有思想的人，才是至高无上的人。国王左右民族不过一朝一代，艺术家的影响却可以延续好几个世纪。他可以使事物改观，也可以发起一定模式的革命，他能左右全球并塑造这个世界。
彼(拿破仑)以剑锋未竟之业，吾将以笔锋竟之。
只做一个人是不够的，必须成为一个体系。
法国社会是一个历史学家，我只能当他的日记。巴尔扎克出生在法国中部的图尔，他的父亲是一名高级官员。在这样一个富裕的家庭，年幼的巴尔扎克并没有享受到亲情的温暖，他自幼由乳母抚养长大。童年的不幸磨炼了巴尔扎克的倔强性格，并培养了他独立生活的能力。
巴尔扎克从小就是一个“读书迷”。1807年，他被送进图尔市的旺多姆学校读书，该校的勒费弗尔神父既是巴尔扎克的数学辅导老师，又是学校图书管理员。这位思想开明、富于幻想的神父对少年巴尔扎克非常偏爱，他利用数学辅导的机会让巴尔扎克借阅了图书馆的很多书，巴尔扎克怀着对神父的感激和崇敬如饥似渴地读着一本本借来的书。这些书启发他去思考、学习，使他变得博学起来。据说他十二岁时就写了一本哲学著作．他还写诗，被同学们称为“诗人”。
为了摆脱学校呆板乏味的课程，全身心阅读自己借来的书，巴尔扎克常常故意犯错误，以便获得“关禁闭”的机会。一次，拉丁文老师在课堂上出了一道翻译题目，结果有一个同学把“出身贵族”误译成了“心灵高贵”。苛刻的老师不仅大光其火，还尖刻地讽刺这个同学：“难道你以为出身贵族就一定心灵高贵吗？要是尊敬的斯达尔夫人听了你这样的翻译会有何反应呢？”原来这个学生是女作家斯达尔夫人的教子。老师话音未落，一向多嘴的巴尔扎克脱口而出道：“她会说你是头驴。”老师一听，怒不可遏，立即让教工把巴尔扎克关进凹室蹲八天禁闭。
又一次，学校举行领圣体活动，主持神父一本正经地宣扬上帝与道同在，万物来源于上帝，善于思考的巴尔扎克好奇地问：“尊敬的神父，如果一切都来自于上帝，为什么世间还有那么多罪恶呢？”神父一时语塞，以为他故意捣蛋，一怒之下，又罚他蹲了两天禁闭。
正如许多大作家一样，中学毕业的巴尔扎克被父母送进了巴黎的一所大学学习法律，并让他早早地到律师事务所实习，以便将来捞到一份赚钱的美差。事与愿违的是，年方二十的巴尔扎克从众多的诉讼中饱览了巴黎社会的千疮百孔后，却毅然决定做一个文人。父母拗不过他．只好跟他订了份苛刻的协议，限他两年成名，否则只有听从父命，一面却又克扣生活费用，想以此勒索儿子，迫使他浪子回头。结果弄得这位雄心勃勃的年轻人只得蜷缩到贫民窟的小阁楼上，在半饥半饱中没日没夜地奋笔疾书。半年后，他那篇饱含心血的处女作诗体悲剧《克伦威尔》脱稿了，没想到却遭到家庭听众的全盘否定。
初战失利的巴尔扎克决心从头再来。但是为了糊口，他首先得与那些市侩文人打交道，充当最末流的写手，违心地制造出一批又一批羞于见人的“垃圾文学”。不久他又想从印刷出版业中大发一笔横财，到头来却亏得一塌糊涂。身负巨债的巴尔扎克垂头丧气地从争钱夺利的舞台上败下阵来，毅然决然地在拿破仑像前写下了自己的座右铭：“我要用笔完成他用剑所未能完成的事业。”
22岁时，巴尔扎克邂逅了大他22岁的伯尔尼夫人。她发现巴尔扎克是一位不同凡响的人才，相信他一定会成功，并给他无私的帮助和热情的鼓励。1827年，巴尔扎克重新执笔，经过深入的社会调查，他于1829年写出了第一部用自己名字发表的小说《朱安党人》，获得了社会的承认。
《朱安党人》的出版，标志着巴尔扎克进入创作《人间喜剧》的时期。他喝浓咖啡驱走睡意，从深夜2点到清晨6点，上午9点到12点，接着又从下午1点到6点，天天如此废寝忘食、夜以继日地进行创作。
1831年，巴尔扎克发表的长篇小说《驴皮记》为他赢得声誉，成为法国最负盛名的作家之一。他早有把自己的作品联系成一个有机整体的设想。1841年他在但丁《神曲》的启示下，正式把自己作品的总名定为《人间喜剧》，并在《“人间喜剧”前言》中宣称要做社会历史的“书记”；他认为社会环境陶冶人，因此应着力于“人物和他们的思想的物质表现”；他要求作家具有“透视力”和“想像力”；他注重对地理环境和人物形体的确切描写。从1829～1849年，巴尔扎克为《人间喜剧》写出了91部作品，包括长篇、中篇、短篇小说和随笔等，分为“风俗研究”、“哲学研究”和“分析研究”三个部分。长篇小说有《欧也妮·葛朗台》、《高老头》、《幻灭》、《农民》、《贝姨》等。
在艺术上，巴尔扎克也有突出成就。他提出：“要描写一个时代的主要人物，以绘写出这个时代广阔的面貌，即通过塑造众多的典型反映整个社会。”他塑造的典型之多在法国文学史上是绝无仅有的。《人间喜剧》中出现了一系列资产者的吝啬形象，但他们的性格绝不雷同，马克思曾赞扬巴尔扎克对吝啬性格有过深刻的研究。仅此一点，足以说明他在艺术上的高度成就。巴尔扎克特别重视环境的描绘，把这作为塑造人物、再现社会的重要手段。他创造了同一人物在不同小说中反复再现的手法，使《人间喜剧》形成一幅互有联系的社会画卷。
精彩点评：
巴尔扎克有着坎坷的命运、勤奋的一生、刚强的意志、深邃的思想和犀利的笔锋。他被认为是法国19世纪批判现实主义的杰出代表。马克思和恩格斯称赞他的成功是“现实主义的最伟大胜利之一”，认为他是“对现实主义具有深刻理解的作家”。100多年来，他的作品传遍了全世界，对世界文学的发展和人类的进步产生了巨大的影响。巴尔扎克以自己的创作在世界文学史上树立起不朽的丰碑。