，老子倒要瞧瞧，用胡人的尿磨墨，究竟怎样妙法。”
小狗子爬下案桌，跑到撒了尿的墨砚前，抱块老大墨碇呼哧呼哧一阵搅，把尿水磨成浓浓墨汁。接着拖过一支大笔蘸饱墨汁，趴在地下认认真真描了一通，得意叹道：“瞧这‘胡’字写得多棒哪，公子爷要看见，准夸我！”
颜颇伸颈一瞧，地下大片斑斓墨迹，两爿怪字弯弯曲曲爬来拐去，左边像“月”，右边像“古”，只是“月”字多了两横，“古”字少了一竖，不亏着小狗子声明在先，谁好意思猜它是个“胡”字？
白之乎背转手踱来踱去，把那“胡”字横竖打量，疑惑道：“自古以来‘胡’字都有个草头，底下明明是两‘毛’字也，怎么变成这模样？蹊跷，蹊跷！”
颜颇使劲忍着，不敢笑出声，且听小狗子师爷怎么解释。
小狗子理直气壮地说：“人家姓胡的，向来只说‘古月胡’，谁肯说自己姓‘草毛胡’？大王错了，‘胡’字本就是这样写的。”
白之乎连连摆手，雷轰般喝道：“咄！自古以来狐狸全有毛也，岂有无毛之胡哉？师爷很该想想明白。”
小狗子大不服气，跳脚嚷道：“江南的狐狸有毛，难道西域狐狸的就不兴没毛吗？胡人哥哥的尿磨墨，写出来自然是西域‘胡’！大王不信，尽管自己写来。”
他年龄不大，脾气倒顶认真，当下把那支大毛笔硬塞到白之乎手里。白大王蓦地闻见一股尿臊气直冲上来，手一抖，笔尖上那团墨汁刷地抖出，在绸袍上濡开一条蚯蚓似的道道。
小狗子问：“彦皮小哥，这是个什么字呢？”
石扇嘲笑地用西域话咕噜了一句。颜颇心知他准在骂人，连忙掩饰说道：“石哥哥说，这是个‘奇’字。”
白之乎先是将信将疑，待见袍襟上那道墨迹曲里拐弯漫成长长一条，越看越能看出个字样儿来，到底不由他不信了！
他从未料到自己居然会写西域字，雅兴大发，也不及寻纸，就从身上脱了长袍下来，淋淋漓漓一顿子猛划，片刻之间把半盆墨汁蘸尽划完。
他扔了笔，提起衣裳一瞅，暴发出一阵狂笑：“果然有趣！师爷快写三百请帖，咱们开个胡字诗会，让四方好汉都来见识见识本大王的手段。”
小狗子吓一跳，忙道：“不来，不来！昨儿菊花诗会的三百请帖才写了几张，这会子又要写三百？小狗子写不来，小狗子要回家找公子爷……”
他一边说一边往门口溜，白之乎也不阻挡，只管嘿嘿冷笑。
小狗子刚出门，立刻被门外的好汉提了后脖扔进来。顽皮小子无计可施，在地上打着滚儿放声大哭：“我不当师爷，我要回家！呜呜呜……”
石扇眼睛冒火，大声骂出一串胡人话。他虽然性烈如火，却颇有心眼，知道操胡语骂人无人能懂，不怕强盗发怒砍脑袋。
果然白之乎听了，诧异得不行，问颜颇：“小胡人吱哇什么？”
颜颇正想帮小狗子求情，听大王这么问，顿时心生一计，就势答道：“石哥哥说，这位小狗子学问太小，当不了大王的师爷，不如撵他下山。”
白之乎断然拒绝：“放走师爷？不行也！老子的请帖谁写？”
颜颇看小狗子泪珠乱滚的害怕样子，再想想寨门外那位病公子，咬着嘴唇想了想，下决心说：“你放了小狗子吧，我留下替你当师爷。”
石扇吃一惊，睁大眼看着颜颇。
白之乎眯眼上下打量颜颇，冷笑道：“你凭什么当老子的师爷？”
颜颇两道眉毛紧紧皱起，大声说：“你知不知我爹爹是谁？我爹的字幅就在那墙上挂着哩。”
白之乎吃惊大叫：“小肉票你看清楚了，那是颜真卿大人的墨宝，鼎鼎大名也！”
颜颇也不多辩，跑到书案前铺开纸，有模有样提笔在手，刷刷写下两行字。
白之乎看看那些字，再对照自己手中的书，跌足惊道：“小肉票居然写得一字不差？奇哉怪也！”
颜颇笑道：“这是诗经里的话，‘三岁为妇，靡室劳矣，夙兴夜寐，靡有朝矣’，爹教过我的。”
白之乎瞪眼上下打量，见这孩子年纪虽小，那股聪明灵慧之气处处流露，与小狗子师爷大不相同。他急忙喝命：“来人哪，把小狗子和小胡人赶之乎也，永世不许上山！”
好汉们谨遵儒命，架起小狗子和石扇飞奔出厅。颜颇拔腿欲追，忙又乖乖站住，悲伤轻唤：“石哥哥……小狗子……”
忽然石扇甩开拖他的好汉，奔回颜颇面前，嚷道：“小汉官，老爷留下陪你！”
他两眼晶莹闪亮，挑战似的盯着颜颇。头一回，这双眼睛没含怨恨，倒流露着钦佩神气。