日本的大门被打开后，多少离乱承合，多少恩怨不平，都在这风风雨雨中纠缠不休，倒幕军最终击败幕府军，天皇颁布了“五政复古”，东瀛岛国等来了明治维新。
1868年的开端，山雨欲来风满楼，日本在风雨飘摇的动荡中，一些人想要撕开笼罩在他们头上的黑沉沉的夜幕，希望可以看到光明，哪怕一星半点，因为黑暗已经让他们无法呼吸。当时的日本是一个非常落后的国家。德川家康统一日本之后，为了使得他的子孙后代能够长久统治日本，不再经受他之前所经历的一切，他制定了一个影响日本几百年的锁国政策。如同一个权欲熏天的人一样，他为自己的子孙制订了看似完美无缺的计划，他要自己的后人永远不必担心会被打倒。
但是这个世界上哪会有什么一劳永逸的事情呢？之后的日本，因为幕府拥有着过于强大的势力，而天皇早已经是一个被架空了的花瓶摆设，所以虽然日本在幕府的统治下日渐衰落，但是反抗一直没有发生。一直到三百年后的侵略者入侵，当那些异国军舰将日本大门轰开，当美、英、法、俄等国的侵略者纷至沓来的时候，幕府的软弱和无能终于彻底暴露了出来，在严重的民族危机面前，幕府的统治也开始走向尽头。
19世纪中叶，日本各地爆发大规模的反抗幕府运动，一直被欺压在下层的百姓和武士开始投入这场浩大的运动中，他们已经等待太久了，这一次他们爆发出无可抵挡的能量，天皇也终于可以站出来捍卫自己的权益，而不用在幕府的阴影下苟延残喘。终于，1868年1月3日，日本的明治天皇颁布了“五政复古”诏书，恢复天皇亲政、废除幕府，成立新的中央政府，并责令幕府将军德川庆喜交出领地和财产。这是日本著名的明治维新运动的开始。
一场侵略战引发了日本本土上一场惊天动地的变动，1月6日夜间，德川庆喜逃往大阪，集中兵力反扑。内战一触即发。这是一场光明与黑暗的较量，这是一次统治者与被统治者的对抗。在一次又一次的战役后，光明终于迎来了，在京都附近的最后一战终于迫使德川家投降，一片几百年来一直压在日本人民头顶的乌云终于散去，随后不久以明治天皇为首的日本新政府成立，这在日本历史上称为“明治维新”。由此，日本进入一个崭新的时代。政权重新回到了天皇手里，在对旧制度的破除上进行了不遗余力的改革，将之前数百年的陋习和寡闻一扫而空，新的政权力图建立一个从内到外都是崭新的日本。
在新改革中富国强兵、殖产兴业 、文明开化的口号下 ，政府进行的新改革并没有得到日本民众的普遍认同，当时的内忧外患已经使得日本人民心力交瘁，他们对于政府不再信任，他们对战争的关心甚至超过了国内的改革，而且新的改革因为过于彻底而使得一些人产生了仇恨情绪，改革逐渐举步维艰。但是能够冲破层层阻碍的阳光才会更加耀眼，在明治政府的坚持下，这次的维新运动彻底否决侵略朝鲜的计划后，对国内的冲突和对立也进行了镇压，1877年，这些矛盾竟演变成了西乡隆盛领导的一场大规模的反政府叛乱。
虽然随后叛乱被镇压了，但是也将一些问题隐藏得更深了，在明治政府统治日本之间，虽然起义不断，但是改革依然坚持了下去，日本迅速脱离了落后和贫穷，走向了现代化和西方化，开始出现产业革命高潮，也为日后日本的极端发展埋下了伏笔。虽然改革革掉了很多旧问题，但也带来了很多新矛盾。从农民不断起义中就可以看出来，统治者再维新，也是无法解决所有问题的。明治政府锐意改革，整体而言较为偏重于促使国家强盛。
在很多固有的习惯被改掉之后，遗留了很多重大问题，比如天皇权力过大、出身藩地的有权有势者长期掌控国政，形成势力庞大的“藩阀政治”体系、土地兼并现象依然严重等。这些负面问题与日后发生并累积的一些难以解决的社会问题相互影响，最终直接或间接促使日本走上侵略扩张、争霸东亚的不归路。
日本日益强大，从中可以看到明治政府当初的认真，当初的改革者只是单纯想要强胜日本，他们只是希望自己的国家可以成为一个举足轻重的国家，不再受欺负，但是他们没有将改革进行彻底，以至于日本逐渐走上军国扩张道路。