1.东区的高磊
我是画画出身，却并非对这门艺术真诚。当年牛城大小画班几十处，无一不是为投机高考所开设，艺术类高校对专业能力要求苛刻，对文化课分数却要求极低。老谋深算的班主任们，将自己班上成绩差的学生统统塞进画班，此一举三得，首先，美术生考上大学，也算进其所在学校的升学率；其次，推荐自己学生给私人开设的画班，会得到一点儿酬金；最后，也是最重要的，将那些捣蛋的坏孩子，甩给了别人。
班主任显然低估了坏孩子的能力，就像他们高估了传统应试教育的作用一样。当一个中学烂到连“三好学生”都考不上本科的时候，美术、音乐等专业就成了升学的捷径，比如我和明明所在的牛城十中，美术生一直是文化课学生羡慕的对象，可食古不化的班主任们将画班定义为差生集中地，拒绝任何一位非“坏孩子”学习美术的请求。这点很像旧社会穷人对待戏班子的态度：就算有升迁的机会，就算将来会出人头地，你们也是不入正统的下九流。
初冬的夜晚，东大街画班，新来的美术生在老师的带领下参观我们的素描作业，高磊作为那批新学生的头头儿，第一次出现在我们面前，他梳着整齐的背头，披着成人化的呢子大衣，踩着油亮的尖头皮鞋，无论从哪个角度看，都不是一个美术生应有的范儿。参观进行到一半，美术老师命令我们停下手里的笔站起来，与新生一起品评范画，高磊趁机站到我的身旁，小声说：“你是郭小羽，你对面那个是郭昔明，对不对？”我扭头看他一眼说：“你谁呀？”他说：“你甭管我是谁，总之我知道你们，以前我也经常去工人路那边，那时候跟你们在一起的还有个叫郭小宁的，他快出来了吧？”我说：“你想怎么着？”他说：“不怎么着。以前见过，现在认识了，这就是缘分，一会儿休息的时候咱们上外边聊聊去？”
大门口残破的灯罩下，高磊给在场的每一位学生递送香烟，接着用夸张的语言介绍自己，他大谈牛城各处画班的画风，继而聊到牛城最知名的两个黑帮老大，声称道上混的没一个不认识他的，而他根本不屑与这些人来往。他吐出一口烟云，望着我们说：“我不喜欢美术，只是想靠这个上个大学。我家里的人要求我必须有一个本科毕业证，有本科毕业证将来才能考进机关，才能延续我们家在牛城的势力。”
青春期学生崇拜的同龄人无非三种：学霸、帅霸、坏霸。高磊美术功底很烂，但在“帅”和“坏”上出尽风头，加上傲人的气场和无休止的大话，东大街画班的食烟徒们被镇住了，新来的几个女生甚至当场爱上了他。仅仅一次见面，仅仅一个夜晚，他就征服了一方水土。
第二天上午的水粉课，美术老师当众宣布高磊等人的名字，自此他正式成为东大街画班的一员。为表诚意，他慷慨解囊，带着班上一干男生去滚石网吧通宵上网，去五中附近的小酒馆喝酒，去二中的酒店式公寓里赌博，他恰如其分地占有了所有人的课余时间，将这帮小坏蛋的激素完全激发。高磊出现之前，东大街画班的坏孩子不过是一群散兵游勇，如今有了将军与令箭。
很快，整个画班对高磊心存疑虑的男生似乎只剩下了我和明明。我们俩只是选择性地跟他出去吃饭或上网，并不听命于他，更不会对外承认是他的跟班。高磊对此予以理解，他看待我和明明的眼光明显与他人不同，但我和明明私下并不领这份人情。首先，我们不崇拜坏孩子，只崇拜画画好的人；其次，我们做坏孩子时的江湖名声远比他大。三年前，工人路上的背水一战，我、明明和小宁血拼一大帮牛城冶金厂的孩子，小宁为此还坐了牢。高磊作为坏孩子不可能不知道此事，也许正因为这个，他才会尊重我们。
“明摆着的事，他想利用咱们，所以才整天请咱们的客。”明明削完一支铅笔放下说，“你想想看，现在他带着画班的人四处招摇，整个牛城东区有多少小团伙看咱们不顺眼，尤其五中的袁胖子。袁胖子和高磊在五中本来就是对头，据说就是他把高磊轰出了五中画班，现在高磊在这边摇了旗，迟早要跟袁胖子干一仗。袁胖子什么人？欺软怕硬的主。高磊讨好咱们，无非是想利用咱们以前在工人路的那点儿破名气。”我说：“我倒不在乎跟着高磊会招惹什么人，只是觉得他带着画班的人这么张扬不是什么好事，说不定哪天美术老师就要翻脸，画班允许学生抽烟和搞对象，不会纵容学生打架。”明明冷笑一声，继续削铅笔，说：“这帮人，纯粹小屁孩儿，都什么时候了，半年后就高考，现在还觉得拉帮结派挺威风。”
晚上十点，画班放学，高磊和几个跟班凑在一起低语，接着集体向门外走去，明明冲我轻摇脑袋，我点头示意明白。跟班们走光后，明明放下画板坐过来说：“他们跟袁胖子干仗去了，就在东大街路口。”我说：“那咱们一会儿要绕道回去吗？”“他们打架，咱们凭什么绕道？”明明说，“十分钟后出门，瞧个热闹。”
临近午夜的东大街凄冷萧条，连只流浪猫都没有，走过十几盏路灯，高磊和跟班们的身影在巷口出现，他们紧紧簇拥，像一群蠕动在月球表面的虫子。东大街画班的孩子们打赢了，五中学生如猢狲散，只剩下袁胖子一人站在原地接受众人羞辱，高磊让男生排队去扇袁胖子嘴巴，并一遍遍喝令其跪下，袁胖子两臂下垂，眼望远处，无休止地哭泣。
我推开一个男生说：“行了，高磊，打赢就得了，干吗把人往绝路上逼？”被我推开的男生冲上来说：“你管得着吗？”明明手指着他说：“给我往后边站！这里哪儿轮得着你说话！”高磊挥手示意男生退下，面向我说：“小羽，你认识袁胖子吗？知道他什么人吗？这种烂人你也给他留面子？”我说：“我不是给谁留面子，只是觉得你们这样损人不好，揍一顿就算了，干吗逼着他下跪？哪天你们当中有谁也被别人这么对待，你们怎么想？让他滚算了。”高磊无话，看了眼明明和其他人，接着大声对袁胖子说：“叫你滚呢，听见没有？今天有人替你说话，以后别让我再见到你，见你一次打你一次！”
高磊其实并不喜欢打架，这点他的跟班们可以做证，大多数冲突，他更倾向于以理服人，对方实在不讲理，他会权衡力量和结果，有充分把握后再让手下动手，然后自己站到一边观看。他的说法是：打架是个丑陋的事情，无论胜败都和帅沾不上边。真正牛×的人是深藏不露的，是靠威慑力的。人生若有一百次出手的机会，那么九十九次都可以通过谈判来取得成果，唯一的一次出手，是要置对方于死地。高磊随身带有一把名贵的匕首，相传是他那个曾在特务连工作过的爷爷的遗物，所以言下之意是，他出手太狠，并不适合江湖上的小恩怨。
这个人无处不展示着他的优越感。
画班课间休息期间，大伙儿聊汽车，他聊到德国原装的排气管；女生们和男生们争辩谁是七中的校花，他能从一中到二十一中准确说出每一个校花的名字；他表姑夫的儿子是大校，参加过国庆阅兵，他家三世为官，爸爸跺一下脚，整个水利局都地震。他没有不懂或不专业的领域，我们说出的任何话题他都要占据上风，你不服，他就一直说下去，直到你认可他比你强。
尽管高磊清高起来很讨人嫌，但他某些时候也会呈现一些不一样的风度，比如他反对嘲笑路边的乞丐，反对男生们在录像厅看A片，反对带其他画班不三不四的女生出来，他大声指责那些带女生的跟班：“咱们是学艺术的，不是街面上混的流氓，以后谁带女的出来，谁就给我滚蛋！”我不敢说这就是大户人家所特有的气质，高磊也是坏孩子，但他显然比我们更懂得优雅。
好吧，他做到了，他连坏都比我们坏得优雅，这是血统的胜利，是基因的胜利，这份胜利让我对高磊彻底丧失了好感，我渐渐接受明明对高磊的论断：“他不过是个虚荣的官宦子弟，而虚荣背后，不过是另一种自卑与不堪。”
这时，高郁出现了。
高磊的妹妹高郁，是五中知名的美女，也是我的初恋。她和高磊一样高大漂亮，却足不出户，想看她只能跟着她哥哥前去五中画室。高郁走出画室，站在门口对高磊说：“你来干什么？不许你在这边闹事啊，要闹，等我不在的时候再闹。”高磊抓过她手里的画板边看边说：“怎么说话的，来你们这边参观一下不行吗？话说你最近画画怎么退步这么多？”高郁翻了下白眼，夺回画板，走到我面前说：“小羽帮我看看，这幅画要怎么改？”高磊笑起来，说：“对嘛，就该这样，让我们东大街画班的高手给你们这些人好好指点指点。”高郁回头再瞪高磊一眼，转过头来说：“怎么样？”我红着脸说：“再……再画一张吧。”
人们都会爱屋及乌，何况一个十七八岁的孩子。因为高郁，我对高磊日趋冰冷的信任开始回暖，频繁跟着他去五中附近游玩，我的目的很明确，就是多看他妹妹几眼。高磊对此心知肚明，却并未点破，或许他早已习惯了这种事情，追高郁的人太多了，单单自己跟班里就好几个，他统一给出的回应是：不反对，不支持。
我成功约到高郁，带着她到东大街画班参观，在东大街饭店吃饭，周末又一起去火车站画速写。很多人以为我和高郁建立了恋人关系，包括美术老师在内，每次看到高郁，都要半开玩笑地喊我的名字，但随着这个姑娘来东大街画班的次数越来越少，大家才明白我不过是另一个一厢情愿的追求者而已。第一个站出来反对我追求高郁的是明明，他说：“这女生跟他哥哥一样虚荣、势利，你根本不会得手，就算得手也会被骗，别想了。”随后，高磊站出来，说：“小羽，我不反对你追高郁，但她是什么人你不可能比我还清楚，算了吧，省得将来因为这个事伤了咱们哥们儿的感情。”
我最终放弃了对高郁的追求，不是因为朋友反对，是源于自信的丧失。高郁的确看不上我，面对我孤注一掷的求爱，她站在画室门口削着铅笔说：“咱们现在还是高中生，不成熟。你画画得好，人长得也不错，将来上大学了不愁没有漂亮女朋友。”
漫长的失落陪我度过那个漫长的冬天。就在高郁婉拒我后不久，她的哥哥被东大街画班开除。虽然我很早就预料到这个结局，但看着墙上贴出来的公告，还是发自心底地吃惊。高磊在集训期间带画班男生出去喝酒并不新鲜，也从未因此受过处罚，没人知道美术老师为何这次出手这么狠。高磊自然不想离开画班，四处奔波地发动所有同学为他说情，我因为过于羞愧，没有帮忙，引起高磊与跟班们的不满。高磊当着全画室同学的面宣称与我割袍，他说：“认识这么久，竟然没发现某些人这么无情，我当初真是瞎了眼。”随后，他收拾东西离开，昔日追随高磊的男女继续发动整个画班声讨我，明明看不过去，告发对方带头的几个，美术老师将这些人一并开除。
高郁走出来，摘下套袖说：“干吗不直接进去找我？”我说：“就在这儿说吧，说完我就走。你帮我给你哥传句话，就说我对不住他。我和你们这些孩子不一样，是个烂学校出来的学生，未来就指着那个画班考大学，当时那个局面我如果主动替他说情，老师必然和我对立，也不会再重视我，我也就没指望了。”高郁低头攥着手里的套袖，平静地说：“没事，不管别人怎么看你，我觉得你是对的。”
2003年，非典过去，省联考成绩公布，十中学美术的坏孩子里只有我和明明通过了本科分数线。月末，明明和高磊的一个死党在烈日炙烤的操场上打了一架，双方抽出匕首吼叫着互砍，师生远远围成一个大圈，无一人敢上前拉劝。我闻讯赶过去，发现派出所已经驱散了人群，地上血迹斑斑，我不知道哪些是明明的、哪些是别人的，踩过去，让人又惊骇又伤心。
2.槐安路的夏天
在石家庄读大学的日子里，明明作为我寥寥可数的亲朋之一，从不主动到师大来看我，他恨师大，同样的分数，师大录取了别人，没录取他，让他耿耿于怀许多年。明明就是这样一个人，他喜欢一样东西，会容忍对方许多，不喜欢，就不给对方一丝机会。当然，爱恨分明只代表一个人感性，并不能代表对错，比如明明对高磊兄妹的成见，明显带有阶级色彩，他来自底层下岗家庭，而高磊兄妹的家人无一不是吃着俸禄的官员。
与明明态度相似的还有我另一位发小儿小宁。2003年秋天，小宁刑满出狱，到省城上电脑技校，和明明一起租住在河北科技大学附近的家属院。每个月末，我都会赶到明明和小宁的住处吃饭，每次吃饭，他们都要当着各自女朋友的面数落我当初追求高磊妹妹的糗事。在他们眼里，我当初和高磊那样的人交往实属不智，追求他妹妹更是自甘轻贱。
“我不是因为和他手下打过架才这么说他。你想想看，高磊为什么和你掰了？难道就因为你当初没帮他求情？他心里明白得很，就算你帮他求情，那个美术老师也不会原谅他。”明明弹了下烟灰，说，“人家一开始就看咱们不顺眼，就因为咱们不入他的伙，高磊这种小官二代，看起来仗义，其实心眼儿很小。”我笑着说：“所以你们就觉得我追求他妹妹这事特荒唐是吧？”小宁说：“没说你荒唐，是你心眼儿太好，总把人往好处想，要真像明明说的那样，你们画班这帮学生哪儿有什么好人？都是班主任挑剩下的小浑蛋，说句不中听的，还没我监狱那帮哥们儿义气，萍水相逢，哪儿比得上一块儿受苦过来的人？”
大四，我搬出学校宿舍，去东岗路一家广告公司实习。不久，在槐安路上邂逅了高郁。
当时我正赶往金旋律音像店会朋友，她悄悄从后面跟上来，伸手猛拉我自行车车尾，我一个跟头翻倒在路边草坪里。我以为得罪了谁，战战兢兢地爬起来，她哈哈大笑，我拍拍衣服说：“怎么是你？你这是从哪儿冒出来的？”她坐在电动车上面色不改：“等会儿，等会儿哈，等我笑完，哈哈哈哈……”路上行人开始围观，我不耐烦起来，说：“行了，没完了你！”高郁笑完，脸上留着两片红晕，说：“我没什么事，刚从图书馆回来，你是不是搬到这边住了？最近老在这条路上见到你。”我说：“三个多月了吧。”她说：“哎哟，够可以啊，这两三年不在网上和我说话，现在出来实习了，大家同一条街上住着，连个招呼也不打。”我说：“妹妹，你现在这模样我哪儿认得出来！”她说：“你急匆匆的这是要上哪儿玩？”我说：“去金旋律，你要不要凑个热闹？”她说：“好啊，不过回来你得请我吃饭。”