“机甲……。”
话一入耳，苏霓眉峰立刻就是一跳。
妮妮对机甲的了解接近于零，所以，直到凯主动说出这个名字，她才想起还有这么一回事。
机甲，全名机动装甲，是可以穿戴的机器人，在各种娱乐作品中大量出场，可能是从单兵作战装备逐步发展而来。但具体到每个世界的话，机甲间的差异非常大。天知道这个世界的机甲是大是小，是胖是瘦，包不包邮，用什么能量驱动，有没有太空作战能力。
就算是最低级的那种，厚厚的金属外壳也会给她带来极大的麻烦。
“不过呢也不用太担心，”凯的语气突然带上了几分圆滑，“他们那些人也很清楚什么事值得，什么事不值得。如果要付出的代价太高，他们就不会为难我们，毕竟外边还有那么多没有异能者的聚集地，没必要盯着一个地方计较。”
凯怎么把人类通用语说出港剧风味的，乃是一个不解之谜。苏霓却无心计较，笑了笑说：“你的意思是说，他们如何反应都取决于我？”
凯没有回答，只是耸了耸肩。涅林劝说道：“我觉得大叔不是这个意思……。”
“是这个意思也没关系，这不重要，”苏霓说，“不怕告诉你们，异能觉醒之后，我头脑清醒了很多，大概还干不出太蠢的事情，但是有很多疑问。我记得进城居住需要实力测试，通过后才能拿到证件，那我现在的实力足够了吗？”
聚集地和城市常有交易来往，但妮妮从没去过。城里管制严格是严格，至少卫生条件良好，安全有保障，也有购买生活用品和从事生产的地方。相比之下，野外提心吊胆的“自由”不要也罢。
苏霓平时对生活条件要求不高，这时才知道不是要求不高，而是基础条件太好。譬如说，三顿吃青草也没关系，只要有的吃就行，但不能每天洗澡刷牙，对她来说是极其恐怖的大事。也就是妮妮从小习惯于这样的环境，不然她早就被同伴身上的气味熏死了。
凯想起她把两条大汉砰砰拍到墙上的画面，苦笑道：“足够了，而且你又是异能者，无论去哪个城市，都肯定能拿到居城身份。”
“那能带你们一起吗？”
凯再次露出苦笑，“一家人？可以。我们？不行。就算可以，你也得负责所有人要上交的税，他们算钱可是按照人口数量来算的。”
没有人不想享受优质的生活条件，即使这条件只是干净的食物和清水。是以一开始的狂喜过后，凯早已清醒地意识到，自己这个小地方没可能留住异能者。
他见过类似的例子——野外聚集地的成员觉醒了异能，少则当天，晚则数天，喜大普奔地奔赴最近的城市。临行前，这个人总是信誓旦旦地说不会抛弃同伴，进城后也还记得回来看看。然而，只要再过一段时间，聚集地的人就再也不会听到他的消息，甚至，找上门求助也会被人家避而不见。
妮妮年纪虽然不大，做事却很机灵，不是个傻乎乎的，任人摆弄的姑娘。凯的确想过哄骗着她留下，但考虑到以后万一翻脸，自己绝对会被杀掉，就立马放弃了这个想法。
苏霓再度心生好奇，“那里的税和我们这里的一样吗？用食物和清水就可以？”
涅林倒是没想过她会不会一去无踪，很单纯地摇着头，“可以是可以，不过就我所知，这是最低的等级，需要不少食物才能缴足份额。厉害一点的人，目标都是更珍贵的东西，日用品啊枪弹啊什么的。他们经常一小队一小队地行动，专门去我们不敢去的地方，一待就是好几天。”
“……这样看来，他们的生活也没比外面好上多少嘛。”
“话不是这么说，”凯心想横也是死竖也是死，索性摊开了谈，“冒的危险越多，收获就越大，回去买得到弹药补给，受了伤说不定还能看医生，总比我们这里勉强吃饱，来个大家伙就要仓皇逃命好。”
“哦……对，还有医生……。”
事实上，厄运之星的社会结构并没有超出她的预计。即使人类进入了太空，那也还是人类，思维方式近似，喜怒哀乐等情绪也完全相同，做事不会和过去相差太远。
她思考了一会儿，忽然再次开口，“按照这个趋势，城里应该会有一些任务吧？难道所有人就每天出去毫无头绪地乱找？”
凯冷冷说：“有，你可不是第一个打任务主意的人。但只有城里居民才有接取任务的资格，这是为了防止野外聚集地的壮大，与他们竞争资源。”
苏霓表示她完全理解他们为什么要这么做。
这个时候，在旁边围观的几个群众由于插不进话，已经各自散开，去收拾伯特和厄尼的尸体。她急于搞清楚背景知识，也没来得及和他们打招呼，只记得里面有个孕妇。看那个肚子的大小，离预产期一定不远，不知道用什么样的食物才能养活刚出生的婴儿。
她向那个蹒跚的背影瞥了一眼，问道：“我带回来的狗和沙蚕呢？”
“……你又饿了？”
纵然是受青春期荷尔蒙驱动的涅林，也认为她不应该继续吃东西，否则其他人全要饿肚子。异能者固然强大，妮妮也很漂亮，但在饱受饥寒所苦的人看来，这一切都没有意义。她要是再次吃掉所有食物，非引起众怒不可。
面对他们如临大敌的表情，苏霓哑然失笑，“不是……我说话算话，那是你们的，请我吃我都不会去吃。我只是有点好奇，那些尸体的一半肉量都要被扔掉吧？那么把不要的肉给我行不行，我觉得自己可以承受得了它们的辐射量。”
辐射将导致细胞变异，生出奇形怪状的肿瘤，直接危及生物体的生命。不同种的生物进化出不同的应对机制，一般会把辐射能分离到身体的特定部位或是不重要的部位，能排出去的就排出去，排不出去的就那样活着，反正它们的生命大多短暂而残酷，在辐射杀死它们之前就会死去。
但这样一来，苦了把它们当作猎物的人类。他们付出无数条生命的代价，才辨认出什么动物的什么部位可以食用，什么部位会让人立毙。
苏霓想要的就是“立毙”的肉。她总觉得自己的身体可以分辨出食材是否危险，只要吃下去没有危害，那么里面有多少辐射量都没关系。
因为许多异能者对辐射有异乎寻常的抵抗力，凯也不以为意，但应下之后，还是告诫她别为了贪吃，把自己活活毒死。
人类的尸体很快被拖走了。
苏霓知道，世界上有很多人乐意食用同族的肉，因为易于猎取毒性也小。剩下的人虽然不吃，但也会把尸体物尽其用，弄一部分下来，用来做捕猎的诱饵。所谓入土为安，那是地位高的人才拥有的权利，大部分人整日冒着惨死的风险活着，谈不上对生死有什么敬重。
她没问他们准备怎么处理尸体，默默把目光转了回来，“城市的事以后再说吧，你们对机甲有多少了解？”
凯和涅林交换了一个眼神，想嘲笑她平时对机甲没兴趣，现在临时抱佛脚的行为，再想起她可能就是那个即将面对机甲的人，还是把话憋了回去。
“先说说你对机甲的印象？”说到她不懂的话题，凯总算恢复了一点聚集地首领的自信，口气也随便起来。
苏霓对机甲的第一印象，当然是高达系列里的那些巨型机器人。但是，如果匪团头子驾驶的是那么强悍的东西，五秒钟就可以拆掉这个下水道，根本不必屈尊在厄运之星上当强盗。
最终，她想起了樱花大战系列里的光武，犹犹豫豫地说：“由人类驾驶的单兵作战装备？就像人形的装甲车？可以肉搏也可以发射武器？”
凯继续干咳着，“大概就是这样，你还有什么想知道的？”
“……。”
苏霓这才意识到，面前这个大叔并非什么深藏不露的神秘人物。他生在厄运之星，靠运气活到这个岁数，见过不少她没见过的东西，但这不代表他对高深的科技有什么了解。
她想知道机甲是出于什么目的被开发出来的，原理是什么，动能是什么，有没有人力可以击毁的弱点，还是必须要上反坦克火箭炮等重火力武器。这些都是凯无法告诉她的知识。他这辈子只亲眼见过机甲，从未亲自操纵学习过，最多说说它的威力而已。
“至少告诉我，”苏霓垂头丧气地说，“那个头目的机甲有多大？会不会把我一下子打扁？”
“大概有两个人那么高，装配着枪械，不过我不知道威力怎么样。如果他没直接开机甲过来，相信你还有一战之力……。”
“……。”
忽然之间，涅林郁卒地吐出一口气，说：“大叔，让我来说吧，我知道的比你们都多一点。”
凯顿时一阵轻松，非常高兴地让出了传道授业解惑的位置。苏霓诧异地看着这个和自己年纪差不多的少年，虽然有所怀疑，但还是点了点头。
“我听说机甲起源于大灾变之前，是人类为了行星地面作战而开发出来的武器，专门配给精英部队，”涅林说着这些话的时候，眼里亮起了一道光芒，“那时候驱动它们的能量还是燃油，核能，甚至电能。但是大灾变之后，机甲就有了变化。”