曾国藩在为官方面，恪守的却是“清静无为”的老庄思想。他常表示，于名利之外，须存退让之心。在太平天国败局已定，即将大功告成之时，他的这种思想愈加强烈，一种兔死狗烹的危机感时常萦绕在他的心头。天京攻陷之后，曾国藩便立即遣散湘军，并做功成身退的打算，以免除清政府的疑忌，这不失为明哲保身的高招。
不同的时期有不同的思想倾向，说明曾国藩善于从诸子百家中汲取养分以适应不同的情况。也就是他的以变应变，才造就了他的功业。
无论身处逆境还是顺境，我们都要有一种积极健康的人生态度，学会应变便是其中之一。
一次，世界著名音乐大师施特劳斯带着他的交响乐团到美国波士顿演出。首场演出结束后，疾迷的听众高呼着施特劳斯的名字，不步让乐队退场。施特劳斯决定不让他的观众扫兴，便同乐队队员们继续演出。等到听众们尽兴而归时，早已是夜深人静。
“如果再这样下去，乐团将被掌声搞垮。”面对热情的听众，拖特劳斯又高兴又忧虑，如何才能用一个万全之策，让乐队顺利退场，又不使听众扫兴呢？一个妙计在他的脑海中产生了。
第二天，当演出临近结束时，施特劳斯指挥乐团演奏了一首新谱的曲子。只见他在一小节与另一小节过渡的时候，便暗示一名乐手起身退场。专心致志的听众以为是演奏内容的需要，没有在意，演奏仍在继续，乐手一个接一个退下场去。等最后一名乐手起身退场时，施特劳斯转身向观众深鞠一躬，也走下舞台，大幕随这徐徐落下。这时，听众们才醒悟过来，掌声四起。可是大幕已经落下了，观众只好作罢。
施特劳斯采用逐步解脱的办法，解决了乐队退场的难题。学会在逆境中应变也是你转败为胜的关键。
在商业活动中，形势的变化也相当复杂。要想做到积极应变，除了要顺应时代的潮流之外，还应当根据对手情况的变化而变化，也就是说“敌变我变”。
“敌变我变”是人们适应形势发展．不断调整自己思想与行为的基本策略。所谓“敌”不一定就是敌人，而是泛指对手、环境等．比如对于个人所存在的环境，对于生意人的行情，对于企业、厂家的同行等等。因为大家都在求生存、求发展．都在想新招、出新点子。因此，时移则势易，势易则情变，情变则法不同，顺理成章。
诸葛亮“七擒七纵”孟获，可以说是古今兵家敌变我变，克敌制胜最成功的范例。
一擒孟获，诸葛亮本是乘胜之师，但他却让王平打前站，故意装作不是对手，引孟获进入伏击圈，然后大军裹挟。最后又用大将赵云与魏延在峡谷中前后堵截，使孟获插翅难逃，束手就擒。
二擒孟获采用的则是套用反间计的借刀杀人之计。孟获被捉一次，变得谨慎，退到泸水以南．以泸水为屏障，准备持久坚守。诸葛亮派马岱出战，激发对方上次被俘放归将领的感恩之心，使得孟获与他们发生冲突。堡垒从内部攻破，孟获手下的将领毫不客气地将孟获绑赴蜀营。
二次被擒，仍被放回。这一回诸葛亮故意让孟获了解蜀军的粮草、军情。孟获回去之后气急败坏，急于报仇雪恨，又自以为对蜀军情况成竹在胸，便以送礼谢恩名义前来劫营，可诸葛亮早已摸透孟获的心思。孟获又一次自投罗网——三次被擒。
第四次是把好斗的孟获引入陷阱。
第五次，诸葛亮采取统战之计，让孟获原来的盟友擒住孟获。
七擒孟获，每次用的方法与计谋都不相同，这才是”敌变我变”的高超境界。针对孟获心理与战术的变化，诸葛亮对症下药。使孟获完全在他的掌握之中。
法国皇帝拿破仑，也是精通“敌变我变”的伟大人物。1813年底，他在莱比锡战役中失败，反法联军以23万之众的优势兵力向巴黎压来。当时拿破仑身边的部队仅8万多人，他主动寻找战机，连连获胜。但联军的来势太猛，小胜利不足以阻止联军对巴黎的合围之势。1814年2月1日，拿破仑又一次战败，形势危急。经过两个夜晚的思索，拿破仑决定向敌人让步求和，这是2月8日的事。
9日早晨一起床，拿破仑敏锐地发现乘胜进军的联军在部署上犯了错误，就是联军为了行军和供应军需的方便，实行梯次进军，分三路逼近巴黎。拿破仑果敢地改变主意，准备再战。
拿破仑利用敌人分兵的弱点，果断下令，一部分兵力利用有利地势，阻遏敌军中的两路，自己则亲率主力，猛扑敌军最强的一路。2月10日上午，全歼一个俄国师。2月11日，击溃一个军。2月12日，基本歼灭联军两个军。三天之内三战三捷。到2月22日，12天内，连打8仗，歼敌10万人
在这里拿破仑的胜利，关键在于他不守一术，以变应变，不失时机地出击，转败为胜。考察拿破仑在欧洲叱咤风云的历史，可以知道他还不只是一位只知打仗的武夫，同时他在外交上极其精明，在政治上富于睿智。正是他在这些地方多路出击，又能随机应变，所以他有可靠的基础，建立起他的欧洲帝国。
欲擒故纵顺势而动
动物园的笼子里关着一只老狼，它的身体已经很虚弱了。这天晚上，有只大黄猫来到笼子附近，想耍耍威风给狼点颜色看看。大黄猫从小生活在动物园里，很通人性。它鬼鬼祟祟地绕着铁笼子走了一圈，突然冲着狼大叫了一声，想以此使狼胆怯。然而，狼只是微微动了一下耳朵，连眼皮都没抬一下。
大黄猫以为狼快要死了，于是变得更加嚣张，决定好好捉弄一下这只平日里极为凶狠的家伙。可它一时又想不出花招，转了几圈之后便离开了。虽然狼的形象不再像年轻时那样雄壮威武，但黄猫感觉到它所散发出的气味还是那么令人战栗。
时间不长，黄猫带着一副得意的笑脸朝笼子这边走来，它大概是想出了整治狼的办法了吧。果然不错，这一次它已想好了捉弄狼的办法。它想爬到笼子顶上去，以便向老狼拉屎撤尿。黄猫开始在笼子上攀援，狼还是显得十分冷静，一动不动，静观其变。
黄猫见狼没有动静，更加放心大胆，于是接着往上爬。突然，就在黄猫爬到笼子中间的时候，狼猛然张开双眼，弹簧般抬起头颅，伸出利爪，飞快地向黄猫扑去。
这是黄猫万万没有料到的。它已躲闪不及，最终葬身狼口。
狼在捕捉猎物时，十分讲究策略。它似乎比军事家更熟知用兵之计，“欲擒故纵”就是它们在捕食猎物时经常使用的一个高招。
想要捕捉某种猎物，狼通常先“放纵”它，待它放松警惕，对自己的行为不加约束，甚至有些“狂妄”的时候，再看准时机下手，杀他个措手不及。这样往往非常轻松地就能战胜对手。
数个世纪以来，特别是最近两百年来，人口数量暴增，已经真正地改变人类与狼之间、兽群与动物形态之间的关系，狼已经高速了猎捕的有效性与均鲜衡性。狼群可以适应一切改变，并一直延续着族群的历史。而作为万物之灵的人类，更要懂得顺应形势，乃至于改变形势，以使生活变得更加美好。
想要获得目标猎物，最有效的方法就是先对其置之不理。要压制住自己猎取的欲望，多点人生智慧，深藏自己的意图，让对方毫不察觉。知道如何等待的人深懂获取之道，因为能自制者方能制人。掌握此术，便能使自己的图谋不必太费力便会得逞。
若要达到自己的目的，不能死死地盯着看，如果目标是个姑娘，你八成会被当成流氓。目标猎取，应“取法乎上”，否则急功近利，难以实现初衷。
美国五星上将麦克阿瑟学识渊博，通晓历史、人物传记、哲学、法律和科学无一不通；他还有非凡的记忆力，一读完讲稿或文件，就能立刻成诵，一字不漏背出全文。来访者漫不经心地提出三两个问题，麦克阿瑟就能滔滔不绝地讲得让他人无法插话。无论谈什么问题，他都能绘声绘色，中肯而简明扼要，使来访者从心底升起对他的无限敬佩。但麦克阿瑟在公众场合对成千上万人演讲时，却内容冗长，夸夸其谈，华而不实、言之无物，不只是追求华丽的词藻，还要袭用优雅的古典语言，因而显得杂乱无章，缺乏想像力。
在朋友间的私下谈话与面对成千上万的公众发表演讲，麦克阿瑟怎么会判若两人呢？
毛病出在他的心理上。
在与几个人谈话时，讲对说错，无关紧要，自由自在，宽松自然，激发他妙趣横生、语惊四座演讲水平。但他在众目睽睽之下时，首先意识到自己是西南太平洋地区的总司令，私心杂念的人格心理窒息了他原有的充满灵气、睿智和潇洒的演讲风格。正如李奇微将军所言：“麦克阿瑟盲目地渴望别人对他的赞誉崇拜，使他在公众场合伸手要荣誉，或者贪他人之功据为已有。像一个电影明星，仿佛他举手投足，言词谈吐，都是在拍电影，存入史册。麦克阿瑟有强烈的自尊和虚荣。”
如果说荣誉是麦克阿瑟将军的目标的话，那么就是他对荣誉盯得太紧而导致了他在公众场合讲话的失败。
欲擒故纵中的“擒”和“纵”，是相互对立的，但是在军事上，“擒”是目的，“纵”是手段。使用“欲擒故纵”之计就必须去掉“急功近利”的心态，眼光狭隘的人是难以运用自如的。
在企业之间的贸易谈判中，也必须戒除急功近利的心态，运用“欲擒故纵”之计。比如在讨价还价时，如果对方不同意你希望成交的价格，你也可以掌握时机，正确地发挥谈不成“转身就走”的优势，迫使对方不得不接受你的还价。接下来的谈判，对你就会更有利了。
当然，要想完全达到自己的目的。主要的还是要对敌我双方的诸种情况的对比了然于心，这样方能因“纵”而“擒”。否则，很可能就“纵”而不“擒”了，你的智谋就会落空。所以，任何一项智谋的成功，都需要运用智慧对当前的形势认真进行分析。
当初美国可口可乐公司为了在中国开拓市场，并没有在一开始就向中国倾销商品，而是对中国实行了“欲擒故纵”的策略。他们先是无偿地向中国提供价值400万美元的可乐灌装设备，不惜金钱和精力在电视上大打广告，提供低价浓缩饮料，吊起中国人的胃口，使一些企业家乐于生产和推销美国的饮料产品。而成功打开市场之后，中方如果再想进口设备和原料，美方就根据中方的产品需要等情况提高价格，牟取财富。
10年来，美国的可口可乐在华夏大地上非常受欢迎，生产该产品的企业由一家发展到很多家，销量与价格也成倍增长。美方当初无偿向中方企业提供生产设备，进行投资，而如今在中国市场赚取的利润，却是他们当初投资的上百上千倍。这就是企业竞争中运用的“欲擒故纵”之计。
1966年，武田制药公司推出一项看起来像是为了刺激消费的活动——“武田制药爱福彩券”抽奖活动。此次活动备有1600多份贵重的奖品，参加活动的条件十分简单，只要购买维他命E百锭一盒即可参加。具体的要求是，消费者要在空盒上注明自己的姓名与住址，以及药，房的店名和地址。
在空药盒如雪片般寄来的同时，武田制药公司动员了许多专家来鉴定盒子的真伪。通过这一活动，武田制药公司就能收集到假药盒子，可似查出生产和销售假药的厂家，进而对其进行法律制裁。
欲擒故纵是猎取目标的一种顺势而动的策略，不仅是狼族，对于人类而言，也是非常重要的人生智慧。
狼智无双知己知彼
狼也很想当百兽之王，但它知道自己是狼不是虎，所以不会单独攻击比自己强大的动物，就算不可避免地遭遇这些敌人，狼也会群起而攻之。兽群中的老、幼、病残是狼群的首选目标，狼会辨认出哪些是显而易见的牺牲品。
狼尊重每个对手，而不会轻视它。在每次攻击之前，狼都会去了解猎物，观察并记住猎物许多细微的个性特征和习惯，所以狼的攻击对许多动物来说是致命的。
在非洲大草原上经常会出现这种情景：一群分散的狼突然向一群驯鹿冲去，引起驯鹿群的恐慌，导致驯鹿纷纷逃窜。这时，狼群中的一只“剑手”就会箭一般冲到鹿群中，抓破一头驯鹿的腿。狼群之所以选中这头驯鹿，也许是因为它身上带有某些弱点，易于攻击。但狼不会将它置于死地，会将它重新放回鹿群当中。
当狼群攻击鹿群中的一头驯鹿时，周围那些强健的驯鹿并不援救，而是听任狼群攻击它们的同胞。这样的情况日益加重，受伤的驯鹿渐渐失掉大量的血液、力气和反抗的意志。而狼群在耐心地等待时机，他们定期更换角色，由不同的狼来扮演“剑手”，使这头可怜的驯鹿旧伤未愈又添新伤。最后，当这头驯鹿体质变得极为虚弱，对狼群再也无法构成严重威胁时，狼群开始全体出击并最终捕获受伤的驯鹿。
实际上，狼在戏斗驯鹿时已经饥肠辘辘了，但它为什么不直接进攻那头驯鹿呢？因为像驯鹿这类体型较大的动物，如果踢得准，一蹄子就能把比它小得多的狼踢翻在地，非死即伤。
正是对猎物的了解，保证了胜利必将属于狼群，狼群在每次战斗前都要对对手进行详细的观察和分析，并与自身特点相比较，以求在战斗中万无一失，并确保战斗的最终胜利。然而事实也确实如此，狼群以这种方法作战，几乎每战必胜，失误的几率极小。
我们在生活中也应该学习狼群这种作战态度，在做事前对目标或任务的特点做充分的了解，并与自身情况做比较，全面地考虑到所有可能的情况，从而作出正确的判断，才能确保任务顺利完成。