武昌的一声枪响在那飒飒风中格外响亮，革命党人拍案而起，一夜之间，武汉易主。那一枪，是中国民主主义革命的发令枪，是埋藏清朝近300年统治的夺命枪，也是结束中国长达2000余年封建帝制的宣示性的一枪。
这个夜晚起初异常静谧，突然一声枪响，划破了武昌的夜空，然后城中各处纷纷传来枪声，火光满天，大队人马开往总督府。湖广总督瑞澄听到枪声就跳到床上拿枪，近身侍卫跑过来大叫：“大人，不好了，新军都反了，打过来了！”
瑞澄本来还想率兵去镇压呢，听这么一说脸色大变，“赶紧走！”于是侍卫打破督署后墙，瑞澄从狭小的洞口穿过，耳旁的风声也让他心惊胆战，他一不小心脚下踩空，还以为自己是被起义军打中，浑身颤抖着摸遍全身，发现没有伤口，才战战兢兢跳上船，从长江逃往北岸。
天亮之后传来消息：起义军占领了武昌城。
邹容在《革命军》中说“扫除数千年种种之专制政体，脱去数千年种种之奴隶性质，诛绝五百万有奇之满洲种，洗尽二百六十年残惨虐酷之大耻辱，使中国大陆成干净土，黄帝子孙皆华盛顿，则有起死回生，迷魂返魄，出十八层地狱，升三十三天堂。郁郁勃勃、莽莽苍苍、至极极高、独一无二、伟大绝伦之一目的，曰革命！巍巍哉，革命也！皇皇哉，革命也！”
铁血年华时代的革命语录，读之阅之，令人立刻血液沸腾，慷慨思愤。正是当时那些风华正茂的革命志士振聋发聩的呼喊，方才唤醒迷滞已久的国人。
早在1894年春，孙中山便北上天津，投书李鸿章，希望清政府能够“以和平之手段，渐进之方法情愿于朝廷，俾行新政”。但是他这种温和的改良却被李鸿章拒绝了。由此他毅然放弃和平改革的幻想，走上了革命的道路。
革命党人视死如归、前赴后继的大无畏精神，使清朝统治者如惊弓之鸟，惶惶不可终日；穷途末路的清政府的立宪又是为了聚敛皇权，人民对其大失所望，有很多人参加革命党。为取得外国的支持，以维护其统治，清廷还将广东、四川、湖北、湖南等地的商办铁路收为国有，然后再卖给外国，于是就有了全国大规模的人民反抗运动——保路运动，运动在四川省尤其激烈，各地纷纷组织保路同志会，推举立宪党人蒲殿俊、罗纶为正副会长，以“破约保路”为宗旨，参加者数以10万计。清政府下令镇压，派出大臣端方率领部分湖北新军入川镇压，致使清军在湖北防御力量减弱，于是就有了武昌的新军起义。 起义之前，革命成员孙武等人在汉口俄租界配制起义所用炸弹时不慎引起爆炸。俄国巡捕闻声而至，在爆炸处发现了革命党人名册、起义文告等，俄国巡捕大惊，就告诉了瑞澄。瑞澄得意洋洋，心想这下就能抓住这些造反的毛贼了，便下令关闭四城，按照名单四处搜捕。箭在弦上不得不发，革命党决定于10月9日晚12时发动起义。但武昌城内戒备森严，各标营革命党人无法取得联络，当晚的计划落空。
新军中的革命党人自行联络，约定以枪声为号于10月10日晚发动起义。10月10日晚，新军工程第八营的革命党人打响了武昌起义的第一枪，夺取位于中和门附近的楚望台军械所，吴兆麟被推举为临时总指挥。缴获步枪数万支，炮数十门，子弹数十万多发，革命党人欣喜若狂，起义的战备更加齐全。
此时，驻守武昌城外的辎重队、炮兵营、工程队的革命党人亦以举火为号，发动了起义，并向楚望台齐集。武昌城内29标的蔡济民和30标的吴醒汉也都率领部分起义士兵冲出营门，赶往楚望台。武昌城内外各标营的革命党人也纷纷率众起义，瞬间人数已达3000多人。起义军分三路进攻总督署，用缴获的大炮轰炸督署，一声声炮响，督署四面倒塌。湖广总督瑞澄这才知道起义军的厉害，不能抵挡，只得打破督署后墙，从长江坐船逃走，第八镇统制张彪仍旧在司领部顽抗。起义军经过反复的进攻，终于在天亮前占领了督署和镇司令部，整个武昌在起义军的掌控之中。
武昌起义那一枪，绝非普通的一枪，它是中国民主主义革命的发令枪，是埋藏清朝267年统治的夺命枪，也是结束中国长达两千余年封建帝制的宣示性的一枪。在心跳加速中，在欢欣鼓舞中，在咬牙切齿中，他们拍案而起！
起义胜利后的短短两个月内，湖南、广东等十三个省纷纷宣布脱离清政府而独立。从此，中国的土地上树起民主共和国的旗帜，同时也为民主主义革命向新民主主义革命的转变作了思想准备。随后的1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中山被推举为临时大总统。1912年2月12日，清帝溥仪退位，清朝灭亡，绵延中国两千余年的封建帝制从此永绝。