那天的谈话不知道有没有效果，胡兰成是秀才造反十年不成。而两个摇笔杆子的小姐太太来为秀才说情，这事情肯定不靠谱。老奸巨猾的周佛海时任南京汪政权行政院院长，他不会把女作家放在眼里。但是他对女人与胡兰成一样，丝毫不缺少兴趣。在他眼里，女作家的身份，只是女人一件时髦的装饰品，他老婆杨淑慧也算一件。
周公馆里全是搜罗来的古董字画，张爱玲自然和周院长这样的人搭不上话，只得在古董架上东看西看。周佛海可能高看张爱玲一眼，凑上来说：“端砚，鱼脑冻和胭脂晕，是最好的两种，都出自大西洞。张小姐是大作家，想必对文房四宝是有研究的。”张爱玲摇头发笑：“我们这一辈用的都是派克钢笔。”周佛海点头说：“是啊是啊。”周太太杨淑慧和苏青从内室里出来，说：“你这木渣渣的脑袋，也好跟人家才女攀谈？”周佛海说：“我看人家张小姐对砚台有兴趣。”张爱玲夹在中间有点难堪，解嘲说：“中国真是，连砚台的名字都叫得这样好，鱼脑冻，胭脂晕。古人的好，今人永远是追不上的。”苏青说：“所以你把老清装都穿上啦。”周佛海说：“小姐们穿穿是新鲜，我们要是穿上，那可就是搞复辟啦。”杨淑慧听到此把脸一沉：“三句话不离本行，我倒要问问你，胡兰成犯的是什么罪，要把他关起来？没事就把人家给放了，你们这些人，老虎打不动，苍蝇倒拍得勤。”周佛海坐着，低头喝茶，末了说：“也没什么大事，不过是汪先生要找他谈谈。”周太太补了一句：“不可能一谈就谈了一个月吧？”
杨淑慧与苏青交情不浅，也是为了展示她在制伏堂堂院长的本事，大家好像都在做戏。现在戏做完了，各自大眼瞪小眼。后来张爱玲听苏青说，这个周佛海别看在外面人五人六，在家里怕老婆怕得要命。据说有次在外面养了个小的——他本来就是上海著名红灯区会乐里长三堂子的常客，这件事其实是上过小报的。那里有个名妓叫真素心，与周佛海相好了大半年。闻听院长大人喜欢舞文弄墨，死活要他写副对联。周院长字不太行，但是文才不错，一挥而就写了副对联：“妹妹真如味之素，哥哥就是你的心。”把真素心三字都嵌进去，真素心一看开心死了，马上挂在房间里。一个大人物的对联挂在妓院里，一时在海上传为笑谈。时间一长，周佛海厌倦了真素心，又搭上了京剧坤角小伶红，两人一见倾心，立成好事。小伶红是个年仅二十的女孩子，任他摆布。周院长怕老婆，找了个地方将小伶红包养起来，只是常常过去幽会。时间一长，此事还是被杨淑慧得知，她大发淫威，叫了一帮人拎了七八只马桶，来到金屋藏娇之地叫开门，将赤条条的一对男女堵在屋里，七八只马桶像七八个炸弹在屋子里“轰炸”，粪汁喷溅，臭气熏天。堂堂的行政院长吓得屁都不敢放一个，灰溜溜地回到家，再也不敢在外拈花惹草。
不知道是不是张爱玲与苏青的说辞起了作用，胡兰成不久就真的被放了出来。但是苏青却和周佛海有了联系，时常来他们家玩。杨淑慧喜欢写作，隔三差五地请苏青过来吃饭。但是每次周院长都是规规矩矩的，没对苏青动过什么念头，也是因为周太太实在厉害。
有一次，苏青和一帮文人游苏州，回上海后杨淑慧又邀请她来玩。杨淑慧意味深长、话里有话地问苏青：“苏州之游快乐吗？风景优美之地很容易激发人的感情吧？”苏青不明就里，杨淑慧说：“有一个《中国报》馆里姓范的，他常跟你一块儿玩吧？”苏青说：“是的，他这次也是同去了苏州。”杨淑慧突然问她：“听说你要同这位先生结婚？”苏青大吃一惊，这是不可能的事，他一个胆小怕事的读书人，又老又穷，家里还有老婆孩子，怎么可能同她结婚呢？但是杨淑慧如此追问，肯定不是空穴来风。苏青逼问她从哪得知的，杨淑慧又不肯细说，只说是有人告诉她的。后来还是周佛海替苏青解了惑，周佛海告诉她，是陈公博说的。周佛海说：“他得到这个消息，但是我们不信，苏小姐，你不必在意，我们大家本来是说着玩的。”苏青认定周佛海一定了解她，他了解一切女人，女人是可怜又可叹的。那天苏青在周佛海家吃了饭，周佛海多喝了几杯酒，然后抄录了一首吴三桂的诗送给苏青：
李陵心事久风尘，
三十年来讵卧薪，
复楚未能先覆楚，
帝秦何必又亡秦。
丹心已为红颜改，
青史难宽白发人，
永夜角声悲不寐，
那堪思子又思亲。
这些交往应该发生在胡兰成坐牢之前，有了这些交往，胡兰成坐牢，苏青才会带着张爱玲来求情于周佛海。