【大师开示】
“戒”的意义就是不侵犯，其精神就是自由。
正如歌德所说：“一个人只要宣称自己是自由的，就会同时感到他是受限制的。如果你敢于宣称自己是受限制的，你就会感到自己是自由的。”人如果能清楚地知道自己该做什么、能做什么，他所能发挥的空间往往超乎想象，他所能成就的事业也就绝不简单。倘若放任自己做一些违背社会生存原则的事情，那么整个社会将会与他为敌，他又能如何自由自在呢。约束与自由的相对性和复杂性正在于此。
佛法中之所以存在十分严格的“持戒”，是因为任何事物都需要有一定的约束。倘若只是挂个名或者明知故犯则是最不好的，还不如不去受戒。戒的含义就是约束自身，不去侵犯别人的权益，如此一来自己才能活得心安理得，活得自在。所以，“约束”是一件非常严肃的事情，一定要认真对待。
俗话说：“没有规矩，无以成方圆。”所谓的约束，就是我们生活中的规矩。在人世间存在的万事万物，都受着一定的约束，如此才能有序且有益的运行。没有一个事物是绝对自由的，但只要在规矩之内运行，它则享有自由的运动和自在存活的权利。
有这样一则寓言。车轮对方向盘说：“你总是限制我的自由。”方向盘说：“我若不限制你的自由，你就会跌到深渊中去。”
由此，你悟出一个道理：汽车不能离开方向盘的限制，而在方向盘限制的范围内，汽车却可以自由的驰骋。
人也是如此，人和社会的关系就是汽车和方向盘的关系，人是社会性的动物，是离不开社会约束的。虽然生活中，很多人都崇尚自由，反对约束，但需知这世界上不可能存在绝对自由一说。
例如作家贾平凹笔下的云雀，总以为笼子是它的束缚，想方设法地逃离那里，飞向心中的自由之所——天空；后来，它发现笼子外的世界有太多危机，有太多的艰辛束缚着它，使它疲惫，于是它回到了那个原本是约束，现在又成为它眼中自由的地方——笼子。
从这只平凡的云雀身上，我们不难看出，约束和自由并非绝对的，而是相对的。有了约束才会有自由，因为自由存在的前提是束缚，比如道德法律上的约束和规定，或者各种人为的规则和要求，没有约束，自由就无从谈起；另一方面，没有自由，约束也就失去了它本身具有的意义和作用。所以，自由和约束看似矛盾，却又和谐统一。
不仅是人，在自然界亦如此。“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”这句话阐述的就是生物链，而生物链就是自然界中自由与约束的关系。没有一种生物是没有天敌的，它们在和同类生活的同时，也必然要提防天敌的袭击。假设哪天狮子不吃羊了，豹不吃兔子了，所有动物都安乐地繁殖，那么终有一天，世界上的动物会越来越多，那么除了“人口危机”外，还会出现“牲口危机”，到时候动物们是不是也需要找一个星球来移民呢？
再如，当我们陶醉于硕果满枝的果园时，迷恋于赏心悦目的花草时，折服于巧夺天工的盆景时，我们可曾思考：如果没有人们对它的精心修剪，没有人们对它们的“约束”，它们将会是一副什么样子？我们大概只会看到没有果实的纷繁的枝叶，杂乱无序的花草，更不可想象那盆景又是副什么尊容。
动植物本身不懂得约束，所以是自然的运行规律去调节他们的生存环境，对它们进行选择。而人与动植物有着根本的区别，所以人在自然当中才不总是处于被动，这一切皆因人懂得自我约束，从而做到趋利避害。
星云大师提醒我们要持一种“戒”的态度，这不仅适用于修行，同样适用于生活，因为“戒”的意思正是人们应自我管束，此种管束对人对事都具有促进作用，能够帮助人们顺应规律而成事，能够促进人们与时代同进步而不后退，从而令人们获得完满自在的生活。