《出埃及记》是《摩西五经》的第二卷，它从内容上可以分为两部分。第一部分讲述了以色列人在埃及受到压迫，上帝通过摩西将他们领出埃及，来到西奈旷野的故事。在这一部分，上帝为使以色列人脱离埃及法老的手，施展了许多伟大的神迹。第二部分讲述了上帝在西奈山顶藉摩西与以色列人订立盟约（即“旧约”），颁布了一套律法（即摩西律法），使他们成为特选的民族，以及以色列人为上帝搭建会幕的故事。这一部分虽然有些枯燥、繁琐，但却是整部《旧约》的核心。
几乎可以认为，《出埃及记》是《旧约》中最重要的一卷书。因为它提出的这套律法构成了整部《旧约》的核心，《旧约》的其他部分都围绕着它展开。并且这套律法至今仍在犹太社会中被信守奉行，发挥着重要的作用。耶稣出现之后，对它进行了扬弃，但是它仍然被视为神的永恒有效的话语，而被基督教继承了下来。实际上，正是通过基督教的强大影响，它成为西方现代法律的基础。此外，从这一套律法开始，以色列才真正成为一个有独立信仰的、与其他民族迥异的非凡民族。
摩西是以色列的第一位民族英雄，也是整部《旧约》中最伟大的先知，其地位大概相当于耶稣在《新约》中的地位。他领导以色列人走出埃及的事实，根据历史学家推断，大概发生在公元前13世纪中叶，因此，《出埃及记》也被作为以色列民族重要的历史书。
但是《出埃及记》的意义绝不仅止于历史书，从神学的角度，上帝带领以色列人走出埃及的事实，也被理解为具有重大意义的宗教事件。上帝在这一事件中所施展的伟大神迹，证明了上帝的无所不能，和他对自己特选子民的无比慈爱。基督徒更将这一事件看作耶稣基督将全人类由罪恶的深渊中拯救出来的预象和初步实现。
选民观是《圣经》的一个重要观点，而这一观点在《出埃及记》中表现得也许最为明显。从《出埃及记》开始，以色列人开始认为自己是上帝特选的子民。这一信念在以色列人亡国之后被掳到巴比伦期间起到了民族凝聚力的作用，也成为以色列民族自强不息的精神来源。但是这一观念也具有相当的消极作用，就是使“选民”妄自尊大，看不起其他的民族。基督教在接受这个观念时，就将自己看作是代替以色列人成为上帝的新选民，并且以此为口号，犯下了许多可怕的罪行，例如历史上的“十字军东征”、屡次对以色列人的清洗。在所谓的“美国神话”中，美国人也将自己视为上帝的新选民，美洲即是上帝应许的新迦南地。