生活中，我们经常发现这样的现象：两个人，患了同样的病，用了同样的治疗方法，但其中一个能很快地好转，其中一个就会好得比较慢。这是什么原因呢？当然每个人的身体状态是不一样的，对疾病的承受能力也是不同的。但还有一个很重要的原因就是：他们对待疾病的态度和方式不同。其中一个人可能侧重于“养”，而另一个人却只依靠“治”。侧重于“养”的人很快就能康复，并且提高了身体的抗病能力；只依赖于“治”的人不仅好得慢，而且动不动就复发，这其中的秘密就在于：我们的身体需要养，而不仅仅是治。
现在，每年都会有几个阶段是流感的高发期，有的人就是“逢流必感”没有一次能逃过去，而有的人每次都安然无恙。前者可能就是平时根本不注意身体的保养，熬夜、饮食不规律、缺乏锻炼等破坏了身体的免疫力，而后者则保持良好的生活习惯，平时注意运动，身体的免疫力固若金汤，病邪根本进不来，这同样说明了养生的重要性。养生能够在疾病到来之前就做好防御工作，将病邪阻挡在身体外部，使其无法对身体造成伤害。而治病则是在身体遭到病邪侵害以后所做的补救工作，即使康复了，身体遭受的伤害也无法挽回。这就是养生与治病的最根本的区别。
具体来说，养生是用保健的办法来修复身体受损的器官、组织、细胞的功能，最后达到康复的目的。运用养生的方式就会让身体越来越健康，寿命越来越接近人的自然寿命。治是治标，养是治本。人体好像一棵树，树有许多数不清的树枝和树叶，树枝枯了，树叶黄了，就好像人得了各种奇形怪状的疾病。治疗就是对这些树枝和树叶撒些水，或者干脆用塑料的枝和叶来代替；而养生是改变生活方式，不管树枝和树叶有了问题，都从根上来解决问题。过一段时间，那些枯了的枝、黄了的叶就会重新焕发新的生机。
治疗主要是针对急性病、外伤、细菌传染等；养生主要是针对慢性病或者说针对那些因为身体素质下降而形成的疾病。治疗所依靠的对象是药物、手术、医术；而养生依靠的是生活方式的改变，以及自身的免疫系统。治疗有一定的危险性，因为很多药物有毒副作用，而手术则是对身体进行切割甚至切除，稍有不慎就有发生危险；养生则是纯天然的方法，安全可靠，因为养生就是生活本身。
《养生胜于治病》全书就是在倡导以养为主的生活理念。养生就是一种自由轻松快乐的生活方式，养生的方法就包含在最平常的起居饮食当中，不深奥也不复杂，只要你遵循天、地、人道，顺应自然规律；上养神智，中养形态，下养四肢筋骨；保持一种平和自然的心态与健康的生活习惯；多听听民间“老理儿”中的养生经；本书还提供了一些常见疾病的自我检测与防治，具有很强的实用性。其中涉及的养生方法也非常简单，真正做到了一看就懂，一学就会。如果您能按照书中的方法坚持做下去，日复一日，年复一年，健康长寿就会自然而来。
健康的活着是我们最大的心愿，也是我们编写本书的出发点。好好地养护我们的身体，健康地生活，享受生命中一切美好的食物，这就是一切幸福的根基和源泉。
最后祝愿大家都能保养好自己的身体，健康活到天年。