(3)与企业目标直接相关的公众。即企业经营产品的消费群体。这里的“产品”是个广义的概念，包括物质产品，也包括精神产品；这里的“消费”也是广义的，包括商品消费，也包括服务消费、信息消费等。对于大多数企业来说，这类公众是最主要和最广泛的公众。消费群体同企业的关系，在任何商品经济社会中，都是决定企业目标的完成，甚至是企业生存的重要因素。
(4)与企业目标一般相关的公众。即企业正常运行中要涉及的各类组织和群体。如原料供应、水电供应部门等。此类公众尽管对企业的形象不发生直接影响，但对企业产品的生产却握有生杀大权。因此，与这类公众协调好关系，也是公共关系的重要任务之一。
(5)社会公众。即所在地周围的邻居和地区政府部门。任何一个社区总是由不同种类的公众组成的。通常来看，一个企业必然要处理这样几类公众：第一，居住在社区内的居民及其家庭，尤其是那些易对企业运行形成影响的活跃分子；第二，本社区中与本企业有着共同利益的居民和社会组织；第三，地区政府的各级官员和工作人员。企业有意识地通过传播活动让社区公众了解企业，使之认识到企业既是精明的经理者又是社区中的可信赖的好邻居，以形成企业在社区中的良好形象并期望通过社区公众在社会上的传播活动，在整个社会上建立起企业的良好形象。
(6)大众传播媒介公众。在现代社会中，公共关系活动每次都要借助大众传播媒介，否则公共关系活动的影响就微乎其微。由此可见大众传播媒介公众直接关系到公共关系活动本身，是一种特殊的公众。对公共关系来说，此类公众有着双重功能和双向作用。一方面，它自身是公共关系的客体，是公共关系工作的对象；另一方面，它又是介于企业和其他公众之间的沟通桥梁，是一中介因素，因而也可以说是公共关系工作的手段。一般说来，有远见的企业总是尽可能地通过大众传播媒介让公众了解组织的目标和计划。如果这类公众能及时获悉有关企业的有价值的消息，那么企业要赢得它们的支持则是不难的。反之，如果社会组织不让它们了解企业的运行情况，那么，就不可能提高自己的知名度，也就很难在传播活动中得到它们的配合。所以对大众传播媒介公众“封锁消息”，随便地在它们的来访过程中采取不合作的态度，甚至得罪它们，这都是公共关系的大忌。
(7)同行公众。即从事相同事业的企业。此类公众跟企业之间既有竞争关系，又有合作关系。同行的宣传有特殊的效果，同行的信息也往往比较灵通。因此，如何在竞争中与同行公众搞好合作，也是公共关系应当认真考虑的一项任务。
(8)事件性公众。即在企业运行的偶然事件中涉及的公众。如因工厂泄漏有害气体而受到危害的行人和居民等；又如工厂汽车发生交通事故所涉及的受害者和执法部门等。此类公众的重要性要视事件的影响程度而定。
总之，面临的问题不同会形成不同类型的公众。只有对不同的公众采取对症下药的传播活动，公共关系才能取得较好的成绩。
2纵向分类
根据公众与企业的关系的发展阶段，一般可分成四类，即非公众、潜在公众、知晓公众和行动公众。
(1)非公众。即企业还未与之发生关系的公众。非公众，严格来说，即按公众的定义来说，不能看做公众，因为它们既不受企业的影响，又不对企业的运行产生任何后果。由此，有人以为非公众不能被列入公共关系工作的对象范围。但从企业的运行角度来看，在对企业运行的必然趋势进行分析时，有必要对今后可能与企业发生关系的，现在的非公众中的一部分有提前的认识。但是，应避免把力量过多地用到并不太需要用的地方去，因为非公众毕竟不是公共关系工作的重点对象。
(2)潜在公众。即事实上已与企业发生联系但尚未意识到的公众。在企业的环境中，常有这样的事情发生，即某些社会成员由于和企业的运行有关系而使它们面临共同的问题，这时它们已经由该问题而连接起来成为企业的公众了，但它们本身并没有意识到这一点，这部分公众就是潜在公众。潜在公众本身并没有意识到问题的存在，但问题早晚会暴露，潜在公众一旦意识到它们所面临的问题后，就成知晓公众了。对公共关系来说，应当尽量让潜在公众迅速转变为知晓公众。因为所存在的问题，如果是对企业有利的，那么自然应当尽快让公众知晓；如果是对企业不利的，那么也应当在让公众了解的基础上采取补救措施，主动变不利为有利。
(3)知晓公众。即意识到问题的存在并把它与企业的运行联系在一起的公众。由于知晓公众已经知道存在的问题，因此它们对任何与问题有关的信息都会感兴趣，并在信息反馈上有所表示。所以知晓公众一旦形成，公共关系活动更应积极地展开，以便同公众交流信息，努力做到相互了解、相互合作。特别是当不利于企业的问题已经暴露时，公共关系活动更要通过各种传播媒介，积极主动地向公众解释问题的原由并说明解决问题的办法。
(4)行动公众。即此类公众不但意识到问题的存在，并且已着手或已开始采取行动。行动公众是由知晓公众发展起来的。当公众已意识到问题的存在，而社会组织又没能及时解决问题时，公众就会准备采取或已经采取行动，如诉诸大众传播媒介，诉诸政府的有关部门，甚至诸诉法律，等等。面临行动公众，公共关系工作更要加紧进行，竭力让公众了解企业为解决问题所做的努力，帮助企业的有关职能部门开展补救工作，变被动为主动，变不利为有利。
三、公共关系的过程
公共关系的形态特征决定了企业与公众的关系调节机制具有补偿性的趋向，调节手段是柔性手段，信息传播是柔性手段的最基本的方式，所以公共关系的过程就是信息传播交流的过程。信息传播是联接公共关系的主体和客体的纽带，因此，信息传播是公共关系必不可缺少的构成要素。
(一)信息和信息方法
1信息的涵义
要理解作为信息传播活动的公众关系，无疑要对信息概念有一定的了解，那么，信息是什么呢？在日常生活中，最浅显的理解就是：信息是指具有新内容、新知识的消息。
信息有广义和狭义之分。广义的信息有以下属性：信息没有客观固定的标准，不同类型的信息不能做量上的比较；信息量与意义不对称，不成比例；信息不能独立存在，它必须借助于信息载体才能存在。
狭义的信息是从通信的联系方面来定义的。由于公共关系的调节手段主要是传播信息，因此，即使以狭义的信息概念而论，信息也是公共关系的最基本的范畴。
2信息方法
信息是一个普遍的范畴，信息方法也是科学研究的一般方法，但对公共关系来说，信息方法更有特殊意义。信息方法借助于信息的获取、传递、加工和处理等步骤来揭示研究对象的性质和规律，以实现科学研究的任务。信息方法以信息的传输与变换为线索，通过信息输入、信息加工处理、信息输出和信息反馈等主要步骤，构成了一个有组织、有秩序的认识过程的信息流。这个信息流的过程也就是公共关系的工作过程。与一般信息方法不同的地方在于公共关系的主体与客体是特定的社会组织与公众，而一般信息方法的主客体却没有这种规定的限制。公共关系是通过对信息的处理和传播来大大增加社会组织的主观能动性的，因而从社会作用上看，信息方法与公共关系也是一致的。
(二)传播媒介
信息的载体就是传播媒介，凡载有信息的任何物体都可视为传播媒介。
传播媒介可以从媒介的物质形式和社会功能两个角度来划分。
1按照物质形式对传播媒介分类
信息的传播要以物质作为载体，物质载体的类型的不同就形成了不同类型的传播媒介，一般可把它们分为符号、一般实体和人体三种类型。
(1)符号媒介。即按特定编码程序组织成一体的系统，如语言媒介、印刷媒介和技术媒介等等。公共关系的许多活动，如编制新闻公报、设计广告、制作各种口语信息等，都要运用符号媒介。因此，如果说公共关系工作人员不一定要是语言文字专家的话，那么，他们也应是遣词造句的能手。国外许多社会组织对公共关系从业人员的第一个要求就是运用语言文字的能力，这是很有见地的。
(2)一般实体媒介。它通常指为特定目标而制作的实物，如工厂生产的产品本身就是一种典型的实物媒介。一般看来，一般实体媒介的作用不如符号媒介那样广泛，但却比前者牢靠，因为公众更相信产品质量而不太相信广告和宣传。
(3)人体媒介。这是指人的言谈、举止、行为和服饰等身体的信息显示物。人体媒介的特点是容易建立双方的感情，树立企业的直接形象。但人体媒介的作用既不如符号媒介广泛，也不如一般实体媒介牢靠。
2按照社会功能对传播媒介分类
由于信息的载体不同，所以各类传播媒介的社会作用也各不相同。按其社会功能的大小，可把传播媒介分为大众传播媒介、企业自控媒介和作为社会组织成员的人员媒介。
(1)大众传播媒介。即专门负责向社会传播信息的机构及其工作产品，包括报社、通讯社、电台、电视台、出版部门、电影系统、报纸杂志社和广告经营机构及其工作产品等。大众传播媒介的特点是空间跨度大，因此广泛性是它的优点。正确使用大众传播媒介是任何一个在社会上有一定影响的企业的一项重要工作。一般说来，有关的一个企业的信息在大众传播媒介上出现的次数越多，则该企业的社会知名度就越高，社会影响也就越大。因此，公共关系活动是非常重视大众传播媒介的作用的。
(2)企业自控媒介。即企业自身所能掌握的直接控制的媒介，除产品外，它还有广播台、小型电视台、内部刊物、黑板报、宣传橱窗、员工手册、标语牌、对话室和接待信箱等。凡在功能上体现了信息传播的特征的这类实体，一般均可视为自控媒介。自控媒介调节外部公众关系的能力远远不及大众传播媒介，但它处理内部公众关系却要方便得多。
(3)作为企业员工的媒介。即企业员工所具有的反馈信息功能的社会表现态度和社会行为，如企业内部员工的职业行为准则、待人处事的基本态度和作为特定社会群体成员的行为特征等等。这类传播媒介的特点是，在传播过程中，企业员工与公众的接触是直接的，双方比较容易进行情感的交流，信息反馈的周期也短得多。
3信息传播在公共关系中的作用
公共关系作为信息传播活动是一种信息的双向交流过程。对于企业来说，公共关系的信息传播活动包括信息的收集、信息的处理和信息的发布三个方面。这从根本上说，是由企业运行过程中的信息的重要地位和作用所决定的。
在公共关系学看来，信息传播对主体主要有这样几个方面的作用：
(1)可使公共关系主体准确地了解现实的情况。作为企业公关部门要想运行得当，就必须比较准确地了解自己、了解自己运行的现实环境，尤其要了解现实环境中的公众。在现代社会中，通过公共关系活动来获取大量的信息，是了解自己与环境及其关系的最有效的手段。因此，作为公共关系的信息传播活动，理应包括像信息的收集这样的内容。
(2)可使公共关系主体提高决策的可行性。企业的运行是在决策的指导下进行的，决策的可行与否以及决策行度的大小，均取决于决策者的选择，而选择的根据则在于对信息量的掌握程度。一般说来，信息量越大，选择的方向就越多。信息太多太杂，容易搞乱头绪 ，从而影响决策者的思路，使得选择举棋不定。所以信息的整理和处理是决策前绝对要求做到的。
信息的处理同样是公共关系的信息传播活动及其行为规范所必须担当的任务。
(3)可使公共关系主体的预定目标易于实现。在现代社会中，尽管不同类型的社会组织的目标各不相同，但在其目标的实现过程中，有一点是完全一样的，即必须让公众了解自己。一般说来，对一个企业来说，公众越了解它，就越信任它，它的社会形象就越好，其目标也比较容易实现。