在建国60周年将要到来之际，《鏖兵台儿庄》一书承重庆出版社决定出版。作为本书的主编，我想趁此机会就本书的缘起和主要内容，向读者略加说明。
20世纪70年代后期，我编写《民国大事记》（1938年）时，接触过台儿庄战役的资料，初步进行过专题研究。嗣后，天津师范大学中国革命史教研室主任殷廉和我商议合作研究抗日战争史问题，此时我因承担了台儿庄战役资料的课题项目，遂约定先共同编辑一本台儿庄战役的资料书。在搜集资料的过程中，我们得到了南京中国第二历史档案馆的支持，同意提供有关台儿庄战役的档案，并派马振犊参加工作。1983年6月3日，我在《人民日报》发表《台儿庄会战》一文，同年12月殷廉等人在该校学报发表《台儿庄战役概况》。台儿庄资料编就后，我们在出版问题上颇费周折，直到1989年10月才由中华书局出版，书名为《中华民国史资料丛稿·台儿庄战役资料选编》，全书40万字。编者有：韩信夫（中国社会科学院近代史研究室）、殷廉、柳春旸、励维志、萧前（均系天津师范大学中国革命史教研室）、马振犊（中国第二历史档案馆）6人。至此，我们研究台儿庄战役的第一步工作始告完成。
台儿庄战役是我国抗战史研究的重要内容之一。从80年代以来，各种论文、专著及资料书纷纷问世。1993年4月8—11日在山东省枣庄市台儿庄区举行了“纪念台儿庄大战55周年国际学术讨论会”，我国山东许多著名学者，外地的张宪文、黄美真、王学庄，台湾张玉法、蒋永敬，美国唐德刚等120余人出席了会议，提交论文100余篇。会议广泛讨论了台儿庄战役的背景与范围，参战部队与将领，中日两军的战略方针，大战胜利的原因及其历史地位，李宗仁将军的军事思想和中国共产党在大战中的作用等重要问题论文所涉及的范围及讨论所提出的可题，超过了以往研究的广度和深度，拓宽了研究领域，取得了突破性进展。会议的召开及其取得的成绩，标志着台儿庄战役的研究达到了新的阶段。我和马振犊、夏军参加了会议，感到深受鼓舞和鞭策。从山东开会回来后，我们加快了写书的步伐，对原计划做了进一步修改和落实，努力使这本专著富有特色。
历史研究必须详细占有资料。我们的着眼点，首先是力求做到史实准确，内容翔实，材料丰富。我们充分利用档案资料，努力发掘新资料。经过10余年的资料积累，在此基础上撰写专著，这就为我们提供了十分有利的条件。
本书作者为：马振犊、夏军、贾维（合写书稿第一、二部分）、翟昌民（撰写书稿第三、四、七部分）、励维志（撰写书稿第五部分）、韩信夫（撰写书稿第六、八部分；负责拟定编写提纲，撰写前言及全书的修改定稿）。
台儿庄战役的正面战场，包括台儿庄城寨的阵地战和台儿庄侧背的运动战。前者是守城战，后者是攻击战。孙连仲第二集团军善守，担任阵地战；汤恩伯第二十军团善攻，担任运动战。孙集团军和汤军团是台儿庄战役的两支主力军。它们之间既有分工，又互相配合。孙集团军坚守城寨，诱敌深入，避免决战；汤军团让开正面，在抱犊崮与台儿庄迂回线上运动，拊敌之背，协同孙集团军歼灭犯台儿庄之敌。孙集团军以三十一师守城，为内线作战；又以三十师及四十四旅控制于台儿庄西侧，第二十七师控制于台儿庄东侧，为左右两翼，均为外线作战。孙集团军采取守点打援、积极防御的阵地战。全体将士奋勇作战，以死报国，发扬了高度的爱国主义精神，在台儿庄保卫战中功勋卓著。本书对孙集团军的作战情形，做了详尽的叙述，对其作用进行了充分的肯定。
对于汤军团，本书详尽地叙述其作战的全过程，并将其作用归纳为四个方面，指出汤军团功不可没。目前史学界对汤军团的看法有欠公允。主要是4月1日至4日汤军团在向城、兰陵一带战击坂本支队延误了南下的时间，加重了孙集团军作战的压力，使台儿庄处于几不能保的困境之中。战区当局指责汤军团，事出有因。但汤军团处在腹背受敌的危险时刻，当机立断变更态势，先扫清来自临沂的威肋，再行南下，这是当时摆在汤军团面前唯一可行的抉择，它使坂本与濑谷两支队会合成为泡影，对台儿庄战役的胜利起了关键性的作用。在解除了坂本支队的威胁后，汤军团马不停蹄，迅速南下，在大顾珊与底阁、杨楼与敌鏖战，底阁、杨楼一役大败坂本支队。使形势急转直下，造成了汤军团与孙集团军在台儿庄东北合围日军的态势，迫使濑谷支队全线崩溃，不得不下令撤退。我军抓住机遇，适时转入总反击，取得了台儿庄战役的胜利。
汤军团与孙集团军两支主力在台儿庄战役中并驾齐驱，都立下了赫赫战功。完全可以说，没有孙集团军在台儿庄坚持阵地战，便没有台儿庄的胜利；同样，没有汤军团在台儿庄侧背的运动战，也不可能有台儿庄的胜利。它们在台儿庄战役中，一守一攻，相辅相成。我们切不可扬孙（集团军）贬汤（军团），而要一视同仁。而且，汤军团的运动战，是我国抗战初期实施新战略战术的成功范例，不仅是取得台儿庄战役胜利的重要保证，同时为坚持持久抗战，争取最后胜利创造了成功的经验。
台儿庄战役同李宗仁将军的名字是分不开的。李宗仁是我国卓越的军事家。抗战初期，他临危受命，出任第五战区司令长官。坐镇徐州，指挥津浦线防御战。他所率领的五战区各部队，除桂系第十一、二十一两个集团军外，都是从各个战区抽调的，有中央军和“杂牌军”，派系复杂，问题甚多。李宗仁知人善任，晓以大义，动之以情，团结部属，共同抗日。他的作战部署周密，坚定沉着，指挥若定。孙集团军善守，他委以台儿庄阵地战，汤军团善攻，令其在台儿庄侧背进行运动战。津浦线南段以五十一军、五十九军在淮河北岸实行阵地战，而以桂系三十一军及第七军让开津浦正面，全师西撤，实行游击战，并发动两淮民众武装，军民合作，共同歼敌，将日军阻遏于淮河南岸，使之不能沿津浦线北上增援台儿庄。李宗仁实行运动战与阵地战、游击战相结合的新战略战术，在台儿庄战役中大见成效.李宗仁的正确指挥是台儿庄战役胜利的重要原因之一。所有这些，书中尽可能地如实加以反映。
另外，在本书的编写中，还注意了以下三点：第一，学术性和可读性想结合。第二，重要将领及部队（如李宗仁、李品仙及桂军，孙震、王铭章及川军，以及于学忠、张自忠、孙连仲、汤恩伯、关麟征、王仲廉等）在出场时介绍，而不另附小传。第三，重要村镇及军事要地（如淮河、滕县、临沂、台儿庄、抱犊崮、向城、兰陵等）的地理位置及历史沿革，分别作简要介绍。
本书的编写得到了王学庄的鼓励和帮助；王述曾为本书作了部分书稿的文字修改；刘敬坤对书稿提出了很好的修改意见，符致兴提供了外文资料；张学继在搜集历史图片中提供了许多帮助。在此一并表示诚挚的谢意。
韩信夫
中国社会科学院
近代史研究所