他既没有问：“你没开玩笑？大人物的办公室？”或是：“告诉我，你当时想没想过在那人的宝座上坐一坐，抽一根他的雪茄？”或是：“我希望那位大亨那晚没有工作到很晚。”反正，只要那位采访者真正地聆听，他就可以代表听众问一连串他们有兴趣知道的问题。但是显然采访者心不在焉，以致他竟提出了这么一个风马牛不相及的荒唐问题，剥夺了他的听众听到一个精彩故事高潮的机会。
唐斯说：“这件事千真万确。我还见到过别的采访者发生类似的情况，反正采访者根本没有在听，漏掉的部分还真惊人呢！那种采访我称之为‘嗯啊采访’。”
当然，我们都知道聆听的重要并非只有专业记者才用得着。只要有意跟别人沟通，任何人、任何时间、任何地点都需要聆听。
说服的各项能力中，最重要的莫过于聆听的能力。滔滔的雄辩能力、强而有力的声音、精通多国语言甚至写作的才能都不比聆听来得重要。
多年前，有一个贫苦的儿童从荷兰移居到美国，在学校下课后，他为一家面包店擦窗，每星期赚半美元。他家非常贫寒，他平常每天到街上捡拾煤车送煤落在沟渠里的碎煤块。那个孩子叫宝克，一生仅受过6年的学校教育，但最后竟使自己成为美国新闻界一个最成功的杂志编辑。他怎么成功的？那说来话长，但他如何开始，我们可以简单地叙述。因为他采用的正是我们所积极倡导的聆听作为他的开端。
他13岁离开学校，充任西联的童役，每星期工资65美元。但他一时一刻也未放弃寻求教育的意念。不但如此，他还自我教育。他把他不坐车、不吃午饭省下的钱积攒起来，直到足够买一部《美国名人传全书》——以后他做了一件从来未曾听说过的事情：他读了名人的传记，写信给他们，请他们寄来有关他们童年时代的补充材料。他是一个善于静听的人。他鼓励名人讲述自己的故事。他写信给那时正在竞选总统的加菲大将，问他是否确实曾一度在一条运河上做拉船童工，而加菲也复信给了他。他写信给格莱德将军，询问某一战役，格莱德给了这位14岁的孩子一张地图并邀请这位孩子吃晚饭，并且和他谈了一整夜。
他写信给爱默生并鼓励爱默生讲述关于他自己的事情。这位为西联送信的小孩不久便和全美最著名的人通信：爱默生、勃罗克、浪番洛、夏姆士、爱尔各德、林肯夫人及戴维斯。
他不只与这些名人通信，并且在他们假期的时候去拜访他们中间的好多位，成为他们家里受欢迎的一个客人。这种经验，使他产生了一种无价的自信心。这些名人激发了他的理想与志向，改变了他的人生。而所有这一切，只是因实行了我们所讨论的这一原则而已。
卡耐基说过：“善于说话者，就是善于倾听者。”对于那些了解我们，仔细听我们说话的人，我们总是对他们怀有好感。因此，你如果想要别人对自己有好感的话，也应仔细地听他说话。这么一来，他会认为你是富有理解力的人，将对你表示好感，并且将逐渐地信赖你。
你听了他的话，也就等于让他高兴。仔细听一个人说话，无异是在暗示他：“你的话有仔细听的价值，你是值得交往的。”因而，亦有满足对方自尊心的效果。
每一个人都希望对方能够听听自己的话，这种欲求不能获得满足的人，就感到不满，当然，也就不乐意去接受别人的说服了。
例如，下属针对某问题，欲请教上司，而上司不等下属说完，就想打断他的话，说出结论。这样，话还没说完的下属，将对上司的态度产生极大的不满，他会觉得自己的话很不被人重视，自尊心也受到伤害。因而，以后对上司的任何要求都可能会产生反感。
你也许有这样的感觉：当你同别人谈话时，如果别人将头扭向一边，做出一副爱理不理、漫不经心的样子，那么你谈话的兴致会大减，“看他这副样子，他好像不大想跟我谈话，算了，不浪费时间！”有的时候对方在你说话时也附和着说两句“是吗”、“噢”、“是这样”、“原来如此”等一类的话，但他那闪烁不定的神色好像在提醒你：“别浪费口舌了，他根本没听你在谈什么。”于是，好好的兴致被破坏了，一场谈话也只有半途而废。
又如，当你好不容易想出一个自我感觉挺好的建议，急匆匆跑到经理面前说给他听，而他却爱理不理，或者是听了一半，中间却倒了一次水，还给家人打了一个电话，可以想像，此时你已经没了一半的兴致，即使你认为只要讲完这个建议，经理肯定会欣喜若狂，你也觉得没讲下去的必要。每个人都有一种渴望别人尊重或重视自己的愿望，而受到重视的最基本条件是愿意认真地倾听。所以当我们自认为是重视对方而能够说服对方的时候，先得问问自己：“我能专心地倾听对方的话吗？”即使是一些平淡无奇的庸人之语，对说的人来讲，可能也是重要的。
相反，如果你面对的听众对你的话聚精会神，侧耳聆听，你的心情一定会大不一样，你谈话的兴致也会大大增加，你心里一定会说：“噢！瞧，你倾听的那副样子真认真，似乎他对我说的挺感兴趣的。”并且，如果对方边听边点头，并不断地说“嗯、嗯”之声，那么你一定会谈兴大增，同时你对自己产生更大的信心，话题也会源源不断地涌出，思路也变得清晰流畅。或许，这场谈话会继续好一段时间呢。
显然，出现这些结果，都是由于善于倾听的人在无形中起到了鼓励对方的作用。可见，如果你要想很顺利地说服别人，并与之建立良好的人际关系，那么专注认真地倾听别人谈话，向对方表示你的友善和兴趣，即将会对你有极大的帮助。
如果你能面带微笑，用一种专注而又迫切的眼光看着他，那会让人感觉你是欣赏他的。在这种氛围里，对方会充分地展现自己。如果一个人总善于让别人在你面前有一种强烈的表现欲，那你定能主动、积极地做个好朋友，做个好领导。如果一个职员向你这个经理提建议，即使开始还有点紧张，但你的倾听会使他马上感到放松和自信。倾听是一种无言的信任。愿意倾听别人，就等于表示自己愿意接纳别人，承认和重视别人。
善于倾听的人肯定是其他人成功或失败时首先寻找的对象，他们有话会对你说，有苦会向你诉，他们毫无顾忌地向你敞开心扉。丰田公司的全体员工平均每人一年要提出十个左右的建议，可以肯定丰田公司的经理们个个都是善于倾听的。
善于倾听的人总是善于理解和沟通的。当一个为成功而喜悦的人面对一个微笑着倾听的朋友时，他会感到这位朋友是理解他的，也是为他而高兴的。当一个因失恋而愁眉苦脸的人面对一个表情凝重而专注倾听的朋友时，他会感到自己的痛苦朋友能理解，虽然朋友没能提出如何重获爱情的好建议，但他已感到自己得到了一点心理依靠。倾听是一种愿意和朋友分担喜悦或忧愁的表示。
每个人要做到善于倾听还得注意一些技巧。首先眼光当然不能东张西望，要流露出专注的神情，身体要朝着说话者略微前倾，手头的东西肯定是要放下来，如果不是什么忧伤的事，面带微笑是最好不过了。其次，在倾听过程中，要让对方把话说清，说完整而不能随意打断对方。如果能在对方说的过程中不时地随内容的变化而做出相应的回应，感觉会和谐许多。如果你是领导、经理，难免会有人来访或电话干扰，这时你得很抱歉地先说声：“不好意思，请稍等。”当然，中断要尽量少。
在倾听的过程中，你如果能耐心地听对方说话，无形中，你让说者的自尊得到了满足，使他感到了自己说话的价值。反过来，说者对听者的感情就会发生一个飞跃，“他能理解我”，“我终于找到了一个倾诉的对象”，于是，二人心灵的距离缩短了，倾听使两人成了好朋友，那时，说服就变得容易多了。
尽管我们主要谈的是说服，是说话的艺术，但是，善于倾听也是一种很好的“说话”，无言中增加了你的形象魅力，使你在说服中大获成功。
人们都喜欢听自己的声音，当他们希望别人能分享自己的思想、感情以及经验时，就需要听众。这是一种十分微妙的自我陶醉的心理：有人愿意听就觉得高兴，有人乐意听就觉得感激。
成为一名好的听众在企业界能导致很大的功效。譬如，一名推销员向某位顾客推销时，对顾客提出的种种问题表示关切，顾客就会感到很开心。见到此状，便应进一步表现出自己是很好的听众，此时，顾客不仅乐意讲，也愿意让你听他讲，这是一种互惠的关系，而这种关系就是商谈成功的第一步。无论是哪一种顾客，对于肯听自己说话的人都特别有好感。
总之，能成为一个好的听众，即向成功迈进了一大步。
在说服过程中，认真听是最重要的。认真而仔细地倾听对方谈话，是尊重对方的前提，有了前提才会有真诚的交流。接下来，友好而热情地对待对方并且不时给对方以鼓励，也是尊重对方的重要内容。
要想成为一个倾听能手，还要具有良好的倾听习惯。注意礼貌是在听人说话时必须具备的。如果你没有听清方可打断别人，询问时要显得有礼貌。
卡耐基是一个很善于倾听的人，这对他成功说服别人，建立良好的人际关系起了很大作用。他彬彬有礼地倾听，时而以亲切的微笑对说者予以鼓励，还不时地附和着表示赞同的话。这一切，都使说者感到了莫大的满足。他们认为，以卡耐基这样闻名全美的成人教育家、演说家，能这么专注认真地听自己讲话，那本身就是自己的莫大荣誉。因而，他们都对卡耐基留下了良好的印象，并把他的美名四处传播。
有效的沟通始于真正的聆听。而擅长聆听的人其实少之又少，但成功的领导人却都是那些真正领略聆听价值的人。
摩托罗拉公司品管部处长理查德·布伊托说：“我可不是坐在顶峰，自己订出一个应该达到的目标。我必须从其他同事身上找出共识，也就是说我得常常听人说话。”
即使像布伊托这样擅长沟通的人，任何时候都能宣扬摩托罗拉公司远景的人，也得学会何时不该讲话。以他自己的话来说：“你得关掉自己的发送机，转到接收功能上，好好聆听，鼓励别人说出想法。”
这种认知，是布伊托作为一位企业领导人自我形象的核心部分。他从不谈论或夸耀自己，也从不把自己视为策略制定者或是公司的功臣，反而把自己比喻为一只信鸽。
他的解释是：“我在摩托罗拉的工作并不能解决任何问题。如果你问我硬件方面的事，我会立即给你电话号码请你去找负责硬件的人。我的工作是收集好点子，并想办法让大家都能接受。”
他这样做的理由是不言自明的，那就是：世界上没有万事通。这代表的是聆听你的员工、你的顾客、你的朋友与家人——甚至聆听最严苛的批评，这倒不是说你得成为别人意见的俘虏，但是只有借助聆听，才能鼓励他们表达出来。
马克先生大概是世上最优秀的名人访问者，他说许多人不能让他人对自己产生好印象，是因为他们不注意静听。“他们极关心自己下面要说什么，他们不打开耳朵——一些大人物曾告诉我，他们更喜欢善于静听者而非善于谈话者，但能静听的能力，好像比任何其他好品格都少见。”不只大人物要求他人善于静听，连平常人也这样。正如《读者文摘》中所说：“许多人之所以请医生，他们所要的只不过是一个静听者。”