服务员搬着啤酒走进来，带起包间内新一轮高潮，两张桌子二十几号人抓瓶举杯，一派喧哗。高磊俨然是主角，带领大家玩起“大王与乞丐”的纸牌游戏，他大呼小叫，旁边的人东倒西歪。被罚酒的袁胖子招架不住，单膝跪在地上称呼高磊“大王”，高磊不依不饶，吩咐其他人开灌，袁胖子吓得趴在椅子上一动不动，大家再次笑得东倒西歪。
恍惚间，我有了种时空颠倒的错觉，眼前的人事不过是过去某一阶段人事的重复，那个时候，高磊是这帮人的大王，如今依然是他们的大王，而袁胖子的倾情一跪，直接将高磊的大王生涯推上了巅峰。
警察把车停到路边，关掉警示灯走出来。我夹着烟坐在台阶上冲他笑，他面不改色，双手插兜站到前面说：“怎么没人来送你？”我说：“大哥，我都快三十的人了，去个北京也要人送？说吧，什么事？”他瞄了瞄周围，说：“其实是想单独找你谈谈，可你没时间，所以只能跟到这儿了，也没什么大事，就是想跟你聊聊高磊这个人。”我说：“你能不能坐过来说？你这么站着，人家路过的还以为你是来抓我的。”“抓你怎么了？你是什么好人吗？”他瞪着眼睛说，“就站着说，爱听不听。”我说：“行行行，你说，高磊怎么了？”他说：“高磊这两年升得很快，也吃得开，帮了不少老同学的忙，但我劝你一句，别跟他有生意上的往来，更不能做违法的事，我可不想将来开着这辆车去抓自家兄弟。”我掐灭烟，义正词严地对他说：“我以我的人格冲你发誓，我和他之间绝对没有做任何犯法的事，行了不？”
他不再说话，盯着我看，我也盯着他看。许久，他叹口气，走过来坐下说：“给我根烟。”我说：“你不是要出差吗？”他说：“抽完这根就走。”
4.不一样的天空
火车上，我想了一路警察的话，也重新审视了一遍自己的德行。其实在老同学里不止是警察一人对我酒贩子的身份有看法，在石家庄和北京工作的老同学早就在私下向高磊表达过对我的不满，他们也许是眼红，也许是看不惯我的张狂，总之他们认为我这样利用老同学关系官商勾结谋取私利，毁坏了画班老同学的名声。在我这次回牛城前，北京老同学曾集体致电高磊，声称以后郭小羽出现的地方，他们不再出现，除非让这个人滚蛋。
高磊自然不想放弃与每一位老同学的关系，摆出和事佬的架势来到北京。他先陪同我见了北漂老同学中声望较高的一个女生，让她替我们约其他的人。我掏钱包下东三环一家KTV的包间，与高磊一起站在大门口等待，虽然我始终不知道自己错在哪里，还是决定向大家道歉，然而两个小时过去了，没有一个人出现，也没有一部电话可以打通。
送高磊回宾馆的路上，我咬着牙不说话，高磊拍了拍我肩膀说：“算了。”
我驱车赶到酒商住处，告诉他这个生意我不做了，他惊愕之余问东问西，我说：“别问了，反正打今天起，你自己去牛城谈客户就行，不用再带上我，我退出。”他说：“整个冀南的分销体系是咱们一起努力建立起来的，这才刚起步你就不要了，不觉得可惜吗？再说我还指望你朋友的公司帮我们新签几个经销商做宣传，你不能说不干就不干。”我说：“宣传这件事我能说上话，他们公司愿意接这种活儿，但以前咱们见的那些人我不再见了。”
明明在电话里露出一丝为难，绕了半天弯子才说自己不想接酒商的活儿。我说：“你到底什么意思？拣我能听懂的说。”他说：“最近我们公司做了调整，全部精力用于帮着开发区政府做招商，不再接一般小单位的项目，你说的这个事情我在公司提过了，袁胖子和其他几个人明显持反对意见。”我说：“那就是说这事没缓和余地了，对吗？”他说：“我也没说不能接，只是我们这边负责企业广告这块的是袁胖子，他是业务经理。我虽然是总经理，但袁胖子一个人就拿着五分之一的股份，所有事情不是我一个人说了算的。这事你得让高磊出面，袁胖子他们比较服高磊，高磊说话了，他们才有可能给你这个面子。”
也许就是从那时候起，我对故乡和故人有了一丝厌恶，当然，我同时更厌恶自己，我本不是一个势利的人，可自从与酒商和故人打交道以来，所作所为无不显得势利。我也从来没想过自己会成为一个复杂的人，然而现实中的我们一个个的都变得越来越不简单。
高磊很痛快地答应了帮忙，他问我：“那这次你还回牛城吗？”我说：“不回了，你冲袁胖子他们说句话就行，不用太费心，他们答不答应都没关系。”
“高郁？浓郁的那个郁？”朋友突然来了兴趣。我说：“没错，你认识她？”朋友说：“是不是黄头发、波浪卷、瘦瘦高高的，左胳膊内侧文着一行拉丁文那个？”我惊恐地看向他，朋友笑起来：“我×，这么巧，当然认识啦，我们乐队主唱的女朋友就是她，前不久俩人刚分的手，听说她现在去野马唱片那边混了。这妞，专挑签约的歌手傍，我们这种没签约的，丫说到底根本看不上。你跟她什么关系？”我说：“就是个老乡，当初都是学美术的，我和她哥比较熟。这姑娘怎么了？你接着说。”朋友说：“难听的话你要不要听？”我说：“废话，卖什么关子？说！”“这姑娘不怎么样，”朋友放下茶杯看我一眼说，“太虚荣，太势利，整天搞关系攀名人，梦想着自己能签约去当个歌星、电影明星什么的，可谁在乎她啊，跟她在一起的那些人私下没人拿她当朋友，都当果儿[？
果儿，摇滚圈的专有名词，指情迷音乐、追随乐队，并热衷于和乐队成员发生性关系的女子。
]睡的，不过丫好像也不在乎，傍完一个算一个，都傍出名来了。”
朋友走后，我心乱如麻，为摆脱无聊，开始对住处进行大扫除。明明打来电话，我跳到沙发上问：“什么事？”他说：“你介绍的那几个做酒的客户和袁胖子干仗了，他们没按时打款，还说我们这边怠工，我当初就说你不应该揽这事……”我打断他说：“明明，你能不能别跟我提你们工作上的事？你们做主不就行了！”“你怎么了？”他觉察到我情绪不对，减缓语速继续说，“那个酒商是不是找你谈过了？我也没别的意思，这不都是你以前的朋友吗？咱们一起商量个解决办法。”我闭目平复了下心情，重新拿起电话说：“好吧，我明天跟酒商回去一趟，你们等着吧。”
我双手掩面躺下，电话又开始振动，抓起一看是酒商打来的，直接摔到远处。
开发区主干道，酒商按下车窗说：“你老家这地方发展真快，来一回变一个样，所以说咱们在这边做推广是对的，这种地方对中低端快速消费品来说简直就是天堂。”我伸手拍司机一下，说：“改道，先去开发区政府。”酒商问：“去那儿干吗？”我说：“找高磊，让他出面帮着调解。”酒商笑起来：“哎呀，我怎么忘了这茬了，高磊在这边说得上话啊，没错，先去找他。”我面无表情地望着窗外，对他说：“也就这一次了，以后你们的事情自己解决就好，我不想再求高磊了。”酒商愣了一下，没有说话。
明明公司的会客厅，我和酒商被众人围住。小宁伸臂挡开袁胖子，袁胖子不依不饶，隔着小宁指着我说：“当初我们就不想接这几个单子，是你让高磊保他们，现在怎么样？当着高磊的面，你还有什么话说！”我说：“你喊什么喊，不就一点儿生意吗？你们爱做不做，跟我有什么关系？我这次回来还不是帮你们追款，你以为我愿意管这破事啊？”袁胖子嚷嚷：“你装什么好人，跟你没关系？你之前不都是跟着他们一块儿倒腾酒的吗？没拿好处你能这么帮他们说话？”高磊走过来，帮小宁一起拉住袁胖子，劝道：“好了，好了，大伙儿都看我的面子上，咱们坐下来好好聊，成吗？自己人跟自己人闹，不嫌丢人吗？”袁胖子说：“高磊，不是我说你，你看看你这人情做的，跟郭小羽这种酒贩子谈合作，你能落什么好！”我说：“你说谁是酒贩子！”“说你了怎么着，还有你！”袁胖子指向酒商，“你们今天不把款给我们公司补上，谁都别走，咱们直接去工商局立案去！”
整个过程，明明站在我身后一言不发，我转过脸怒气冲冲地看着他，他甚至不敢抬头看我一眼。酒商隐忍半天，开口说：“行啦！叫你们会计来，我现在就给你们打款，不就这点儿钱吗？我替我那几个客户垫了，咱们的合作就此终止！”
酒商怒气冲冲地上车离去，我、明明和高磊站在企业园区门口，彼此摆出一副无辜的样子望着对方。在高磊眼里，我此行也许是个阴谋。在我眼里，明明和袁胖子才真正是耍阴谋。过了半分钟，高磊开口：“行啦，事了了，一会儿都跟我走吧，上我家喝一口去，咱哥仨也很久没在一起聊聊了。”我说：“下次吧，我定了回京的票了，一会儿就得去车站。”高磊急起来，说：“小羽你能不能别这样？这么早回北京，你能有什么事？兄弟们好不容易碰上一次，你别太不讲情面了。我告诉你，郭小羽，别的日子能放你，今天不行，我没请谁去过我家里吃饭，今儿就咱哥仨，你看着办。”我瞅明明一眼，他平静地说：“高磊说得没错，留下来吧。”
高磊家书房，地板上堆满干果和熟肉，我、明明和高磊三人各自盘坐。一打啤酒喝完，高磊有了几分醉意，转着地上的酒瓶子说：“当年一起玩的几个小哥们儿现在都不如以前那么亲了。”我说：“小时候是小时候，现在是现在，现在大家都有自己的工作和生活，想法自然也不太一样了。”高磊说：“你的意思是环境把人改变了，这些都是必然的？”我说：“是啊，咱们这代人，总有分道扬镳的一天。不都这样吗？混钱、混名、混地位，最后连朋友都混没的时候，就算成功了。”明明说：“高磊你有没有想过，你把所有人都当哥们儿，可他们不一定以同样的心对你？有好处时，瓜甜子儿蜜，讲兄弟论感情，没好处时，谁还记得你。”“我没想让他们都记住我，”高磊弹开酒瓶子说，“我对十个人好，有五个人领我的情，我就知足。我和你们不一样，你们现在都有钱了，眼里只有钱，我还是看重朋友，钱再多，买不来朋友。再说，钱再多，说没就没了。朋友呢，就算闹掰了，情分闹不掰，早晚还能走到一起。”
“明明，”他眨了下眼说，“我知道你一直瞧不起我，我能问一句为什么吗？你觉得我高磊哪个地方做得不地道，直说。你看看咱们画班的老同学，上百个人，现在甭管在哪儿混的，有哪个敢说我高磊对不起他？”明明脸红起来，说：“哎呀，高磊你喝醉了，什么瞧得起瞧不起的？我不是说了吗，你对谁都一样，总会有人领你的情。”我打圆场说：“是啊，大家都这么多年了，高磊你别说这些见外的话行吗？”高磊瞪起眼来，说：“行，郭小羽，你说我说见外的话，那你说句自己人的话给我听听。你摸着你的良心讲，你拿我当过自己人吗？你们拿我当过自己人吗？我从来都是什么都跟你们说，可你们呢，你们有多少事情瞒着我？郭小羽，你跟我妹妹的事，这么多年了你什么时候跟我提过？你问过我吗？你是不是觉得我是你的绊脚石，是不是觉得是我不想让你们俩交往？”我说：“咱说点儿别的，别老提这些过去的事行吗？”高磊提高嗓门：“提呀，干吗不提？你把我妹妹都睡了，现在却害怕跟我提过去的事？”明明伸手按住高磊：“高磊你别激动，坐下来好好说。”高磊坐回原位，面不改色地盯着我。明明说：“高郁是不是好几年没回来了？”高磊抓起一瓶酒喝下，双眼泛着泪说：“快四年了，过节就给我爸打个电话，我爸也不知道她在哪儿。我跟我爸不一样，我一直就当没这个妹妹，这死丫头跟我妈当年一个样，吃了我们家的饭，翅膀一硬就飞走了。郭小羽你不是口口声声说你爱高郁吗？你找她去啊，你要有能耐留住她，就找她去啊！你最虚伪了，我告诉你，你们都他妈的虚伪！”
5.京城的小丑
回京后，我开始贪杯，几乎每晚都在买醉，我对任何事情都失去了兴趣，仿佛只有喝醉时才能找到一丝存在感。我渐渐失去理智，开始从公司公关部骗取招待用酒喝，直到喝得胃壁出血、不省人事。合租的朋友深夜打车将我送到附近医院，值班医生忙活一通，站在床头对我朋友说：“等他醒了，你得好好劝劝他，这么年轻，可不能再这么喝白酒了。”我睁开眼说：“其实我喜欢啤酒。”医生说：“可拉倒吧！什么酒喝成这样都不行！”
董事长从国外回来，单独把我叫到办公室，他关上门，递给我一支烟，说：“最近总经办的人对你意见不小，我先放你一周假，回去避避风头。”我说：“不用，工作上的事我应付得来。”董事长坐下说：“不行，你得回去，把酒戒了再来，戒不了酒，我没办法保你。你有才华，这边的人也都挺重视你，我不想最后就因为喝酒这个事断了大家的缘分。”
我识时务，当场答应了董事长，之后半年，远离了所有含酒精的饮料。我停掉所有兼职，将精力全部用在本职工作上，公司几位领导慢慢恢复了对我的信任。为打发闲暇时间，我听从总经理的意见，报了个英语口语培训班，在班上认识了个北京姑娘，不久和她成了男女朋友。我女朋友出身比我显赫得多，曾在地中海一个小国家留学，具体学什么专业，她死活不说，总之是个十分教条的姑娘，在她的教唆下，我开始去福利院做义工，去聆听古典音乐，甚至去天主教教堂学习教义。
秋冬换季时，我染上了肺炎，开始日夜不停地咳嗽，有时我觉得这种炎症远比醉酒可怕，每次发作都毫无征兆，办公室、食堂、厕所、大街，咳得人满身冷汗、心神俱乱，却又束手无策。我不得不再次请了病假，回住处静养，其间深居简出，再不见人。明明从牛城寄来一箱中药，样子十分吓人，我一点儿也没敢吃。他在电话里提出在北京开公司的想法，问我有没有兴趣参加，我说暂时没兴趣，他接着说：“那你帮我问问在北京工作的老同学，做设计的、做策划的、做市场的，看看有没有想创业的。”我咳嗽完，用纸擦着嘴巴说：“北京这边的人心气高，你想用他们不是太容易。”明明说：“你告诉他们，想要什么待遇随便提，老子有的是钱。”我笑起来，说：“行，我帮你问几个，不过你是老板，这口号得你来喊，你也知道北京的老同学以前对我都有点儿成见，我说的话人家不一定信。”