十国是与五代并存的军阀割据政权，除了北汉位于北方，其他九国都属南方，分别是：前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平。南方诸国或属前后继承，或是君臣关系，并存于世，战争明显少于北方五代，因而南方国家多比较稳定，统治时间较北方各国要长，安定的局面造就了南方经济的飞速发展，似乎一夜之间，中国的经济中心就从黄河流域转到了长江流域。
南唐：独霸南方
南方诸国分据于江淮各地，疆土一般都只有数十州，非常小，与南北朝时期南朝大国根本不能比，唯独有一个国家可以与南朝国家相提并论，那就是——南唐。南唐是十国历史中疆土面积最大，国势最为强盛的国家。十国中有三个国家都灭于南唐之手，堪称南方一霸。
南唐本身就是踩着一国的骨灰而建立的。那个不幸的国家便是吴国。公元937年，南唐开国主徐知诰废吴帝杨溥，自己称帝，国号大齐，改元升元。次年改姓名为李，改国号唐，建都金陵，史称南唐。李不仅建立了南唐，更为南唐的兴盛打下了夯实的基础。刚刚杀帝夺位，李不敢再引发战乱，于是对外都采取睦邻友好的政策，与南方其他各国处好关系，得到其他君王的认可，算是为南唐博得了身份。对内，李致力于整顿朝纲，禁止官宦欺压良民，还采取非常科学的征税征兵政策，即派专人视察民田，根据田的肥瘠来确定各户所应缴纳的税款和应抽出的兵丁。此举得到百姓的赞赏和支持，南唐各方面实力迅速增长，一跃成为南方诸国中的第一强国。
公元943年，李璟继位。继位之初，李璟豪情万丈，大兴南唐，于公元945年，灭掉了处于内乱之中的闽国，一时使南唐疆土扩大为三十五州，成为南方最大国。胜利的喜悦冲昏了李璟，这位初始还信誓旦旦誓做明君的人此刻成了骄傲的将军。眼看国家如此兴盛，李璟开始变得骄奢淫逸，加赋重税，民心顿失，启用奸臣，朝纲混乱。公元951年，李璟又出兵灭了楚国，但遭到楚地人民的坚决反抗，不久，楚将刘言带领旧部和愤怒的楚国人民大败南唐军。这一败似乎引发了多米诺骨牌效应，南唐国力从此迅速衰败。公元958年，李璟迫于无奈，只得将江北、淮南等十四州献于后周，称臣于周。
公元961年，南唐后主李煜继位。这时南唐已经是江河日下。李煜一介文人不善治国，却被后世称做词宗，其所写《虞美人》更是成为千古绝唱。公元975年，宋兵举兵南下，攻破金陵，李煜被俘，南唐灭亡。后赵匡胤见李煜词中所述“故国不堪回首”认为李煜是在暗指自己夺他家国，便赐毒酒杀了李煜。可惜一代词宗英年早逝，未能留下更多优秀诗词。看来李煜生在气数将近的帝王之家确实是投错了胎。
吴越：十国长寿王
南唐虽是十国历史中最为强盛的国家，却并不长命，历数十国，前后跨度最大，延续时间最长的当属吴越国。吴越割据于唐朝灭亡之前，直到五代结束之后才被北宋所灭，存活竟达85年之久的，堪称十国长寿王。
吴越的开国君主钱镠本是唐朝时期军阀董昌的部将。公元887年，董昌移镇浙东，钱镠则被封为杭州刺史，从此独据一方。公元896年，钱镠杀董昌，得越州，势力更加庞大。公元902年，唐朝封钱镠为越王，后于904年，改封吴王。到后梁时期，朱全忠封其为吴越王，至此吴越的名称就一直延续下去。吴越地域非常狭小，极盛时也只有十三州，实力非常弱，偏偏又与强国吴（后为南唐）相邻。处于弱势的钱镠害怕遭强国侵扰又无力抵抗，便向中原王朝俯首称臣，年年进贡，效忠于中原王朝借此牵制南方其他国家。在唐朝灭亡之前，钱镠忠于唐朝；在朱全忠篡唐建梁以后，他又效忠于后梁，得到了吴越国王、诸道兵马都元帅的头衔。后唐灭梁以后，钱镠又向后唐上表称臣，不仅保留之前的头衔，而且还得到了玉册金印，风光无限。此举也起到了很好的作用，吴越有效地防御了周边割据势力对吴越国的侵扰，成为十国中政局最为稳定，社会最为安宁的国家。这就给吴越国创造了机会安心谋发展。
钱镠修筑了钱塘江石塘，又设置都水营使，主管水利事业，专管治河筑堤，发展了太湖一带的圩田，境内农业生产飞速发展。另一方面，吴越国手工业发展也颇有成效，尤其是制瓷业，其秘色青瓷制作精美，闻名于世。当时，由于陆道交通为战火阻塞，吴越由于临海，凭着这得天独厚的条件常由海道与国外进行贸易往来。一时间，杭州便成为了两浙地区政治、经济、文化中心。吴越地区更是繁华一片，成为十国中颇为富裕的国家。
此后，吴越国一直没有什么大灾大难，百姓安居乐业，直到公元975年南唐被北宋所灭，吴越才面临灭国危机。为了避免战乱，吴越末主于公元978年入朝，敬献吴越所有土地，全家迁居汴京，吴越灭亡。至此吴越前后已经度过了85年，在那样一个混乱分裂的年代实属不易。
小国如流星
除却南唐那样的强盛国和吴越这样的长寿国，南方其他几国在中国历史长空中恰似漫漫黑夜中的几颗流星，瞬间闪过，留下那一瞬即逝的绚烂回忆。南方九国，除吴、闽、楚是被南唐所灭，前蜀被后蜀所替，其余五国包括南唐、吴越，都是亡于北宋之手。
几国中，最先被宋灭亡的是南平国。南平国本就是十国中国土面积最小，国力最弱的国家，最先灭亡也合乎常理。公元907年，后梁大将高季兴被任为荆南节度使，驻守江陵。因荆南又称南平，到了后唐时期，高季兴被封为南平王，南平国始建。荆南本来辖有八州，因为唐朝末，多被邻道所占，所以到了高季兴割据后，竟只剩荆、归、峡三州，在十国中确为最弱。跟吴越国类似，为求自保，南平王只得向四周其他国家称臣，求得赐予。北宋统一南方时，首当其冲就灭了南平国。
第二个被灭的则是后蜀国。后蜀并不是十国时期在蜀地建立的第一个国家，在此之前还有前蜀。唐朝末期，王建占有东西二川，于公元903年被唐朝封为蜀王。后梁开平元年(公元907年)，王建称帝，建都成都，国号蜀，史称前蜀。蜀地本是富饶之地，奈何自公元918年后主王衍继位后，蜀国朝政不清，盛行卖官之风，又苛重赋敛，国力渐衰。引得后唐庄宗于后唐同光三年(公元925年)，派兵攻灭前蜀，分任董璋和孟知详为东川节度使和西川节度使。后来，孟知详杀董璋，取东川，独霸蜀地。公元933年，后唐封他为蜀王、东西川节度使。