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美容养颜、延年益寿是帝王将相、贩夫走卒共同的梦想，通过饮食使青春常驻也是不少人的“秘方”。相传，清朝乾隆年间，一位刘氏太医向皇族敬献了一种健身养颜肉汤。此方日后也成为精于养生之道的慈禧太后最喜欢的驻颜养生汤。食疗方保元汤是用1条1斤多的活鲫鱼、瘦牛肉半斤、猪蹄1个、生山楂1两、小红枣10个，共5样食品组成。
鲫鱼古称鲋，肉味鲜美而多细骨，肉质较一般鱼嫩。早在春秋战国时期，《吕氏春秋》曰：“鱼之美者，洞庭之鲋。”李时珍亦曰：“鲫为佳品，自古尚矣。”古人有“宁吃鲜鲫一口，不吃他鱼一席”之论。朱丹溪也曾经说“诸鱼皆属火，唯鲫鱼属土，故能入阳明而有调胃实肠之功”。可见，鲫鱼对于肠胃有很好的养护作用。
鲫鱼营养价值极高，含有全面而优质的蛋白质，对肌肤的弹力纤维构成能起到很好的强化作用。尤其对压力、睡眠不足等精神因素导致的早期皱纹，有奇特的缓解功效。
鲫鱼营养全面，且含糖分多、脂肪少，所以吃起来既鲜嫩又不肥腻，不长胖，而且口感很好，还有点甜丝丝的感觉。鲫鱼既美味又美容，难怪慈禧太后将它视为养颜之佳品。我们也不妨自己动手做做鲫鱼汤，用它来养护我们的好容颜。
养护容颜：慈禧驻颜汤
原料：一条1斤左右的活鲫鱼，瘦牛肉半斤，猪蹄1个，生山楂1两，小红枣10个。
做法：先把鲫鱼洗净，去鱼鳞、内脏；将瘦牛肉洗净剁馅；猪蹄洗净去毛；生山楂和小枣去核。把以上食材一起放入锅中，加两升水，用小火熬一天或一夜时间。然后撇去渣滓浮沫，留取清汤，冰镇一夜。第二天早晨去掉汤上凝固的浮油，重新加热，早、中、晚分别喝一碗。
缓解精神压力：鲫鱼糯米粥
取鲫鱼300克，洗净；糯米60克，淘净。先将糯米加适量水煮粥，待粥将稠时，将鲫鱼放入，粥好时，去鲫鱼骨，并放入适量的姜末、葱花和盐、味精即可。隔日吃1次，经常服用，对神经衰弱有较好的治疗作用。
延缓衰老：蛋奶鲫鱼汤
原料：鲫鱼1条，胡椒粒5颗，蛋奶20克，姜10克，葱10克，盐适量，鸡精适量。
做法：
将鲫鱼剖腹后，清洗干净待用。
把鲫鱼放入3成热的油中过油，以去除鲫鱼的腥味。
加入适量水和调料，用小火清炖40分钟。
起锅时加入少许蛋奶，能使汤变得浓稠，口感更佳。
祛除皱纹：鲫鱼沙锅
原料：鲫鱼3条，玉兰片200克，盒装豆腐2盒，鲜蘑菇200克，精制油50克，姜5克，蒜5克，葱5克，泡红椒3克，味精15克，鸡精20克，胡椒粉3克，料酒20克。
做法：
玉兰片切成菱形，盒装豆腐一分为七，鲜蘑菇一分为二，洗净，装入沙锅待用。
姜、蒜切片，葱、泡红椒切成“马耳朵”形。
鲫鱼去鳞、鳃和内脏，入油锅炸至金黄色取出。
炒锅置火上，下油加热，放姜片、蒜片、葱、泡红椒，炒香。沙锅内掺白汤，放鲫鱼、味精、鸡精、料酒、胡椒粉，再把炒锅内的材料掉入，烧沸，去尽浮沫，煮30分钟即可。
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平素用鲫鱼与豆腐搭配炖汤营养最佳，清蒸或煮汤营养效果也很好，若经煎炸则上述的功效会大打折扣。鲫鱼鱼子中的胆固醇含量较高，故中老年人和高血脂、高胆固醇者应忌食。