因此，杰克设法找到几位教师，和他们分别谈话，探索究竟发生了什么事情。一位刚从加利福尼亚州回来的澳大利亚教师悄悄地告诉他，原因并非是学校，并非是家长，也并非是其他的教师，原因是孩子们自己。
“孩子们？”到这时候，杰克真的关心起来了。 “我们的孩子怎么啦？”
“我没有办法教他们，他们缺乏自我尊重！”
自我尊重！这就是这位教师早早回家的原因吗？杰克到处打听。于是，他拦住一位来自新加坡的年轻女士，她也缩短了在美国的教学。
“你们的学生不尊重自己，也不尊重权威；并非所有的学生，但是已经多得令人在教室里难以应付了，”她解释道。“如果他们不看重我的意见——别去说听这些意见了——我们怎么教他们呢？所以我离开了。”
一位台湾教师听见他们的谈话后，补充说：“而且他们对同伴同样地不尊重：因为学生们相互之间非常粗鲁，我不得不终止课堂讨论。他们就是不知道应该有礼貌地仔细听同学发言。”
“我还看见他们这样对待自己的父母，”另一位教师说道，“而且那要比他们对我们还要糟糕得多。他们非常无礼，甚至蛮横。”“但是所有这些又与缺乏自我尊重有什么呢？”杰克问道。
一位澳大利亚教育者对杰克解释说：“你们许多学生好像很伤心，甚至生气。哦，听起来他们似乎很自信，但是在内心深处，我认为，他们许多人是绣花枕头一包草。他们只不过是以对自己的感觉来对待别人罢了。”
这群教师一致认为遭遇到同样的问题：美国学生缺乏自我尊重，而且表现在他们对待别人的态度中。正如一位教师所指出的：“如果不尊重自己，怎么能尊重别人呢？”
对一个人来说，尊重别人和自我尊重是不矛盾的。故事中，因美国孩子缺少自尊让老师们纷纷辞职。同样，现实中因为缺少自尊会让我们在未来的社会中丧失掉交往和立足的重心。
人之所以不满意自己，是因为他的周围有另外的人，那是些他自认为比自己条件优越的人。在相形见绌的情况下，无形中重视了别人，贬抑了自己。一个人要想摆脱烦恼，生活过得快乐，最重要的条件是把贬抑的自我提升起来，放回到自尊的世界里。一个人必须先能自尊，而后才能自爱。自尊自爱之后，他才能够形成和谐统一的人格。此处提出以下四点提高个人自尊的建议：
（1） 把自己看成和别人一样重要。固然，每人都应该有自己的理想，想与众不同，出人头地，但除理想外，他也应该有平常人的需求。每个人都是血肉之躯，他应该有欲望；有需求，有喜、怒、哀、乐，这些都是属于人的特征。因此，一个正常的人，不必因为自己有这些特征而感到愧疚。
(2)按照自己的条件评定自己的价值。人的价值，本来是相对的。只有在相互比照之下，才能定出高低。而且，每个人都兼有优点和缺点，撷取自己的优点，就是看重自己，撷取自己的缺点，就是贬抑自己。问题是，优点和缺点都是属于自己的。优点不能随意增加，缺点也不能随意丢掉，个人所能做的，只有在自己的优点上尽量去发挥，才能表现出自己的价值。
(3)根据自己的体验来判决自己的成败。俗语说：人不能以成败论英雄。意思是说，一个人的真正成功与失败，不能单靠他做事情的结果来判断。因为每个人的际遇不同，机会不等。一个人在生活中，失败的经历不能避免，而且也不宜避免，因为没有失败就没有成功。问题的关键是，个人应如何根据自己的体验来判定自己的成败？以及人应如何根据自己的成败经验去寻求更多的成功？
(4)欣赏但不冀求别人的赞许。评论一个人的性格是幼稚还是成熟，通常有一个标准，就是看他的行为表现是决定于外在的还是内在的因素。赞许就是外在因素之一。若是一个人的行为完全靠别人赞许而决定，就显得他不够成熟。幼儿的行为就是如此。幼儿的人格在形成阶段，事事需要学习，所以在成人面前求知的表现，总是讨人喜欢，邀人赞许。到了青年期，性格渐趋独立，冀求别人赞许的倾向逐渐减低，改为按他自己的主张行事，是为内在因素，亦即独立与成熟的表现。此后与人交往时，不是不喜欢别人的赞许，而是他的所作所为，不以寻求别人赞许为目的。一个性格成熟人格独立的人，他做人做事，不受制于别人的赞许。
因为，如果赞许成为个人的需求，个人势必依赖别人的赞许而做事。结果就是不但使人做事失去信心，事事想讨好别人，以获得周围每个人的赞许，只好随时放弃自己的主见去迎合别人；甚至不惜卑躬屈节，仰人鼻息。像这种人，不只是他做人做事失去原则，行为表现缺乏一致性，甚至为讨人赞许不得不说出违心之言，做出违心之事。固然，所谓八面玲珑的人，在社会上是能到处讨好的，甚至这种人在社会上也可以得到报酬，获得成功。然而，从心理健康的观点而言，这种人纵然在表面上获得成功，达到目的，他也未必能心安理得地真正快乐起来。因为他的行为时常损害到他的自尊。不过，像这种内心深处的烦恼，只有当事人自己才知道。
不依赖他人
狼出生后，刚刚能够行走时，狼妈妈就会把它们赶出“安乐窝”，让它们独自去生活。在恶劣的环境里，小狼的身体遭受着难以忍受的折磨，又可能遭到凶猛动物的袭击，那种艰难与危险是可想而知的。
有些小狼咬紧牙关，抗住严寒与饥饿，勇敢地挺了下来；有的挺不住，便逃回安乐窝。狼妈妈并不会因为小狼可怜巴巴的样子而将它收留，而是狠心地把它们赶出去，让它们继续去过艰苦的生活，以便更早地学会自立。狼的野性也正是在这种自强不息、自食其力的生存状态中练就出来的。
狼从能够独立行走的第一天开始就接受了挑战——独自觅食。狼妈妈知道，如果今天不让小狼出去受冻挨饿，不去适应艰苦的环境，那么明天，它们就不能自立，就会被冻死、饿死，被狮子、老虎以及猎豹等强大的支物吃掉。
狼妈妈考虑的是它的后代的生存，所以，在它的后代能够自己行走的时候，就把它们赶出“安乐窝”，让它们自己觅食，这对它的后代来说是一种锻炼。也只有经历苦境、险境、逆境的磨炼，狼的生命力才会更加旺盛，意志也就更加坚强。
现在，让我们换一组镜头来看看人类。就大多数人而言，对其下一代总是爱护有加，犹恐关之不切，爱之不深。尤其是受儒家“仁爱”表层文化影响的东方人更是如此，甚至出现因溺爱而造就“废品”的悲剧。
这样的孩子即使将来长大成人，也难摆脱对他人的依赖心理，缺乏独立性。潘振宁就是这样一个例子。
潘振宁曾是下岗职工，相对别的同样遭遇的人来讲是最幸运的。他工作的原单位倒闭之后，他因为技术过硬，性格稳重，为人诚实，而被其朋友邀请加盟到其私营公司里任技术总监，报酬十分优厚，在许多人看来，他无疑是因祸得福了。
然而，潘振宁的烦恼也因此滚滚而来，他以前像一颗螺丝钉，拧在工作岗位上，只要做好本职工作便可。而今，他是“众人之上，一人之下”，很多问题需要他在朋友不在的时候拿主意。他对此深感苦恼，因为多年来他已习惯了服从上级下达的命令，如今让他对某一问题负责，独立做出决定、提出方案时，他就紧张不安。 “我发觉自己在独立处理问题时缺乏想像力、判断力；多年来我习惯于附和领导的意思，全力落实领导的命令，现在，觉得自己特无能。干不好吧，对不起朋友；想干好吧，又实在懵头。”
潘振宁把自己的问题归因于习惯了执行上级的命令，个人缺乏“创造性思考”的能力。
事实上这只是其中的原因之一，还有另外的原因，就是他过分地依赖别人。而要摆脱过分依赖，就必须培养性格的独立性。
性格的独立性，是对人们在智力活动和实际活动中独立自主地发现问题和解决问题的水平而言的。具有独立性格的人，遇事总喜欢自己动手，自己思考，能够标新立异，自圆其说，对传统的习惯、陈腐的观念采取怀疑和批判的态度；而具有依赖性的人，则总是循规蹈矩，人云亦云，缺乏主见。在性格品质体系中，对创新影响力最大的，便是独立性。
事实上，心理学家指出，由于人自身的惰性和不自信在作怪，每个人都有某种程度上的依赖心理以及附和倾向，而这是发挥创造力的最大障碍，所以，如果不甘平平庸庸，碌碌无为，那么，你就要努力去抑制自己的依赖心理，而去培养独立的性格。
生存是残酷的，无情的，自然界是如此，人类社会也是如此。
我们活在这个世上，不能没有独立。而这一切，又都只能靠你自己，因为你自身就是你自己的生存环境之一。你才是你自己的主人。鲁迅先生的故事不知被多少人传诵：鲁迅小时候，由于家道的败落和父亲的病情，使还是孩子的鲁迅过早地承担起了家庭的重担，他不仅要学习，还要每天往返于药店与当铺之间，去为生活而奔波。可即便如此，他还是不忘自强不息地奋斗。一次，由于上学迟到，老师对他加以批评，鲁迅从此在自己的书桌上刻上了一个“早”字，这不仅仅是对自己的提醒，更是一个人人生观的体现：自立、自强。
当一个青年人独立了，放弃了依赖性的时候，当一个青年人真正为自己负责的时候，他就会变得无比强大。养成独立生活的习惯，是你走向成功的第一步。
一个女孩子可能是很柔弱的，但当她成为一个母亲之后，当她必须为生活而奔波的时候，她的身上将因为自己的责任而进发出的力量将是无比的，这就是独立的强大。天助自助者，社会需要坚强自立的人，任何人都不愿意与一个软弱无力，随时会倒在自己身上的人呆在一起。只有你能为自己负责了，你才可能更多地得到别人的帮助。你自己就是你自己，这毋庸置疑。在这个世界上，没有人会陪你一生一世，我们每个人都需要学会独立地生活。
美国总统约翰·肯尼迪的父亲从小就注意对儿子独立性格和精神状态的培养。有一次他赶着马车带儿子出去游玩。在一个拐弯处，因为马车速度很快，猛地把小肯尼迪甩了出去。当马车停住时，儿子以为父亲会下来把他扶起来，但父亲却坐在车上悠闲地掏出烟吸起来。
儿子叫道：“爸爸，快来扶我。”
“你摔疼了吗？”
“是的，我自己感觉已站不起来了。”儿子带着哭腔说。
“那也要坚持站起来，重新爬上马车。”
儿子挣扎着自己站了起来，摇摇晃晃地走近马车，艰难地爬了上来。
父亲摇动着鞭子问：“你知道为什么让你这么做吗？”
儿子摇了摇头。
父亲接着说：“人生就是这样，跌倒、爬起来、奔跑，再跌倒、再爬起来、再奔跑。在任何时候都要全靠自己，没人会去扶你的。”
从那时起，父亲就更加注重对儿子的培养，如经常带着他参加一些大的社交活动，教他如何向客人打招呼、道别，与不同身份的客人应该怎样交谈，如何展示自己的精神风貌、气质和风度，如何坚定自己的信仰等等。有人问他：“你每天要做得事情那么多，怎么有耐心教孩子做这些鸡毛蒜皮的小事？”谁料约翰·肯尼迪的父亲一语惊人：“我是在训练他做总统。”
在人生旅途上，有时我们确实需要别人的帮助，但如果将别人的帮助当成了一种依靠，就势必会形成一种懒惰的习惯。对于一个杰出的人来说，他的选择是：“舍弃依靠，自己去奋斗。”
一个人要想取得事业上的成功，必须首先使自己完全自立。因为自立是我们立身处世的基础，没有自立我们将寸步难行。
张家有两个儿子，叫张强和张亮。都是父母所疼爱的孩子，手心手背都是肉。兄弟俩一同考大学，由于家庭情况的原因，张强把上大学的机会让给了张亮。高中毕业后便离开家里，立志要成就一番事业。于是，到外地打工自力更生，脱离了父母的爱护。初到外地，在工地吃不好，穿不好，睡不好。面临种种困难，张强怀念父母的爱，想回到久别的家乡。然而，看到上大学的弟弟，看到自己的同学都走进了大学校园，他的心中萌动着那个强烈的念头：走进大学！他惟一的出路，就是靠打工赚钱供自己上大学。于是，在工地工作的他就倍加勤奋。一年后，他赚了一万多元，两年后，他又赚了一万多，三年后，他边复习功课边工作，总共赚了四万多元。这时，张亮已经大学毕业了，回到家乡做了一个公务员。张强考上了某所大学的工程设计系。
四年后，张强大学毕业，曾经经历四年艰苦的工地生活，加之四年大学理论的学习，张强很顺利地成为了一名设计工程师，一展鸿图。可见，自强就不会落于他人之后，努力后所收获的东西也会大不一样。所以，求人不如求己。