甜杏家的房子也是上一辈儿留下来的老屋，干打垒的墙上到处是裂缝，房顶上的瓦楞也修过几次，还是一碰上下大雨就漏，害得甜杏跟甜杏娘把家里的盆呀碗呀的铺了一地，象是开了个瓦罐铺子。害得甜杏爹一听见风声就往家跑，爬墙上屋的，东补补西补补，浑身淋个透湿不说，还心惊胆战地怕老屋塌了，砸了人。
春儿爹刚当村长的时候就说过，让甜杏家攒点钱，买点料，他出面在村子里找几个劳动力，出几天义务工，给甜杏家盖间新屋。哪怕只盖上一间新屋睡人呢。
甜杏爹也是一天到晚地皱着眉头念叨着：
“得盖间新屋啦，攒点儿钱吧。”可是，一直念了几个年头，家里除了一口锅，一铺炕，两只箱子之外，仍然是一分钱也没有攒下。地里就出那么点儿庄稼，交了公粮就剩下自己吃的，拿啥去卖钱？土地承包后，甜杏家倒是承包了一条沟的杏树，可是，这些年一年比一年干旱，也收不了仨瓜俩枣的，还尽是酸杏儿，卖不了几个钱，还不够甜杏爹的烟钱呢。
甜杏娘倒是个乐天派，听着老屋地上的盆盆罐罐给雨水滴得叮叮当当的，她还乐呢。说是不出家门就知道天晴没晴。看着甜杏爹蹲在门槛上唉声叹气，一筹莫展，她又会拍拍他的肩膀说：“愁啥呢，人生有命，富贵在天。赶明儿，我去县城找甜杏她舅借点钱先用着，不就结了？”
后来，甜杏娘还真的去了县城，还真的借到了五十块钱。不过，那天，正赶上县城的百货商店减价大酬宾。一百块钱的衣服减到了二十块。甜杏娘忍了又忍，还是没忍祝所以，就给甜杏买了那条杏黄色的人造棉连衣裙。临交钱时，又想起了甜杏的弟弟狗子，顺手又花五块钱买了个印着老虎的背心。
回到家，正赶上甜杏爹的烟叶断了档，一天到晚没精打采的，看着让人难受。甜杏娘一狠心又花上五块钱，给甜杏爹买了一把烟叶，让他足足地过了把瘾。
剩下那二十无块钱，甜杏娘倒是下决心留着来的。可前回暑假，甜杏她舅、舅妈带着甜杏的表妹来乡下爬莲花山，得招待一顿饭吧？又是打酒又是割肉的，就又花了十来块钱。
至于剩下的十块钱，就连甜杏娘也说不清楚是买了盐，还是打了醋。反正就七七八八地花没了。
那五十块钱至今还还不上，甜杏娘自然不好意思再去甜杏舅家张口借钱。沟里的杏树上的果子，一年比一年结得少，起新屋的料钱就始终也攒不起来。所以，甜杏家的老屋还是漏着雨，裂着缝。
好在甜杏娘心宽，也能将就。她还是那句话，人生有命，富贵在天。当初，甜杏她舅还不如甜杏娘机灵呢，憨头憨脑的。可不知怎么就让县上来的干部相中了。先是调乡里，后是调县上。最后还讨了个城里的媳妇。这人哪，谁也说不定那块云彩会下雨。
不过，今儿可不同，今儿可是外国鬼子进村了。
今儿是星期天，甜杏不用起大早上学，全家就都跟着一起睡懒觉。直到窗棂发白，鸡叫了三遍，还没一点动静。
甜杏好象是在睡梦中听到越来越响的吆喝声和跑步声。她一激灵坐了起来，才发现那不是梦，而是一种村子里从来没有过的骚乱。她又一骨碌下了床，穿上衣服，蓬头垢面地跑了出去。
甜杏一出院门，就碰上了春儿爹。
甜杏说：“大叔，出啥事了？”
春儿爹说：“没啥。县里的干部带了个外国人来了。”
“干啥？”
“照相。”
“照外国像？多少钱一张？”
“不要钱。对了，你这就上后山去，把春儿找回来。她挖荠菜去了。”
“给我照张行不？”
“行。”
“还有文静呢？”
“行。”
“还有春儿、文静我们仨合一张行不？还有我爹我娘……”
“行了，甜杏。你先去告诉春儿和文静，都回自个儿家等着。我得赶紧去村公所看看呢。”
“我也去看看。”
“得啦，甜杏。先去找春儿吧。午饭要在我们家吃呢。”
甜杏又一头折回自家屋里，摇着睡梦中的甜杏娘说：
“娘，快起来，外国人进村了！”
“啥？鬼子进村了？”甜杏娘没被摇醒，甜杏爹倒是一下子坐了起来。
“他娘，快起。鬼子进村了。”甜杏爹一边穿着衣服一边冲着甜杏娘大吼。
“说啥呢？发呓症啦？”甜杏娘不情愿地睁开眼睛，瞪着甜杏爹。
甜杏看看她爹的慌张样子，又看看她娘的恼怒样子，咯咯地笑了起来说：
“那外国人是县上干部带来的，给咱照相来的。还不要钱呢1
“有这好事儿？你见着了？”甜杏娘也坐了起来，穿着衣服。
“春儿她爹说的。他还让我赶紧去后山把春儿叫回来，中午要在他家吃饭呢。”
“是村长说的，一准儿没错儿。”甜杏爹下了炕，去打洗脸水，又恢复了慢条斯理的样子。
“要照相啊？那得赶紧。”甜杏娘朝堂屋里叫道，“甜杏，把你那条杏黄的花裙子穿上。”
“正穿呢！”甜杏比她娘还机灵。头不梳脸不洗的，先把那条看家的花裙子套上了。
甜杏娘又朝西屋叫道：“狗子，快起来，穿上那件老虎背心。”
“娘，我起来啦。老虎背心在哪儿呢？”甜杏五岁的弟弟狗子，光着膀子，光着脚，站在堂屋里应着。
甜杏娘起身在箱子里翻了一阵，找出那件压得皱皱巴巴的老虎背心，给狗子套上。顺手又从箱子里扯出一件半旧的白布褂子，朝着院子里喊道：
“她爹，你也换上件干净衣裳？”
“不换。我又不照。”
“咋不照？甜杏，给你爹拿去。”
“甜杏上后山找春儿去了。”甜杏爹象根树桩似的蹲在院子里，抽着旱烟。
“上后山了？不吃饭拉？”甜杏娘埋头在箱子里扒拉着。
“我姐拿了块冷馍走的。”狗子正在用手抻平身上的背心。甜杏娘又在箱子里扒拉了一阵，找出几件自己的衣服来，一件一件地穿上，对着挂在墙上的小圆镜照着看，又一件件地脱下来，叹了口气说：
“活了大半辈子了，也没件象样的褂子。”
甜杏从后山上回来的时候，发现自家院子里扔得到处都是的柴禾、纸片、塑料袋，已经被堆到院门后边的墙脚上。院子正中放着那张没有上过油漆，却已变成黑色的小炕桌。桌上还放着一把缺了一块壶嘴的陶瓷茶壶。四只边沿和杯底都腻着茶锈和污渍的玻璃杯。
甜杏一边喊着渴死了，一边冲到炕桌边拿起茶壶倒水喝。没想到茶壶是空的。四只玻璃杯也是空的。
“娘，没烧开水呀1
“别急，这就开了。”甜杏爹闷声闷气的声音从堂屋里传出来。
堂屋里弥漫着烧柴禾的香气。甜杏爹正鼓起腮帮子用吹火筒吹火。狗子正穿着那件抻了半天也没抻平的老虎背心，坐在一张小板凳上，啃着半个冷馍。
“娘呢？”甜杏问。
甜杏爹朝东屋努努嘴。
甜杏娘正在对着墙上的小圆镜抹口红。口红是前次甜杏舅妈来玩时落下的，过了几天才发现。甜杏娘就跟捡了个金娃娃似的，当时就对着镜子把嘴唇抹得鲜红鲜红的。又没事找事地拎只篮子在村子里转了一圈。还串了好几个门子。足足招摇了大半天，才装着一篮子姑娘媳妇们的惊讶和羡慕，得意洋洋地回了家。后来，甜杏娘就一直没舍得用这口红，只是在村西头大英子结婚时借给她用过一次。
甜杏说：“娘，你抹上，也没我舅妈好看。”
“敢情。你舅妈用的啥：眉笔、粉盒、胭脂，还有往眼皮上抹的那玩意儿。咱有吗？就这口红，咱还是头一回用呢。你看看，漂亮不？”甜杏娘转过脸冲着甜杏努努嘴，又小心翼翼地笑了笑。
“漂亮。跟吃了死耗子似的。”甜杏爹在堂屋里闷声闷气地说。
“你懂啥？”甜杏娘也不生气，两片鲜红的嘴唇僵着，说话也不敢张大嘴。
“娘，给我抹点，行不？”甜杏说。
“小孩子不兴抹这个。”甜杏娘小心翼翼地把口红拧回去，盖上盖。
“谁说的？”
“我说的。你还是把你那头重新梳梳吧。”
“甜杏，喝水吧，沏上茶了。”甜杏爹在院子里叫着。
“甜杏，把咱家的小凳子找出来，摆院儿里去。”甜杏娘冲着甜杏的背影说。
甜杏顾不得烫，喝了两口茶水说：
“爹，外国人几时来？”
“谁知道。刚才，你娘跑村公所去找过了。说是上西头去了。让咱回家等着。”甜杏爹蹲在地上抽着旱烟。
甜杏娘从屋里走出来，左手拎一只三条腿的小凳，右手抓着个晃得要散的小椅子，一齐放在甜杏爹的面前说：
“赶紧给修修。”
甜杏说：“干嘛不让外国人进屋坐炕上呢？”
甜杏娘看看甜杏爹说：
“你爹说啦，外国鬼子不让往屋里领。”
甜杏咯咯地笑了起来说：
“啥外国鬼子，人家现在都兴叫外国友人呢。”
甜杏爹磕着烟灰说：
“啥友人？你爷爷那会儿，日本鬼子进了村不是烧就是抢，那外国人能让咱中国人得好？”
“那咋还来给咱照相不要钱？”甜杏说。
“不要钱？没有天上掉馅饼的事。还不知道怎麽回事呢。”甜杏爹起身去找斧子钉板凳。
“那咋还有县上的干部陪着呢？”甜杏娘说。
“谁知道，我就知道咱山里人就该本本份份地过日子。别没事找事。”
正说着，就听见了外边乱糟糟的脚步声和吆喝声：
“去甜杏家啦！”
“去甜杏家啦1
一位面孔黎黑，中等个头，穿西服的中国人先走了进来，问道：
“这是甜杏家吗。”
“我在这儿呢！”甜杏刚刚梳好头，套上最后一根红色的皮筋儿，正在东屋里照镜子。一边答应着一边往外跑。
跟在那个穿西服的中国人后头的，果然是个外国人。黄头发打着卷儿，蓝眼睛闪着光，脸和胳膊、手都白得跟白面似的。穿了间红白条子的带领子的背心。圆圆的肚皮把背心顶得涨鼓鼓的。
“您是县上的干部吧？”甜杏娘倒是不认生，迎上去说，“快请坐下，喝茶。”
穿西服的中国人说：“我是县上管文教的，姓周……”
“哦，周干部，您辛苦了！”甜杏娘赶紧倒了杯茶递过去。眼睛却睃着他身后的外国人。
“这是国际计划组织的汤姆森先生。”周干部接过茶杯转递给身后的外国人。
“哦，汤先生，您好！”甜杏娘又倒了一杯茶递给周干部。
这时候，甜杏家院子门口已经挤满了姑娘后生和半大孩子，推推搡搡地，想进来又不敢进来，只是唧唧喳喳地议论着：
“甜杏娘还真行嘿。”
“人家去过县城，见过世面的呢。”
“就是那身衣服寒碜点儿。”
“寒碜啥？又没露着胸脯肉。”
“说啥呢，让外国人听见。”
“听见咋啦，他能听懂？”
不料，那外国人还真地说起中国话来了。
“你是她的妈妈？”汤姆森指着站在甜杏娘身边的甜杏，用一口流利的普通话问。
甜杏娘还惦着嘴上的口红，只是努着嘴笑了笑。
“我是她娘。”甜杏娘说着，又指了指蹲在堂屋门槛上抽旱烟的甜杏爹说，“那是她爹。”
汤姆森先生用一对蓝汪汪的眼睛盯着甜杏看了一阵，又眯起眼睛来笑着对甜杏说：
“你叫什么姓名？”
“我叫甜杏。”甜杏脱口而出。
“甜杏？”
“就是香甜的甜，杏子的杏。”
“啊，又香又甜的杏子？好姓名。谁给你起的？”
“我娘。”
甜杏娘听到这儿，就带着几分得意地说：
“那一年，我去后山上捡柴禾。看见一棵杏树上结了这么大个杏子。”甜杏娘把右手攥成个拳头在汤姆森面前晃了晃又说。“金黄金黄的。我心里琢磨，八成是这杏树上结出桃子来了把？也不知道甜不甜，酸不酸。那会儿，杏树还是生产队的。起先我还不敢摘。”
“为什么，生产队的就不可以吃吗？”汤姆森问。
县上的周干部赶紧说：
“生产队的就是全村人的，大家的，不是她自己的。是不能随便吃的。”
汤姆森似懂非懂地点点头。甜杏娘又接着往下说。
“第二天，我又上后山去看那颗大黄杏。还挂在树上呢。我真有心摘了尝尝，又怕让人看见，扣了我的工分。”
“工分？”汤姆森皱起眉头。“
周干部解释说：“就是钱，工钱。”
汤姆森又似懂非懂地点点头。甜杏娘又接着往下说：
“我正盯着那颗杏儿看呀看的，谁知道一阵风吹过来，它就掉在地上的草丛里了。我那份高兴呀，立马就捡起来给吃了。”
“甜不甜？酸不酸？”汤姆森饶有兴趣地追问。
“甜的。一点儿都不酸。甜得就跟吃了一罐子蜜糖似的，hou得我回家喝了半暖壶的白开水。后来，我就怀上了甜杏……”
汤姆森又眯起眼睛笑了。好象他也吃了一颗大甜杏似的说：
“OK，东方神话，天方夜谭。”
“偏方？”甜杏娘说。“这可不是啥偏方。我怀狗子那会儿，就没吃过甜杏，连酸杏都没吃过。”
“狗崽？”汤姆森问。
甜杏娘伸手把躲在她身后的狗子拉过来说：
“就是他，甜杏的弟弟。”
“狗崽？”汤姆森一边打量着狗子的一边说，“就是小狗的意思？”
甜杏娘点点头。
“啊，我明白了。”汤姆森摸摸狗子的小脑袋说，“你的妈妈是吃了小狗的肉，才生下你的？”
甜杏娘咧开嘴笑了。完全顾不上嘴上的口红了。
县上的周干部矜持地笑着说：
“真幽默，真幽默。”
院门口的人群乱哄哄地笑了。不知不觉地竟挤进了院子。
甜杏也开心地笑了。一时竟忘记了汤姆森是个外国人。
只有蹲在堂屋门槛上抽旱烟的甜杏爹没有笑。只是冷冷地用眼睛瞄着这边的动静。
县上的周干部问汤姆森先生：
“要不要进屋去看看？”
汤姆森点点头。
可是，当俩人来到堂屋门口时，甜杏爹却象根树桩似地栽在那儿，一动不动。
甜杏娘立刻跟上来，说：
“周干部，汤先生，咱屋里头也没啥可看的，天阴了漏雨，天晴了透风。就一铺炕，俩箱子。就甭看了吧？就在这院子里坐会儿，晒晒太阳，喝点儿水儿。”
周干部看了看汤姆森，汤姆森看了看土墙上的裂缝。
甜杏娘又抬了那把摔缺了壶嘴的茶壶过来，给二人续上茶水说：
“周干部，不是说要给咱照相吗？院子里亮堂，就在院里照成不？”
汤姆森先生点了点头。周干部就掉过头来对甜杏娘说：
“今儿个我们先来看看，先不照相呢。我这儿有张表格，你让甜杏填了。交给文静爹。”
“咋啦，又不照相啦？”甜杏娘掩不住一脸的失望，鲜红的嘴也张得大大的。
“不是不照，是先填表后照相，懂啦？”周干部解释说。
一直到汤姆森先生在院门口摆着手说“拜拜”时，甜杏娘还木呆呆地站在院子中间，端着那把摔缺了嘴的茶壶。