“你不是问我为什么天天喂老鼠吗？”随着精神紧张，老庄的语言节奏陡然快了起来：“老鼠能闻到瓦斯，老鼠能听到透水声……有危险它们就不出来吃东西。德学，你年轻耳朵尖（聪），赶快听听，是不是有流水的声音？”
郭德学手扯耳朵仔细向四周听。
“趴在地下，耳朵贴在地面上。”老庄按倒郭德学，急迫地问：“有没有像吹口哨的声音？”
郭德学两只耳朵轮番贴在地面上听，是听到了声音，辨别后说：“好像铁锹铲煤的响声。”
老庄不相信，他还是坚持自己的判断：“出事啦，德学，我们快到主巷道上去，快！”
一股彻骨寒风扑面而来，郭德学不由打了个寒战。
老庄终于看到灾难来临。
“跑水啦，德学你快喊。”老庄催促说。
喊？郭德学怔住了。他不知该喊什么。一听说跑水二字，他吓懵啦，双腿发软。
“大家快跑啊！跑水啦！”老庄声嘶力竭地喊。
郭德学本能地随着老庄喊：
“跑——水——啦！跑水——水啦！”
一盏矿灯光闪电似地划破黑暗，从掌子面逃出的三个人跑过来，他们惊慌失措，口吃地问：“老庄，老庄，出什么事啦？”
“跑水……朝北巷道跑。”老庄镇静了许多。他问：“后面还有人吗？”
“没啦，听那边的水声很大，轰轰隆隆的。”逃出来人惊恐万状，说。
“我们赶快走吧。”老庄说。
有一个矿工站着不动。
“走啊！兜齿儿。”老庄过来拉他，以为兜齿儿吓傻了。
“可屯长……”兜齿儿哭起来，“我们葛屯长没跟上来啊！”
轰轰隆隆的水声越来越近，脚下的岩石微微颤动，棚顶东西掉下来。
“快走，再晚了就跑不出去啦！”老庄急切地说。
兜齿儿，因长相而得的绰号，下齿前错，兜着上齿，有叫兜齿、嘴兜、地包天、大下巴，大家都管他叫兜齿儿。他说：“记录本在葛屯长身上。”
“什么记录本？都到了什么火候，你还顾记录本，顾命吧！”老庄急了，鹰捉小鸡一样拎起哭泣不停的兜齿儿，向前跑去。
兜齿儿还在不停地说记录本在屯长身上，屯长没跟上来。
“记录本比命重啊？命丢了什么都没有用。”老庄说。他放下兜齿儿，“你撵上郭德学他们，和他们一起走，别分开。”
兜齿儿照老庄的话做了，只走了几步，腿脚绵软停下，老庄想出激励他的话来：“兜齿儿，想想你女朋友，她在家盼你早点回去呢！站起来啊！”
出现了效果，兜齿儿拱了几次身爬起来，朝前跑去。
老庄顿时听到哭声，嚎啕大哭。
巷道里有水，是慢慢涌上来的。其实不然，是滚滚而来，因脚下这段路是上坡，水流速度受到限制，加之矿灯照的距离有限。从水面很快到膝盖深判断，水来得比他想象的急速而迅猛。老庄不死心，喊：“喂，还有人吗？”
没有人的回声，只有水的呜咽。
“还有人吗？”
巷道里回响老庄的呼喊，走在前边的郭德学停住脚，回身向后看，矿灯光的尽头是黑暗，没有老庄的身影，只有他的呼喊飘荡，也夹杂着水流和塌方的声响。
“庄师傅！”郭德学最惦记老庄。
那三个矿工也跟着喊起来：
“老——庄！”
“庄师傅！”
“老——庄！庄师傅！”
大水像一只被叫醒而发怒的狗，汹涌地朝喊叫的人猛扑过来，水中有杂物，坑木、支架、石头。
这时候，有人惊喊：“看，那儿是什么？”
水上漂浮着一顶安全帽，郭德学一见便哭：“师傅！庄师傅啊！”
“你怎么啦？”胖子迷惑。
“帽子都落在水里了，是他……一定是他。”郭德学痛哭不止。
老庄游过来，头系着只塑料薄膜方便袋，他的帽子的确掉下来，是冲泻过来的水推倒他，帽子掉落水中。
四个人在齐胸深的水中靠拢过来，将老庄团团围住。
“吓死我啦。”郭德学嘟囔着，伸手去摸老庄的肩膀，确定一下他人确实存在，不是幻影不是梦。
“怎么不是我，就是我呀！”老庄说。
四双目光栗栗危惧。
老庄明白，危情时刻自己紧张、惶恐的情绪将影响到在场的人，这对逃生不利。他说：“大家跟着我朝北回风口走。别慌，别怕，我们肯定能逃出去。”
直立行走已不可能，人类又回到了进化的起点，爬，手脚并用地爬。老庄在逃生的队伍中就是一只狮王，关系到族群生死存亡，他奋不顾身冲在前面。危险时时刻刻在前面，无法预想，只有勇敢地去面对和经历。
“大水灌满了巷道，随时都会出现塌顶。我在前面探路，你们和我保持距离，在确定没危险时，我叫你们再过去。”老庄做了安排。
“我跟你去吧，也好多个帮手。”郭德学不放心，说。
“德学，你脑袋瓜灵，我的话你记住喽。”老庄说话时紧紧攥着郭德学的手，语调沉重，充满嘱托的味道，“万一我出意外，你带大家往北回风口走，如果大水来得太快，中途有一处平台，你们可以爬上去暂避……”
“我们等矿上来人救吧。”兜齿儿说。
“铁轨已冲断，下不来人啦。电话线断了，无法同外界联系，一切都靠我们自己了。”老庄表情沉重而忧郁，他说，“我们救自己！”
老庄的背影显得苍老，追随那盏摇曳的矿灯远去。
“只要灯亮着，庄师傅就没事。”郭德学心里说，他感觉老庄的体温还残留在手上，巨大的恐惧面前，丝缕的温暖都是无比珍贵的。它直贯心底，增加求生的勇气。
老庄试探着朝前走，他感到自己在一个震荡器里，地动山摇地停不稳。年轻时经历过一次地震，情形就和眼下差不多。当然，这次比地震更危险，那次尽管站不稳立不住，他还是连滚带爬地滚下平房的窗口。
现在是在六百米井下，垂直地面也有两百多米，逃出去的希望不是没有，但很难很难。
一起下井的十四人，仅剩下五人。他们作业的掌子面灌满了水，生还的可能极小。假若有活着的人，这会儿也该赶上来，或者听到他们的声音。
“一定把他们几个带出去。”老庄下定决心。
哗啦啦！前面的棚顶轰然塌落下来，石头堵死了去路。
老庄用矿灯照了照，无法向前走了，他退了回来。
四个矿工呆滞的目光望着老庄，没人说话。
大水肆虐的声音在巷道里回响，十分刺耳，大家的心揪了起来。
“前边塌了顶，堵死出路。”老庄打破沉寂，平静地说，“趁大水还没撵上来，我们只有扒开通道，才能逃出去。”
四黑子慌张跑进别墅。
一楼的保镖对不敢拦挡的人物还是拦挡一下，不过语言婉转：“黑子哥，你来得太早啦，库哥还没起床呢。”
“我有急事。”四黑子一边说，一边闯进大厅。
保镖不敢深拦四黑子，也不能阻挡执意要见刘宝库的护矿队长四黑子。
一楼大厅空荡荡，没有一个人。四黑子朝二楼走去，刚迈上一级楼梯，整个人被猫叫给定住了，他踅身走向沙发，坐下来。
嗷！猫叫的声音更大了。
四黑子本能地收拢下肢，两条腿并得很紧，夹住某个欲望的东西。似乎不十分效果，干脆将左腿压在右腿上，被限制的东西都有些胀痛。
嗷！嗷嗷！嗷！猫叫一声叠一声。
四黑子耐心等待，必须在猫叫声停止后，去叫刘宝库。
猫在两种情况下才有这样痛苦地叫，发情时叫春，再就是受虐待。二楼的猫叫既不是前者，也不是后者……猫叫持续着，四黑子不再去深想它啦。
同往日一样四黑子上山巡查，终点是卐井口。
鬼脸砬子煤矿的矿名，源于罂粟沟著名的鬼脸砬子，整座山活灵活现一张鬼脸，传说有人曾见到鬼脸哭和鬼脸笑。鬼脸让人见之恐惧，再有鬼哭，更令人毛骨悚然。
卐井有些神秘感，矿上的煤井都用1、2、3、4编号，唯有山沟里的这座煤井用卐编号，称为卐井。
卐，佛教相传的吉祥的标志。来自梵文，义为“吉祥万德之所集”。卐井与其它井口相距遥远，许多在矿上做活多年的矿工却不知道有这么个煤井存在。在卐井挖煤的矿工单住一处——密林掩蔽的旧山洞改建而成的工棚。
四黑子天天早晨巡查到卐井，看看卐井是否正常生产，这是矿长刘宝库特别交待给他的事情。
“咦？怪了，怎么没见到运煤下山的重型车？”四黑子觉出今晨与往天不一样，他细心数过，自己每天上山遇到往返的运煤车至少是五辆，可今天一辆也不见。他想给运输队长打电话询问此事，手机没带在身上。
卐井正张着死鱼一样的嘴，没有矿车吐出来。四黑子在井口前站了一会儿，干净的铁轨没有一块煤拉落，显然夜班没出煤。
“出事啦？”四黑子第一个反应就是井下发生了事故，他顺着倾斜的井口走下去，没闻到瓦斯味，可以排除瓦斯爆炸……
“黑子，黑子。”
四黑子听见有人叫他，才回过神来。
刘宝库穿着睡衣走下楼梯。
“库哥。”四黑子急忙站起身，迎候。
“喔，你听见了吧，俏俏叫床很特别，像猫。”刘宝库说一件愉快的事，“这人哪文化高，床上更俗。”
“返璞归真嘛。”四黑子鹦鹉学舌，过去在哪儿听说这个词儿，今天恰到好处地用上。
“呲，返璞呢，返青还差不多。她可不是没雕琢的玉石。”刘宝库慨言，“如今浑金璞玉哪里去找哦！”
猫一样会叫床的女人，会是什么璞金浑玉？
四黑子恭维地笑笑。
“黑子啊，一大早来找我有事吧？”
“是，怕破坏库哥的好心情。”四黑子迟疑，到底还是讲了，“卐井出事啦。”
“噢？”刘宝库的肩膀在睡衣里抖动一下，这是他吃惊时的固定动作。
“卐井透水了，”四黑子说，“水把主巷道全淹没，我下井去看……见到葛大眼儿的尸体。”
“葛大眼儿？他不是那个屯长吗？”
“是，竟像平常的样子，瞪着豆包大的眼睛看人。”四黑子说着泡在水中遇难者的姿态和模样。
屯长死后样子仍然保留生前的样子，眼睛瞪得大大的，保留着他小屯屯长的尊严。其实，他已经不是屯长了，新一届选举他落选了。
“查屯长使了鬼。”葛大眼儿始终认定查屯长在选举上作了手脚，他才落了选，他冤屈，他不服气，说，“我带出来的十一人，都是投我票的人，出外挣钱，混出个人模狗样，给不选我的人看看，让他们有眼不识泰山。”
看来，屯长葛大眼儿争不了这口气啦。
“还有没有活着的？”刘宝库问。
四黑子摇摇头。
刘宝库身子靠向沙发，仰面望天棚，思量着怎么办。
四黑子侧目望花卉——茁壮成长的发财树。
“今天几号？”刘宝库突然问。
“13日。”
“哦，13号。”刘宝库自语一句。
每月的13号，在罂粟沟矿区是个特别的日子。用几十名矿主的话说是“上贡”的日子，也有人说成“黑色K日”。扑克牌中13是K。不管日子多黑，煤还是要挖，钱还是要赚的。
“黑子你再带一个可靠的人上去，封住通向卐井的山路，禁止通行。”刘宝库说。
“可是，今天是13日啊！”四黑子强调这个特别的日子，说到一个人的名字：“扬哥那边……”
“我和扬哥说。”刘宝库详细安排，“黑子你别离开卐井。”
“尸体怎么处理？”四黑子问。
刘宝库没立即作答复，沉吟片刻，说：“你先上山去，等我的电话。”
四黑子匆匆离开。
刘宝库拨通一个电话：“扬哥，出大事啦。”
“什么事？”对方问，嘴里在嚼着什么东西。
“卐井透水了。”
“死人吗？”
“估计都完了。”
“几个人？”
“具体数说不准，昨夜下井的总共十四人。怎么办，扬哥？”
咀嚼声停止。
“扬哥，怎么办？”
“这么大的事，我也作不了主，等我请示老板后再通知你。”
刘宝库说四黑子已去卐井，对方迟疑一下后同意。
省煤矿安全生产会议的新闻发布中心，海建设正回答记者们的提问。
“当矿主李雪峰将三万元送给你，还有第三者在场吗？”记者问。
“没有。”海建设说，“他直接送到我的办公室。”
“就是说你用了这笔钱，也没人会知道。”
“是的。”海建设说。
海建设遭报复的事件发生在李雪峰到他办公室，送三万元被拒收的一周以后。
鬼脸砬子煤矿的两口安全不合格的矿井日出煤八百吨，停止生产订单完不成，好不容易到手的生意啊！
张扬留下整改通知书走后，李雪峰意识到问题的严重性，此事非同小可。小瞧不得整改通知书，安监局权力大得很，轻者封井勒令停产，重者处罚、炸毁矿井。
“说你存在安全隐患，叫你改你就得改，叫你停你就得停呀。”刘升说，“人家嘴大咱嘴小。”下面是句不雅的话：“屁眼子大哈（威胁）人呗。”
李雪峰也觉得不公正，他说：“安监局的标准，罂粟沟煤窑有几家合格？十家得九家关停。你说，他们照常出煤，也没接到整改通知书什么的。”
“还不是‘黑色K日’那天做得好。”
“我们也照数交了。”李雪峰说。
“花钱消灾啊，他们一定给除规定数以外的钱，不然，比我们简陋的矿照采不误。”刘升说出玄机。
黑色K日，即每月的13日，四黑子带着几个人，开着辆捷达往各家煤窑前一停，矿主就主动送钱来。这笔钱是什么名目？和一个黑道流行的词汇联系在一起——保护费。
保护费三个字是黑色的，比煤还黑。黑色的煤可燃烧发光，黑色的保护费是血浸泡的，血腥味儿很大。在罂粟沟是与冒顶、透水、瓦斯爆炸这些可怕字眼联系在一起的，想平安，乖乖交保护费。
保护费谁收去了，人人心知肚明，想平安，就别乱说。
天下无保护费，罂粟沟从来没有人收保护费，人人都这么说。
李雪峰把多次遭到查处的事搁在一起想，就得出结论：“他们和咱们矿过不去呀！”
“扬哥可霸道啊！”刘升说。
“扬哥那儿我们是走不通了，我去找海建设。”
李雪峰揣上钱，敲开了海建设局长办公室的门。
谈话进行得并不顺利，最后李雪峰放下三万元走啦。
一周后，李雪峰在本市的一张报纸看到这样一则报道：某私营矿主硬塞给安全生产监督管理局海建设局长三万元，以期达到撤销整改带着安全隐患生产的目的，海建设局长将此钱交公。近日，将对该矿做出严厉的处罚。
后来，安监局用水泥封堵了鬼脸砬子煤矿1、3号井口。
李雪峰以妨碍执法被拘留十五天。
再后来，李雪峰雇凶打残了海建设局长一只胳膊。
记者问：“请问海局长，将要开展的‘地火行动’，盘山市会不会出现第二个黑矿主李雪峰？”
海建设抖了下空空的袖管，幽默出豪言壮语：“我还有一只胳膊嘛，假若‘地火行动’需要，我毫不犹豫地贡献出来。”
记者一片掌声。
海建设的手机恰好在热烈的掌声中，在衣袋里开始震动。他说声对不起，掏出手机来看。海建设身上带两部手机，一部大众电话，他曾向社会公开自己的手机号码，二十四小时开机。另一部手机的号码绝密，通话的范围极小，连枕边的妻子都不知道。
如果此部手机来电，他都要千方百计地接听，一分钟都不能耽误。
海建设侧身挡住众人视线，看屏幕，三个字：火！火！火！
之前与联系者有特别约定，像橙黄红级别警报，他们最高级别是三个火字。这三个火字的出现，海建设无法镇定自若了，急忙站起身，嘴里不停地说对不起，离开会议室，到一僻静处去接听电话。