于是埃及人派督工的辖制他们，加重担苦害他们。（出1：11）
Therefore they set taskmasters over them to oppress them with forced laber。
随父亲一起来到埃及的雅各的儿子有流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦、便雅悯、但、拿弗他利、迦得、亚设—各带着自己的家属。约瑟已经先他们在埃及。之后约瑟死了，和他同辈的人都死了。但是以色列人已经兴旺繁衍起来，他们数量众多，以至于遍布埃及各地。
现在是一个新王统治埃及，他没有听说过约瑟。他对臣民说：“看，这些以色列人比我们还要人数众多，力量强大。让我们想个办法对付他们，否则他们会更加强大，在战争中就会加入敌军，然后逃离我们而去了。”于是他派督工管辖以色列人，让他们做沉重的苦役。
以色列人为法老建了两座囤货城，就是比东和兰塞。但是他们受到的压迫越重，人口反而越加众多，埃及人对此感到非常害怕。埃及人就更加严酷地对待以色列人，让他们做沉重的和泥、烧砖，以及田间一切苦工，使他们的生活困苦不堪。