刘东感觉到了李莉最近的变化，在刘东的眼里，李莉是快乐的，脸孔都比以前鲜艳了，这是爱情滋润的结果，刘东这么想。他认为是自己的求爱信起到了作用，他在暗处静观事态的发展。那些日子他总有一种要流泪的感觉，他知道这是激动的结果。他该说的话已经在信中说了，接下来，他要在暗中等待了。他希望有一天李莉红着脸对他说：“刘东，你的信我收到了，我同意咱们处一处。”如果那样的话，他的求爱可以说宣告成功了。可他一直没有等来李莉这样的话。
李莉是在一天中午收到刘东这封信的，她一看见信封上的字迹，地址又写着内详二字，便知道是刘东写来的。她没有当场看信，借上厕所的机会，她才掏出信，几把就撕烂了，扔在马桶里，又顺着水流冲走了。直到这时，她才长吁了一口气，不用看，她就知道信里写的内容，她不会接受刘东的爱情，不仅是因为她有了马刚这样的爱情，就是没有马刚，她也不会接受刘东。凭她现在的条件，要找刘东这样的，会车载斗量，她怎么能看上平平常常的刘东呢？
在等待的煎熬中，刘东先吃不住劲了。那天晚上，终于轮到了刘东和李莉一起值班。白天的时候，李莉和马刚约会去了，两人在海滨游了泳，又一起吃了晚饭，后来马刚又把她送到医院门口。因为在一天前，马刚已经出院了，出院后的马刚还有一个星期的全休，时间对马刚来说不成问题。
李莉那天晚上的心情很愉快，十点查完病房后，一边记交接班日记，嘴里一边哼着歌，是邓丽君的那首《夜上海》。这时，刘东走了进来，他穿着白大褂，胸前挂着听诊器，一只手放在兜里，他走进门的时候，李莉发现了，但她连头都没抬。他在护士值班室里走了两个来回，见李莉仍没有说话的意思，便问：“二床今晚怎么样？”
李莉答：“药吃过了，现在恐怕睡了。”
刘东又没话找话地问：“5床明天就出院了。”
李莉这回没说什么，她在信手翻着交接班日记，掩饰什么的样子。
刘东终于忍不住了，他颤着声音说：“李莉，我给你的那封信，收到了么？”
李莉抬起头，眼睛望着别处，吐着气说：“你说信吗？”
这时的刘东心都快跳到嗓子眼了，他望着李莉，希望那句话从李莉嘴里说出来，他又有了那种要哭的感觉。
她结果说：“刘东，我看咱们不合适。”
他站在那里张口结舌。
半晌，他才说：“李莉，我是不够优秀，我以后会努力的。”
李莉淡淡地笑一笑，又摇摇头。
刘东向前走一步，发誓地说：“真的，我会努力的。”
李莉知道如果自己不说点什么，刘东还会说下去，她不希望看到刘东这副可怜巴巴的样子。然后她说：“那你努力吧。”
作为一个科的同事，她这种回绝比较高明，既回绝了刘东，又不太让刘东难堪。对刘东来说，他感到意外，同时他又看到了一丝希望，那丝希望说远也远，说近也近。那天晚上，刘东以一个失败者的身份离开了李莉。他要努力，为了得到李莉的爱情也要努力，他打开“内科病理学”那本厚厚的书，可他一个字也没看下去，心里一遍遍山呼海啸地说：我要努力，一定要努力。
直到这时他才意识到他太爱李莉了，这一生要是没有李莉他该怎么活下去？他真的不知道。