从英国前往美洲的清教徒“五月花”号终于抵达新大陆，大家决定上岸之前，共同签署一份契约，预设了民主政治的许多理念与理想。在整个人类文明史上，它的意义几乎可以与英国的《大宪章》、美国的《独立宣言》、法国的《人权宣言》等文献相媲美。
风急浪高的海面上，“五月花”号帆船艰难地前行，它就像大风浪中的一片树叶，漂移向前，随时都有倾倒的危险。还好，“五月花”还算结实，在船上的人们共同努力下，它在航行了66天后终于安全抵达北美大陆，但还不是船员们预先定好的地方，所以在稍微休整后，五月花号继续沿海岸线前进。由于逆风和时差的问题，它还是没有能到达预定的目的地——弗吉尼亚州，而是在圣诞节后的第一天，来到了新英格兰。长期的劳累，他们不想继续漂泊，就此登陆。
新英格兰的土地呈现在他们面前，对他们来说，这是一块陌生的土地，荒凉、沉寂，宛若被世人遗忘的沉睡孤女，静静地等待有人将她唤醒。但是，这些新移民们开始时并不敢贸然唤醒孤女，他们在到达这片土地大约一个月内，仍然不敢靠岸，而是以船为家。值得一提的是，在这次充满危险与未知的远征中，船上的探险者只有一人死亡。但由于旅途中诞生了一名婴儿，使到达美洲的人数依然维持原数——102名。等上了陆地之后这些移民都在胸口虔诚地手画十字，衷心感谢上帝的眷顾。
在最终登陆之前，他们决定派出侦察队，乘坐小船再看看沿线是否有合适的定居地。天如人愿，他们发现了一个适合移民们居住的地方，这是一个天然的良港，非常适合五月花号停泊。港口附近有一个优良的渔场，可以提供大量的海产品。不远处一片连绵起伏的小山，就像一道天然屏障，把这块土地环绕起来。在明亮的阳光下，结了冰的小溪反射着晶莹的光泽，可以为移民们提供充足的淡水。他们兴高采烈，于是把这个地方叫做“天堂”。这“天堂”般的地方就是今天的普利茅斯港，这里有一块块整齐的土地等待着他们去开垦。但是在开垦土地之前，他们得有房屋居住。
可就在上岸之后，有一个状况令他们感到迷惑，这片土地上到处都是人类生活过的痕迹，却没有一个人影，也没有一缕炊烟，一切好似事先为他们准备的一样。后来他们才知道，这里原来是一个相当繁荣的印第安村落。几年前流行天花病，全村人无一幸免，这才使它成了这群异国漂泊者的最佳避难所。
1620年11月11日，大家按照商谈好的内容在船上签署了一份契约，这是一份共同的约定，41名成年男子在上面签名，大家约定“自愿结成一个民众自治团体”，并保证遵守和服从将来颁布的对他们全体人“最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职”。
事出有因，17世纪英国的清教徒运动中，清教徒每时每刻都在宗教迫害的威胁之下。被逼无奈，他们只得进行转移迁徙。天下虽大，何处是这群的归宿呢？想来想去，他们把目光投向了哥伦布在100多年前发现的美洲。那里地域辽阔，还没有开发，也没有国家制度的限制，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，而且听说非常适合居住，那么在那里轻轻松松地生活，自由自在地信奉、传播自己所喜欢的宗教，开拓出一块属于清教徒的人间乐园不是很好吗？
有想法就会有行动。于是，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了“五月花”号，开始了漫长的冒险航行。对于航海来说，这艘有着浪漫名称的船只未免太小了。由于形势所迫，他们“选择”的是一年中最糟的渡洋季节。不过，怀着对未来的美好憧憬，为了找回失去的权利和自由，他们不顾一切。他们最初的目的十分单纯，不是为了建立一个殖民地，而是为了宗教信仰，自由地信仰宗教，不受迫害。2002年，有人做过统计，美国大约有3500万“五月花”号乘客的后裔，约占总人口的十分之一。对这个移民国家来说，这是个巨大的数字。
的确，“五月花”号最后在普利茅斯港停了下来，船员102人。登陆之后，“五月花”号上礼炮轰鸣，庆祝他们新生活的开始。后来，这块礁石被称为“普利茅斯圣岩”，成为美洲新英格兰第一个永久性殖民地的历史见证。最初的102人后裔遍布美国。
要说“五月花”号上的人们在登陆之前签订的那份契约，至今仍被美国珍藏保存，在整个人类文明史上，它的意义几乎可以与英国的《大宪章》、美国的《独立宣言》、法国的《人权宣言》等文献相媲美。它预设了美国民主政治的许多理念与理想，这对后来美国政治体制的形成产生了重大的影响。正是在这个基础之上，建立了美利坚合众国。如今的美国总统宣誓就职时依然是手按圣经，向全体公民保证遵从和信守宪法与法律。