就在刘东对李莉单相思的过程中，李莉和马刚已经有了爱情的苗头，这一切刘东并不知道。
李莉在医院里认识了马刚，马刚是军分区的参谋，人长得很帅，头发一甩一甩的，对什么事都是一副无所谓的样子。就是马刚的这种与众不同，吸引了李莉。马刚似乎是胆囊出了什么问题而住进四二三医院的，但马刚又经常不在医院里，治疗的时间一过，马刚把衣服甩在肩上，身子往前一冲一冲地就走出医院。马刚这样的病号是严重违反了院规的，但没有人去管他，医院里上上下下他似乎都很熟，就连院长和科主任见了马刚都主动打招呼。这样的马刚自然不会把李莉她们这些小护士放在眼里，她们给他打针、分药，马刚都不看她们一眼，打完针或吃完药，马刚把病号服一脱，换上便装就出去了。样子潇洒得很，仿佛医院就是自己的家，熟门熟路的样子。
后来李莉在老护士嘴里得知，马刚是本城军分局的正连职参谋，马刚的父亲是大军区的副政委。李莉听到这些时，心里“咯噔”那么一响，马刚在她眼里的种种行为就见怪不怪了。马副政委她有幸见过一次，那是她在护校毕业前夕，马副政委去部队检查工作，顺便到护校看了看，方方面面的领导陪着，她们一天前就得到了马副政委要来的消息，卫生打扫了，内务整理得比平时认真十倍。校长把她们集合起来练了无数遍：首长好！
那天马副政委被众人簇拥着走进护校，只在校长室里停留了不到五分钟，就被众人簇拥着走了。卫生没看到，练了无数遍的首长好也没听到。这就是她印象中的马副政委，官职很大，高高在上如天上的月亮。
李莉得知马刚就是马副政委的儿子后，她对他开始留意起来，马刚个子很高，人很瘦，似乎不太爱说话，属于不爱理人的那一种。有时马刚也在病房里停留一阵子，他躺在病床上看书，他看书的样子很潇洒，头枕着一只手臂，另一只手举着书，看完一页，用手指轻轻地翻过去。李莉忍不住一次又一次地看马刚。
有一次，李莉给马刚打完针，她发现马刚看了她一眼，目光在她眼睛上多停留了几秒钟，因为她戴着口罩，他只能看到她眼睛以上的部位。他“咦”了一声，伸出指头冲她勾了勾，那意思是让她过去，她俯下身对他说：“23床，你要干什么？”马刚的床位号是23床，这是病人的代号。没料到马刚一伸手就把她的口罩摘了下来，她一惊，站起身来说：“你——”马刚笑了笑说：“你叫什么？”她低声说：“李莉。”马刚点了点头道：“李莉，你这么漂亮就不应该戴口罩。”说完又举起书继续看。
李莉的脸红了，心跳了，云里雾里的她不知怎么走出病房的，她不知道这是紧张还是幸福，马刚跟她说话了，不仅说话，还夸她漂亮，这一切意味着什么？
答案很快就找到了，那天她下了白班，刚走出内科，马刚就走过来对她说：“李莉，晚上有事吗？”
她不知如何作答，他马上又说，分明是命令了：跟我跳舞去。她在那一瞬间分辨不清是非曲直，脑子里空空一片，稀里糊涂地就跟他走出了医院。
舞会的地点就在市政府的小礼堂里，那时社会上刚刚流行跳舞，礼堂里也没什么设备，桌子上只摆了一个四个喇叭的录音机，在那天的舞会上李莉认识了这座城市里市长、书记的儿子，还有这个局、那个局长的姑娘等等。总之，那天晚上的舞会是这座城市里高干子女的聚会。在那天晚上李莉第一次听到了“邓丽君”的歌声。
马刚似乎对这里早就熟门熟路了，俨然是这里的主人，指挥这，指挥那的，众人也都听他的，他似乎才是这里的老大，那么如鱼得水，游刃有余。他们刚开始跳“迪斯科”，后来灯熄了，房间的一角点上了蜡烛，一切都暗了下来，“邓丽君”的歌声这时从录音机里飘了出来，众人像约定好了似的，双双跳起了贴面舞，也就在这时，李莉被马刚抱在了怀里，刚开始她一时无所适从，片刻过后，她看见所有的人都用这种姿势跳舞，她不再僵硬，心安理得地把自己的身体投送给了马刚。马刚抱着她，嘴贴在她的耳边说：“没想到四二三医院还有你这么漂亮的女孩。”她听了他的话，头顿时晕了，她想笑，便在心里笑了。
午夜，舞会结束了，她跟随马刚走出来，马刚说今晚回医院住，两人便向四二三医院走去。月光清冷地照着，偶尔有一辆车从马路上驶过。
她说：“这地方你常来？”
他说：“有时。”
她说：“你怎么认识他们？”
他说：“从小就认识。”
他的话像电报似的那么简短，后来她还是从他嘴里得知，这座城市里的市长和书记，都是从部队转业下来的，最早他们都在军区大院，是马刚父亲的下级，这些公子、小姐都是和马刚在军区大院里长大的，都是儿时的玩伴。了解了这些，李莉对马刚就又多了一分的敬畏。现在的马刚离她有两步远，在舞会上他离她那么近，他抱着她，她都能听见他的呼吸，这么一想她有些失落。
快到医院门口时，他在一棵树下站住了，她也站住了，仰起头望他，她发现他正盯着她。他迅雷不及掩耳地一把把她抱在怀里，在她的嘴上狠狠地亲了一口，然后放开她大步向医院里走去。
她傻了似的立在那里，直到他的身影消失，她才回过神来，身上的血液“呼啦”一下燃烧起来，烧得她热血沸腾。
那一晚，她一夜也没有睡好，翻来覆去的，回味着自己和马刚发生的一切。天刚刚见亮的时候，她突然明白，她恋爱了，她所恋的人是马刚。那天，她很早就起床了，拖着一夜也没有休息的身体，在操场上跑了一圈又一圈。
她再一次见到马刚时，是在病房里，她给他发药，她手都抖了，差点把药泼在地上，他说：“下班后在医院门口等我。”
他的话是命令式的，可她一点也没有听出命令的味道，她是那么兴奋和冲动。在那一天的时间里，她恨不得马上下班。马上见到马刚，在爱情的期待中她度过了一天，一下班，她便冲了出去。马刚已经在门口等她了，马刚不知在哪儿借了一辆摩托车，他指挥她坐在后面，又让她搂住他，“轰隆”一声，摩托车就窜了出去，他们来到了这座城市的海滨，这里风景优美，并没有多少游人，在海滨的一旁，有座小山，山上长满了茂密的树林。马刚领着她走进树林时，她看见好几对男女躲在树后谈恋爱，说是谈恋爱，却不说话，把爱全部转化成了肢体语言。
李莉看到这些又一阵脸红心跳，马刚领着她在一块石头上坐了下来，她不敢看马刚，眼睛望着别处，马刚的手臂搭了过来，缠绕住了她半边身子，接下来马刚的身子倾斜了过来，再接下来，她的嘴就被他的嘴堵住了，在换气的当口，他说：“没想到四二三医院还有这么漂亮的女孩。”
从跳舞那天晚上到现在，他只对她说过这一句话。接下来就是他的肢体语言，很快她也用肢体语言配合着他。那一晚，他们在树丛里呆到很晚，他没有问她什么话，一味地使用肢体语言，她也只能用肢体语言回应他，她被他在那一晚点燃了，浑身上下燃起了熊熊大火。
夜晚躺在床上，大脑还是兴奋的，她一遍又一遍重温着刚刚发生的一切。她在心里自言自语着：我恋爱了，我和马刚恋爱了。从认识马刚到和马刚发生肌肤之亲只短短几天，在这一过程中，她一直是被动着的。可她在马刚面前愿意这种被动，她被马刚的主动击中了，马刚在她面前一点也不拖泥带水。
马刚自从有了和李莉这种关系后，马刚似乎很安心住院了，他整日里哪儿也不去，目光追随着李莉。剩下的时间里，就躺在床上看书，有一次，他对她说：“我的书看完了，帮我找几本书去。”她回到宿舍，毫不犹豫地把刘东借给她的书放到了马刚面前。马刚只冲她笑笑，她在他的笑容里，感受到了前所未有的幸福。