墓俑是用陶、瓷、木、石、金属等材质作成的人形俑及摹制的各种动物形俑，用于陪葬。它是中国古代鬼神观念和厚葬习俗的综合产物。它和其它陪葬器物、模型、冥器一样，既可供墓主人在幻想的冥间世界中驱使享用，又可用来作为镇墓、压胜、辟邪的用具，它是人殉的替代品。从陪葬墓俑的数量组合中也可反映出墓主人生前的身份、财富、地位及精神信仰。据考古发现，墓俑最早出现于商代后期，至清初消亡绝迹。中国古代遗留下来的墓俑数量巨大，造型丰富，如奴隶俑、劳役俑、歌舞伎乐俑、文官俑、武官俑、士卒俑、男女侍俑、天王俑、镇墓兽、生肖俑、仪仗俑等还有马、牛、羊、骆驼、鸡、猪、狗、鸭、虎、熊等动物，种类繁多，涉及到古人整个生活。
墓俑具有鲜明的时代风格，是研究中国古代史的重要参考资料。通过古代出土的墓俑，可以生动地看到中国古代历史发展过程中每一个层面的情形。如陕西临潼秦始皇兵马俑，是一组纪念碑性的大型雕塑。它以秦国军阵为创作题材，再现了秦国“带甲百余万，车千乘，骑万匹”的壮丽宏伟图景。展示了一幅二千多年前秦始皇驰骋疆场，横扫六合，统一中国的历史画卷。同时，也暴露了秦始皇残酷压迫人民的本质。
墓俑是中国古代雕塑艺术的瑰宝，在中国古代美术史和雕塑史上占有重要的地位。秦汉时期，中国古代墓俑艺术成为一门独立的技艺，成就辉煌。隋唐时期，墓俑雕塑艺术进入百花齐放，万紫千红的繁荣时期。唐长安城是一个拥有百万人口的国际性大都市，是丝绸之路的起点。这个国际性的文化中心，吸引着成千上万的中外来宾，生活着许许多多的国内外的友好使者、宾客、商贾、艺术家、音乐家。当时的这些情景，都成为雕塑家取之不尽，用之不竭的创作源泉。雕塑大师们深入生活，细致观察，把各种人物形象，动物体态，生活场面，都捕捉到他们的雕刀之下。在雕塑墓俑时既注意外形，又注意刻划他们内在精神状态，做到形神兼备，创造了许多具有强烈生命力的艺术作品。
中国古代墓俑艺术的发展，大致可分为四个阶段。秦汉以前是中国古代墓俑的萌芽时期；秦汉和魏晋南北朝是中国古代墓俑的成熟和繁荣时期；唐代是中国古代墓俑艺术的高峰时期；宋元明清是中国古代墓俑艺术由发展走向衰落时期。至今出土的墓俑，对于了解和认识当时的社会，研究其艺术成就，探讨当时人们的思想意识都具有重要的意义。
本书是以陕西历史博物馆馆藏墓俑为主，结合其它地区墓俑及文献记载，对墓俑做了比较全面的论述。我们希望通过本书与大家一同来加深对墓俑的认识和了解。同时在此感谢为本书提供照片的丘子渝、王建荣、张群喜诸位先生，正是他们的劳动使本书增色不少。