老查理是一个商人，打年轻时开始就拼命的赚钱，年逾古稀时，连他也不知道自己到底有多少钱了，但是他的身体却是一天不如一天，老查理不想再做赚钱机器了，他想静下心里实现自己的一个理想。
老查理的理想就是在茫茫大海深处找一个小岛，在上面盖一所茅屋，开一片土地，种上些葡萄、大麦、可可……白天开荒种地，晚上喝着咖啡赏月观星，像当年的鲁宾逊一样，在那里安安静静的颐养天年。
老查理办事向来雷厉风行，说干就干，他先将庞大的家产交给儿子打理，自己则驾驶着他的豪华游轮去大海深处寻找这样的世外桃源。功夫不负有心人，半年之后，老查理真的在大西洋中寻到了这样一个小岛，小岛上与世隔绝，景色旖旎。
老查理打听一番，得知小岛名叫奥克岛，属于新西兰托管，俗话说有钱能使鬼推磨，老查理找到新西兰那边管事的，把几千万美元往桌上一拍，没费多少口舌，就从新西兰人手中将整个小岛买了下来，接着，老查理就在这座岛子上留了下来，做了岛主。
奥克岛地处偏僻，人迹罕至，一切都保持着原味，没有城市的喧嚣，也没有城市人的勾心斗角，所有的植物不用化肥，所有的动物也不喂生长剂，一切都遵循自然规律生长……总之，这一切都使老查理喜欢，他在岛上搭建了一座简陋的房屋，购置了一些简单的生活用品，决定在这里度过余生。
老查理确实在岛上度过了几个月的舒心时光，但是随着日子一天天的过去，老查理的眉头也一天天的皱了起来，原来，过惯了城市生活的老查理首先就不习惯没有电的生活，白天尚可，一到晚上，到处一片漆黑，有一次老查理起夜上厕所，因为没有照明设备，一个不注意，就踩到了一条蝰蛇，差一点被它咬到，老查理惊出了一头冷汗。于是，老查理决定把电先安上，他安慰自己说：其实我并不是背离了我的信念，而是我要用电给我的原始生活添加一点亮色。
于是，老查理就与一家电业公司联系，花费了100万美元，在岛上安了一处太阳能与风能一体的电站。有了电，冰箱彩电电磁炉之类的现代文明也纷至沓来，老查理的生活渐渐变了样子，老查理对自己说：并不是原始的生活方式不好，而是让古典的生活再加上一点现代的气息，别有风味。
再后来，老查理又找人给自己盖了一座别墅，并且精装了一下，加上了卫生间，装上了马桶，洗手池，淋浴房……对于这点，老查理自我安慰道：这是出于环保的考虑，因为在外边随地大小便惹得蝇蛆横流，既不雅观，又会污染了环境。
接着，老查理又出资1万美元，在岛上修了几条通贯整个小岛的柏油路，把他的几辆世界级豪车也开了进来，为了不使他的爱车遭受日晒雨淋，老查理又花费200万美元，盖了一座座车库……
以后，为了解决粮食和蔬菜问题，老查理购买了一批机械，在岛上开垦了大量撂荒土地；为了是他的豪华游轮有个地方栖身，老查理在海边深水处修建了一处港口；为了让他的宠物狗有容身之所，老查理又花几万元给它盖了一个狗舍；为了是前来探望自己的朋友亲友有个地方住，老查理又花几十万建了一处处别墅……
两年之后有一个大电视台的记者得知了这个事，就专门乘船前来采访了老查理，做了一个独家专题报道，说奥克岛是世上仅存的世外桃源，说老查理是现代版的鲁宾逊，专题片播出之后，在世界上都引起了极大的轰动。
老查理看到商机，就决定将他的别墅发展成了一个旅游度假区，并在那家大电视台打出了广告，消息一传开，全世界的富人都愿意在空闲的时候乘船前来这里旅游度假，都夸这里有原始韵味，比夏威夷还强上十倍。
老查理掀起了新的一轮创业热潮，钱财源源不断的涌进他的口袋，关于老查理的励志故事几乎覆盖了所有的媒体，老查理成了全球生意人的偶像，甚至盖过了比尔，盖茨的风头。